“你们两个不要说了，”等曹化淳、姚思仁两人说的口干舌燥了，朱由校才微微一叹，“是不是朕的责任，你们说了不算，天下人说了才算。好了，”朱由校稍微顿了一下，“你们两人把这份奏章送到内阁去吧，朕想静一静。”
曹化淳和姚思仁对视了一眼，无奈道：“奴才（臣）遵旨。”
曹化淳和姚思仁两人不敢怠慢，急忙拿了奏章亲自送到了内阁，交到了方从哲手中。
方从哲接了奏章一看，也是大吃了一惊。宗室问题一直都是大明的弊政，无他，大明的王爷们都太能生了。别的不说，光记录在宗人府皇家玉蝶中，被朝廷认可的宗室就有二十万众，而且还是以每二十年翻一番的速度猛增。
为了不让这些龙子龙孙们彻底的吃穷大明财政，历代皇帝和历任内阁采取了各种各样的办法来防范。比如故意不给宗室上户口、起名字，给王爷们拖欠俸禄什么的。到了万历年间，朝廷索性下令，每户宗室只能报十个儿子的户口，将原先私下做的事情制度化。后来，更是取消对宗室的限令，允许他们出仕经商等等，可都是效果甚微……
方从哲沉思的时候，内阁的几个阁臣也都听到消息赶来了。可一看到这份奏章，几个人也傻眼了。
解经邦摇了摇头，“阁老，此事事关重大，还需从长计议……”
“什么从长计议？万岁爷还在房间里生闷气呢？你们不想出主意，万岁爷气伤了身体怎么办？”在旁边急的团团转的曹化淳一下子就恼火了，感情你们不用贴身伺候皇帝，不用作难啊？
气急之下，曹化淳索性拉了凳子堵住门口，“今天要是想不出主意，谁都别想出这个门。”曹化淳恶狠狠的说道。
徐光启苦笑了下，问曹化淳，“这事儿王公公知道不知道？是不是请王公公先去劝劝皇上？”
曹化淳一听也对，皇帝素来和王安亲近，也听王安的劝。于是就叫过跟自己来的一个小太监，“你快点去跟老祖宗报信，我还要守着，免得阁老们忘了时辰。”
方从哲等人听得直摇头，这曹化淳哪像个内相，整个无赖才对。孙如游气不过曹化淳嚣张气焰，便开口说道：“曹公公，你可是司礼监秉笔，乾清宫大总管，是堂堂内相。怎么，不愿和我们一起商议？”有心拉曹化淳一起下水。
“我，”曹化淳指了指自己的鼻子，他虽担个司礼监首席秉笔太监的虚名，可只能在皇帝面前打转，从不曾处理过政务。见孙如游挪揄自己，不怒反有些惊喜，“咱家也可以和你们一起讨论吗？”
孙如游一怔，这才想起皇帝一直严格约束内臣，不允许除了王安以外的人干政。觉得自己有些失言，孙如游忙看向了首辅方从哲。
方从哲也有些作难，虽说大明朝内阁和司礼监共同秉政才是常例，可谁想让自己手中的权利少一些呢？仔细斟酌了下，方从哲还是不愿得罪曹化淳这个内臣，便含糊道：“此事关系到宗藩，是皇家之事，曹公公过来旁听也是可以的。你们说呢？”方从哲看向众人。
大家都不是傻子，都不愿平白得罪一个皇帝贴身伺候的人，也就默不作声。
曹化淳心里一阵狂喜，急忙拉了椅子坐在几个人下首。见他没有摆司礼监首席秉笔的架子，方从哲等人才放下心来。
“其实，此事想要解决也并不难。”等到曹化淳坐定，大学士沈飗才缓缓的说道。沈飗一贯喜欢揣摩上意，对朱由校的性情，做事手法早就摸了个**不离十。虽然朱由校一直隐瞒此事，可魏忠贤再此前突然去了汾州却是事实，这就让沈飗起了疑心。
“沈大人请讲。”方从哲急忙问道。
“此事很简单，只不过是当地大户和王府，以及官吏勾结，欺压良民百姓而已。至于如何处置，大家都不陌生吧。”沈飗笑道。
“哪有这么简单？那个冤死的女子可是皇族血统。”曹化淳忍不住叫道。
方从哲等人却眼前一亮，“沈大人的意思是严惩？”
沈飗点了点头，“也只有严惩。”
众人会意。
汾州这件事情可大可小，往小的说，只是官绅勾结，欺压了一户姓朱的人家。往大的说，却是当地王府欺压宗室，惹起公愤。再往大了说，却是朝廷对宗室不公，只是宗室难以维持生计，不得不卖身为奴。
但为了朝廷脸面，方从哲等自然会作出适当的处置。
