那和尚一进楼，声若洪钟，叫道：“店小二，有啥吃的，快快上来。”
那店小二见来了一位莽和尚，不阴不阳地说道：“这不前不后的，有的是俗家鸡肉牛肉，没有和尚的斋饭。”
和尚道：“你这小二，狗眼看人低吧，欺我和尚没有银子？”说着，从背袋里掷出一锭银子，“这牛啊鸡啊，你可吃的？”
店小二被呛得红了脸，连连说道：“吃的，吃的。”忙又改口道：“是孝敬远近客官的，我不曾吃的。”
和尚大咧咧地说道：“他人吃的，我便吃的，上来就是。”又问道：“有什么好酒？一并上来。”
店小二疑惑道：“哪来的和尚，不戒酒肉荤腥，假的，假的。”
和尚怒道：“你只管挣你的银子，懂什么真的假的？我只管吃饱喝足，管什么荤酒腥肉？只是多嘴，亏你还是会仙楼的伙计。快快上来！”
店小二悻悻而去。不多一会儿，就见一位中年秀士，托着一大盘牛肉，一坛好酒过来，陪笑道：“客官慢用，小店也没什么好酒好肴，将就些吧。小伙计初来乍到，未见过世面，客官海涵。”
和尚道：“我也顾不得好坏，但凡能填饱肚子，毒药我也吃的。”
中年秀士脸色一变，笑道：“客官好爽快，玩笑也开得一惊一乍的。”说着，撕下一块牛肉，就那坛中一泡，顺手向空中一抛，叫道：“阿黄！”忽地就有一只大黄狗窜了出来，接着牛肉，吞了下去。
中年秀士笑吟吟地说道：“客官尽管吃，记在我的帐下。”
和尚只道“可惜”，也不答话，只管大吃大喝，狼吞虎咽，风卷残云般，酒肉俱尽，叫道：“好酒，好肉！”向小二喝道：“既是有人请吃请喝，再与我多上些来。”小二又端上一只鸡，一坛酒。和尚拍开封泥，闻了闻酒香，举坛一气喝下，大呼道：“好酒，好酒，再来一坛！”小二又上一坛。和尚一手持鸡，一手托坛，一口鸡，一口酒，慢慢地享用起来。
安安醒来时，太阳快落山了，眼前的景象令她惊异不安：薛总管和众庄丁睡在地上，老傻伯不知去向，龙儿趴在一堆桑叶边。安安似在梦中，跑向龙儿，使劲儿地摇晃他。不一会儿，龙儿竟然醒来，看着那堆桑叶，大声道：“快救老伯！”
安安拉起龙儿，二人扒开桑叶，却见老傻伯盘腿趺坐，一脸安祥。二人松了一口气。龙儿大声叫着“老伯”，拼命地摇晃着他。安安又去推薛总管。一柱香的功夫，众人渐渐苏醒过来。
“奇妙的钟声。”老傻伯若有所思地说。
薛总管听老傻伯如此说，心中一动，逐一问了各位，竟然众口一词，忽听钟声一响，顿时如痴如醉，如在云里雾里，随风而去，神游于六合八荒，杳杳冥冥，不觉就沉沉睡去了。
“万幸，万幸。”薛总管由衷地说道，“若没有这一声怪响，我等怕已遭不测之祸了。”
听薛总管如此一说，众人方才如梦初醒一般自问：那女魔头和托鼎力士哪去了？
安安说道：“那女魔头若是先醒来，我等必然罹难。那托鼎力士宅心仁厚，定是他负着女魔头先期离去了。”
老傻伯道：“小子何许人也？竟不受鼎声蛊惑！”
薛总管道：“且莫管他！今日脱得大难，庄主无虞，诸葛兄当推首功，受老夫一拜！”说完，倒头便拜。老伯哈哈大笑，闪过一边，急道：“俗礼，俗礼，今日同舟共济，分什么彼此！”
安安也笑道：“二老大德，安安记下了。天色已不早了，快快赶路要紧。晚了怕城门早关了吧。”
众人收拾了，向县城赶去。
