姥姥的坟前白幡飘飘。村里面黄肌瘦的孤儿寡母男女老少都来为春玲送葬，他们以不同辈份的各种称谓呼唤着她。贞香和乡亲们一道，吹吹打打掩埋了姥姥。
贞香被悲哀被饥饿折磨得懵懂，神志清醒了许多。她强烈地意识到，活着不易，保命要紧。
回到县城后，贞香的处事方式有了改变。有时，丁一芳悄悄让红雀带回的红薯高粱米和面条，她再不斥责孩子，一概收下，她太需要这些食物了。在她负责的命数里，食物比其他家庭更紧缺，因为多了水枝一张嘴。这年月，大人孩子都吃不饱，粮食定量远远不够，因此都勒紧了裤腰带。
为了渡过饥荒，贞香变卖了家里所有值钱的东西，连当年出嫁高家时，母亲给她的玉手镯也变卖掉了，她用它换来了一袋高粱米，让全家好好吃了几天饱饭。丁咚红雀正长身体，犹如半槽子猪一般能吃，还有活得不知岁月星辰、生命力颇为顽强的水枝也能吃。
贞香好像听见神灵在命令她：“你要让他们都活下去啊！活下去……”
郊外破庙前，一片连绵不断的平原在天空下伸展着。没有山丘，没有冈陵，像风平浪静的日子里的汉水一样平静。日子也如同缓缓东流的江水般，麻木不仁，一如既往。
水枝又瘦回原形。苍茫的天穹下，她现在真的显衰老了。她在土地庙前的大树下无知无识的望着空洞的远方，怀里的娃娃不知何时不见了，她现在仍旧抱着一团破棉絮。那象征儿子的襁褓似的东西也许就是她的唯一。她的瘦，是因为还不习惯红薯叶野草根和粗糠。她哪里知道，贞香为了省下她的那一口食物，忍饥挨饿，费尽心思，绞尽脑汁。
翠姑有时接济一下贞香。当然，她绝不允许在粮食十分吃紧的境况下，省下长势正旺的孩子们的口粮来照顾水枝。贞香只能偷偷行事。
贞香在水枝懵懂的期望下走来了。她的脚步显得沉重。从家到这土地庙不远也不近，大热天，虽然没有大太阳，但江汉平原的夏季盛行温湿的东南季风气候，湿热得很。她那碎花布衫早已汗湿，胸前呈现出盐碱似的白渍印迹。
看见贞香，确切地说水枝是感觉到贞香的到来，她似有知觉一般，衰弱的胸腔里竟然有哼哼唧唧的声音作响。贞香走近水枝，用那只没有提篮的手拉了她一把。“走，饿了吧？进去吃。”
长条木凳上坐着的水枝狼吞虎咽，贞香拿起桌上自己曾经放在这儿的一把芭蕉扇，对着水枝忽扇。水枝吃着，大口的咀嚼着糠菜团，她趁着汹涌而来的饿劲大口吞咽，来不及细嚼。可是，当饿劲稍稍打住，几口食物下肚后她便匆匆作罢，放下碗，直愣愣的看着庙里一角。
“怎么，不喜欢吃？”贞香看着水枝，有些生气地说，“不吃你会饿死。别看这是糠菜团，薯叶汤，我还没吃饱呢！你要再不吃，我可吃了啊！你知道吗，也许……以后这两样东西都难吃到了。”
水枝毫无反应，贞香继续唠叨着劝她多吃一点，看水枝仍无吃的愿望，便端起薯叶汤，送到水枝的嘴边，嘟嚷着命令道，“喝吧，再喝几口。……哦，就喝两口……”水枝的嘴紧闭，贞香和颜悦色道，“两口，就两口。”咕嘟咕嘟，水枝顺从地喝下两口薯叶汤。贞香将带来的几个生红薯留下，唠叨着对水枝交代一番才离去。
贞香着急着回家，她要为两个孩子做晚饭了。当她匆匆忙忙热汗淋漓赶到家门口时，看见巷子里围了一圈人，好像又有人在打架。
贞香看见红雀在一旁叫嚷，走近了瞧，只见一群男孩子在金洋洋的带领下，将丁咚和箫晓团团围住，正在打群架。
“哥们，把他俩放倒，”金洋洋高声喊，“我们打赢了我请客，请你们吃三鲜面，一人一碗。”
“好哇！”七八个十一二岁的男孩应和着，摆出阵式围着丁咚和箫晓转悠，狞笑。红雀和几个女孩子在一旁急得跳脚。红雀看见了贞香，跑过来拉着她的胳膊说：“妈，你看他们……这么多人打哥哥和箫晓。”
“他们为什么打？”贞香问。
“为一个红薯。那红薯是我的，被金洋洋抢去了，哥哥就和他打起来，可金洋洋叫来了一群人。”
