如盐赶羊走到看不见宗翰的地方便也停了下来。他从袖子里拿出一枚玉牌，微笑着心想：昨天我真是碰上个实心眼儿的傻子，还口口声声地叫我神仙呢。这玉牌是昨晚和他同塌而眠时我收获的意外之财，就当是收了他的住宿钱和花茶花酱钱好了。
如盐虽是冷宫出身，但他也经常趁着夜深人静时翻墙越脊行走于宫闱之间，做些个偷鸡摸狗的勾当。皇宫内院里的好宝贝他也见过不少，尽管叫不上名字，却也颇为识货。如盐决定把羊圈在圈里，自己先去山下的当铺用这块风格不似汉人打造的玉牌换些银子回来。
老夫人见宗翰回府请安便单刀直入地问他道：“你昨晚去哪了？身边怎么也没人跟着？”
“额妮，儿子进山打猎，谁想大雪封山，就在一个山洞里将就了一宿。不过儿子这次收获可是不小，打到了那么大一只虎！等回头让人剥了它的皮，给额妮做衣服穿。”宗翰笑道。
老夫人也笑道：“傻孩子，额妮不缺衣服。你以后不回家要提前告诉额妮，免得让我挂心。”
“知道了。我下次出门一定记着提前报知额妮。”宗翰答应道。
“设也马回来之后一直读书习武，比起早些时日已是大有长进。你不该总看不上他，他毕竟是你的亲儿子。”老夫人总是三句话离不开孙子。
宗翰不爱听老夫人的老调长谈，低头嘟囔道：“他那样的也能算我帖末合的儿子吗？早晚生个更好的儿子给您看看……”
“那你倒是生啊，别光说不练！”一提到生孩子的话题，老夫人更是着急。
“我怎么光说不练了，我练的时候额妮没看见。”宗翰狡辩道。
“你这没正经的！找打啊你？我问你，你整天宠着那个狐狸一样的萧妃，我也没见她肚子大起来过。这次伐宋，你不是又收了个南朝的帝姬？皇上还赐你百名奴婢。我也不管她们是谁，但凡是生了儿子的，我就认她做媳妇。你那个萧妃，如果没本事生育，到死也只能是侧室！”
说到萧妃，老夫人就显得格外激动。
天气虽然寒冷，但宗翰却被老夫人骂出了一头白毛汗。他忙岔开话题说道：“哦，对了。额妮，儿子这儿还有东西要孝敬您呢。”说着，宗翰把如盐送他的野玫瑰花茶和花酱递给老夫人道：“这东西冲水可好喝了。吃了肉再喝它还解腻。这是我在山里遇见的神仙兄弟送给我的。”
“神不神仙我不知道。可你和人家是第一次见面，住在人家又拿人家东西，这怎么好意思呢？你呀，下次去也带些东西给他吧。”老夫人说道。
“我看好像不用了。”宗翰忽然变了脸色说道：“我的玉牌没了，说不定是让那小子偷去了！”
老夫人制止道：“啥玉牌啊？不就是一块不当吃不当喝的石头吗？再说，说不定是你丢在山沟沟里了。一块破烂石头而已，没就没了吧。破财免灾。你可不许冤枉人。”
见额妮不在意，宗翰只得作罢。
这时，有家丁通报说：“王爷，皇上传召您进宫议事。”
宗翰闻言不敢怠慢，忙辞了老夫人赶奔皇宫。
其实，金国初建，皇都会宁还没有什么可与汴梁城内的宋廷比肩的皇宫。所谓的皇宫只是用柳树围起来的土坯房子而已。宗翰进宫后见宗磐和宗敏都在，忙先给太宗见礼请安。
太宗请宗翰坐下，又亲自给他倒了一杯水。他对宗翰说道：“朕请你来，是想找你商量一件大事。太子希望能修建皇宫，但是邢王不认可花这笔钱。兴修皇宫非同小可，朕想知道爱卿的看法。”
“呃，敢问皇上想修一个什么样的皇宫？是只把现在的翻修一下，还是……”宗翰问道。
宗磐抢答道：“这土坯房子有啥可翻修的？这次我去了汴梁算是看明白了，只有那样的高屋广厦才称得上是皇宫。咱们这是啥，就是个养牲口的小窝棚。”
太宗闻听此言恼怒地瞪了宗磐一眼道：“胡说八道！朕住的房子怎么成了牲口棚了？”
“父皇，儿臣就是打个比方嘛。父皇啊，咱们消灭了辽，打败了宋，现在咱才是当之无愧的北方第一大国，是正经的天朝上邦。您想想看，将来周边这些小国还不都得上赶着跟咱们求交往，求朝贺啊？要是他们的使臣来了，看见咱们的皇宫就只是个土坯房子，回去之后还不得笑话死咱们啊？有道是逛窑子吃豆腐渣，该省则省，该花也得花呀。”宗磐解释道。