那和尚在众目睽睽之下，油嘴油手的，吃了个面红耳赤，响响地打了个饱嗝，乐呵呵地叫道：“小二，小二！”
小二急颠颠地跑来。中年秀士也跟了过来。和尚道：“今晚这会仙楼内有贵客光临，和尚也无甚重礼，这酒钱饭钱就算是老纳的了。”说着，就背袋中摸出三锭银子，放于桌上。
中年秀士笑道：“客官倒也大方。早知如此，这顿酒饭倒是你来做东，在下陪吃陪喝就是了。”
和尚道：“来日方长，怕老纳请不起么？”二人相视大笑。
中年秀士道：“客官的朋友有甚名号，共有几位，几时来吃？”
和尚道：“老纳也不相识。”说着，又去背袋之中取出一束花来，“老纳虽不相识，这花却认识故旧。”递与中年秀士，说道：“受人之托，忠人之事。这花有十二支，你且放入花瓶之中，但凡有人从中取出的，就是今晚的贵客了。”
中年秀士接过鲜花，仔细欣赏。一色红花，娇艳欲滴，但有一枝，花叶已蔫。中年秀士好奇道：“此花已败，如何送人？差人再换一枝吧。”
和尚笑道：“换不的，换不的，此花开在谁的手中，谁就是今晚的上宾了。”
说话间，店小二已将花瓶备齐，中年秀士将花插上，和尚道：“须得放在显眼之处。”说着，动手将花瓶在门厅一字摆开，双手合十道：“善哉，老纳告辞。”转身走了。
戌时将近，薛总管一行始才来到城门底下。那城门早已关闭。薛总管仰面大呼道：“各位官爷，在下柳月山庄薛麒，送的差粮，因故误了行程，相烦通融一下。”说着，单手一扬，将一块碎银掷上城头。那守城的兵丁以为是暗器打来，将头一缩，待看清楚，果是一块碎银，商量一下，就去回禀把总。不消一刻功夫，就见一武将雄纠纠气昂昂地走来，对城下大呼道：“城下何人？”
薛麒听得耳熟，大声问道：“城上可是牛把总吗？在下柳月山庄薛麒。”
牛把总一听，果然是薛总管的声音，大声道：“薛总管大驾光临，有失远迎！”即命兵丁开门放行。
二人相见，免不了一番寒喧，互道辛苦。牛鉴问道：“先生如何这个时辰才到？”
薛总管道：“一言难尽。”就将路上艰辛，概略一述。牛鉴叹道：“吉人自有天相。时辰已晚，差粮难交，先到客栈休息再说。卑职要务在身，恕不奉陪，明日再叙吧。”即命人领到会仙楼安歇。
会仙楼内热闹异常。但凡来客，见那厅内鲜花，听店小二如此这般一说，无不一试，哪里取得出？只好找个座位，彼此议论纷纷，猜测谁是今晚的贵客。正说话间，就见一黑脸大汉，一脸横肉，大摇大摆地走了进来。一进门，瞥见一溜鲜花，哈哈大笑道：“孟大当家的，我黑四要来，也不用摆花迎驾的。”说着伸手去那花瓶中一扯，不想那花与瓶平地生根了一般，动也不动。黑四“咦”了一声，马步一蹲，双手一较劲儿，大喝一声“起”，花瓶依然纹丝不动。黑四叫一声“怪”，抬脚就踢。
“且慢！”中年秀士说道：“花添喜乐，壮士何苦如此鲁莽！”黑四悻悻而去，众人大笑。
安安一行人来到会仙楼，打眼一望，竟是一座圆楼，飞檐回廊，勾心斗角。那兵丁于门外大叫道：“店小二，快快出来迎客。”出来一位小二，兵丁道：“车上粮草，好生看守。”小二应诺，将车马从别门领进院内。
众人走进会仙楼。龙儿东张西望，不小心扑到门厅花瓶之上，一看之下，不禁手舞足蹈，顺手取出一枝花来，插到安安头上。众人一看之下，不禁吃惊。想这十二束鲜花，想动的不下数十人，有谁动的？倒是一个乳臭未干的黄毛小子，随手就拿了起来，能不吃惊？一惊之下，不禁愕然，大眼直瞪瞪地望着安安一行人等。
