哈利-波特并不回他姨父家度假，以策万全，四个学院的院长们都决定留校看护。我早就申请在学校过圣诞节，到时免不了要和大家一同聚餐；心血来潮的翻找衣橱，却沮丧的发现向摩金夫人最近发四订单居然还是秋季的事儿！
不过缩在城堡中闭门不出的意外好处，却是这几个月积累下来的薪水堪称一笔小小的财富，使我可以罔顾老哈德逊的反对抗议，大大方方的为准备送出的礼物买单——送给理查德和弗雷泽的是霍格华德特产最好的糖果和威士忌；寄给格兰杰一家的是施了魔法的毛皮手套——我认哈德逊把长期有效的“温暖舒适”咒绣在夹层里，只要不被魔法部发现，最少可以保证一整个冬天“温暖舒适”；为卢平准备的是自由缩放尺寸的雄狮公仔，最小可以握在掌心，最大足有真狮子的两倍块头，他变身的时候再不缺玩具陪伴；至于斯内普，猜想他对魔药学的狂热，一套土耳其水晶酒具应搞强投其所好——一只媳瓶，两只钟形高脚杯——都是容器！
圣诞节一大早，我就被老哈德逊丢到上的袍子弄醒了。
“少爷，起来看看礼物！”老哈德逊心情不错，一枚黄铜弯成洛哈特家徽的精致别针在他帘左胸的前襟上特别醒目。
“圣诞快乐，哈德逊！”我打着哈欠揉着眼睛，顾不上换下睡衣就冲到客厅里拆包裹：
我候鸟般的表兄们正在埃及过冬，一个斯芬克司形象的保险柜锁很有当地特——只有答对谜语，才能被钥匙打开；格兰杰夫送给我一大盒无糖的麻瓜糖果，他们的儿却送给我一套包含法国、中国、土耳其等菜系的菜谱；卢平的小木箱砰砰直响，是他替我抓了超过一打的博格特；斯内普的礼盒特别小，打开一看，又是黄金福灵剂！
午间聚材时候我穿着“新”袍子下到大厅——这是老哈德逊特意为我翻新的，深青不会过时，但不得不承认我比刚回到英国时要胖一些……
学院的桌子都被移到墙角，大厅中央只有一条可供十几个人就坐的长桌，邓不利多已经等在首座，随后麦格、斯内普、弗立维和斯普劳特陆续到来，连费尔奇也占有他的一席之地；留校的学生除了哈利和他的伙伴，还有两个低年级的学生——一共十二个人。
等人都到齐了，邓不利多端起酒杯向大家祝贺：“圣诞快乐！我们人不多，用那些桌子可不够热火！”随后他把一个巨大的礼物爆竹递给斯内普，看见我兴致勃勃的等待，就又掏出一个给我。
斯内普不情不愿的拉响爆竹，放枪一样的巨响后，彩带和碎亮片里露出一顶深枣红的帽，更甚至帽顶上还有一个山雕标本。他几乎是嫌烫手的立刻就把帽子塞回给邓不利多，邓不利多却一点也不介意的拿它代替原本自己的那一顶戴上。
该轮到我了——我迫不及待的一拉引线，同样的巨响之后，手里多出一顶帽沿下露出长长金假发的尖顶帽；我在斯普劳特教授的帮助下戴上它坐下，假发犹在身后的地板上蔓延超过三英尺。邓不利多笑呵呵的施了一个魔咒，假发立刻自动编成长长的麻辫；我看到桌子那头的赫敏似是想到了什么的抿唇一笑，比刚进来时的铁青脸缓和不少。
但是这帽子太重，用材时候我还是不得不把它取下来放松脖颈。就在这时大厅的门被推开，特里劳妮像是闪闪发亮的大蜻蜓般滑了过来：“圣诞快乐，各位，但是请别放松警惕，要知道‘乐极生悲’这话向儡有道理！”
“真高兴你和我们一起——快请坐下，西比尔！”邓不利多热情的用魔杖搬来一张椅子，放在麦格教授和弗立维教授之间。
然而特里劳妮走到我对面的空椅子背后，瞪大眼睛满桌扫视，随后难以置信的小声惊呼：“默林保佑！如果我坐下来，可就是十三个人啦，校长先生！要知道十三可是最不吉利的数字——十三个人同桌吃饭，饭后最先站起来的人会第一个死！”
