如盐见宗翰一副神游天外的样子，便笑着问道：“哥哥，我这洞里可住得人吗？”
宗翰感慨地应答道：“这哪是人住的地方。这里莫非是东海的老龙王在咱们这边的行宫？还是哪位神仙在人间的府邸？这样的景致岂是在凡间就可以随便见到的？兄弟住在这里，难不成你是龙王家的哪位太子？”
如盐笑道：“哥哥说笑了。龙王的太子生得俊俏。我相貌粗丑，就算是和龙宫有关系，也只是个巡海夜叉而已。咱们到了，哥哥请上岸吧。”
“啊？这么快就到了呀？这，这。”宗翰很是不舍地离船上岸。
“前边还有很多好景色。洞中湿滑难走，哥哥要小心脚下。”如盐关照了宗翰一句，就抱上小羊羔头前带路。
走过羊肠小路，又攀爬上陡峭的石岩，两人终于到了一处干爽、宽广、平坦的洞内大厅。大厅的一角有块巨石，上边平铺着干草垫子。巨石的对角还有用泥巴堆砌的灶台。这里便是如盐的一处陋室，有时牧羊到天晚，他就和羊群一起在洞里睡了。
由于山洞内也是冷风习习，宗翰身上的落雪并没有融化。如盐像狗一样胡乱地抖落掉了自己身上的积雪，又围前围后地帮着宗翰清理落雪。他用哈气暖暖手笑道：“哥哥冷了吧？我这就去生火，一会儿洞里就暖了。”
见如盐机灵敏捷，宗翰心想：这小顽童虽然年纪轻轻，倒是极会使小心，是个有眼力的家伙。
待水滚了，如盐用沸水烫了一个粗陶大碗，又将热水泼出去。他抓了几枚草叶子放进碗底，重新到入开水。之后，他把水碗端给宗翰道：“哥哥，我这里没什么好招待的，只有在山里采到的一些有味道野玫瑰。我把它煮了，权当是迎客茶了。还望哥哥不要嫌弃。”
“怎会。我突然来此讨扰，没烦到你就好。”宗翰接过茶碗，和如盐客气了一番。
如盐笑道：“哥哥天天来玩，我才高兴。这荒山里见不到什么人，哥哥是这里的第一个客人。您能过来我真欢喜得很呢。”
宗翰品了一口野玫瑰花茶，还真是别有一番滋味。他惊奇地说道：“我也经常进出山林，竟不知道有这样的花还能冲水喝。”
“这野玫瑰花不光能冲水喝，还能拌了白糖做玫瑰花酱呢。我这儿刚好有一罐子新做的花酱，哥哥要是喜欢，走时就带上拿回家去吃吧。下次来，我再送新的给你。”如盐边说边把花酱端给了宗翰。
宗翰品尝了一口花酱，赞道：“这东西还真是比一般的蜜糖要好吃。不过，我们第一次见面，我怎么好拿你的东西呢。”
如盐笑道：“那有什么！也不是贵重的玩意儿，哥哥喜欢就好。”
“小兄弟倒是个爽快人，全不似那些新来的北地的中原人一般忸怩。”宗翰很欣喜地夸赞着如盐。
如盐笑道：“诶，我本身就是粗鄙的人，也不懂什么叫忸怩。哥哥且喝茶，我去做饭。”
晚饭比宗翰预想的要好出很多。如盐用山里的野生蘑菇和昨天落入圈套的野鸡做了一锅汤。
见如盐的生活井井有条，宗翰夸赞道：“兄弟果然是个伶俐人。”
“哥哥是猎户吗，我以前怎么也没见过您？”如盐比较好奇宗翰的来历。
宗翰敷衍道：“呃，我不住在这边，我家离这儿还要走上几里山路呢。”
“哦，这样啊。哥哥为什么要把虎献给金帅呢？”如盐问道。
“那个，其实我是想在他手下某个事情做。我现在身强力壮还能进山狩猎，当然，卖掉的兽皮也能换钱谋生。但我毕竟不能一直打猎，总有老了干不动的一天。”宗翰解释道。
如盐点头附和道：“说得也是。打猎不是长久之计只是其一。而且，像哥哥这样的能人终日打猎确实屈才。不过您干嘛要投他呢，他虽然英雄盖世，但是却是个暴脾气的家伙。”
“哦？你见过他？”宗翰惊异地问道。
如盐看这猎户有兴致听他讲话，心想：就算他长得好看一点也只是个山里人而已。想必他没见过什么大世面。我不如跟他胡吹乱侃一通，也让他崇拜崇拜我。于是，如盐煞有介事地说道：“见过见过，他长得像一头黑熊，满脸都是大胡子，笑起来天摇地动，满嘴都是大黄牙。他长得可吓人了。”其实，如盐虽然进过帅帐，但当时都没仔细看过宗翰的模样。现在，他只是为了给自己树立威信顺嘴胡说而已。
宗翰听了大笑道：“照你这么说，他还是个人么？倒像个妖怪！”
“反正，就是那样啦。”如盐怕这猎户刨根问底，便岔开了话题，给他盛了一勺汤。