安安道：“出门在外，不比在自己家里，少惹是非。”说着，将头上鲜花拿下，欲放入花瓶之中。
中年秀士趋步上前，对着安安一拱手道：“贺喜，贺喜，此花即是姑娘之物，鲜花美人，相得益彰。”
安安俏脸一红，看了中年秀士一眼，说道：“多谢了。”
那兵丁说道：“孟大当家的，这是东门牛把总的朋友，好生照顾。”说完拱一拱手，回去交差了。
中年秀士见一个莽头小子轻轻巧巧地就取出一枝鲜花，内心郑重，朗声说道：“这十二支鲜花，但凡能取出的，即是今晚贵客，酒饭住宿的花费，一应全免，另外还赠送三锭白银！”
众人哗然。龙儿听在心里，一蹭身窜到花瓶前，也不见他如何动手，另外十一支鲜花，全抱在怀里。众人直叫“不公”。中年秀士面含微笑，不紧不慢地说：“公子好俊的手法。在下万万没想到会是这么一种取法。不过那老和尚只说有人取，倒是没说几人来取，我也不好说什么了。公子哥，就由你来定今晚的贵人吧。”
龙儿听此一说，眉眼露笑，老傻伯一支，薛总管一支，众庄丁各一支，又分出了八支。还有三支，龙儿打眼四寻，众人翘首以待，希望自己有幸成为今晚的贵客。龙儿就当不见，四下转悠，走到一桌前，见有两个少女，生得一般模样，正在吃茶。龙儿见她二人长得俊美，笑嘻嘻地说道：“就送二位姐姐了。”手中三支花，一支蔫蔫达达的，两支娇艳诱人，龙儿略一犹疑，心有不舍的将两支鲜花送与少女。二少女见龙儿神情，相视扑哧一笑，接过花来，别在头上。
中年秀士赞道：“公子好心性！但老和尚有言，此花开在谁的手中，谁就是今晚的上上之宾。公子若不能令此花娇艳若新的话，就不能入选贵客了。”
二少女听他如此一说，纷纷道：“我俩有幸赏花，已是缘分不浅，此花还你吧。”
中年秀士环顾四围，大声道：“高士请现身吧，和尚既如此说，必是不假。”言下之意，自然是以为龙儿无此能力了。
安安道：“此花已是无根，如何娇艳如新？龙儿，你且代我去吧，姐姐累了，正好先歇息一下。”
龙儿倔性大起，大叫道：“哪里来的疯和尚，这么多的坏规矩，忒会折腾人。”说着，愤愤地一掌拍向花枝。不想那花茎上有刺，刺个正着，弄得龙儿手上鲜血流出，沾在花茎上。说也怪了，这蔫花一沾龙儿鲜血，如美人开颜一般，慢慢地挺了起来。龙儿大喜过望，众人都惊讶地大呼起来，一时间，把龙儿看得如神仙一般的人物了。
中年秀士肃声道：“公子果然深藏不露。诸位，快快请坐。”
薛总管等人随中年秀士指引坐下。龙儿自然坐了上首。他自幼在山中长大，本性纯真，不曾习得人间礼节，倒也不觉有什么不妥，只是眉飞色舞地乐呵一番而已。薛总管见此事蹊跷，老谋深算之余，也不言语，只是静观其变而已。
中年秀士安顿好龙儿等人，笑容可掬地说道：“各位客官慢用，小店有什么不周之处，但说无妨。”说完退去。
薛总管说道：“少庄主，这一日受惊不少，想不到晚间竟有贵人相助，都是意料之外的事情。”
安安一笑道：“正是。二位妹妹，一同把盏痛饮如何？”
二位少女也不羞赧，举杯同饮。
老傻伯道：“看二位举止大方，秉性洒脱，大异常人。只是这般年少，在外走动，父母放心么？”