宗敏反驳道：“皇上，如今大金初建，会宁府百废待兴。我们难道不该把钱花在刀刃上吗？康王一伙还在相州，西北边患未定。臣以为，将来的一段时间里，咱们都得在建设军队上做大笔的投入与花销。这兴修皇宫的事，还请皇上三思啊。”
太宗也叹道：“你们从南朝带回来那么些银子，可如今想要办事，却还是感觉有些不够花。难不成我们还要靠打仗去抢钱回来过日子？”
宗翰思索片刻，回复太宗道：“皇上，太子殿下和邢王说的都有道理。创建家业不容易，皇宫确实得修建。不过，大兴土木也没什么必要，臣以为一切从简就好。皇宫不必修建得如何金碧辉煌，只要足够*气派，能体现出咱皇家的威风就好。再说，从汴梁带回的那些能工巧匠确实也应该有个大展身手的机会。皇上可以借此机会让工匠师傅们边修筑宫殿，边带出些徒弟来。这样做一举两得，既能在施工时给咱们培养些人才出来，还能给大家创造出工作赚钱的机会。至于邢王说的边防，那实在是再重要不过的事了。臣以为，留给边防的钱一定要比修建皇宫的钱多才行。”
太宗点头应允道：“还是爱卿通达事理，看来只要省吃俭用，这两件事是都能做到的。既然你们都觉得巩固边防重要，朕就把选兵练兵的事交给你和乌珠去负责吧。咱们的钱袋子一直都是由邢王斡鲁补掌管的。这次兴修皇宫也由他监管拨款好了。兴修宫殿的具体事宜就让太子领头去做吧。太子做事不如你们有经验，你们还要多帮帮他才好。”
众人听从了太宗的安排，便分头下去做准备。
从皇宫出来，宗翰去往自己的外宅，那里有老夫人半只眼睛看不上的美人萧妃。萧妃是宗翰在灭辽时缴获的辽国太子妃。由于她生得姿容俏丽，宗翰一直想把她封为自己的王妃。无奈，老夫人不喜欢这个辽国的女人，一直不许宗翰娶她过门。所以宗翰只能把她养在王府外边，闲下来偷偷地跑去会她。
萧妃三十出头，惯会风月。听说宗翰要来，她特地打扮一番恭迎宗翰，她的身后还跪着一名侍女。萧妃上前替宗翰除去外衣，便笑问道：“王爷有什么喜事吗，怎么看起来这么高兴啊。”
宗翰答道：“皇上要我和乌珠负责征兵。我看爱妃也是满面春风的。怎么，你有什么好事啊？是不是怀上了？”
萧妃闻听此言，娇媚地笑道：“妾身这几天思量着怎样让王爷开心，于是就*出了一名奴儿。今晚就让她来伺候王爷吧。璎奴，还不过来拜见王爷。”
“是。”侍女应了一声，向宗翰叩首。
宗翰定睛一瞧，这侍女脸上竟还带着一张面具。他惊讶地问道：“这不是我带回来的那个帝姬吗？是你让她带上面具的？”
“王爷不是不喜欢这个婢子的长相吗？既然如此，那就不要看了。我听说王爷喜欢这个面具，就把这面具烙在了她的脸上。”萧妃笑盈盈地解释道。
闻言，宗翰大惊道：“什么？你把面具烙在她的脸上了？”
“反正她肯定摘不下去了。只有把面具烙在她的脸上，她才不会坏了王爷的兴致。”萧妃得意地说道。
宗翰怒斥道：“亏你想得出！你把她烫成个丑八怪，她以后还怎么做人？”
萧妃不以为然地说道：“那又怎样？她不就是个奴隶吗，有什么可大惊小怪的。”
“奴隶怎么了？奴隶不是人啊？”自从和如盐有了一夜的接触，宗翰似乎改变了对奴隶的看法。
“奴隶肯定不是人啊！王爷，你这是怎么了？”萧妃惊诧地说道。
“怪不得额妮不准你过门！你可真不是个东西。”宗翰骂道。
“我可都是按照你的意思在办事。”萧妃委屈地哭了起来。
“我几时让你这样对她？”宗翰厉声质问道。
“那可怎么办？”萧妃手足无措地问道。
“你自己做的孽，自己背因果！”说完，宗翰便一甩袖子风一样地走掉了。
萧妃见叫不住宗翰，就叫人关了大门，命人在后门悬挂起了一条黄色的飘带。不多时，一个黑影便纵身翻过墙头，跳进了院子。
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