鲁肃见到刘备两眼都已发绿，实在不忍将昨晚发生的事跟他说，但又不能不说。想了想，只得起身道：“昨晚，郭贡突然对萧县发动进攻，城内赵洁将军叛变，杀死守城将军王干，放敌入城。张将军挥兵抵挡不住，被敌人烧了许多房舍，杀了不杀贫民，然后洗劫而去。”
刘备震怒不已：“赵洁叛变？他……他去投靠了郭贡？”
鲁肃点了点头。
刘备啪案道：“郭贡大军的去向可已查到？”
鲁肃道：“据探马报说，郭贡洗劫萧县后，知道不能守得住此城，便是马上撤到了相县。”
相县乃是沛国府治。
刘备又问：“那……我三弟……”
鲁肃道：“张将军当时听到大敌临城，率兵来战，只可惜大门已开，又是突然遭到袭击，便是无法阻挡……”
他当然没有把实话说完：张飞及众将等都是从梦中惊醒，下榻时都扭扭摆摆。迎战时，有的爬上马，有的还没爬上，便已从马背上一头栽了下来……
刘备听到张飞没什么事，也就稍微放心了。低下头来，不说什么，努力沉静了一下。然后，让鲁肃召集百官，商议郭贡之事。
……
……
初二日。怀宁。刘馥府上。
刘馥听到袁术大军突然兵临钟离的消息，先是大吃一惊，接着怔了怔，问钟离出来的使者：“你们可查知敌人来了多少？可确信是袁术的大军？”
那人答道：“小的来之前，甘将军就告小的，说‘这些人很可能都是袁术大军，据我判断，起码来了数万人马，你转告刘相国，让他一定要派大军来解救。’小的出了城后，不敢耽误，便是赶紧来找大人你了。”
刘馥皱了皱眉：“可能？也就是说，你们都无法确定是不是袁术，那更不知道来了多少敌人？”
那人一愣，说道：“可是的确来了好多敌人，大人你一定要派人去救啊，不然只怕钟离就保不住了！”
刘馥思考一时，让他先下去，旋后又召来众位官吏，跟他们商议此事。
……
……
初二日。钟离。城头。
袁术已经暂时停止进攻，但不知新一轮的进攻将在什么时候开始。
甘宁一夜都没睡，又经历了刚才数场厮杀，不说眼睛是勉强睁开着，就是两条腿也是勉强拖动着。但他知道，此刻若不能抚慰将士，激励他们守城，不然士气稍微一但懈怠，只怕就难以扳回了。
于是，甘宁将众位将士在城头集合，跟他们说了许多道理，鼓励他们。这些将士平时多跟随甘宁，知道甘宁的个性，只要甘宁没倒下，他们是丝毫也不惧怕的。所以没等甘宁说完，大伙早愤慨同怒，劝道：“将军一晚都没休息，请将军先去休息一会，我等督城即可。”
甘宁勉强一笑：“好吧，我就在墙边靠靠，就劳烦你们了。”
众将走好，甘宁看了看头顶的太阳，阳光真暖啊，比昨晚的寒冷要好多了，昨晚多冷啊。只是，眼看都这么时候了，都吃午饭了，怎么，出去搬救兵的，怎么还没回来呢？对了，刘馥所在的府治所驻屯的军队大概也只有三四千，跟我这差不多，或许我还比他的士兵还多。那么说，他是帮不了我了。或许，他此刻用快马加急着，将钟离被困的消息告诉刘使君吧？这么一来一去，等到刘使君发兵来，也许是五六天，也许是七八天，这么长时间哪，我能支撑得下去吗？
甘宁这么想着，见其他将士都是困倦而迷茫，心里也是一片后怕。心想，以四千对五万，又是依靠这么破旧低矮的城墙，我真能守得了五六天，抑或七八天？
……
……
初二日。彭城。府衙大厅上。
刘备让鲁肃将萧县失守、赵洁投敌的事简单的跟众官说了，众官是议论纷纷，切齿者有之，怀疑者有之，众莫一是。
刘备自己却自始至终，坐在那里，一话不说。但等鲁肃话一说完，等大伙稍微情绪高昂时，他突然一啪桌案，拔剑道：“郭贡此儿，去年与我萧县一战时，我要不是有意饶过他（非饶也，要是能杀得了郭贡，哪有不杀之理？刘备做梦都想除了他。），焉能让他提着头回去！本以为他从此兢兢业业，图报此恩，与我休戚与共。可没知道此厮不知悔改，今又突然出兵犯我城池，掠我物资，杀我百姓，实在可恨！”
两边官吏脸色难看，纷纷大骂郭贡小儿。
刘备道：“如今看来，休戚与共是不可能的了。唯有发檄天下，出兵击之！”
两边停了下来，把眼睛都望着刘备，等待着刘备发下命令。
刘备顾眄众人，知道这些人里有愿战的，也有不愿战的。所以，他现在要做的，就是借今日之事，把这潭浑水搅得更加浑不可，那样才能达到自己想要的。于是，叫道：“飞骑校尉、先登校尉！”
赵云、麴义同时站起。
刘备吩咐道：“你两先下去整备人马，等会随我率领本部兵马攻打相县！”
“喏！”两人同声领命而去。
刘备又道：“传我命令，第一，让广戚都尉关羽做好准备，随时备战！第二，让屯扎在梧县之潘璋部即刻南下，配合进攻沛南！”
记室草书好命令，又草拟讨伐檄文，随即派发了下去。
张昭在旁，知道劝已经没有用了，只得‘曲线救国’，提醒他：“若进攻沛南，则必将惊动袁术，使君可有做好对付袁术的准备？”
刘备知道此刻士气最是重要，听他一说，不由怒道：“袁术乃我之手下败将，他敢跳出来，老子就先灭了他！”
说着，将剑一砧，一剑就将桌案砍成两半，也不多说，便即收剑回鞘，震衣出去了。众位官吏倒是被他此举震慑住了，许久，一个个点头称赞：“看来经过两个月的休整，使君的宝剑难以藏锋，要大动干戈了！”
……
……
初二日，下午。钟离。袁术大帐内。
袁术也已用完饭，阎象就在旁边。
阎象道：“我军已休整许多时间了，袁伯可以发下命令，攻打钟离了。”
袁术点头：“嗯，传下命令吧。”
阎象又道：“我军众多，而敌军甚少，可就是一时攻不下此城。袁伯，你有没有想过这是为什么？”
袁术眉毛一皱，一愣：“阎主簿，你要说什么？”
阎象道：“我军虽众，而兵不能奋力，所以这么一座小小城池到现在还没能拿下。以某看，袁伯若不下道死命令，这些士卒是绝不肯卖力的。”
袁术道：“阎主簿此言有理，但你有什么办法？请说吧。”
阎象道：“依某看，袁伯当下一道命令，若攻城之时，士兵不卖力者，伍长杀之，伍长不卖力者，什长杀之！”
袁术倦意上来了，不消说，挥了挥手：“你要怎么办就怎么办吧。我累了，要休息一会。”
阎象微微一愣，拱手退出。