站着的人是初一，坐着的是一个老者，看起来不过六旬，须发却已尽白，面蜡黄，他身穿青的棉袍，足蹬黑宽口布鞋，整个人十分干瘦，因此显得那青袍松垮垮地挂在身上。
那老者看上去相貌普通，似乎精神也不好，时而掏出一只浅青的帕子，掩嘴咳嗽几声。
然而，站在一旁的初一，神却是恭敬的，轻轻道：“七叔，要不要休息片刻……”
没等他说完，那唤作七叔的老者却摇摇头，叹口气：“投毒之事不查清，我如何能放心下无涧。”
他顿了顿，又缓缓道，“我听城义说，马中的毒已经解了，是无涧带来的一个子所为。初一，那子是什么人？”
初一有些为难地皱皱眉，不知该如何回答。
在天鹰马场，大家都知道七叔这个人，他是总场一个普通的账房文书。在一般人眼中，七叔是马场总管事白城义的远房叔叔，因年老体弱无亲无靠来投奔了白城义，做了账房文书一职，平日里有白管事的照顾，事务也甚是轻松。
这七叔为人十分低调，不爱与人打交道，更不喜道人长短，至于薪金俸禄，似乎因为自己本就是投靠亲戚而来，更是看得淡泊，从不争长争短，偶尔有空，还教教不识字的小马倌们写字，因此在马场上下也十分得人敬重。
然而，外人所不知的是，这七叔实际上还有另一个神秘身份。他是当年独孤家遭受灭门之灾时，救了独孤无涧一命之人。
此事全天鹰堡也只有三个人知道，独孤无涧，初一，和独孤无涧的另一个心腹，马场总管事白城义。
七叔因为身体十分畏寒，不喜住在连城岭上的天鹰堡，于是独孤无涧安排了他长年住在山下天鹰马场。
由于担心江湖中人或仇家滋事，独孤无涧专门为七叔安排了一个很平常很不起眼的身份，白城义的远房叔叔。如此一来，无人知道他与七叔的关系，他也就放心将老人家安置在山下居住了，三五不时地，来马场看望一次。
因此，初一很明白独孤无涧对七叔的敬重，在七叔面前，他也十分恭敬。
只是，此时七叔所问之话，他却不敢回答。因为独孤无涧叮嘱过，百草之事，千万不能告诉七叔。
七叔看了初一为难的表情，叹口气，道：“是百青子的儿吧？”
初一心中微惊，他竟然猜到了？
七叔掏出青帕，捂着嘴咳嗽两声，又叹口气，道：“七叔虽然老，但还没有老糊涂。依无涧的子，就是掘地三尺，也是要将夏侯寒和小找出来的。终究是让他找到了。”
老人眼中闪过一丝痛苦的神，这些年来，每当他午梦回之时，仍然会为十五年之前的事，感到痛苦、矛盾和彷徨。
他转眼看了初一，“无涧将他二人怎样了？”
此时，初一见隐瞒不过，只好开口说话了：“七叔，堡主……没有伤……”他斟酌着词语，“没有伤害百草姑娘一根头发。”
他说完，也觉得自欺欺人，独孤无涧的确不曾伤害百草一丝体肤，但他的报复方式，却难以揣测以后对百草的伤害。夏侯寒一旦出现，百草这颗棋子，还有何用？
“百草？”七叔却没有注意到初一复杂的神，喃喃道，脸上浮起了一抹温暖的神，仿佛沉湎到以前的回忆中去了，“小是叫百草吗？那时小才两岁不到，夫人中毒后长年昏迷，老爷也固执得要命，非要等夫人清醒了亲自给小取名字，只肯叫小‘小’……咳咳……唉，可惜，夫人始终是没有醒来……”他说着，便咳嗽着不说了，不忍回忆当年百青子那丧心病狂之为。
初一默然。他知道七叔口中的老爷是谁，正是独孤无涧的仇人百青子。
当年，七叔本是百青子的侍从，因是百青子救了流浪生病的他，于是七叔对百青子是忠心耿耿。
