“该死！果然出事了！”袍子拂过地面的声响迅速接近。“您居然什么准备都没有，就敢来闯林！”
我眼前一黑，从半空中落回身体，最终没能随独角兽的脚印升上天国。
脚步声在我背后停下，斯内普蹲下身，快速却有效的检查起来：“唔，没有骨折，没有器创……不！这是被什么东西咬的？”他急忙用手指试探我的鼻息，而我尽量睁开眼睛看他，好使他放心。
“我给您翻个身。”他小心的托住我的脖颈，确认无碍，这才将我仰面朝天扶着，掏出个瓶子喂到唇边：“把这个喝下去。”
喉咙充满又苦又腥的液体，我勉强的吞咽。那是混着解毒剂的苦艾酒，随着有魔力的酒精充满血管并在其间唤醒生命力并行欢腾，我便立刻确定今晚死不成，所以必须直面斯内普可教天地变的怒焰喷吐。
我咽下最后一口药酒，认命的闭上眼，等候大难临头。出乎意料，他扶起我，一手穿过腋下，一手拉住胳膊，不顾浑身又泥又湿架在肩上，踉跄起步：“我们先去守林人那里——太糟糕了，您在发热，我可不希望亲眼见证一百年来首个死于肺炎的巫师！”
斯内普不像我从前在校时听说的那样邋遢肮脏；相反为确保教授权威，他衣着严谨，一丝不苟，身上若有若无略显苦涩的药剂的气味，也不算难闻。但是，他半长的头发一如既往的固执于油腻，随着步伐垂落磨蹭我又泥又汗脸颊，还是产生不洁的嫌弃感，不由自主的偏过头去。
我浑身无力关节绵软，全部重量都压在他的肩上。才这么微微一动，就叫他有些费力，不由顺势将我往上耸了耸，以便捉的更牢，却使我几乎就是隔着头发贴住他的脸颊。
先不说那叫人嫌弃的油腻感，从未与人如此亲近也叫我觉得混不自在，不由任的再度偏转脑袋，而这一次斯内普也总算察觉到了。
放弃的猜测他会冷嘲热讽我不识好歹，或者针锋相讥我的狼狈不堪，更甚至一把抛开我任凭自生自灭一走了之……
然而他什么也没有说，什么也没有做，我们就默默的保持这么一个又费力又僵硬的姿势逃出林，敲响守林人的门扉。
“狂奔的戈尔贡！”海格似乎也才从外面回来，头上还带着坩埚般的盔帽。“你们就像是唇场上下来的！”
不过他在斯内普的冷冷一瞥中立刻闭嘴——战争时他们不在同一个战壕。
“请把炉火烧旺一些，洛哈特教授不是很好，我要去喊人。”他说完转身就要走。
热心的守林人连忙接替他将我捧到屋内，安置在离炉火最近的座位上，取来大毛巾把吸个严实，又说：“我看洛哈特教授就要缓过来了。斯内普教授，您也坐下喝杯热茶吧，我一会就和您送洛哈特教授回去。您的样子也不太好！”
斯内普想了想，终于铁青着脸坐下来：“谢谢你，海格！”
两个斯莱特林的深造访使得房子的主人自己反而不太自在，我看见他的大狗正一动不动趴在最远的角落望着这边，不太友好的呼噜作声。
伸手想要端起茶杯，茶杯却从我打颤的手里滑下来，水渍滚翻了一桌子。
“对不起，海格！我不是有意的！”我连忙道歉，仿佛生怕暴怒的半巨人揪住我的头发将我丢回冰天雪地。
“可怜的教授！您今晚究竟遇见了什么！”海格非但没有生气，甚至起身去为我找一条新毛巾。
我盯着他的背影若有所思。
“大蜘蛛！比马还要大的蜘蛛！”当海格走到面前，我抬头看着他浓密须发间黑甲虫般闪亮的眼睛，如是坦白说，不意外大个子秘一个停顿。
“您在林从没遇见过吗？”
“不！……呃，我是说我不常见到。”半巨人以为自己掩饰的很好，事实却是每个人都会对飞驰中急刹车的麻瓜货车印象深刻。“呃……我是说，只要沿着林中的道路来走，就不会遇到危险的袭击。”
身为这所学校的守林人，您的活动范围就仅限于安全区？我低下头，重新积攒力气，终于成功的举起一只茶杯全部喝干。
“我再去给您找些点心！”海格几乎是在慌乱了。他逃离桌边的样子不仅是我，连斯内普也嗅到了气息。
“他是格兰芬多！”
我默默的看他作口型，摇摇头闭上眼，怀疑已经成为习惯，连我自己也厌倦了。
——
不知是因为独角兽之吻还是斯内普之药的神奇，当晚我喝下两杯热茶后，毒素就已经基本不碍事了；然而湿透的僵卧在冰雪泥泞中，随后而来的低热风寒，阮点要了我的命。
医疗室外传来学生们不太真切的欢声笑语，将我从解热药的困顿迷糊中唤醒。挣扎起身环视空荡荡的病房，除了最远角落里隔断的白帘子，不出所料这里只有我一个人。
感谢庞贝夫人，我的病被安排在两面临窗的墙角，这使我不会错过冬日少有的晴朗阳光，然而现在是圣诞前，即使隔着厚厚的窗帘，大雪倒映的反光还是在墙上透出数个冷银的空敞方块，孤寂更甚。
我无奈的叹口气，自嘲道：“至少明天就会有人想到我。”唤来家养小精灵，将我一早准备好的圣诞礼物都拿到这里，一一封装填写。
弗雷泽一直怀念蜜蜂公爵的糖果，明天他将如愿以偿；