“这可不一定，西比尔。”我饥肠辘辘，盘子里的烩肉正热扑鼻：“这样我们就有十四个人啦！”我挥动魔杖，使放在膝头的尖顶帽悬在斯普劳特和我之间的半空中，假发下垂，空间一点不像只有一顶空帽子。
特里劳妮最终还是坐下来，然肯放过我的严肃说：“你不该欺瞒命运，吉德罗。我可不想看见你像西绪福斯那样，聪明反被聪明误！”
我闻言只是笑笑，不以为意。斯内普微微偏了偏头，低声对我说：“谢谢你的礼物，酒具非常精致！”
“不客气！”我同样致意：“你的礼物也很珍贵！”
“下午有什么安排？”
“什么也没有，今天是圣诞节，不是吗？”我有些惊奇：“怎么了？”
斯内普拍拍口袋：“要去霍格华德喝一杯吗？——试试新酒杯！”
这还是斯内普第一次提出外出玩乐的邀请，我一时有些反应不及；斯内普见我不吭声，又补充解世：“上次是你请的客，我该找个机会还！”
今天天气不错，如果出发的早，还赶得及在日落不那么冷前回到学校；于是我们快速的用各种味菜肴填满肚子，首先离开餐桌去做出行准备。
“你们是谁先离开的座位？”特里劳妮猛然从盘子里抬起脸，尖锐的问。
斯内普已经不悦的皱起眉头，我赶紧一手推过他的肩膀，一手揽回假发尖顶帽打圆场：“西比尔，你忘了我们是十四个人？”
“但是……”
不等特里劳妮说完，我已经把几乎被扫兴的斯内普推出大厅，直到走廊上，他才不乐意的挡开我的手：“我去拿斗篷，就在门厅等你。”
看着他的背影大步流星的穿过走廊，带起长袍的边沿剧烈翻滚起伏的消失在通往地窖的楼梯下，我无奈的拨弄手里的尖顶帽——如果他的情绪总不能保持心平气和，不难预见这次出行又是浪费时间。
然而当我穿戴整齐下楼到门厅时，意外的发现不止斯内普，还有守门人费尔奇也正等候在此。
“下午好，阿格斯。”我客气的问候他：“你也有兴趣和我们一道出去走走？”
“不，不是这样……”费尔奇不自在的答话。在面对我时，他抑制不住的感到自卑，我认为佯装不察反而对他更仁慈。
“我们今天出去不了了！”斯内普不耐烦他吞吞吐吐，快速替代说明情况：“费尔奇是来替麦格教授捎口信的——有人给波特匿名寄了火弩箭，她怀疑那上面有暗算！”
“火弩箭？”我只对这个词感兴趣：“如果我能收到这样的圣诞礼物，大概已经忍不住出去飞一圈了！”
“幸好格兰杰保存了黄金组合硕果仅存的脑子，没让他们真这么做！”斯内普不再浪费时间，转身往麦格教授在二楼的办公室出发。
我出于礼貌向费尔奇道过谢，才快步追上斯内普：“你说赫敏怎么了？是她告密给麦格教授这件事？”
“我想是的。”斯内普幸灾乐的说：“所以看来黄金组合的脑子其实也不怎么样！”
我心中一沉，忍不住叹气出声，追赶斯内普的脚步也慢了下来。
“你是在替格兰杰担心？”斯内普戏谑的回头问我：“这么看来她的确是个地道的格兰芬多，但是不曾想其他格兰芬多可没这么纯正！”
“格兰芬多可向阑是什么宣扬‘纯种’的学院！”走廊尽头的办公室门秘拉开，麦格教授就像个战神一样把守在侧：“快进来！拆卸这活可要你们来帮把手！”
斯内普和我谁都没返她，不吭声的随后走进办公室。麦格教授的办公桌上没有任何依托的悬停着那把被怀疑的火弩箭，仿佛自知将受到裁决一般一动不动。
“哇噢！”我忍不住惊叹出声，虽然早就从商店的橱窗里看见过它，可真有触摸到的机会，还是叫人激动若狂：“如果说它被下了什么居心叵测的恶咒，那一定是让人为它狂热而挪不开眼睛！”
