墨染扭过头，红着脸不应答。自从宗望向墨染提过献俘的规矩后，墨染便又是害怕又不肯就范。眼见墨染不吃不喝，宗望只好主动俯就。此后，两人的关系终于有了实质性的进展。墨染似乎比此前更依赖宗望了，宗望也对墨染爱惜有加。
宗望搂过墨染说道：“染儿，你觉得会宁府如何？可有你想象中那么不堪？”
“原来你们也是住在房子里的。我还以为你们都居住在洞穴、土井和树上呢。”墨染笑道。
“小妮子，你别变着法儿的骂人。我们也是有祖宗有根基的，才不是你想象的禽兽之国。我们大金传皇位讲究的是兄终弟及。我阿玛大行，现在是皇叔继位。等我皇叔百年之后，大金的皇位就应该由我来继承了。我要创立一套兼济女真人和汉人制度优点的新制度，我要让大金强盛起来，开创一个万国来朝的盛世。到那一天，我第一件事就是封你做我的皇后。”宗望满怀憧憬地说道。
墨染惊愕地看了宗望一眼，低声说道：“我没有那样的本事，做不得皇后，也不曾奢望过什么受万人敬仰膜拜的日子。你若称帝，自然有更尊贵的人过来配你。”
宗望吻了下墨染的额头说道：“配我的人若不是你，再尊贵有什么用？”
“你说的兄终弟及，是指家产吗？要是人呢？也会被继承去吗？”墨染好奇地问道。
墨染的问题让宗望觉得很是诧异，便问道：“是啊。怎么了？”
“你还有多少兄弟？”墨染防范而紧张地问道。
宗望忽然明白过来，他抓了抓墨染的头发说道：“不包括你。我若死了，一定让你陪葬。不会把你让给别人的。”
墨染被宗望的甜言蜜语哄得脸红心跳。面对御女有方的宗望，她自然不是对手。
宗翰想起了宗磐对自己的托付，就约慈仪出来见面。
慈仪看见了宗翰送来的礼物不由得一阵欣喜若狂。她高兴地问宗翰道：“你怎么突然开窍了？怎么突然会讨女孩子欢心了？你这个礼物我很满意。你不知道，你不在时我天天都打卦盼你回来。有时我梦见你遇害，第二天就会哭上一天。”
宗翰感到自己承受不起慈仪的这份深情厚谊，说道：“我是个当兵的，干的就是朝不保夕的差事。让你担心，倒让我过意不去。不过，作为兄长，我也希望你能嫁个稳妥本分的老实人。”
可慈仪并不领情，她任性地说道：“我不要那样的人，我不想过死气沉沉的日子，我就要你。”
宗翰只好耐着性子解释道：“我拿你做亲妹妹看。我知道武将的出生入死对他的家人意味着什么。这次北狩回来，我们从南朝带回来不少文人。你大可以从中选一个喜欢的人和他厮守终身。”
“我不要他们。我就要你。没有你，我根本不想嫁人。我是公主，我不愁吃喝。我只想嫁一个可心的人。只要是我爱的人，我愿意为他付出一切。”慈仪看着宗翰的眼睛很认真地说道。
“妹妹这样说，我可真是承受不起。”宗翰婉拒道。
慈仪有些急了，她逼问宗翰道：“你到底娶不娶我？给句痛快话！”
“不娶。”宗翰也亮出了底牌。
“谁稀罕你的铁疙瘩！”慈仪把簪子甩在了宗翰的脸上，愤然离去。
宗翰并没有去追慈仪。这时去追，只能更让她生气。安慰也不是，教训也不是。宗翰也感到了自己确实是个不讨人喜欢的家伙。无可奈何，谁叫自己天生就是这副性子呢？他捡起簪子，拂去了表面的尘土，把它装回自己的口袋。回家也无趣，不如进山打猎散心。
如盐把几头羊赶进山谷里去吃青草。来北地的这段日子，除了秦夫人和墨染偶尔会差人送些吃的和草药给他，就再没人过问他的生死。草药让他消去了身上的脓疮，他就像蛇脱皮一样长出了新肉。如果再见到银术可，恐怕他也一定认不出来了。随着病情的好转，嘴甜人乖的如盐很快就和近处村里的乡亲们打成了一片。大家见他这个外地人孤苦伶仃很是可怜，就会时不时地叫他去家里吃饭，或者送些吃的、用的给他。如盐很喜欢这里和善热情的普通百姓。当然，如盐也会采摘山里的野菜、野果对村民们投桃报李，与他们互通有无。
初秋时节，北地的天空变得更加冷冽。可如旧穿的却依旧是一双漏脚趾的草鞋。正当他赶着羊往回走时，天已经开始飘雪了。雪越下越大，他加快了前行的脚步。如盐伸手接住一片飘落的雪花，心想：这地方真是诡异，又不是冬天，怎么就下起雪来？难不成还真是胡天八月即飞雪？正在他思量间，忽然一阵腥风扑面而来。紧接着便是一声怪叫，前方竟然出现了一头身长体健、膀大腰圆的斑斓猛虎。如盐大惊，羊群也被猛虎吓得四散奔逃。结果，手无寸铁的如盐就这样暴露在了老虎面前。在这绝望的关头，如盐瞬间坚定了信念----绝不可以死！