记挂老交情的摩金夫人，我小心的装进闪亮的南非蝴蝶的翅膀；
感谢庞贝夫人的细心照料，我满怀感激的填了一首辞藻华丽的十四行诗；
还有老奥立梵德先生，我幸运的收集到一根福克斯的尾羽，并去信催促新魔杖的完成；
……
下装好的礼物已经填满一个大框，我靠在枕头上，想了想，摘下左手食指的戒指——全银的戒托上，镶嵌着指头大小一整块完无瑕的蛋白石——这是一个伊朗王公送给我的礼物，贵重不凡，但作为救我一命的谢礼，我想它配得上他。
所以第二天早上，不出意料的看见身边的病上堆满了来自四面八方的信件和礼物，家养小精灵已经乖巧的分检出其中我最在意的放在头柜上：
弗雷泽对我的缺席大加抱怨，但是上好的布列塔尼烈酒填补了我的遗憾；
摩金夫人送了我一顶漂亮的，装饰鸵鸟羽毛的巫师帽，压在我的金发上，就像奥林匹亚山的灵雾；
庞贝夫人大发善心，开始提供给我一种津淡无味吃起来像白水的药剂；
然后是……
房间那一头的大门媚拉开，大雪后亮堂犹如夏至的病房倏然阴暗，仿佛沉到了地下室。
斯内普即便节日里，也还是一身全黑的长袍。我眯着眼看他裹挟在沙沙的袍摆翻动中径直走到我的前站住，好半天，却一语不发。
我疑惑的抬头看他，忽然觉得他不是不想说话，而是不知该从何说起；既然这样……
“学长，圣诞快乐！”我抢先友好的露出牙齿打招呼。
“圣诞快乐。”他语气生硬，仿佛是生平第一次说起这几个字。
我体贴的示意他坐下，指指头柜上的酒：“您想来一点吗？”不等他拒绝，又道：“可惜庞贝夫人不允许我。不过如果您愿意尝尝它，兴许我也能够沾光。”
斯内普犹豫了一下，小幅快速的点一下头。
柜上立刻出现两个闪亮的杯子，我快活的接过一个，抿了一口——默林祝福弗雷泽！
“我收到了您的礼物。”
我“嗯”了一声，满足于酒精带来的醺然感觉——第一次使用“心灵鞭笞”对我也有伤害，庞贝夫人虽然说不出所以然，但还是归咎于惊吓过度，因而限制我使用兴奋剂。
“我想我不能收下。”斯内普冲我摊开手心，蛋白石戒指赫然在上。“它太贵重了，而且……”
他飞快的瞥一眼我空出的食指，不自在的说：“我想这不合适……”
我靠在枕头上，轻轻摇晃酒杯，决定忽视他的误会，岔开话题道：“您那天是怎么找到我的？”
斯内普连忙道：“您不必介意这事，毕竟您还在学校任教，不要因为感激而……”
“我是想问，”我不礼貌的打断他：“您是怎么在那么昏暗的条件下找到我的？”
斯内普放弃的将戒指放在沿上，回忆道：“我，其实不太确定那是什么……”
“您也看见了光？”我很惊奇的问他——那天是我头一次看见活生生的独角兽并受到它的祝福，所以死里逃生的惊险过程在我看愧不值得后悔。
“是的，我看见黑暗中一团白光。每当犹豫的时候，是它一直引导我着的方向。我竭力追赶，却没法赶上，直到后来它消失了，我就看见您倒在雪地上。”斯内普向我求证：“您真的看清那是独角兽？”
“是的，我发誓。”酒精带来的感觉叫人幸福而满足，我摩挲着左手虎口：“它触碰了我的伤口，嘴唇也沾上食指——那枚戒指也受到过祝福。”
斯内普现在直勾勾盯住沿上的戒指，我甚至能看到他喉结滚动了一下。
“请收下我的礼物。”我真诚的对他说：“对我来说，一次祝福终身受用，它如今只剩纪念意义；而您至少可以做出最好的福灵剂。”
“不止是福灵剂……”说到他的专业，斯内普兴致勃勃：“还有很多其它的药剂需要最纯洁的触媒——怪不得我昨晚的工作结果好的令人惊叹——如果您将它当作护身符……”
“不，我已经将它送给您，它是您的了。”我将蛋白石戒指塞回斯内普掌中，又从旁取过一份礼物，“噢，奥立梵德先生回信了！”
我捏着那风格显著的细长盒子，隔着纸盒也能感受到亲切的召唤：“这可是我大价钱专门订购的魔杖，但愿独角兽给我好运！”
斯内普显然也没见过“专门定制”的魔杖，他停下说话，饶有兴趣的等我拆封。
在他少有的堪称“热切”的目光中，我从善如流的打开包装盒，盒盖背面是老先生的亲手书写：
杖髓：您知道那是什么，杖身：骨刺荆棘，十二英寸。希望您能喜欢他，并且相伴永恒。
我的奇拉魔杖静静的躺在狭长纸盒里，通体泛着钝金属光泽的苍白，代表龙、狮、羊三种特质的魔法彩错觉般眨眼即逝，难以捕捉，在我看来，它堪称完。
伸手握住类似骨质的杖柄，魔杖发出一声像打嗝般的“呸”声，就再没有了动静；但我却立即知道它是我的那根魔杖——比较让人头疼的是，怎么向仍屏息凝神有所期待的斯内普解释，我已经和它适应好了……
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