这天，皇家空军运输辅助大队的教官莱克上尉在训练许栩如何配合战斗机的护航行动。他一边指导许栩做着各种军事规避动作以躲闪敌人的枪弹和攻击，一边对她说道：“卡洛斯夫人，当你驾驶一架没有武装的运输机，并跟随在战斗机的编队中，在大约300多公里的时速下被一群德国战斗机拦截，而战斗区域中每一个德国飞行员都能很轻易地击中你。你就像一只容易被猎鹰捕捉的小雏鸟，我们唯一所拥有的掩护就是反应机敏的脑袋和就是上帝的垂青。来，现在你用行动告诉我，如果你被一架敌军的Me-109战斗机咬住机尾时该怎么办？”
许栩脑海中飞快地闪过莱克上尉之前所教的军事规避动作，她先是将飞机向右侧翻滚90度，拉起操纵杆，踏下方向舵，收小油门，做了个干净利索的急转弯动作，然后马上再向右侧滚，使飞机呈倒飞(即机腹朝上)姿态，猛地向后拉驾驶杆。此时飞机的高度迅速下降，同时航向改变了180度，并朝着与敌机相反的方向快速飞去。这样做，目的在于迷惑敌人视线，待到他反应过来并有所动作时，飞机早已避开了火力范围。所谓规避动作的宗旨就在于干扰敌人视线或者引诱敌机做一些对他不利的动作，然后凭借自己座机的优势甩掉他。
“干得漂亮！”莱克上尉由衷地赞叹道，这位美貌的伯爵夫人所展现出来的对空间，时间以及速度的独特灵感都让人诧异和惊叹，甚至许多战斗机飞行员也没有她这样的天赋，不过仅仅如此还是远远不够的，因为L-10运输机在速度和性能上和德军的战机根本无法相比，最重要的就是L-10上没有任何能够攻击对方的武器。所以莱克上尉继续说：“单靠规避还不够，你知道如果一旦遭遇敌机，往往在你面前的就是一片混乱，因为替你护航的战斗机会和敌机同时开火，并纠缠在一块。一个不小心，你不是被敌机的子弹射中就是被友机的子弹射中，或许被中弹失控的飞机撞毁。所以此时，你得千方百计地逃离战斗区域，借用任何的自然条件隐蔽自己并往目标机场飞去。譬如超低空飞行和钻入群山之中迂回前进，德国人的Me-109战斗机虽然速度快，火力猛，爬升率高和俯冲迅速，但是作战半径过小，从前进机场出发到托布鲁克上空，它们的燃料只能维持做半个小时左右的空战纠缠，一旦超过这个点他们就得返航。所以你得尽量为自己拖延时间，明白吗？”
“莱克上尉，如果我钻入云层里呢？既然Me-109的载油量那么少，我猜他们不敢轻易在云层里展开追逐，对吗？”许栩反问道。她想，自己的L-10和德军Me-109战斗机相比，唯一的优胜就是载油量多，航程远，所以她赌那些德国飞行员通常不会轻易进入云层作战。一则是因为云层中的视野会变得非常狭窄，他们难以判断攻击目标所在；二则是他们会担心长时间的盲目追逐而导致燃料提早耗尽，也许还未等到击落对方，自己就已经坠落。
“当然了，如果能钻入云层就更好，不过前提是你得确保自己的安全。”莱克上尉回答道，同时也为许栩快速的领悟力感到吃惊，作战之道就是知己知彼方，充分了解敌我双方的座机性能，并以己之长搏彼之短才是取胜之道。莱克上尉开始明白为何艾琳少校一再向自己强调：这位卡洛斯夫人不仅是北非飞行联盟的副会长，更是一位天才飞行员。毫无疑问，胆量，技术和瞬间的准确判断这些优秀飞行员的素质她都具备了。
许栩完成训练后回到自己的办公室，秘书告诉她艾琳少校找过她很多次，说是有非常要紧的事情请她马上到监听基地会面。许栩稍微收拾了一下，换下飞行服便匆匆赶往艾琳的办公室。
