夜色深沉，首云关内燃起烽火。
危在旦夕的裴荆十万火急赶回府邸，率领三千亲卫连夜出逃。三眼虽然控制了大部分守军将领，却终究不如裴荆在首云关的根基深厚，没能把他截住。只好衔尾追击，一路杀到道罘羜山脉脚下。
是役，三眼杀敌二千四百余，收编首云关中军士一万五千人，大获全胜。而裴荆仅领着五百余人遁入罘羜山脉，下落不明。始料不及的是：裴荆逃出府邸之前顺手杀掉软禁在其府中的紫仝紫粲，还抛下一句话：“告诉紫月，他日我必亲手灭他皓天军满门！”
日后，裴荆恰逢其会，把紫月打得落花流水，成为大陆上又一段传奇。这是后话了。
话说七八八年初冬，十月七日。
这天是一个值得写入史册的日子。在前联邦亲卫统领巴拉斯的证明下，紫月正式对外公布了一连串事件的“真相”：前联邦总统裴仁唯一的子嗣是裴迪而非裴荆。后者欺君瞒上，僭居继承人多年，现已被揭穿身份，逃亡在外。
并于十月七日在维城举行就职仪式，由裴迪继承赤龙联邦总统一职。由于赤龙城尚未收复，故此暂取维城为“陪都”，并宣称前线战况大好，不日内将光复联邦全境，云云。
然后把十月七日定为新的国庆日，举国欢庆。
与此同时，紫月又乘势推出三条新法令。一条是《鼓励生育办法》，但凡生育子嗣超过二十人的，可擢升一级身份。联邦的居民结构分五个阶层：贵族，富民，自由民，属民，奴隶。其中，贵族是最高阶层，无法再升；而自由民、属民、奴隶三者生了孩子都没能力养，大多不敢生。唯有富民，多是商人或者社会名流，往往三妻四妾，这一政令的出台，无疑产生了一批新晋贵族。紫月正是通过这个手段逐步离解旧贵族的权力，把国家掌控在自己手中。
一条是《禁止销售“夜兰卿”及“乌夜兰”令》。裴迪已经就任总统，自然不能染指这些东西。紫月把乌夜兰的销售交给了杜维，吩咐他以原来的贩毒组织为基础，建立起联邦境内最大的黑帮。通过政策与帮派的双重打压，把联邦所有的地下势力控制在手中。
一条是《奖励人才令》。联邦的传统是贵族当官，富民买爵，其他阶层能混上来的百中无一。紫月并没有直接挑衅这条传统，却成立了技术府，不拘一格收罗各项专业人才，尤其是有助于魔机研发的，待遇甚至高于普通的勋爵。
通过这三条政令的实施，紫月在短时间内稳定了政局，并且逐步集中了权力。
后人评说：斯特罗跟紫月都是阴谋家。所不同的是，前者阴狠，后者阴柔。故此斯特罗当年甫得政权就强制打压贵族权力，导致贵族们对他政策阳奉阴违，最终导致失败。否则以他当时的形势，南征一役又何止三十万大军。紫月却高明得多，或者说他具有更长远的战略眼光和更完善的大局观。手段阴柔，多管齐下，贵族们的权力在不知不觉中被剥削掉了。
然而世事岂能尽如人意，就象当年没能料到父亲的惨死一般，紫月也没料到秀云的背叛，更没料到自己两位兄长会死去。
“都……好生安葬吧。”紫月如是说。当其时，乌鸦正向他报告首云关军变的详细过程。
乌鸦问：“你两位兄长固然要风光大葬，但是秀云那小贱人……”
紫月说：“都一样。”
“可她是叛徒。”
“人都死了，就不要背负生前的过错了。再说，对我们而言，她是叛徒；对其他人而言，她只是一个可怜的女子罢了。”紫月语气是平淡的。
乌鸦默然了，过了许久，才应诺一......
