刘范点点头。贾诩不服气，说让田丰举一个州看看。于是田丰又举了一个州，徐州。徐州大约就是后世的苏北地区和山东省南部。田丰说，徐州处于东海之滨，有鱼盐之利，灌溉方便，处处耕地，气候温和，人口繁多，虽面积狭小，却有三百二十多万人口，例如糜家这样的商贾比比皆是，人民殷富，不知饥馑。
贾诩反对。因为徐州在东海之滨，地势上极为不利。面对中原的敌人没有退路，只能背水一战，战略位置不好，极易受到来自中原地区和江东的威胁，坚持不了多久；地势平坦，易攻难守，没有任何地形可以凭借，只要有大队骑兵，基本就可以迅速攻下徐州。
之后，贾诩和田丰又争论了很久，好像每一个他们提出来的州都不能住人似的，刘范知道，这是一场他们之间的战争，无关利益，无关立场，只关于才能谋略的战争。刘范想了想便问两人，道:“你们不必争论了。我听你们举荐那些州郡的理由，无非就是人口、地势、地位、生产力、民心向背以及朝廷是否在意等问题。在这些因素中，你们认为，这其中哪一个对我最重要？”
“朝廷！”两人转向刘范，异口同声地毫不犹豫地道。
刘范拍拍手掌，道:“这不就结了？不过，你们为什么认为朝廷是最重要的因素？”
贾诩和田丰对视一眼，田丰道:“主公，人口不多，我们可以再吸引百姓移民，这不成大碍；地势、地位不好，我们可以勤加练兵，用勇猛的兵士来抵御敌人；粮食生产落后，我们可以劝课农桑。如今阻挡主公的，只有朝廷了。朝廷虽衰颓，但仍是百足之虫死而不僵，主公更是惹不起！特别是皇帝，此人从小就被阉宦们蒙蔽，但凡听闻有人造反，必定尽全力捕杀！如当年陈蕃下狱，阉宦进言党人造反，他就斩杀众多党人，其余禁锢于家。主公是汉室宗亲，和皇帝是一家人，皇帝这才没有疑心。若是主公动作大了，惊动了他紧绷的神经，那主公的日子可就难过了！”
刘范心神一凛。作为一个历史系大学生，他又主修东汉历史，刘范对于汉灵帝还有有些了解的。汉灵帝刘宏，本是冀州一个普通的小侯爷，衣食无忧。窦太后和大将军窦武两人想要干政，于是他们需要一个不会处理朝政的皇帝，最好是一个小孩子。于是他们选中了不起眼的刘宏。刘宏一登基，外戚集团和宦官集团之间的矛盾随之升级。不久，大宦官曹节和王甫两人密谋，除掉了大将军窦武，掌控整个朝局。
后来，又发生了党人与宦官们之间的冲突。刘宏就没过过一个安生日子，朝局一团乱麻，又有外戚和太后干政，于是他养成了多疑的性格，只要有人哄骗他将有某某造反，对他的皇位造成威胁，他便草木皆兵，风声鹤唳，最后宁杀错，不放过。虽然汉灵帝的一生只是个冷笑话，他也没有什么特别才能，国家不会治理，臣下不会统御，但他毕竟是一国之君，掌握对全国人民的生杀大权，不是刘范惹得起的。
田丰道:“还有大将军何进。自主公担任镇北将军开始，主公又不愿臣服于他，那与他的矛盾是少不了的。而且主公在朝堂上还有可以与他抗衡的力量，这就更触了他的逆鳞了。若是主公不远离朝堂，远离世人的视线，他必然不会让主公安生。”
贾诩道:“不错。最好主公离朝堂、离雒阳离得远远的，届时，何进对主公放下了戒心，就算主公折腾得多厉害，他也可能懒得管。”
刘范叹了口气，道:“我能远离权力中心，自然也能回来。何进是不会放过我的。”
贾诩道:“主公何须惧怕何进？别忘了，主公如今也是一员外将，统兵数万；朝中亦有势力；且皇帝和十常侍忌惮何进胜过主公千倍，何进想要对主公不利，无疑艰难曲折。”
刘范点点头，笑道:“文和说的对。有你与元皓在，天下何忧？”
“谢主公夸奖！”两人长揖。
刘范看着地图，突然眼睛一亮，便指着地图上一个形似长长的骨头的州，道:“你们看凉州怎么样？”
贾诩有些惊奇，眉头一皱；田丰则凝神看向地图上的凉州。刘范满怀期待地道:“怎么样？”
“恕属下直言，主公是从远离朝廷、不引人注目的角度选的吧？”
贾诩一语道破。
刘范道:“不错。凉州够偏远，够贫瘠，够荒无人烟，简直是整个大汉最无人问津的地方，朝廷就算再怎么忌惮我，也断然不会认为我在凉州有什么重大威胁。”
田丰皱着眉头摇摇头，喃喃自语地道:“虽说朝廷的眼睛不会光顾凉州，但凉州的弊端实在是太多了！”
刘范道:“凉州有什么不好？”
田丰道:“第一，凉州狼烟四起，饱受战乱摧残，在凉州，大汉与羌人、氐人时战时和，难分难解，一言不合，就能引发一场战争！第二，由于山东之人歧视凉州等西地，凉州人也极度排斥山东人；第三，凉州人口太少，只有不过七十三万人，而且现在还是逐年降低；第四，凉州土地多年以来无人衡中，沦为荒地，开荒不易！”
山东，不是后世的山东，而是崤山以东。
刘范道:“你说的这些问题，我也不是没想过。但是就是因为这些不利条件，朝廷才会对凉州不屑一顾，才有利于我们暗地里发展。这些弊病虽多，但只要我们悉心治理，未尝不可将凉州变成大汉最发达的一个州。而且凉州连接着西域，汉人亦或是外境蛮夷，想要交易，就必须经过西域。凉州的河西走廊，正可沟通两方，我们也能从中获利。”丝绸之路对于中国有多么重要，不言而喻，不然后世也不会费尽心思再开建设新丝绸之路了。
田丰道:“主公想过没有？若是凉州破败时，朝廷自然是不屑一顾；但等凉州在主公的手上繁荣昌盛起来，那形势可就变了，朝廷定会更加敌视主公。”
刘范道:“凉州发达之时，朝廷掌握的其他地方恐怕早已破败，朝廷的统治，也会越来越力不从心，又怎会来触怒已经坐稳凉州的我呢？”
田丰想了想，微微点点头，道:“主公远见卓识，属下拍马莫及。”
刘范笑道:“我自己的能力我是知道的，要不然我也不会招揽你们了。文和，你说怎么样？”
贾诩道:“主公莫说是去凉州，就算是想上月亮，属下也会追随，绝无贰心！”
田丰道:“唯主公马首是瞻！”
“得你们两人，便知得天下不难矣！”刘范长叹一声。
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