薛总管道：“先生所言极是。”随即吩咐道：“尚龙尚豹，你二人可先行探路。若有凶险，就放冲天炮警示我等；若是平安，就于虎狼谷中等候。”二人得命去了。
薛总管又吩咐道：“尚虎，你且选十名壮汉，十匹好马，随我押车同行。”尚虎得命筹备去了。
众人正在计议，老傻伯忽然自荐道：“老夫久未出山外，正好随车同去。”
张鼎眼露异色。薛总管闻言，心中烦乱，说道：“老兄何出此言？此去是为公事，闪失不得。且一路颠簸劳苦，如何使得？”
圣使道：“他既能藏身于大车底下来柳月山庄，或许有些能耐。”
安安道：“我正有意到山外看看世情，路上寂寞，不妨带他同去，说些笑话听。龙儿，你也随我同去。”龙儿自是得意之极。
薛总管绉眉道：“此事万难答复。”
张鼎笑道：“少主聪慧，或许有她的主意，就由她去吧。”
薛总管无奈，只好答应。众人上路。
出首阳山向西，隐隐约约也有些村庄。路两边的农田，草盛苗稀，青碧满目。间或有老弱妇孺，田间劳作。老傻伯见了这些景象，心中酸楚，默黙不语。龙儿兴奋异常，两边荒凉之景乱看一番，总想引老伯说话，老伯只不理他。
车到虎狼谷前，薛总管放眼望去，见鸟雀不惊，四野安静，就说道：“尚龙尚豹兄弟也无警示，想必平安。尚虎，再命一人前去查看。”
不一会儿，快马回来，报说平安，但未见到龙豹兄弟。尚虎说道：“他二人或许于虎狼谷外等候。”薛总管略一犹疑，即命车马快行。
粮车在谷内转了几个弯，远远地已望见山谷出口，不见尚龙尚豹兄弟来迎。薛总管心里正猜测时，前后齐声呐喊，钻出二百来号人马，将车马围住。
薛总管心叫不妙，面上却是不慌，见那山脚拐弯处，一黑一白二人，正于路中央大吃大喝，旁若无人。薛总管取出早已备好的一包银两，上前躬身道：“在下柳月山庄薛麒，不知二位在此欢饮，搅了雅兴。特奉上些许薄礼，还望笑纳。日后重逢，必当与二位英雄痛饮，如何？”
那黑白二人相视大笑，白衣人道：“还是个懂礼数的老客。”即取过包裹，二人随手检点一番，掷在一旁。白衣人说道：“我兄弟也非贪财之辈，只是我这手下二百来号人马，个个饥肠辘辘，只要阁下的车上之物，权作充饥之用。”
薛总管见他二人动了包裹，当下胆壮，说道：“这个却难。在下送的是差粮，若有闪失，误了时辰，山庄怕有不测之祸。”说话时，他打量一眼，见二人身侧还有一童子，正在为二人煲汤。不远处的树上，吊着两人，正是尚龙尚豹兄弟，只是不见了座骑。尚有数十人围在篝火旁大嚼，薛总管心下明白，那马是被他们烤着吃了。
黑脸汉子大声道：“哥哥好和这鸟人啰嗦！黄面老儿，银子粮食一并要了，识相的，就快逃命去吧！”
尚虎大怒，挺枪就刺。黑衣人也不含乎，手中短棍一挡。就听“当啷”一声，黑衣人木棍脱手，尚虎一枪刺在他的肩上。尚虎不想一击得手，心中得意，昂然站立。白衣人不紧不慢地说：“黑木堂主也太托大，一世英雄，毁于竖子之手！”随即淡淡地看了薛麒一眼，抱拳道：“阁下高明！不才白玉蟾，他日定当拜访老先生。”随即缓缓上马，率众而去。
一边的童子对刚才发生的事似乎全无知觉，仍在专心的煲汤。尚虎见众贼人要走，心想正是逞英雄的时候，当即大呼道：“还我马来！”纵马上前，挺枪直刺白玉蟾。白玉蟾马背上一愰，跌下马来，被众贼人抢去。众贼人一时阵形大乱，尚虎于马上纵横乱挑一番，血肉横飞。忽见面前一个童子，怒立于马前。尚虎杀得性起，一枪刺去。那小儿也没什么招式，劈手纂住枪头，硬生生地将一柄铁枪猛力推了回去，撞在尚虎胸上。尚虎口吐鲜血，飞在地上。