直到，直到十五年前的那个晚，他也看不下去独孤家的无端惨，才忍不住背叛了百青子一次，救了独孤家唯一的血脉。
这正是他这些年来痛苦和矛盾的根源，他一面因为自己对恩人的背叛而自责，一面又为恩人当年的残忍感到痛惜；一面因为独孤无涧的报恩和善待感到欣慰，一面又因为独孤无涧的不息仇恨而感到不安。
可当年错在百青子，独孤无涧的仇恨，也是理所当然，只是如今百青子之终是落到他手中，不知那无辜的孩子要承载几多仇怨。
想到这里，七叔又道：“无涧杀了夏侯寒？”
初一道：“没有。夏侯寒下落不明。”
“哦？”七叔有些意外，想了想，道，“你们还是先说说投毒一事要紧。”于是高声唤道，“城义，可以进来了！”
片刻，四十多岁的总管事白城义急步走进来，也是穿了一袭青布棉袍，是个有几分儒雅的中年人。
“七叔，初一总管。”
初一先开口了：“白管事，可有蛛丝马迹？”
独孤无涧是心思细密之人，一年前，当金玄豫告知他军马之差的来龙去脉时，他心中就有了长远之计。马场太大，人员混杂，他于是安插了五个心腹暗使在马场不同的岗位上，他们的任务就是，在暗处密切关注马场的一举一动，随时将异样情况上报给他。
也正是一年前这步棋，让今天筛查投毒内奸，不至于像无头苍蝇一般忙乱。
白城义恭敬地一揖，道：“回总管，我们五人已细细想过了。”他指独孤无涧安插在马场里的五个暗使，那五个人表面上都有自己不同的身份，或是管事或是马倌或是仆役等等，私下却以“鹰”为暗号，互相指代，分别为青蓝赤白黑，白城义即是“白鹰”。
他继续道：“经过我们留意，近半年来，马场最值得怀疑的，是三个人。”
初一眉毛一扬，“哪三个？”
“马倌陈二，清理马粪的哑伯，还有洗茅厕的石小柱。”
初一道：“何以见得他们最可疑？”
“陈二半年前来到马场，今年二十四，是天鹰堡婶的侄儿，据说是因为在河南乡下闹了瘟疫，父母双亡，独自逃到北方来，然后进了天鹰马场。那陈二原本也老实，最近两个月，赤鹰却发现，陈二行为十分反常，常常鬼鬼祟祟离开马场，多次在城东郊乱坟岗和不同的人秘密交谈。”
“石小柱今年十六岁，流浪孤儿，五个月前进马场。这点黑鹰很清楚，因为当初石小柱在街上被通州贵族的马车轧伤右腿，被黑鹰好心捡了回来，留在马场洗茅厕。石小柱生胆小，常常被人欺负，偶尔黑鹰会帮帮他。但奇怪的是，那个因为被马车轧伤而一直惧怕马匹的少年，一个月前，却是趁在马厩里晃来晃去。有一次，马倌们逗他玩耍时，还从他身上发现一只小巧的匕首。黑鹰怀疑，那匕首是割伤马后腿，进而下毒的作案工具。”
“至于清理马粪的哑伯，在马场干活的时间不长，只有三个月。”白城义略微思索了一下，道，“但哑伯是邻近村的老乡亲，大半个村的人都认得哑伯，相信确有此人，他今年五十出头，孤身一人，于是来了马场当差。”
“我也说不清楚他如何可疑。不过清理马厩的仆役中，他算得是最卖力了，常常洗了一遍又一遍，一定要将马厩洗得青石板发亮，别人欺负他不会说话，让他多洗，他也从不介意，帮别人清洗时，也十分卖力。”
说到这里，白城义停了下来，以探询的眼光，看着初一。
初一还没说话，一直沉默的七叔却忽然开口道：“你确信那哑伯是普通村民？”
