另一边，皇城最近笼罩在一片阴霾中。自从前些日子封国将军回国后，帝国的最高统治者就愈发喜怒无常，经常因为一些微不足道的事情大肆惩治奴仆，前些日子还命宫里人将御花园里的鲜花铲除了个干净，徒留一片干秃秃的泥土地，其实，朝臣们受到的影响才是最大的，当大臣进谏时，皇帝只是面色如常地闭着眼睛听谏，却会突然脸色沉下来，狠狠地训斥大殿上的众臣，直到气消为止。若说最近皇帝的脾气怎么会如此奇怪，就连俞霖也是不知道的，只隐隐猜测是关于池弈的。
看完京城传来的信笺，池弈垂颜把书信放在烛火上，眼看着书信渐渐被点着，然后一点点化为灰烬。皇甫渊的反应着实超出了他的预料，看来，离任务成功不远了，不是吗？南宫桀眼睛里满是复杂的神色，他很想开口问，那天池弈回京与皇上说了些什么，才导致皇上情绪不稳，他想了想，还是压抑住心里的好奇与一丝担忧，决定静观其变。毕竟，他们两个人之间的事，本来就由不得外人插手。
池弈烧完信笺，摊开一张泛黄的纸，开始写信。即使皇甫渊不愿意回信，该写的，自己不应该落下，回不回信是对方的事，要不要主动些就是自己该做的了。兴许，他可以许愿收到回信呢？
鏖战时代219年夏，若雨国首次出兵五万，敲开了这个时代最激烈的战争的大门。封国将军排遣副将南宫桀前往督战。
若论军职，断是轮不到南宫桀这个京中尚书前往督战的，无奈南宫桀似乎是铁了心地想要出征，还仗着自己是一品大臣威胁其他将军。池弈觉得南宫桀从来都没有上过战场，这次要求纯粹是找死，他万万是不会答应的。最后实在是被烦得紧了，才勉强封他一个临时副将的职位，让他前去督战，但禁止下战场。
其实，池弈不知道的是，南宫桀之所以想要征伐沙场，无非是为了帮助他而已，南宫桀不想自己成为他的累赘，或是他身边一个可有可无的随从。南宫桀想要告诉池弈，为了池弈，他什么都做得出来，哪怕是让自己走向莫测的未来，走向一条完全陌生的，后果可能是万劫不复的前路。但这一切的一切，南宫桀是不会说出来的，这里面有的不仅是自尊，更是默默的爱。
颖都皇宫，洁白的砖瓦反射着阳光，一切仿佛裹在一圈又一圈的白色轻纱中，白玉桥，金碧顶，翡翠砖，皇城高楼上悠扬的龙钟声，无一不诉说着这个帝国的矜持与高傲。
皇甫渊高坐在朝堂之上，无情地俯视着两列的紫服大臣。
“皇上，若雨国此次来袭虽已被击退，但世人皆知，这场战争才刚刚开始，但凭若雨国一介贫瘠之地，是无法与帝国相提并论的，他们既然敢主动侵犯我国边境，背后一定是有靠山的。”这是一位上了年纪的老臣，正双手握拳，义愤填膺地说着。
皇甫渊不紧不慢地抬起眼睛，声音被刻意压低，增添了一种厚重感，“你要说的，是琰国？”
那老臣有些激动了，“是的，臣要说的正是琰国，他们的狼子野心路人皆知，却还借着若雨国的手来试探我军。”
皇甫渊的嘴角弯出讥笑的弧度，“你怎么不说是昇国野心勃勃？据朕所知，先起兵拉开战局的还是昇国。”
“这……”老臣一时哑口无言。哪有君主这么说自己国家的？皇甫渊倒是供认不韪。
皇甫渊其实也不知怎么的，自己就说出那样的话来了，最近他的心情真的很糟糕，糟糕到连他自己都不喜欢这样的自己，可有些事是真的控制不住的，就好比前些时候又收到了池弈寄来的信函，照常理来说他是看也不会看就销毁的，这次竟然还犹豫了？！他想自己一定是这段时间太忙了，以至于对待池弈的态度都开始松动了。这时见老臣无言以对，不免意兴阑珊，挥挥手就宣布退朝了，留下原地一圈朝臣面面相觑。
