此时尚为卯时，晨曦微露，东方欲晓，衡州城内外已是人群渐多。平日按时关闭的城门，也在这三日之中全天不闭。至于附近的道观、祠庙更是香火不断，有甚者在寅时便候在门外，以期得到第一香。然则早有富贵人家暗使手段求得了那第一香火，至于手段谓何，自然是不足与外人道也。
在衡州州城之北两千余里，有奇峰罗列、绝巘陡现，当地人谓之“连莽山脉”。其间更有一危峰兀起，隐在缥缈云雾之中。
正在此时，传来一阵破空之声，连绵不绝。但见高空中一行人列队自远处踏云而来，转瞬已来到连莽山脉上空。一行人在山头上空止住云头，更有居前一人转身吩咐下去，众人遂降落云头，停在连莽山脉一处山头。那群人各各头系青巾、短衣劲装，背后皆负了一柄长剑。居前之人一挥手，众人不约而同就地盘膝而坐、闭目养神起来。
约莫半盏茶的功夫，半空又传来一阵丹药之香，闻之则如醉卧青石，清凉沁脾。山头之上那群人抬头望空，见漫天白雾缭绕，雾气中有模糊人影，相互之间不由窃窃私语起来。那领头之人见状，眉头一皱，起身整了整身上直裾，继而朗声道：“古剑宗左思谦，在此恭候青丹门道友。”
左思谦话音刚落，就有一人自雾中而出，青衫纶巾、手摇折扇。那人拱手回道：“小弟卓承轩，见过左道友。”不待左思谦回话，便引着众人落在山头。那卓承轩环顾四周，不由奇道：“怎么？天一阁众位道友还未曾到？”左思谦应了一声，也不多言。
卓承轩见状，讪笑了几声，摸了摸鼻子，便带着门下弟子，走到古剑宗左侧。古剑宗乃是一门苦修，自然不在意山石嶙峋。青丹门却是不同，平日炼药可不能沾了半点尘气，对身体也最为重视。卓承轩施展法力，清空一方干净所在，这才坐了下来。
卓承轩平日自诩为人慷慨、交友无数，自夸无人能与之为敌。而今不期在此碰到了左思谦，讨了个没趣，心中暗暗道：“听闻古剑宗左思谦为人冷僻寡言，果不是妄言。早知也不与钟师兄争这次名额了，若是其余四派之人都如他这般无趣，可真叫人无聊得紧啊！”当即低声道：“远客已至，本地儿的主人还没到，未免有些失礼了吧！”
半空陡然传来一声笑骂：“是哪个满口胡柴的破皮无赖诬陷我天一阁来着？”听了这一声，古剑、青丹两派众人俱是闻声望去，但见山巅处青光一闪，便落下了一行人，俱是白衣如雪，为首的正是段弘。
段弘阔步走来：“卓承轩，段某可曾有半点对不起你，值得你这般编排？”随即向左思谦施礼称歉。左思谦点点头，不作声，算是还礼了。好在修道中人都知他性情如此，倒也没人在意。
卓承轩上前笑道：“段兄要是这么说，那可就冤枉小弟了。只是小弟多日不见段兄风采，故出此言以相激也。若是有失礼之处，还望段兄看在那几瓶培元丹身上，多多包涵！”段弘摇摇头笑道：“莫要以为我托你为我炼制几瓶丹药，就能放过你，世间哪有这般容易之事！你也莫诉苦水，你可知道段某为何来迟吗？”
原来卓承轩听得段弘大有不放过自己之意，当即便欲施展自己无敌于天下的神功**“苦水三千”，没想到段弘对自己了如指掌，抢先一步堵住了自己的话头，当即接道：“却是为何？莫要说是为了小弟的缘故？”哪料段弘惊道：“都说青丹卓承轩结交天下，颇有古风，却无人知道，他也是我六大门派之中最精通推测相人之术！卓老弟，你可着实是神机妙算啊！”
此言一出，众人不由嘀咕起来：“难道相人观气之术，还有人能比得过天相门中之人？”卓承轩亦被他说得一唬一诈，迟疑道：“段兄何出此言啊？”段弘正色道：“既然我都点破了，老弟何必明知故问？我为何来迟，你当真不清楚？还不是略备果饯，以堵住老弟那遮天大口啊！”说完，自己先哈哈大笑起来。余下众人老成持重者如左思谦，微微抿嘴，神色轻松；至于那稚气未脱、初历磨练的，则交头接耳、窃窃私语。
卓承轩倒也洒脱，不以为意，当即问道：“既如此，可叫小弟看看是何等美味值得段兄大费周章，险些怠慢了古剑宗的众多道友。”古剑宗门下有见识者倒也罢了，余下弟子可对这位古道热肠的前辈心生敬意，又为方才哄然发笑惭愧。
段弘也不回话，只见其衣袖一挥，山头登时多出了石桌石凳等物。更有天一阁众人上前整理山头、安排桌凳，山头一时竟热闹了起来。待拾掇停毕，段弘从腰间锦囊取出一通体碧莹的玉葫芦。刚刚取出，卓承轩便紧紧盯着段弘手中的玉葫芦，生怕眨眼之间玉葫芦就凭空飞逝。就连脸上一直波澜不惊的左思谦也微微动容，但随即又闭上双眼，不闻不问。