“可我怎么听人说，给西路元帅牧羊的小厮是个浑身生疮的人啊？”宗翰忽然间想起了眼前这个小哥儿和自己的渊源。难不成他就是银术可带回来的那个一身赖皮的臭小子吗？于是，他为了确认自己的猜想，才跟如盐提出了这么个问题。
如盐笑道：“不瞒哥哥，我就是那个小厮。不过，来到北地之后，我身上的毛病就都好了。”
宗翰见自己的猜想得到了证实，便十分兴奋地说道：“还真是兄弟你呀！幸会，幸会。这么说兄弟你是从汴京来的吗？”
被别人问起出身，如盐的眼神便黯淡下来，他说道：“说到我的身家，哥哥不要嫌弃。”
“嫌弃什么，兄弟莫要说生分的话。”宗翰说道。
如盐说道：“我原是南朝冷宫里的人，一生下来就是冷宫。冷宫是个大监狱，天和地都是四四方方的，里边住着的都是一些等死的人。后来，南朝被金人给打爆了、打残了。我就被带到了这里。”
听了如盐的身世，宗翰心里有些紧张起来，他害怕如盐把国破家亡的经历归罪到金人的头上。那样的话两人同处一室是很尴尬的。
“不过，这里要比冷宫好得多！我喜欢这里！”如盐兴奋地说道：“我在这里每天都可以放羊，在山里跑来跑去。还能见到很多人。搁在以前，这样的生活我想都不敢想。”
宗翰惊异于如盐的想法，但联想到他的出身，似乎生机一片的苦寒之地还真比令人绝望的冷宫要好一点。
吃过晚饭，如盐收拾了碗筷就安排宗翰休息。他对宗翰说道：“哥哥睡草垫子吧，我和我的羊挤在一起就不冷了。”
“哪有客人占了主人床铺的道理？再说，这石头床又足够大，完全睡得下咱俩人。”宗翰说道。
“客随主便，我怎样安排，哥哥怎样做就是了。”如盐笑着推辞道。
“不行，你若不上来，我现在就走。你口口声声叫我哥哥，怎么我说话你都不听。”宗翰假装严肃地板起了脸。
如盐拧不过宗翰，只好抱了小羊羔放在两人中间，两人又说了很久才各自和衣而眠。
次日，雪霁天晴。宗翰见如盐头发蓬松像个叫花子，又想到自己恰好有个能梳头发的簪子，便对如盐说道：“兄弟过来，我帮你梳梳头发。”
如盐有些不好意思地拒绝道：“不行。我头发上都是虱子，自己梳就好。”
“你这小兄弟，咱俩都在一起住过一晚，你却还是这样见外。”宗翰说着就拉着如盐坐在了石床上给他疏通着乱草一样的头发。果然，他在给如盐梳头的过程中掐死了不少虱子，便一边碾着虱子，一边对如盐说道：“等我下山去找些除虫药给你。这东西吸人血，天长日久，你会受不了的。”
“哥哥对兄弟真好。”如盐笑道。
宗翰给如盐梳完头之后，把梳子给了如盐道：“这梳子就送给你，留着你梳头发用吧。”
如盐很高兴。他摆弄了一会儿梳子，却又笑着说道：“哥哥说笑了。这不是给女人用的簪子吗？哥哥身边有这样的东西，必然是送给嫂嫂的，我可不敢要。”
“哪来的嫂嫂。我一个猎户，又没钱娶媳妇。这东西虽然像个簪子，你只管拿它当梳子用就好了，想那么多干嘛。”宗翰又把梳子推给了如盐。
如盐这才笑道：“那兄弟就恭敬不如从命了。”
二人胡乱吃了一点早饭，宗翰便向如盐辞行道：“我也认识些读书人，他们给我讲过王质看神仙下棋，看得斧子柄都烂掉的故事。还给我讲过桃花源的故事。你这府邸像龙宫，你又在替晋王牧羊，这难道不就是咱们东北版的柳毅传吗？能遇见兄弟这样的神人真是我的福气。可我真怕兄弟真是个神仙，真怕我们的相遇就是一场游仙梦，要是我下次再来找你，找不到你可怎么办？”
如盐笑道：“我这样粗鄙的人哪里是什么神仙呢？我只在这山前山后放羊，若是缺吃少喝就会去村子里与乡亲们走动。哥哥若是思念兄弟，很容易就能找到我的。”
“太好了！好兄弟，我去把这老虎送给晋王之后就来寻你，你可千万别跟我玩消失啊。”
“哥哥此番求前程须得多加小心，凡事顺其自然就好。兄弟祝哥哥心想事成，马到成功。”如盐心知他要求仕途，便又送了他一些野玫瑰花茶和花酱。
“好兄弟，等哥哥发迹了，必来接你。你我兄弟共享荣华。”宗翰向如盐道别。
两人在山谷岔路分手，各自珍重。
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