在办公室里，艾琳简短地向许栩说明了自己的困境和请求。“现在我们的情况非常危急，实在派不出运输机来执行任务，恐怕得再次借用你们公司的飞机和飞行员。沙漠空军那边已经同意派出三架战机护航，其中一名还是我们的皇牌飞行员，地面部队也会全力配合行动，不过这次的任务比以往任何一次都要危险，因为得穿过德军地面的炮火防线，还得躲开他们战斗机的空中截击。”
许栩听完之后，没有立即回复，而是盯着艾琳的桌面不知道在思考着什么。艾琳见此，就以为许栩不愿意，她微微叹息道:“当然了，我也明白对你们来说这任务太危险，确实有点强人所难。如果你不同意也没关系……”
“不，我不是不愿意。而是因为最近公司开辟了新航线，飞行员们的工作被排满了，这两天内都没有空闲的人手。”许栩抬起头回答。
“那，那就算了，我还是另想办法吧。”艾琳苦笑了一下，声音里带了些许的失望。
“情况那么紧急，你很难在短时间内再找到别人帮忙，更何况贾斯帕.马斯基林实在太重要了，没了他，亚历山大港和苏伊士运河就会被毁，二战也不是以后的那个结局……所以这次就由我来飞吧。”许栩飞快地打断了艾琳的话，
“你来飞？！这怎么可以？太危险了！”艾琳惊奇地看着许栩，同时也为她所说的那句“二战也不是以后的那个结局”而感到不解。听她的口吻似乎她早已料到争战的结果，而且贾斯帕.马斯基林一直是参谋部的机要秘密，除了她以内的几位高级官员外没人会知道贾斯珀的真实作用，那么她又是如何知道他的重要性呢？
许栩看出了艾琳对自己的疑问，但她无法告诉艾琳因为自己是来自未来的人，所以很清楚知道正是贾斯珀这位伟大的战争魔术师，才使得使得亚历山大港和苏伊士运河在德军的眼皮下神奇地“消失”，从而逃过被摧毁的厄运。许栩稍微倾过身体，严肃地注视着艾琳说：“这段日子我一直在接受皇家空军的特别训练，现在也是空军运输辅助大队的一名成员，我知道该如何配合战斗机和地面部队的行动，更何况我曾飞过托布鲁克，熟悉那里的地形。现在是非常时期，德国人是不会给时间让我们犹豫和多做考虑，这次的任务就交给我吧，艾琳。”
艾琳抿紧了嘴唇，无可否认，许栩说得很对，眼下确实难以找到比她更适合的人来执行任务，非常时期只能用非常手段，说不定奇兵突出反而能致胜，希望许栩这个“奇兵”能够在困境中替他们拼得一线生机。艾琳迟疑了片刻后说：“好吧，明天上午10点钟你从开罗起飞，先飞到亚历山大的空军机场，和负责护航的战斗机汇合，然后晚上七点你们利用夜色的掩护奔赴托布鲁克。许栩，这次的任务对我军来说至关重要，我先替中东司令部谢谢你了。”
许栩点点头，然后突然问了一个与眼下情况毫不相干的问题：“艾琳，如果可以的话，你能告诉我上次你那个故事的结局吗？”
艾琳愣了一下，她显然没料到许栩仍旧为自己那个不算优美的爱情故事而惦记着，沉默了片刻，她把手放在桌上，然后慢慢地抓紧了桌沿，像是努力地在为自己寻找一个支撑点：“结局？其实没有什么结局，我最后一次听到他的声音，是在他的飞机坠毁前，我听到他隐隐约约地喊了一声‘艾琳’。”
许栩盯着艾琳发白的指节和微微颤抖的肩膀，觉得自己真是蠢极了也糟透了，为什么会那么鲁莽而固执地去追究故事的结局，从而像个傻瓜一样去挖开艾琳内心那道最深的伤疤？好奇心不仅会害死猫还会摧毁别人好不容易才建立起来坚强与勇气，但是，她觉得自己并不只是因为