贞香疑惑地问：“你哪来的红薯？昨天不是都吃完了吗？”
红雀不好意思低下头，“我藏起来了一块……”
红雀是个小气鬼，她常常把从母亲那儿分到的食物放到自己的抽屉里，攒起来，然后等馋涎欲滴时享用，或是咐吩丁咚和前来玩耍的箫晓为自己做事情时，以此为诱饵。
那个烤红薯她放进抽屉一天一夜了，饿了也没舍得吃。今天是星期天，箫晓来约丁咚去河边树林找知了壳卖钱，红雀想跟着去，丁咚却让她在家写作业。正在万般无奈时，箫晓发现了抽屉的秘密，私底下对红雀说，我要是让你哥带你一起去，这个红薯就归我。红雀想了想，虽然舍不得，还是点头同意了。可是，当红雀拿着红薯随他们出门，没走多远却见金洋洋带着一帮人走来。
金洋洋瞅见红雀手里的红薯，仗着自己人多势众，一把抢过红薯，嘻嘻笑着将红薯给了身边的人，那人大口吃红薯，边吃边看着红雀发笑，激起了丁咚和箫晓的愤恨。
“又是你惹的祸……”
贞香说着走上前想去拉架，但无从下手，丁咚和箫晓虽还能招架，但金洋洋一伙人多势众，还有两个小子招招使狠劲，专找丁咚和箫晓的致命处踢，贞香一见急了，急中生智，高声大喊。
“警察来了！警察来了！”
一听警察来了，群架的阵势顿时稀松下来，好几个小子扭头四处张望，悻悻然松懈。可是，贞香前一会儿还在高声喊叫，可突然间慢慢倒地，有个孩子见状呼叫一声，吸引了大家的注意力，他们围上来了。
丁咚伏下身，抱着母亲的头让她靠在自己怀里，并在她的耳边一遍遍呼唤着。
“妈，你醒醒，妈，你醒醒……”
见母亲脸色苍白，嘴唇紧咬，他对呜呜哭叫的红雀说，你看着，我去找医生。金洋洋带人跑了，箫晓对丁咚说，我去叫我爸，他懂医。箫晓的语音未落，恰巧见葛春江骑着一辆破旧的自行车来了，他是来找箫晓回家吃饭的。他来到人群跟前架好车，走过来蹲下，看看贞香的面色，摸摸她的脉搏，又翻起眼皮看看瞳孔，然后自言自语地说：“怕是中暑了，要赶快送她去医院。”
贞香这一病，有了这辈子唯一一次近距离和葛春江单独相处的时光。
夜幕降临了。葛春江守着昏睡的贞香。病床前，她毫不知晓地第一次这样近距离被初恋的男子凝神相望。
雪白的床单，雪白的墙壁，病床上的那张脸映得更加惨白。输液瓶高高的架在她的头上，犹如沉重的十字架在他的心头。药水缓缓的滴下，点点滴进他的心里。他望着那张苍白的脸，轻轻握着她冰凉的手。
她静静的躺着，不知道他坐到床前目不转睛地看着自己，不知道他离自己这样近，更不知道此刻的他想起了遥远的过去，还在心里一边边呼喊着她的名字。他情不自禁吟诵了一句：
“深树云来鸟不知，知来缘想景当时。”
稍纵即逝的幸福感弥足珍贵，可霎时被负疚感替代。
多少年了，他以为早忘了她，忘了年轻时从心头悄然滑过的恋人，可是，并非如此。他想，假如……假如当初在她嫁与小女婿时，我勇敢地迈出一步，何至有今日？她怎会有今天的痛苦。他为失之交臂的恋人和她痛楚的婚姻而伤感。一阵自责，他久久地望着她，静静地陪伴她。回忆起二十多年前那短暂的时光，他仿佛又回到春江书院。想起第一次见她，听她说上学的初衷，讲裹脚的苦恼……
渐渐地，他的眼皮变得沉重起来……
一阵风从窗外乍地吹进，她微微睁开眼。
我这是在哪里……不是在巷子里找孩子们吗？她又闭上了眼睛。
黑洞洞，荡悠悠，人飘飘忽忽，似有人在轻声呼唤她。她突然感到除了意识，身体变得麻木，体内空空如也，骨架无所依附。
她想睁开眼睛，可眼皮沉重无比；她想喊，却发不出声音……我只能靠想了，靠想东想西活着……我不能死，不能，红雀需要我，丁咚还没长大，水枝，还有水枝也离不开我……她搜肠刮肚，终于想起了最后的画面：打群架的丁咚和箫晓……
她看看周围一片白色，知道这是医院。可我是怎样到了医院？58xs8.com