声，飞向夜色深处。
府外，灯火辉煌，人们在欢庆联邦复国。时而传来嬉闹的声音，或者琵琶的清响。声音慷慨激昂，大抵是改编过的凯旋的军乐吧。
紫月听着听着，感从中来，望着窗外的天空，开口吟道：“桂子凋零栀子青，西风一夜瘦孤城。琵琶慷慨翻行意，却道人间路不平。”
-2-
大出众人所料：赤龙城攻防战一直持续了三个月，直到十二月底。
这段时间里，三眼已经率领收复了余下所有省份，与叶雪红会师。赤龙城已是孤城一座，而斯特罗却表现出了让人咋舌的坚韧。
当然，这里面也有其他因素：一是赤龙城作为联邦首都，其城防工事远非安雒城可比；二是卡南丧心病狂，居然用药物控制了人的思想，强征民众进行魔元改造，量产魔法师。
现时的赤龙城，魔元部队将近十万。虽然绝大部分是初级魔法师，但许多蚂蚁加起来也可以啃掉大象。面对着如此磅礴的魔法力量，叶雪红手握三十万大军，还有一万五千“西天营”以及三千苍血狼骑，也徒呼奈何。（有一半兵力是收编或者后来补充的）
十二月二十六日，叶雪红坐在营帐里，吩咐左右道：“去告诉巴拉斯，明天由他主攻，必须得拿下赤龙城！告诉他，我的耐心已经耗尽了！”
叶雪红确实动气了。现时军中只有巴拉斯一人擅于攻坚作战，他却出工不出力——自从裴迪就任总统之后。
过了一会儿，卫士回报：“巴拉斯将军求见。”
“传。”叶雪红停下手中的活，正襟危坐。
片刻，巴拉斯走了进来。他形容枯瘦了许多，眼睛还泛着黄疸，也不知是睡眠不足还是酗酒过度。比起当年在裴仁手下的样子，确实天壤之别。
巴拉斯道：“禀告元帅大人，末将刚收到将军的命令，自觉人微才薄，无法完成任务，特来请罪。”
说是请罪，可他神色里并没有丝毫的悔罪之意。
叶雪红审视了他半刻钟，才肃声道：“巴拉斯将军，你可知，违抗军令的后果？”
巴拉斯漠然答道：“末将日夜酗酒，怠于军务，故此不知。”
“那我告诉你。”叶雪红冷然而视，一字一字说道：“按！律！当！斩！”
巴拉斯不答话了，依旧撑着一双死鱼眼，面无表情。
叶雪红便看出来了，现在的巴拉斯已经失去了活着的欲望。他轻叹一声：“巴拉斯，你定要逼我么？”
巴拉斯眼神动了动，又复归平静，道：“若元帅大人觉得末将的头颅有用，即便拿去吧。”
叶雪红道：“你的头颅，连一个子儿都不值！”
不等巴拉斯有所反应，叶雪红又道：“但是，你的头颅可以换来裴迪的人身安全，甚至他的总统位置。我劝你好好保管它吧，不要一不小心弄丢了！”
巴拉斯缓缓转过头来，他似乎恢复了神气，而且有一种强烈的悲愤被紧紧压抑着，他说：“呵，我果然没有猜错。迪儿一直被你们控制在手里。”
叶雪红不回答。不回答，就等于默认。
巴拉斯突然爆发了，怒发冲冠，跳起来指着叶雪红骂道：“叶雪红，紫月，你们都是狗贼！尤其是紫月那小儿，居然谋杀了自己父亲、自己兄长！你们还是人么！你们还知道天地公心、人间道义么！”
他又走前了两步，续道：“你们皓天军，为了自己的野心，毁了裴氏！毁了联邦！毁了这数百万平方公里上的人们！也毁了你们自己！你们看吧，天网恢恢疏而不漏，总有一天，你们会得到报应的……”
他就这样不停地骂着，一直骂了半个多小时。
叶雪红却岿然不动，自顾自地喝着茶。直到巴拉斯骂累......
了，叶雪红才缓缓道：“你终于骂够了？如果你骂完之后心情会变得好点，如果你骂完之后就能改变你和裴迪的境况，如果你骂完之后就能大陆统一世界清平，那你骂吧。狠狠地骂，骂上三日三夜。
“可是你不能。再且，我倒要问你，若当年你和裴仁的计策成功了，难道不是战火连天尸横遍野吗？斯特罗搞政变，我们皓天社也是政变，难道你们不是政变吗？你们的目的不也是争夺政权？”
这番话下来，巴拉斯脸上阵青阵红，却抗辩道：“我……我们再怎么折腾，也没有祸害自己亲人！”
叶雪红却哈哈大笑了：“你们没有祸害亲人？裴仁的亲哥哥不是他杀的？裴荆喊了他二十年的‘父亲’，你们又如何对他？裴迪身为庶子，只是你们备用物品。若不是裴易早逝，他能不能活道今天还是个问题！”
巴拉斯被击中要害，顿时脸色胀得通红，却无力辩驳。
叶雪红又道：“政治，从来只有成败，没有对错。你们是输了，输得一败涂地。裴仁和紫武是输掉了性命，却无愧于男儿本色。可你，巴拉斯，你输掉了人！”
巴拉斯青筋暴突，直想冲上来跟叶雪红拼命。好在他也是上年纪的人，知道冲动并不能给自己带来什么，尤其在叶雪红这一级的高手面前。
过了一会儿，叶雪红放软了语气，道：“好吧，你无心攻城，我确实拿你没办法。你就眼睁睁地看着我军受挫于赤龙城下，等我军大败，等斯特罗伺机反攻，等北方那几个野心家率兵入侵联邦。然后坐在酒瓶堆里看着赤龙的人民被奴役，看着裴迪这个傀儡总统遭受亡国之辱。这样你称心如意了不？”
说到这里，叶雪红长叹一声：“巴拉斯啊巴拉斯，你可知道，从你们失败的那一天起，你和裴迪已经被绑上了皓天军的战车，你们的生死荣辱已经跟我们捆在一起了。皓天军存，你们荣；皓天军亡，你们辱。裴迪尚且明白这一点，心甘情愿做一个傀儡总统。可你呢？都快五十岁的人了居然还懵然不知，你何其愚昧啊你！”
巴拉斯被说得低下了头。
叶雪红又叹了一口气：“你，自己好好想想吧。”
他走出了营帐，出门前，他又说：“还有一事，你总以为紫月是存心害死父兄的。可你知道吗？他因为父兄的死，已经满头白发。现在，他每天早上起床，都要用药物给头发染色。”
巴拉斯在营帐了坐了半天，回去了。第二天，他率领本部，对赤龙城发起了开战以来最猛烈的攻势。