好奇才问这个问题的，而是她想从艾琳的故事里获得一个答案，就是在战争当中一个人到底是该为自己活着还是为他人而活着？
恍惚中，许栩听到艾琳接着说道：“我并没有后悔当日的选择，如果一切可以重来的话，或许我还会做同样的事情。不过这并不代表我不爱他，事实上，除了他我已经不可能再爱上其他人，我相信他也一样。但是，我们的爱情并不能改变彼此敌对的立场，他和他的军队炸毁了我的祖国，杀死了我的同胞，而我杀了他……反正，我这辈子都会守着对他的爱和思念独自活下去，这也是我唯一能替他做的事情。很老土也很乏味对吧？不过，这就是我的故事的结局。”。艾琳说完，抬起头对许栩笑了笑，阳光穿过玻璃投射到她的脸上，她的眼神依然坚定，但唇边的笑容却脆弱得如同泡沫，仿佛一戳即破。
看着艾琳的笑容，许栩觉得心头在隐隐作痛，不过同时，原来一直让她觉得迷惑的某些东西开始变得清晰起来，她站起来对艾琳说道：“我明白了，请放心吧，我一定会完成任务,把贾斯帕.马斯基林安全送到亚历山大港的。”
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晚饭之后，威斯太太带着小妮娜呆在了儿童房里，隔壁的书房内传来一阵高过一阵的争吵声，打破了家中平日里那种安逸温馨的气氛。小妮娜扭过头看了房的方向，眼圈突然红了起来，她扯着威斯太太的衣袖扁着嘴嘟囔道：“怕，怕怕，妮娜害怕。”。威斯太太连忙抱起她，用手轻抚着她的背脊哄到：“别怕，妮娜，叔叔和阿姨在聊天呢，待会我给你将白雪公主和七个小矮人的故事，乖，别怕啊！”
威斯太太边说边忧虑地朝门外看了几眼，心想今天伯爵和伯爵夫人到底是怎么了？两个人从晚饭前就吵到现在，连饭也不吃，而且越吵越厉害，丝毫没有休战的打算，连孩子也给吓着了。威斯太太是过来人，她也明白世界上没有不吵架的夫妻，可问题是平时卡洛斯伯爵都会让着自己的夫人，夫人一发火，他总是笑眯眯地任由她数落绝不回嘴，等她说累了就搂着她小声哄道：“好了亲爱的，要不你打我几下消消火，别气坏了身体。”，每当他这么说伯爵夫人的气很快就消停下来。但这次伯爵没有像往常那样让着夫人，而是一句句地和她顶回去，态度和口吻都非常强硬，他那种霸道而阴冷的眼神连威斯太太在旁边瞅着也感到害怕。来到卡洛斯府里已经半年有多，她还从没见过伯爵发那么大的火。
而在书房内，阿诺一边拍着书桌一边朝许栩吼道：“最后一次告诉你，我绝不允许你飞托布鲁克，无论你说什么都没有用！”。桌上摆了个丘比特的陶瓷像，可怜的小爱神被阿诺拍得跳了起来，一双肥嘟嘟的翅膀晃了几下后就直接“空降”到地面摔成几块，成为他怒气下的又一个牺牲品。
许栩看着地上已经粉身碎骨的丘比特，尖锐的碎片白花花地刺着她的眼，仿佛也在她的心上刺出几道伤痕。这尊18世纪的古董陶瓷是她送给阿诺的生日礼物，因为知道他喜欢收集英国明顿公司的帕洛斯大理石白瓷器，她特意找遍了全开罗的古董店才找到这尊丘比特像，平日里他对瓷像总是宝贝得什么似地，就连仆人搞卫生他也不让碰，非得自己亲手擦拭才放心，没想到一发起脾气来他竟然什么都不顾了，将瓷像连同她的心意都给砸得粉碎。不过恼火归恼火，许栩还是压制着自己的情绪，用尽量平缓的口吻解释道：“你别那么冲动好不好？！现在情况非常严峻，皇家空军派不出运输机来给守军运送药物，也没办法将贾斯珀给护送出来，德国人计划要炸毁亚历山大港和苏伊士运河，如果没有贾斯珀帮忙，希特勒的计划很可能就会得逞。所以这一趟任务我必须得飞。”
