此言一出，全场大惊，难以置信地看着这位铁血将军。南宫桀不由惊叫出声：“你疯了？”
池弈埋下头，没有人能看清他的神色，“本将军没疯。只是实在难以接受这样的旨意。”
那宫里来的太监公公闻言，先是大惊失色，后来便立刻换上了幸灾乐祸的脸色，他故作愤怒叫斥道：“将军这话可要小心点说，这可是皇上下的旨意。你不接也得接。”
池弈冷声呵斥：“本将军的决定何时轮到你这阉人插嘴的？”
那太监脸色霎时变黑，眼睛瞪地很大，“这可是将军您说的，您抗拒旨意，便等于驳了皇上的命令，后果，您自己尝着吧。”
池弈斩钉截铁地说：“那你便后去吧，尽管在圣上面前说本将军的不是好了，只希望你不要忘了向皇上禀明臣的一片忠义之心，此时退兵不得。”
那太监以为池弈这是有求于他，便更加趾高气扬，从鼻子里哼出一声，“将军都这么说了，那奴才自然会替将军说些‘好话’的。”说完，便又捧着圣旨离开了。
那太监前脚刚走，后脚南宫桀便宣退了旁人，拽着池弈的衣领怒喝：“你是不是疯了？圣旨是你可以拒接的吗？你想死吗？你以为你在这里表忠心皇上就会信了吗？你以为你很伟大吗？你以为皇上会念及你吗？你以为你爱他他便会爱你了吗？”
南宫桀脑袋发热，一大串话就这么不经过思考扔了出来，他几乎是声嘶力竭地吼出来的，吼完渐渐平息下来，眼眶发红，恨恨地看着仍然平静的池弈，心里的委屈满溢在胸膛，只待大坝决堤，便会不受控制地滚涌出来。
不料听见南宫桀的斥责，池弈忽然脸色变得柔和下来，怜惜地抚摸着南宫桀的发丝，“你终于吼出来了。”
南宫桀怔怔地看着池弈。
池弈叹口气，“这些年，委屈你了。我知道你有很多想说，想抱怨，想宣泄，却一直不得不憋住，为了我，哪怕不是为了我，我也不想看见你隐忍的样子，明明恨我，又强颜欢笑，一直支撑到这里，还陪着我来到边关，你原本光滑的皮肤，在寒风的吹刮下，慢慢变得粗糙，你原本是京城的尚书，是公子，是逍遥的花中过客。都怪我。”
南宫桀几乎拼了命地在忍住不让眼泪滴落下来，他不想让池弈觉得自己软弱，他本就是男子，本就该与之并肩，此时还在这伤情，真是不该。他忍得肩膀都在不停地颤动，颤抖地就像秋天里飒飒的落叶。他哽咽着说：“你也知道我喜欢你，不知道从什么时候开始，可是，可是我知道，你喜欢皇上，我知道，我不应该纠缠下去的，可是，我真的控制不住，我心疼你，真的，他们都不理解你，但我懂的，我知道，你也一定像我这么心痛一样心痛。”
池弈不禁握紧了南宫桀的衣袖，眼里渐渐沉寂下来。
南宫桀忽而忍不住落下眼泪，哀伤地说：“你不用安慰我，也不用可怜我，说什么都没有用了，我们都是失败的人。这下好了，你这个笨蛋，竟然敢抗旨，他宣你进宫，你就回去不就好了，还能多看看他。现在，你死定了。”
池弈的声音染上了萧索的味道，“他若爱我，是不会杀我的。”
南宫桀含着咸涩的眼泪有些疯癫地笑：“他怎么会爱你？怎么会？”
池弈闭上眼，低头一一吻去南宫桀脸上纵横的泪痕，喃喃：“那我就认命。”
事情发生地太快了。大将军为了继续进攻而抗旨不从的消息很快在军中传开。
封国大将军在战场上冲在前方，骁勇善战，在战后善待士兵，在军中的威望是很高的，这则消息传出来，便有士兵们集体请命恳请将军回京，不要为了军队而失去性命。这些请命闹得轰轰烈烈，军中从来不乏热血将士，更何况是生性多耿直的昇国士兵。每天亦有偏将或参谋等高级将士前来将军帐劝说，只望昇国不要无端损失一员大将。
最终使池弈改变决定的是，他收到了皇甫渊自京城寄来的一封私信。看完信后，池弈的心情久久不能平静，他有一瞬间产生了无力的感觉，他压抑住自己，深深地吸了几口气，才渐渐平息下来。
鏖战时代219年春。封国大将军快马进京，随行二十几骑。抵达京城当夜，封国将军与明武大帝于御书房商谈，谈之何事，无从得知。次日，将军便又启程回边疆，之前抗旨之事，再无人提起，不了了之。不久，昇军大破原国皇城，封国大将军直接领兵前往另一前线——昇琰若雨交界处。
大军正在赶路。
池弈骑在高大雄壮的黑马背上，走在队伍最前方。此时，一偏将上前，“启禀将军，军队已前行两个时辰，将士们普遍劳累，不知可否整队休息片刻。”
池弈挥手点头。
整支军队都停下来休息。池弈依然坐在马背上眺望远方。
南宫桀走上前，站在马下，仰着头递上一只水囊，“走了这么久，渴了吧，喝点。”
池弈接过水囊，对着嘴猛倒了几口，便又递还给南宫桀，眼睛仍看着远方。
南宫桀笑着问：“远处有什么好看的，除了沙子还是沙子。这一代就是片沙漠。”
池弈说：“我在找绿洲。”
南宫桀歪歪头：“绿洲哪是这么好找的，你省省吧，我走了，不陪你在这里傻看着。”
池弈哪是在看沙漠？他只是想到了前不久皇甫渊对自己说的话而已。
皇甫渊并没有放过他。原来，早在同意池弈带兵上战场的那天晚上，皇甫渊就埋下了后招。
“朕在酒水里下了毒。”
“你既然信不过我，为什么当初还同意让我带兵？”
“你是个人才。”
“那臣是不是还要感谢皇上青眼有加？”
“你别那副表情看着朕。”
“那我怎么看着你？渊，你相信吗？即使到现在，我还是不恨你。”
“你对朕做了那种事，朕没有害死你，便是你对福禄了。”
“你到底怎么样才会爱上我？如果你执意要我死，我是不会拒绝的。”
“朕不会让你死的。只要你每年回京一次，朕自会不断喂你解药。一直这样持续下去，你不会死。”
“那如果我不回来呢？”
“那你一定存了异心，死不足惜。”
“你到底还是防着我。”
“……”
“既然如此，那我们的约定就算是作废了。”
“朕何时与你有过约定？”
“呵…皇上是真的没有放在心上吧。臣说过，每替皇上倾覆一个国家，便回来见皇上一面。现在看来，是不必的，是臣自作多情了，反倒闹了笑话。”
“你…不用这么说话，朕……”
“皇上能不计较臣的逾矩，臣已经很高兴了，不用违心说什么客套话。”
“朕为什么要与你说假话？你只要知道，不管怎么说，朕终究还是念着你的。”
“皇上…臣能当真吗？”
“你若以为是真的，那就是真的了。”
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