乾符五年（公元878年）二月，黄巢也率军南下包围了亳州（今安徽亳县）。一日黄巢正与众将在帐中商议军情，谋划怎样攻打亳州，忽听帐外人喊马嘶。小校进帐报道：“大将军尚让领二千人马，来到大营外求见。”黄巢立刻领众将接出帐外，只见尚让的士兵个个衣衫破烂，面有饥色，其中还有不少人受了刀伤箭伤没有痊愈。当先一位将军白面短须，身高七尺有余，正是王仙芝之下大将尚让。尚让后面还有三位将军就是霍存、葛从周和张归霸，黄巢都认识。
四位将军见到黄巢哭拜于地。黄巢大惊，急忙扶起尚让，说道：“请各位先不要悲伤，请到帐中述说原委。”四位将军随黄巢进入大帐，坐定之后这才把王仙芝死难的经过告诉了黄巢及其手下众将。
正当王仙芝南下攻城夺寨进展顺利的时候，僖宗派到官军中的总监军大太监杨复光见征讨不利，于是又打出了招安的牌。他派通判吴彦宏到义军送去一封他亲笔写的信，劝王仙芝归降唐朝廷。王仙芝想过安逸的生活，再次答应了朝廷招安的要求。
王仙芝派出了起义军主要将领尚君长带队去长安谈判招安条件，没想到在去长安的路上，走到颖川（今安徽阜阳）被宋威派兵捉去。宋威为了邀功，编造说是在战斗中活捉了尚君长等。杨复光上奏僖宗说明情况，而宋威却坚持说是自己在战场上俘获的尚君长。僖宗不辨真假竟下令将尚君长等在狗脊岭处死。
尚君长的死，让王仙芝悲痛气愤，也让他明白了一个道理，做贼就要坚决，不能三心二意。乾符五年正月初一，王仙芝带兵打到了荆南，攻击荆南重镇江陵。
王仙芝包围江陵时天降大雪。荆南刺史杨知温是一位文人，这时正在衙署内与属下庆贺新年。听到王仙芝来攻的消息，他认为是谣言，根本不在意，依然与朋友们写诗填词，喝酒欢乐，不去布置城防事宜。其实这时王仙芝的队伍已经由贾堑度过了汉水，来到了江陵城下。直到天快黑到时候，杨知温才醒过酒来，在亲兵的搀扶下，仍穿着他过年的新衣服，上城查看敌情。这时王仙芝的队伍已经攻进了江陵的外围罗城，眼看江陵就要陷落了。
杨知温一面组织抵抗，一面派人去向山南东道节度使李福告急，请求援兵。李福马上发兵救援，他不但出动了本部人马还从襄阳调来了五百沙陀骑兵。这些沙陀骑兵十分骁勇，王仙芝抵挡不住，只好退兵。
不久王仙芝又带兵去攻打申州（今河南信阳），在申州他遇到了真正的冤家对头，这个人就是*招讨副使曾元裕。王仙芝被曾元裕杀得大败，丢下了一万多义军尸体，还有一万多人临阵投降。捷报传到唐朝廷，僖宗大喜。他命令撤掉宋威的招讨正使职位，而让曾元裕代替。又派张自勉做他的副手，决心灭掉王仙芝这股义军。
得到了朝廷的嘉奖，曾元裕格外卖力。*在曾元裕的带领下紧追王仙芝的败军不放，终于在黄梅（今湖北黄梅）追上了王仙芝。两军在黄梅展开了激烈的战斗，结果起义军五万多人基本上被消灭，王仙芝也在战斗中牺牲。只有尚让带着二千来人突围，辗转来到亳州黄巢大营。
黄巢听了尚让的叙述，知道王仙芝已死，不禁也落下了英雄泪，他们毕竟共同战斗过不少时间。
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