“我冲动？是我冲动还是你冲动？你现在要飞去德军火力最密集的地方，这行为完全和自杀无异！我不管德国人要炸哪里？不管谁会打胜谁会打输，更不管谁去把那倒霉的魔术师给接出来，反正你不能飞托布鲁克。我不能眼睁睁地看着自己的老婆去送死。”阿诺踏过几步，握紧了许栩的双臂，注视着她的双眼里带着无法言喻的焦急与担忧。他在想，为什么她就是不明白，他根本不在乎这场战争最终谁会获胜，也不在乎什么正义与和平，他在乎的只是她能安然无恙地呆在自己身边，两人相濡以沫，执手到老。他们只是这战火纷飞的年代中的一对平凡夫妻，而不是能拯救全人类的盖世英雄。
面对阿诺的质问，许栩沉默了，从他的眼底她能看到他内心的焦虑，恍如当年在蒙巴萨俱乐部的后巷中他拉着她的手说：“如果你愿意，我会照顾你一辈子。”同样地真挚而迫切。许栩看着他的眼睛，之前的恼怒都渐渐消失了，取而代之的是一种柔软的触动与内疚，她反握住阿诺的双手，低声道：“阿诺，以前我也像你这么想，战争不过是军人的事情，是国家与国家之间的利益争夺，我们这些普通人根本无法去改变些什么，唯一能做的就是好好保存自己，安全地活下去就是最大的胜利。可是经过那次的空袭以及之后发生的很多事情，我发现当身处战争当中，没有人能够真正地置身事外，很多事情你想逃避也逃避不掉，如果所有人都像我们那样想结束战争是别人的责任，与己无关，那么战争就永远都没有结束的那一天。假如亚历山大港失守，德队就能直接攻击开罗，占领整个非洲，像上次空袭那样的一幕也会再度重演。我不想再看到悲剧的发生了。”
经历过艾琳和尼尔的事情，许栩时常会想其实他们也不过是有血有肉的普通人，但为了这场战争，他们牺牲了自己的感情，幸福，爱人乃至是生命，不管是出于主动还是被动，可确实因为他们的牺牲而救了更多的人。当然，不仅仅是他们，还有更多更多这样的普通人在做着同样的事情。在残酷的毁灭和杀戮当中，什么精忠报国，为理想而战等等诸如此类的口号都未免显得苍白无力，唯有人性，为了保护自己所爱的家人朋友，为了捍卫生命的尊严才是最原始和基本的战斗力。其实，许栩也没有太多崇高的觉悟和理念，她只是想如果这次自己不飞，德军下一个炸毁的目标可能就是开罗，她已经失去了宝宝和依莲，不能再失去更多了。
阿诺盯着许栩不做声，他的目光黯淡了一下，但又迅速地恢复平常的冷静和犀利，只是紧绷的脸颊和不断用力的手指显示出他正处于痛苦挣扎和努力克制的边缘。过了一会，他松开了双手，冷冷地问：“我明白了，反正无论我怎么说都不能改变你的主意，对吗？”
许栩看到他脸上那种受伤的表情，内心也同样地难受煎熬，可是她并不打算改变自己的决定，只能哀求地对他说道：“阿诺，希望你能理解我，请容许我最后一次的任性好吗？”
阿诺点了点头，但并没有回答，转过身慢慢地朝门口走去，等踏出门槛，他突然“砰”地关上了房门，然后迅速地掏出钥匙将门从外面锁上。
许栩没料到他竟然会一声不响地就将自己锁在书房内，连忙跑到门口用力地拍着门扇喊：“阿诺！你干什么？为什么要锁门？快把门打开！”
作者有话要说：那个最近因为要忙着搬家，所以这章放多一点，下次得两天后才更新了，啵啵！58xs8.com