薛麒命人将尚虎扶起，再看那童子，膀大腰圆，倒握铁枪，双脚叉开，怒目而视，好一副英雄气概！薛麒见他印堂上一点红痣，煞是眼熟，猛然间似在何处见过，心中生疑，手中一枚泥丸弹向童子，击中他结实的胸肌。那童子好似浑然不觉，不躲不闪，缓缓地走向石鼎，一手持枪，一手托起大鼎，且顾且退，与众贼人散去。
众人急欲上前，薛麒以手止住道：“穷寇莫追，粮车要紧，且由他去吧。”
安安道：“好一群乌合之众，不去除暴安良，专做这欺软怕硬的强梁行径。”又问道：“尚虎伤势如何？”
薛总管已命人给尚虎服下疗伤之药，说道：“贼童好大的力道！伤得不轻，断了几根肋骨。”
几个随行大汉早已放下龙豹兄弟，众人看时，见二人已是遍体鳞伤，奄奄一息。薛麒当即吩咐道：“速将尚氏兄弟送回山庄，求圣使施救，可保无虞。”
安安三人随即让出马车，载了尚虎兄弟三人回庄去了。
老傻伯不紧不慢地说道：“龙儿，你看此战，谁可为英雄？”
龙儿最是喜欢看热闹，当下就说：“尚虎一人，力战群敌，当为英雄。”
老傻伯摇头道：“非也，非也。”
龙儿道：“那托鼎力士，忠勇无比，可为英雄？”
老傻伯点头：“小子还有眼力！”
龙儿嘻嘻一笑：“只是那贼首，也太窝囊，只一交手，一个受伤，一个落马，废物，废物！”
老傻伯嗔道：“不可胡说！那白衣人白堂主，也是一个大大的英雄。”
龙儿道：“如何见得？”
老傻伯肃声道：“那白玉蟾能见知败局，却不动声色，欲全身而退，正是大将风范！”
龙儿笑道：“好一个糊涂的傻伯！明明是我们得胜，倒是他们出了两个英雄。”
老傻伯哈哈大笑道：“痴儿，他们若是孬种，哪会显出薛总管的英雄本色？”
薛麒微微一笑道：“少主人没有受惊吧？这一老一少的，倒是会说笑话！”安安望着托鼎力士远去的身影，满脸狐疑地一笑。
出虎狼谷向西南行去，约摸二十里地，山势渐尽，眼界大开，望去尽是平阳之地。薛总管心下稍宽。远远见到前面一片桑林，绿云簇簇，郁郁葱葱，好一处休憩的所在。薛总管心中大喜，说道：“且去前面桑林中歇息一下，再行不迟。”
老傻伯道：“逢林莫入。”
薛总管道：“此处离县城不远，又是农家桑园，暂且休息一下，各自小心就是了。”众人无话。
桑林渐近，隐隐有丝竹之声。众人迟疑，薛总管道：“是福是祸，近前便知分晓。”车到桑林，原来是一位美少妇，正自抚琴遐思。众人不禁呆住。少妇身边站立的，赫然正是托鼎力士！薛总管趋步向前，陪笑道：“有扰二位雅兴。我等远行之人，饥渴难耐，想借这位小哥宝鼎一用，可否？”
美少妇头也不抬，说道：“与人方便，自己方便，弃儿，与他吧。”
薛总管大喜，急命庄丁将随车带的几只山鸡杀了。托鼎力士也无言语，就在鼎旁烧火烹煮。薛总管心中暗喜，口里急道：“这如何使得？”美少妇慢言道：“由他去做吧，习惯了。”随即又道：“即是远途劳顿，不妨听我漫弹一曲，以消困乏。”
薛总管道：“如此盛情，多谢了。”
但听琴声大起，迥异先前平和之音，忽如风摧秀木，忽如万蚕噬桑，忽如水激深壑，萧萧飒飒，古朴悲壮。老傻伯忽然起身，手执大扇，随声舞蹈起来。
美少妇微露笑意，手下用功，说道：“伯牙子期，知音难寻，先生也知我琴心旨趣？”
老傻伯道：“中吕之月（四月），商音肃杀，不似妇人所为！高岳岩岩，寒水冽冽，不似女子心志！夫人何故发此悲声？”