二少女同声道：“正是在外寻亲的。”
薛总管道：“贵姓？芳名？”
一女笑道：“她是不多，我是不少。不知贵姓。”
众人被她一逗，开怀大笑。
龙儿听她说是寻亲的，就觉亲近了不少。及见她说话风趣可爱，忍不住下了位子，跑到二女面前，说道：“我也不知父母贵姓。龙儿就敬姐姐一杯。”说着，不等二女回应，自己仰脖一灌而下，呛得脸红，低头一喷而出。二女笑得花摇叶颤。厅内众人哄笑不止。
安安见了，不知怎的，内心隐隐不乐，也举杯道：“不多不少妹妹，安安也敬你们一杯，早日得见双亲，合家团圆。”三人一同饮了。
说话间，早有厅上的客人，前来祝贺。薛总管道声“惭愧”，一一举杯谢过。
厅内一时间纷纷扰扰，就听得有人乱说。
“一群老弱妇孺，算得什么贵客！”
“人不可貌相，海水不可斗量。你有本事拿出那花来？”
……
先前那黑四忽地站起，大叫道：“孟大当家的，我且问你，那老和尚的规矩是咋定的？”
中年秀士忙道：“但凡有人从中取出此花的，就是今晚的贵客了。”
黑四不屑道：“在座的贵客，有几位是自己取的？”
中年秀士一时语塞，转而笑道：“虽不是自己所取，但都是这位公子所赠。”
黑四说道：“如此说来，谁有了这花谁就是贵客了？”说着，大踏步地走来。
中年秀士一看，大叫道：“壮士不可使蛮！”黑四哪听得这话，径直来到龙儿身后，劈手抢过龙儿的鲜花，大笑道：“我也做一回……”话未说完，仰面倒地而亡。
中年秀士左手一探黑四的鼻息，已然气绝，颜色大变，叹道：“壮士何太急也！”伸手欲拿鲜花，安安大叫道：“莫动此花！”中年秀士一惊，将手缩回。龙儿将花拣起，别在脑后衣领之中。
安安道：“速将此人用布裹了抬了，且莫沾他身体。”解下胸前辟毒之珠，放在秀士左手上。中年秀士低头看时，食指中指尖隐隐有一股黑气涌动，瞬间被辟毒珠吸去。
众人不明就里，中年秀士恍然大悟，对安安拱手道：“多谢姑娘搭救！”转身道：“好一个疯和尚，不思普度众生，却在这里坏了一条性命。罪过，罪过！”
听说死了人，众人一时大乱，纷纷来看。中年秀士也阻挡不住。慌乱之中，安安但觉手臂一凉，看时不见了玉环，失声大叫道：“玉环丢了！”龙儿窜到安安跟前，薛总管鹰眼四射，不见有何异动，只是少了不多不少二女。他怕再有何闪失，忙护住安安。中年秀士见此情状，急上前领领安安等人入房去了。
安安好不沮丧。安安自得到此环，日日欢喜，夜夜心安，说不出的钟爱。今日一失，如丧考妣，说不出的难过。自个儿在床上翻来覆去的，再难入眠，便推窗远欲眺一番夜景，以消胸中郁闷之气，这才发现，会仙楼竟是一个圆楼围成，中间又起一个圆楼，也是三层高，适才吃饭之处就是那中间圆楼的底层。安安入夜时分进的会仙楼，又是第一次来，所以不知。安安细察了一番，叹息了一会儿，但觉有了睡意，窗也没关，径直睡到床上去了。也不知过了多长时间，朦胧中忽觉有人推她，且小声地叫着：“安安姑娘，安安姑娘！”安安一惊，猛然醒来，眼前一个人影也没有。但觉手底下有一硬物，拿起看时，不是玉环是什么？安安心跳起来，手也抖着，点上蜡烛一看，正是刚刚丢失的、她魂牵梦绕的玉环！
安安望着大开的窗户，凝眉沉思：“是谁来过？”58xs8.com