如盐稳住了心神，便迅速地从地上搬起一块石头做防御。老虎朝他直直地扑了上去。如盐不躲闪，见老虎张开血盆大口飞扑过来，他瞄准老虎的嘴，将石头投向虎口。
万幸，那石头正正好好地堵住了虎口！于是，老虎不得不放弃攻击，用虎爪扣着嘴里的石头。
不幸的是如盐也被扑过来的虎爪挠伤了手臂，搞得一身鲜血淋漓。自己虽然没死在虎爪下，但现在却是疼得龇牙咧嘴，简直生不如死。
此时，高空中飞过来三支箭，正中老虎要害。老虎又挣扎几下，便死尸倒地。
如盐顺着箭飞来的方向寻去，一匹健硕的黑马身旁还站着一个梳着汉人发髻的猎户。只见他从高处跳下快步走了过来，踢了死虎一脚，才转身走向如盐。猎户见如盐正在流血，于是忙抓起地上的积雪给他擦拭伤口说道：“小兄弟，你人不大，胆子倒不小。”
“轻点！疼！”如盐咬着嘴唇叫着疼。
猎户从随身的口袋里掏出一个小瓶子，将药粉涂抹在如盐的伤患处。又撕下自己袍子的下坠给他包扎了一番。
如盐打量着眼前的这个猎户，他生得当真俊俏。
“想不到你还挺有两下子的嘛。石头一下就扔进了虎嘴。”猎户夸赞道。
“谢谢大哥。大哥，我的羊跑丢了，求您帮我找回来。”如盐向猎户请求道。
“小兄弟，你还真是舍命不舍财！你刚捡了条命回来，怎么还惦记那些畜生呢？”猎户笑道。
如盐连连摇头道：“不行啊。那些羊是西路大王完颜宗翰的，少了一头他都会要我抵命。现在，这些羊都不见了，我死几回都不够赔他的。”
猎户有些犯难地说道：“哦？这可怎么办？我这虎也是要打了献给他的。万一弄丢了，我也吃罪不起啊。”
“大哥，我帮您看虎，您帮我找羊吧。看来咱们都是天涯沦落人，粘罕猛于虎啊！”如盐咂舌叹道。
猎户听如盐说话有趣，便爽朗地笑着说道：“你在这儿等着别动，我去去便回。”
一盏茶功夫不到，如盐就听见了咩咩的羊叫声。知道羊群失而复得，如盐喜出望外。他对猎户说道：“一天之间，大哥杀虎寻羊救我两次。大恩不言谢，请受小弟一拜。”如盐单膝下跪拜谢猎户。
猎户赶忙扶他起来，说道：“小兄弟言重了。”
“小弟名叫如盐，敢问哥哥高姓大名？”如盐和猎户攀谈起来。
“呃，哦，我叫粘哥。”猎户答道。
“大哥报自己的名字还要想一会儿吗？”如盐打趣道。
猎户尴尬地笑道：“呃，很少有人喊我的名字。总没人叫，我也快想不起来自己叫啥了。”
“哈哈，大哥真逗。哎呀，这雪下得好大，都快让人睁不开眼睛了。哥哥，我知道这附近有个山洞，不如咱俩去那边避一避风雪。”如盐邀请道。
“好，劳烦小兄弟带路。”一身猎户打扮的宗翰让坐骑乌云豹拖着死虎，自己又帮着如盐赶羊，跟着如盐前行。如盐则抱起了一只小羊羔前边带路。两人边走边聊相谈甚欢。
峰回路转，宗翰被如盐带到了一座怪石嶙峋的小山下。东北的山大多矮小平缓，可眼前的这座山倒是不多见。山脚下有个洞口，虽然很窄小，却也能走人过马。宗翰走进山洞，见横在面前的便是一条流淌着山泉水的小河沟。宗翰虽然是土生土长的本地人，但却从来没见过这样的所在。他好奇地问如盐道：“兄弟莫非就睡在这水边吗？这里可真冷，即便是我这样的东北人都觉得受不住呢。”
“哥哥就把马拴在这石笋上吧。不会有人来偷的。”如盐一边引导宗翰安置马匹，一边跑到了河岸边把一条小木船推进了山涧中。他招呼宗翰道：“哥哥，请上船吧。”
宗翰更加觉得新奇，他问道：“小兄弟，你还会造船啊？”
“这是附近村子里打鱼的大哥家用旧了不要的船，被我拖进来做摆渡船用。”如盐笑着解释道。见宗翰登船，如盐忙伸手扶了他一把。待宗翰在船舱内坐稳，如盐又点燃了一支火把递给宗翰道：“这山洞里的石头可好看了，哥哥就当是游船观岩吧。”说完，如盐提起船锚，摇动船橹，向山洞深处驶去。
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