美少妇含笑道：“先生既知我琴音，当明我心意。”说罢，忽然止住琴音，望鼎叹道：“好香，好香！老身好久未闻到这么浓郁的肉香了。”
众人随着她望向石鼎，果然热气腾腾，香气四溢。薛总管道：“鸡已烹好，夫人不妨一同品尝吧。”
美少妇道：“美味不可不尝，弃儿，与我盛一碗来。”
托鼎力士从美妇人身后取了一碗，盛上肉汤，恭手递上。美少妇小啜一口，连声赞道：“好汤，美味！”
薛总管微微一笑，招呼众人一块儿用餐。众人虽是满腹狐疑，猜不透薛总管葫芦里卖的什么药，也觉腹中饥饿，勉强过来用了一些，只是吃不出什么滋味来。
龙儿一手一只鸡腿，凑到托鼎力士跟前，说道：“小哥，你也吃。”
托鼎力士憨厚地一笑，也不谦让，接过来吃着。龙儿打手晃了晃石鼎，动也不动，便由衷地赞道：“小哥好大的力气，好大的气魄，当真是天下大大的英雄了。”托鼎力士腼腆一笑。
说话间，鼎内汤肉已尽。美少妇啜尽碗内鸡汤，脸色一变道：“薛先生，在下有一事相问。”
薛总管见她说得郑重，忙道：“夫人请讲。”
美少妇道：“阁下高明，虎狼谷中，谈笑间废去了黑白二位堂主的功力，当真了得。我看此毒情状，倒似江湖五十年不现的无影之毒。二位堂主栽于无影之毒的名头之下，也是风光得很哪！放眼江湖之上，有几人获此殊荣？先生果然英雄。”
薛总管大惊道：“无影之毒，江湖闻之色变。老夫若挟有此技，何苦来长年寄人篱下？夫人也过于抬爱老夫了。”
美少妇道：“敢做不敢当，哪里有半点英雄模样？阁下隐忍求生，必有大图谋而已。”
薛总管苦笑道：“果真如夫人所言，老夫将何以立身？”
美少妇冷艳一笑道：“好一个无影尊者，调教出如此的徒弟，倒真是难为他了。”话锋一转，美少妇半是嘲弄半是疑惑地说：“薛先生，我知你必会在这肉汤之内下毒。但我细察之下，竟是一无所得，不想先生施毒手段如此高明。但先生也不必得意，我既敢饮用你的肉汤，就有万全的法子来应解。”
薛总管一脸无奈的道：“委实冤枉。”
美少妇道：“先生敢把毒倒二位堂主的银两送上来吗？”
薛总管如释重负，笑道：“有何不敢？”
即命庄丁取来先前的银两包裹，呈给美妇人。美妇人细察之下，眉头紧绉。龙儿忽然窜了过来，嗅了嗅银两，连声道：“无毒，无毒。”
薛总管道：“你怎知无毒？快快让夫人甄别才是。”
不想龙儿叫道：“我天生就是个毒人儿，一身是毒！没有什么毒物能逃过我的鼻子的，不信，你问我师父。不但这银两无毒，就是这肉汤，也是无毒。这红衣阿姨真是无理，吃了喝了人家的，一味地错怪人了。”
美少妇盯着龙儿看了一眼，慢吞吞地说：“此事甚是蹊跷！薛先生总脱不了干系的。且听我一曲桑林之舞再作理会吧。”
说罢，美手纤纤，琴声绵绵再起，如烟绕，如丝缠。众人初时但觉平常，只一会儿功夫，就见枝头万千桑叶，随声翩翩舞动，脱了枝干，如蝶舞，如鸟旋，在空中宛如有灵的生命一般，忽如雁阵高悬，忽如乱蝠狂窜，忽如长蛇蜿蜒。众人不觉大惊，惶然不知所措。独有老傻伯手舞大扇，随琴音翩翩于桑叶阵形之下。
美少妇忽然开口道：“各位，小心了！”
那桑叶顿时阵形大乱，纷纷射向众人。早有几个庄丁仰面倒下了。众人几时见过这样的场面？那万千桑叶，就是万千暗器，在头顶上盘旋飞舞，不知何时会激射而下，不觉心头大惊。老傻伯长啸一声，手舞大扇顺势一引，将射向薛总管的一股桑叶牵到地上。只见他须发怒张，蓝衫飘飘，一把大扇扑来扑去，或顺势引领，或迎面直击。一时间，这桑叶阵倒也奈何不得薛总管等人。
