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“斯特罗就不是一个坐得安分的人。”这个评价被所有人一致公认。
才政变成功不到两个月，斯特罗便起兵讨伐裴荆。他的算盘打得叮当响：西帝国面临白圣国的入侵，自顾不暇；东帝国刚刚叛变成功，尚需时日稳定本土。既然北方没有威胁，趁此时机消灭裴荆是最合适的。
本来他也可以向南扩张，把南方六省收罗旗下，并把皓天军扼杀在摇篮中。他也曾犹豫不决，但是花头巾一句无心之言提醒了他：“嗨，南方那摊子事，狗咬狗一嘴毛，乱得紧。”
斯特罗便想，无论南方六省的城主还是紫月军团，对自己都绝无好意。现在他们互相攻伐，自己何必赶这趟浑水。料想他们至少也要打半年三个月的仗，趁此时机先摆平裴荆才是正道。
其实还有一层用意被他自己下意识忽略了，就是：叶雪红的“苍血狼骑”太可怕了。他希望借助南方六省的力量把这支部队尽量消耗一些。
总之，在诸多因素的驱使下，斯特罗整军二十万，向裴荆宣战。他打的口号是“联邦一统，万世清平”，并以官方名义宣布裴荆为“裴匪”，敕令国土之内任何人等不得勾结、窝藏、私通“裴匪”，违者必诛，三族发配为奴，云云。
裴荆也不甘示弱，立刻整合东部四省，成立“临时中央政府”。指斯特罗为“斯匪”，指他的政府为“伪政权”，并声称“匪类无知，行止猖獗，不日内我军将反攻伪朝，光复联邦，一统山河”云云。
一时间战云密布，流言四起。
且不说斯特罗的东征大计，却说南部的战事。当皓天军收到斯特罗出兵的消息时，叶雪红已经指挥部队后撤了三天，合共两百里。赫尔赫南也追了三天，却一直没能追上。
这天是第四天，正是赫尔赫南给自己的最后期限，他焦急地想：“如果今天不能把敌军击溃，维城就要落到那两个狼心狗肺的流氓城主手里了！”
但是他没有办法。南方少马，他虽然手中有一支所谓的“三千骠骑”，却充不了大场面——用叶雪红的描述便是“这支骑兵勉强可以跟我的弓箭方阵肉搏”。
步兵追击步兵，不能不说是一件很郁闷的事，尤其追击方的士兵长期缺乏训练。
今天，叶雪红的部队又撤退了。
生性谨慎的赫尔赫南也不禁暴跳如雷，“那天杀的敌军！天杀的垃圾部队！待我追上他们时，得把他们一个个活埋！分尸！点天灯！”他咬牙切齿道。
“报——城主大人，有人求见。”
“什么人？”赫尔赫南问。
“一个中年人，学者打扮，说是……什么……可以帮我们搞定敌人。”
“啊？通传。”
“是。”卫兵出去了。
片刻之后，青衣长服的身影出现在赫尔赫南面前，躬身作揖道：“在下柳非青，拜见城主大人。”
柳非青？赫尔赫南心中一凛。他们南方六省虽然自闭，尚不至于连赤大的常务副校长、实际掌管人都没听说过。
“然则他怎么会来这里呢？”赫尔赫南心道。然而他表面上还是很好客的：“哦，原来是大名鼎鼎的柳校长。失敬失敬。只不知您莅临敝地，有何指教呢？”
柳非青苦笑道：“校长什么的，再也休提。学院都没了，还有什么校长呢？”
分宾主坐下，柳非青呷了口茶，润一润喉咙，才续道：“正所谓‘大丈夫行于世，达则兼济天下，穷则独善其身’。学院毁于大火，首都又陷入政变，时局动荡不堪。鄙人已经失去了生存的依靠，故此带着些许计策，来城主大人处求田问舍了。”
“求田问舍”是上古时......