众弟子不知何故，但料想能让门中长辈有如此反应之物，必是不凡。只是看段弘之意，分明是让六派之人分了这区区一瓶之物。这天一阁如此做法，也当真小家子气！
卓承轩尚犹不信，顿了顿便颤声问道：“当真是那神物？”随即又问道：“你当真舍得？”段弘朗声笑道：“老弟也忒看不起我天一阁了吧！这等身外之物，正该以敬东华俊杰，说甚么舍不舍得！再说本阁又不是只有这点天一神水，瓶中所装不过是我一阁三百年所存，哪里算得上甚么神物！”众弟子中稍有见识的也随即明白过来，众议纷纭。
原来这天一神水乃是天一阁独产，不知从何而来、何法可得。偏偏这水有逆天功效，可助人淬体伐髓、改变资质。凡俗之人饮了，可消百病、增寿百载；修道之人得了，可堪破玄关、再登仙路，亦可入药，有惊天之效。凡此种种说法，俱是说的天一神水的稀释液。至于原液之能，则非常人所能想象。
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p; 其间不乏觊觎此水的宗派，或遣人公然强夺，或暗派弟子混入，皆无所获。若是天佑，得了一瓶半盏，亦不能究其来源抑或制法。天一阁凭着天一神水偌大的名头，故而屹立东华六大仙门之列千年而不倒，更有日益扩增之势。
两人正说间，就听闻空中传来佩环相击之声、鸾鹤相和之鸣，甚是悦耳。二人齐齐停了下来，闻声望去。段弘抚掌笑道：“碧水宗诸位道友来了。”而卓承轩神色颇是尴尬，轻摇的纸扇已然停在半空，分明是一副出乎所料的模样。
待声鸣渐近，众人抬头便见长袖飘飘，更有翔鸟遮空、唳鸣震天。段弘则拱手施礼道：“天一阁段弘在此恭候碧水宗道友。”卓承轩则轻声嘀咕了一句，抬头正看见段弘似笑非笑地看着自己，仿佛是看出了甚么端倪。
卓承轩心头一震，当即亦上前道：“青丹门亦在此恭候道友。”左思谦随即也是上前施礼。一众弟子不知门中长辈为何这般上前施礼，当即向那上空看去。
但见为首的青鸾背上飘下一人，着仕女装，衣袂飞扬，如垂柳拂面、回雪飘摇。不见其容，其形已是让一众弟子痴了，大有群沙秽明珠、众草凌孤芳之感。待其落地，即便是段弘、左思谦这等修道多年的人也是心神一晃。
只见其罗袖动香乍摇风，红衣如蕖初拂水。似奇花珍卉，微微带露；同寒烟翠幕，略略含情，当真是倾尽一世风流。
“流烟见过左道友、段兄。”那人转过身，屈身施礼。抬起头，却被一面轻纱遮住娇容，只露出一双眸子。众弟子齐齐望去，只见那双眸子中，却如九天星辰般深邃浩瀚，流连宛转，令人望之不由迷失其中。
“流烟仙子还是一如当年光彩照人，容颜如旧啊！可惜，段某人却没这等手段，要不然也去勾搭几个碧玉少女，哈哈哈哈。”听了段弘这一声，众弟子方才如梦初醒，一个个回过神来，不敢抬头再去打量面前这位仙子。不过，他们随即又把目光投向刚刚落在流烟仙子身后的莺莺燕燕。
流烟仙子只作没听出段弘弦外之音，莲步轻移，如春风拂柳，立在左思谦右侧。身后众弟子也纷纷停在古剑宗右侧，自然伴随着不少其他三派弟子的目光。
段弘顿了顿，挺身而去，说道：“也叫诸位道友得知，三日之前，段某曾接到灵宝宗宗主启玄子千里传音符，说他灵宝宗上下只怕要是缺席这次缥缈历练了。”左思谦、流烟仙子听了俱是眉头一紧，这六派历练可是与山门有不少好处。
千年之前，各宗派先贤可是费了不少心力，方才定了这六派每半甲子一次试炼。原先东华各门各派除了天一阁、灵宝宗、青丹门之外，其余各派之间实力相差不大。然经过这千年来的积累，古剑、碧水、入云三宗迅猛崛起，虽不比原先三大门派，但六派称雄东华已然是无可争议之事。由此可知，这三十年一次的缥缈历练是何等福缘造化。
而今，灵宝宗却言退出此次历练。想那下次历练已是在一甲子之后，六十年已经足够让灵宝宗追赶不及。莫非是出了甚么大事？众人见段弘面色不似作伪，猛地想起一件事来。
卓承轩仍有不信，急问道：“启玄道友可曾明言何事？莫非”段弘微微一笑，道：“卓老弟莫急。若真是那人出来，我等还会在此侃侃而谈？启玄道友虽未明言，想必是另有他事，不足为外人道也。”
卓承轩松了一口气，正欲回话，却见远处云海苍茫之间，却露出一庞然大物。
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