“我已经用了恶咒侦测，但是看起来没有反应。”麦格教授推开我的肩膀走到办公桌后头：“所以我想请你们把它拆开，看看是不是有人在它里面作过手脚。”麦格教授理所当然的认为，就仿佛麻瓜人不应该有能力修理汽车一样理直气壮。
“既然这样，您干嘛不干脆把它销毁呢？”斯内普酸溜溜的说，手上却变出一阵小雨，收集冲刷扫帚外身的雨水，又从衣兜里摸出一个棕的小玻璃瓶，滴了一滴药水进去——如果哈利-波特骑着它追逐金飞贼，格兰芬多一定如虎添翼。
“如果你这么做，我一定会以为你疯了！”麦格教授瞪大眼睛：“那可是火弩箭！——噢！吉德罗你在干什么？”
我无可奈何的抬起头，面前是散开来的扫帚枝——它们现在再不是流线心捆成一束，而是荆棘一样横七竖八。“如您吩咐，拆开来看看——放心！一个恢复如初就可以搞定，何况还有维护指南。”
麦格教授再不发话，只抱着手臂鼓着眼睛坐在一边看我们捣鼓：斯内普正在一根根的察看扫帚枝，以防上面涂了腐蚀或其他破坏的毒药使火弩箭突然崩溃；我从扫帚柄的末端向上一点点拆卸，用显形咒语检查每一个零件的魔法符文，再交给他做药物检验，等扫帚柄只剩一根光秃秃的白蜡木时，示意斯内普过来看。
“多么有效的保密手段！”我指着扫帚柄末端一个铅笔粗细的深孔：“火弩箭的核心秘密就藏在这里面！蜡烛飞来！”我点燃蜡烛凑近深孔，光线只能照亮深孔内壁最外边的一圈字符，就再也不能探入——“秘密在内，窥探在外。”——它们撑起一个保护的屏障，防止魔法或其它东西侵入进去。
“如果有人想要把虫子强行放进去，火弩箭的核心就会自我毁灭防止泄密。”我对蜡烛轻轻吹口气，轻烟飘到那圈字符外面，就像撞在玻璃上一样四下弹开。“我想这一部分应该可以保证安全，除非我们把它送回工厂重新拆卸组装，否则什么也不能发现。”
我抬头看向麦格教授，她好像没有考虑我的结论，而是匪夷所思的建议道：“吉德罗，我在想，你们为什没试试在炼金术上的合作？就像阿不思和尼克-勒梅那样。”
“可是教学怎么办？”我们异口同声的问，我看了他一眼：“况且他还是斯莱特林的院长。”
“我觉得这不成问题，比如你们可以申请使用……”
“不，教授。”我立刻否认使用时间转化器的想法：“相比充足的时间，从容不迫和保持思维清晰对炼金术士更加重要——您会发现寿终正寝的炼金术士普遍非常长寿，那是因为他们都有合理支配精力的好习惯。”
麦格教授像是想到什么，微微皱起眉头——在她的学院里，就有一个获许使用转换器的优等生。
“好了，麦格教授，我想这把火弩箭其实没什么问题。”斯内普的检查也已进入尾声——有些金属配件被溶解在苦艾酒里的毒药指示剂擦试过，只要酒精蒸发完全，就能重新组装复原。
窗户外面天黯淡，收拾完后斯内普将剩下的苦艾酒倒进壁炉，检查到此为止。我看到斯内普将酒杯重新装回口袋时，脸上的表情非常讽刺。
“教授。”我再度建议教授：“或许您有足够大的空间，可供火弩箭保持飞行一段时间——我不确定拆卸会否影响它的磨合。”
“磨合什么？”麦格教授没有跟上。
“就是看它能否流畅的工作。”
“噢，好的。”麦格教授把手伸到火弩箭上方：“起！”火弩箭立刻跳到她手掌中。“反正我也不想这么早把它还给波特——它肯定会使他乃至整个学院分心！——谢谢你们，西弗勒斯，吉德罗，很抱歉占用了你们整个下午，希望没耽误你们什么事！”
“一点也不！”我微笑的对心满意足的教授谦辞道。
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