219年冬，一直僵持的战局翻开了新的一页。若雨国与琰国联合出兵，组成二十五万大军兵临池下，驻扎于桓漠城外。桓漠城是若雨国的边境城市，几乎寸草不生，很多荒废颓败的土房早已风化，只剩一堆土丘。同样的，桓漠城也是昇国与若雨国的交界城市。
知道大战在即，池弈也严肃起来，几条军令发放下去，军中一改以往平静的气氛，连空气中都掺合了紧张的元素。军中大多为老兵，听风声的本事是不少的，即使没有这些军令，相信他们也知道很多了。
腊月里，寒风凛冽，几场大雪下过，将士们踩着一尺深的积雪，这场战争绷了半年的弦便倏忽断开，伴随着盘旋在桓漠城上空的号角声，两军相对，兵刃交接，钩戟长铩，冷光乍现。
广袤的沙场，池弈驾着白驹，手持长戟，穿过刺骨的寒风，用鲜血铺洒出一条艳丽的地毯。
御书房，皇甫渊紧紧攥着万里送来的信纸，眼色晦暗不明。
战车滚动着车辙，军旗飘扬在半空，压着断肢残臂冲锋陷阵，鲜红色血液融化了洁白的积雪，慢慢渗入久旱的土地，为这片早已龟裂的大地带来多年来的第一次并不荣光的滋润。池弈的铠甲溅上了几抹火红，使银色的铠甲显得尤为残酷。他眼神坚毅地看着敌军帐营，沾满鲜血的长戟游刃于空气和**之间，仿佛漫不经心地收割着生命的硕果。
皇甫渊感到心头一阵堵，情绪漂浮不定，无意识地拿起案上的冷茶，一口灌下去，似乎只有这样才能浇灭心里的焦躁。看着窗外的一树腊梅，还有腊梅树上堆砌的小雪，雪堆压弯了树枝，树枝仿佛随时都会断裂，可谁也不知到底什么时候树枝才会落到雪地里。
哀嚎声就环绕在池弈脚下，池弈忽然觉得自己其实是什么也听不见的，听不见冷兵器划破**的残忍的声音，听不见前方的求饶声，听不见声嘶力竭的呐喊声，也听不见生命在临死前惨烈又好似叹气的声音。但他又觉得自己是听得见的，他甚至能听见万里外，皇城内，圣洁的高楼里，檀木桌前，那个人低声的呢喃。
他终究不是神人，他终究抗不过千军万马，他感到刀刃划在身上的剧痛，他又毫不犹豫地了结了那个不知名的胆敢伤害到自己的人，他觉得自己的眼睛开始变红，眼前的鲜红色越来越多，铺天盖地，弥漫在整个世界里，又是一股艳红的血液从眼前飞过，他不知疲倦地，渐渐忘了目的地，他感到热血上涌，他觉得，这正是他所向往的，又是他所摒弃的……
这场战役持续了两天，最终以琰国和若雨国的盟军惨败为终。但一次失败并不意味着毁灭，世人都知道，这只是告一段落，僵持，将再次来临。
池弈只受了一些小伤，他本人并不是很在意，倒是南宫桀为此很心疼，忙前忙后地照顾池弈，哪怕一点小伤也不轻视，说什么怕落下病根。对此，池弈很无奈地接受了。
本以为这次战役后，将会迎来一段时间和平的人，可就大错特错了。很多事情，来得总是让人措手不及。
见琰国已与若雨国结盟，而另一方昇国独大，国力强悍，另外的三个国家终于商定结成联盟共同抵御外敌了。为了不坐以待毙，他们已经向昇国西方进攻，而那边，昇国的兵防很难支撑住，现在正等待援兵，苦苦抵御。
这件加急信件传到颖都，震惊了朝野。最终大臣们一致认为派郑关前去应对，圣旨下达，也就意味着池弈的任务更重了。
事实证明，这些对池弈是没多大影响的。
两年后。
桓漠城还是那样荒芜，还是一样到处都是龟裂的土地。不同的是，战局已经没有悬念了。
这两年，池弈带领着昇军与盟军对抗，有胜有败，有过胜利的欢呼，也有过失败的沉寂，不管怎么样，战争总算是即将结束了。
军帐里，南宫桀正与池弈对峙着。58xs8.com