美少妇见老傻伯确有些本领，心头赞许，面上郑重，不觉手上更加用功，口中笑吟吟地说道：“老先生，当心了。”琴音一转，飘飘渺渺，柔若无骨。那桑叶阵形也随之大变，如满天乌云，悬于半空之中。
美少妇妙口笑道：“先生大德，放眼这五十年，难有与你争锋匹敌之人。我有天魔阵法，尚未完功，与你消受一番如何？”
说话间，就见万千桑叶，如天女散花般，飘零而落，或疾或徐，将老傻伯裹在核心。老傻伯默运玄功，大扇一扫，桑叶随风而去。但这桑林一片，桑叶何止万千！不消一会儿功夫，老傻伯额上冒汗，显是体力不支，败象已显。
但听少妇口中吟道：“郁郁陌上桑，碌碌桑上蚕。情生丝丝结，作茧谁得怜？一日作华衣，衣被情人体。有情托山阿，无情逐风雨。本是有情人，偏为无情苦。悔思年少事，恨不桑叶舞。”
吟完，少妇大声道：“犟驴，还不认输吗？”
老傻伯汗如雨下，蓝衫已经被桑叶划得千疮百孔。不经意间，有一片桑叶，就那么一片，看上去毫无什么特别之处，慢慢地飘上了老傻伯的右手臂。老傻伯手臂突然剧烈地颤抖起来，整个人一下子跌坐于地，脸上现出痛苦的表情，瞪大双眼，望着美少妇，嘴唇微颤道：“天魔……印？”
美少妇冷冷笑道：“天魔降印，诛仙戮神。小老儿，你这血肉之躯还消受得起吧？”
老傻伯道：“蓬莱仙姬，是你什么人？”
美少妇道：“你也配提她的名号？”
老傻伯闭目不答，运功相拒。那片桑叶也甚是奇特，慢慢地穿臂而过，坠入黄土之中。只一会儿功夫，万千桑叶将老傻伯埋了起来。
美少妇此时狂性大作，琴声不断，大叫道：“薛老儿，纳命来！”
众人失了老傻伯保护，一时大乱。薛总管大叫道：“护住少庄主，速速逃命！”单掌一挥，迎了上去。
龙儿和少庄主就在一边观看。老傻伯负伤，龙儿也看不出究竟，竟是无动于衷。直到老傻伯被桑叶掩埋，龙儿始才如梦方醒，大叫一声“老伯”，扑了上去。薛总管独战美少妇，直如羊扑恶狼，哪有全身而回的道理？尚未近得少妇身边，身上已经被被桑叶击得几处受伤了。薛总管心头一冷，嘶声道：“庄主快去！”
少妇阴阴冷笑道：“去得了吗？”
就在这时，薛总管听到了一声磔磔的怪笑，那么尖厉，那么熟悉，他不自觉地回了头。是她，正是她，少庄主！只见安安双目呆滞，磔磔怪笑，一声尖似一声。再看美少妇，好像忽遇大敌，神情异常紧张。
安安忽然开口说道：“妖姬，五十年不死，来此作怪害人了！”
美少妇道：“是你！当年宝哥哥宁死也不受我恩惠，都是有你这贱货作祟！好好好，今天就让你的阴魂，来试一试我的天魔之印，定叫你魂飞魄散，六神俱灭！”
安安当下大笑道：“傻徒弟不知如何破你，就当天下无人吗？”随即怪笑起来，一阵紧似一阵。美少妇一双妙手，竟然慢了下来，桑叶之舞威力顿时大减。安安又怪笑一阵，就见漫天桑叶忽然舞向少妇，那阵势，直如万千黄蜂，纷纷蜇来。一时间少妇无力自保，败象渐露，嘴角之间浸出了点点血迹。
安安大声道：“快快服输，归了正道，饶你不死！”
美少妇惨然一笑道：“我从未服你，阳寿倒是比你长久！”
薛总管大叫道：“诛恶务尽！”滚出桑叶阵来，抢过一杆铁枪，猛地撞向红衣少妇。
就见那托鼎力士，早已护在少妇身边，大鼎一迎，就听轰然一声怪响。是什么响声？没人能说得出来。反正这一响过后，美妙的琴声，磔磔的笑声，龙儿的哭喊声，一切都没有了，都听不到了。好像世界就此结束了吧。58xs8.com