白城义道：“是。我到邻村采购牛羊肉时，曾经打听过，哑伯已在那村里居住有十年之久了，以前靠种菜为生，简单识得一些字。”
七叔咳了两声，慢慢放下手中的青帕，嘴角忽然冷冷抽笑了一下，“能识字不奇怪。”
他忽然拿过旁边书桌上的毛笔，在白纸上写了一个大小不过一寸的“叁”字。然后抬头看了初一，“初一，你认为一个普通人，十步之外，可有眼力看清这样大小的一个字？”
初一目中精光一闪，“十步之外？”他摇摇头，“就是一般习武之人，也许都无法看清，更别提普通人了。”
七叔点点头：“可是哑伯看得清。咳……咳咳咳咳……我记得一月前有日上午，天气很好，我闲来无事，在后院里教几个小马倌识记账的数字，谁认出一个字，我就给谁一个铜板，当时，哑伯正坐十步之外的台阶上，看热闹。有一个小马倌记差，一个字也不认得，看见别人得铜板，眼红得坐立不安。”
“后来，我却发现那小马倌接连回答对了两个字。当我写出最后一个叁字时，就是这样大小的。那小马倌忽然转头看了一眼哑伯，咳……咳咳……我清楚记得哑伯的手垂在腿边，向小马倌飞快地竖起了三个指头，然后又放下了。”
七叔说到这里，定定看了初一和白城义，“他在告诉小马倌，那是叁字。即使是好天气，但我相信若非是习武精练之人，眼力也无法达到那样程度，何况是一个年过五旬的普通人。”
初一这么一听，果然纠起了眉头，沉声道，“白管事，没有打草惊蛇吧？”
白城义赶紧道，“堡主没有下令，属下不敢轻举妄动。”
“很好。”初一点点头，“你先去做事，吩咐了青蓝赤黑，密切关注这三人。待堡主打发了那褚羽，再作定夺。”
白城义点点头，领命而去。
初一这时看了七叔，缓和了脸，“七叔，你去内堂歇歇吧。”他叹口气，“堡主都说了，你身体不好，平日里你就别那样费心，马场的事情，他自有安排。”
七叔也随之叹口气，“当年我救了他，这些年来，他对我好，我都记得，再说当年独孤庄主夫，也对我不薄，我又怎忍心他出事？”
初一知道，七叔当年虽是百青子的忠心侍从，而从救了独孤无涧那一刻起，却是真正对独孤无涧好。这十五年来，无论独孤无涧受了多少磨难和屈辱，却始终惦记着七叔，二人已是叔侄一般深厚的感情。
七叔此时忽然又抬起了头，眼睛竟是别样的亮：“咳咳……初一，你可以不可以帮七叔一个忙？”
初一一怔，随即缓缓摇头，“不行，七叔。”他知道七叔想做什么。
老人眼里竟出现一抹哀求的神，“初一，你知道，他们于我来说，是手心手背啊。当年，小爱哭闹，老爷怎么哄都哄不住，可一听我吹口琴，小就绝对会乖乖睡觉。”
“咳咳咳……咳咳……”他咳了好大一阵，咳得面红耳赤，才接着道，“我想我也活不了几年了，他们的恩怨，我也无能为力，当年错已错了，咳咳……你让我看一眼……看一眼小……好不好？”
初一忧愁地看了老人一眼，不知如何是好。十五年前的恩怨，造成今日错综复杂的局面，百草自然是无辜的，可独孤无涧复仇也是理所当然，七叔左右为难，谁对谁错？难怪独孤无涧经常说，有时候活着才是煎熬。
他最终叹口气，脸却转向了门外，冷冷道，“王爷，一直在树上纡尊降贵，初一可担当不起。”
话音刚落，果然，白衣的金玄豫就神定气闲从门外一棵大槐树上飞身而下，潇洒地踱步进来。“老爷子好。”
然后他笑了看着初一，“要不是鸟在我手背上拉了屎，我动了动，你才不会知道。”58xs8.com