“不过，”可就在方从哲准备拍板的时候，沈飗却又说了话。他虽不知道此事到底是不是皇帝授意，但为了安全起见，还是执意要留个尾巴，“此时也说明了，一些远枝宗室，特别是没有爵位的宗室子弟的生活堪忧，我等还是要早作准备才对。”
“沈大人的意思是？”方从哲问。
“向皇上提议，派使者分赴各地了解远枝宗室的生活状况。”沈飗道。
“有这个必要吗？”孙如游苦笑了一声，他是正正经经的礼部尚书，可不是像沈飗等人那样挂个名好入阁。礼部尚书又称大宗伯，下辖宗人府，孙如游自然对各地宗藩事务门清。
“提提也好。”方从哲却有自己的考虑。皇族远枝子弟生活困难，朝廷上下都心知肚明。只不过朝廷实在无力供养如此多的宗室，不得己为之。向皇帝提提此事，也可以探探皇帝的真实态度，是不是真的想把汾州的事情闹大……
※※※
弘德殿内，朱由校认真听完了几个大臣的意见。
“魏忠贤前些天去汾州采办，也不知道还在不在汾州。”朱由校一脸的憔悴，两眼红通通的，一眨眼就只掉眼泪，这都是朱由校用粗布擦得太狠的结果。
“让魏忠贤全权处理此事吧，马家满门抄斩，相关官员带回京城审讯，庆成王和永和王贬为平民，爵位从另枝选出。”朱由校宣布了一大串处理结果，“此外，让魏忠贤开官仓，给宗室放粮。”
“万岁不可，官仓关系一地用度，怎能……”方从哲急忙劝阻。
“朕的族人已经饿得要卖儿女了，”朱由校狠狠的瞪了方从哲一眼，结果眼泪又刷的下来了，“大不了，用多少就从宫中的用度上扣多少。”
“臣不敢，臣不是那意思，”方从哲吓得急忙跪地请罪。
朱由校觉得双目刺痛，暗恨自己刚才用力过猛，忙闭上了眼睛，一脸悲痛的说道：“历年来，朝廷大臣无不弹劾宗室，以宗室用度奢华无度为国之大害。可为何还有如此惨事发生，难道朕的族人，连平常人家都不如吗？”
“臣等无能，请陛下降罪。”众大臣面面相觑，只能无奈的跪地谢罪。
朱由校的表演更加过火，他装模作样的叹了口气，“朕对不起列祖列宗，朕要去向祖宗请罪……”说着，起身就要向外走，站在他身旁的王安急忙一把拉住。
“万岁爷，这可使不得，外面天寒地冻，你可要小心龙体啊。”王安也是老泪纵横，“要不，你就在宫中给先帝们磕个头……”
朱由校暗赞王安配合的巧妙，却还是执意要向外走，慌得方从哲等人连忙告罪，“万岁爷，臣等还有下情回禀，请万岁爷听完后再做打算不迟……”
朱由校停下了脚步，“你们还有什么话要说？”
“万岁爷，此事绝非汾州一地独有，万岁爷如想解决宗室困境，那就要先掌握全面情况。”方从哲硬着头皮说道，“臣请万岁爷下旨，派出使者到各地清查宗室生活状况。”
“臣等附议。”事到如今，几个阁臣也只有把事情向后推迟，希望各地情况综合上来后，皇帝会知难而退。
“你们说的，倒也有些道理。”朱由校微微颔首。朱由校和魏忠贤共谋的这个一号计划规模宏大，完全是将文臣、勋贵、宗室全部算计了进去。对文臣的这种遇事推诿的反应，也早有预案。
“即然如此，也不须朝廷派人。”朱由校站在大殿门口，对着外面的风雪说道：“诏令各地官府，和当地评议会一起，再在宗室中按照爵位不同选派代表，共同调查此事。在调查中，要着重调查这几项……”
曹化淳急忙取出笔墨纸砚，趴在桌子上记了。
“其一，收入的来源和数量；其二，开支的种类和数量；其三，本支王府是否给过照顾；其四，是否读过书……”朱由校的眼睛被风一吹，眼泪又下来了，“一想到皇室子弟，还有人因为不识字被人骗，朕就觉得脸上火辣辣的……”
方从哲等人一阵无语，这大明朝不识字的人多了是，因此被人骗的也不在少数。况且，不要说像朱大疙瘩那样的空头皇族，就是皇帝你的文化程度也不是很高……
一阵寒风吹进了大殿，令人猛地精神一振。就在这寒风中，朱由校的一句话被风吹的七零八散，“这件事，朕要在报纸上刊登，让臣民们都知道皇室的不幸……”
[..]