期的典故，意指“只知道置田业，谋私利，而没有惠泽苍生的远大志向”。
柳非青这番话说得非常得体，尤其在赫尔赫南这种传统保守的老贵族听来十分受用，立刻对柳非青好感大增。
赫尔赫南问：“那么，就我军目前的状况而言，柳先生有何妙策？”
柳非青道：“目前，城主大人虽然节节胜利，却一时半会打不掉逃窜的敌人，而后方两位城主却趁机窃取您的胜利果实。于是您陷入了两难之境，不是鄙人猜得对否？”
他措辞谨慎，神态谦和。赫尔赫南一边听，一边点头嘉许。
柳非青续道：“但是，我们何必把精力浪费在这里呢？”
“你的意思是……”赫尔赫南已经被他的话吸引。
柳非青悠然道：“面前的敌军不过是三流部队，未战先退，疲弱不堪。我军只需以少数部队相拒便可，倒可以把大部队抽出来，成就大事。”
赫尔赫南追问：“何为大事？”
柳非青忽地离座而起，长身一拜：“恳请城主大人先赦了鄙人妄言之罪，鄙人才敢直言。”
赫尔赫南连忙上前把柳非青扶起：“先生请起，先生何罪之有，但说无妨。”
柳非青才凑近去，压低声音道：“定南城和璩城两支部队到达维城后必不相让，必然相争。若大人您也派兵前往混战，是为下策。何不来个釜底抽薪，趁定南城和璩城防卫空虚，一举派兵拿下。然后切断那两支部队的补给，那两支部队必定一败亡一重创，到其时，维城还不是大人您的囊中之物？如此一来，大人您四城在手，是裂土分疆，是割据一方，进也好退也罢，便有了最大的资本。”
赫尔赫南生性谨慎，虽然野心勃勃，却终究勇气不足。但柳非青最后那句话非常打动他，简直说到他心坎里去了。
“然则若我这样做的话，岂不等于率先打破了六省同盟，成为公敌？”赫尔赫南想到这里一阵发冷。可他又想到：“但只要此事一成，我是四城在手，那个裴荆小儿号称‘中央临时政权’，亦不过如此罢了。”想到这一节，他又心头发热。
柳非青并不催逼他，老老实实站在一旁等候。
半晌，赫尔赫南终于下定了决心：“就拼一回吧，反正我都这把年纪了，老做着这么个小城主也不是个事儿！”
他对柳非青道：“先生一番言语，实有醍醐灌顶之妙，先生真乃智囊也。然则此事甚为凶险，诸多行动细则，还须先生助我商榷。”
柳非青肃然道：“鄙人一介流亡之徒，能得到大人赏识，自当肝脑涂地，舍身以报！”
-2-
翌日凌晨。
赫尔赫南全线后撤，到达宸宇关后留下五千兵马给自己长孙赫尔辛基统率，以协助关防。然后星夜急行军回到安雒城，整合留守各部，又从各处死拼硬凑出七万部队。自己领了四万，让表弟赫尔道夫领三万，分别向定南城和璩城奔袭而去。
另一边，定南城和璩城的远征军。
两城固然是姻亲关系，却并非铁板一块。他们之所以要合兵一处，无非是因为各自的兵力都不足。故此两城各出两万五千精锐，合共五万人，约定共同进退云云。其实双方都在打消耗对方、坐拥渔人之利的主意。
哪知道紫月居然放弃了维城，叶雪红又死死牵制住赫尔赫南的部队。
从那时开始，两城联军便不约而同地分开扎营了，同时急行军往维城扑去。
七月二十日，就是宸宇关会战的第五日，也是赫尔赫南率兵返回的当天。两城军队已经到了玩命行军的程度，日夜不歇，吃饭都在赶路。
七月二十三日，两军终于赶到维城郊外。
城门大开，无人守护。
......
两城军队阵列在城门外的野地里，遥相对峙，却谁也不肯先动。日上中天，初秋夺暑，燥热的阳光无疑助长了烦闷的气息，一股骚动在军阵里悄悄蔓延开来。
气氛越来越压抑，大战一触即发。
忽然！定南城军队阵中响起一声惊雷，地面上发生剧烈的爆炸！
——有人预先埋下了大量的导师级魔法卷轴，此刻被集体引爆。这么大的手笔，除了皓天社不会有别人。
定南城军队顿时骚乱。
璩城军队当即一分为二，一部抢入城门，接收城防，一部向定南城阵上发起猛烈冲锋。却不料！这边第一声冲锋号刚喊起，那边抢入城门的璩城军队就发生了意外。
“轰隆”一声巨响，整个城门倒塌，还引发局部地陷。璩城军队损失惨重，队形散乱。而最糟糕的是：他们进城之路被切断了！
趁此时机，定南城军队发起了猛烈的反冲锋。
下一刻，两支部队混战起来。
双方的指挥官都在努力收拢自己的部队，可收效甚微。
两军从正午一直打到黄昏，才勉强分开，各自扎营安顿。两军统领都感到事有蹊跷，打算来个和平会谈。
而不远处的一座山头上，紫月一直观察着刚才的战斗。
“报——公子，敌军双方开始接洽，看来是准备会谈之类的。”探子来报。
紫月轻一颔首，下令：“全军准备出击。”
“是！”
片刻之后，皓天军的军旗高高竖起，飘扬在地平线上。