“保持保守当然重要，可让公国富足起来是领主的责任。战争总有一天会结束，我的公爵，那时候你可要为贵族无休止的吵嚷和民众期盼的眼神烦恼了。还有，你总不能只给小家伙留下无数吵嚷着要打仗的弓骑兵吧。”奥斯曼大维齐估计已经抵达瓦尔纳，刘氓却跑到布加勒斯特与德古拉瞎扯。也许他是傲慢，但有这理由，有这条件。
他有心让联军休整几天好好过圣诞瞻礼，可大家的热情几乎不是他能压制的。短短两天，匈牙利、瓦拉几亚、特兰西瓦尼亚和摩拉维亚联军连克鲁塞等多瑙河沿岸城镇，奥地利-匈牙利军队则在西蒙?阿森军队配合下直扑弗拉察，并暗中说服城内保加尔士兵，将该城拿下。匈雅提、古依斯提尼亚尼也趁势指挥特兰西瓦尼亚步兵和刘氓的近卫军深入内陆，很快就在保加尔人配合下拔出奥斯曼人据守的几座城镇。
斯塔拉山脉以北完全收复，索菲亚被分割包围，南路军俯瞰色雷斯平原，刘氓对奥斯曼人在谈判问题上犹豫不决已经得到耐性，有心让他们尝尝被冷落的滋味。
当然，这并不是他来布加勒斯特的主要理由。德古拉在围攻鲁塞时负了伤。不能说两人关系到底有多亲厚，但刘氓的确对德古拉有些难言歉疚，也不希望腓特烈离去时的感伤重演。
宫殿内奥斯曼风格已经被完全清除，换之以东罗马、匈牙利和瓦拉几亚本族特色糅合的装饰，也许本就都带着浓重东方气味，竟然出奇的自然而和谐。德古拉的伤不算太重，但关怀他的人还是把他包裹的结结实实，并责令他在壁炉旁躺椅上老老实实歇着。同样，刘氓也有人关怀，两人倒像是难兄难弟。而不远处的沙发上，大让娜正跟匈牙利的伊丽莎白谈笑逗弄德古拉不到半岁的儿子。
整个客厅场景似乎过于温暖，与东面仍在激烈进行的战事毫不相干，多少让本就心中别有滋味的刘氓感到不真实。提到小家伙，他不由自主想起自己的小亨利，突然间就冒出撇下一切前往纳瓦拉的冲动，可看到大让娜掩不住的艳羡，这冲动又很快平息。
听完他善意责备，德古拉显得有些腼腆，讪讪应了两声，难为情看着伊丽莎白和孩子，明显是在这方面没有话语权。
刘氓也笑起来。他感觉到，德古拉完全变了个人，一年前那种若隐若现的虐气消失无踪，此时安静躺着，说不出的温文尔雅，脸上那丝略显羞赧的幸福更是遮掩不住。
看看伊丽莎白，惨白与清瘦已被端庄靓丽取代，原有的寥落完全得到，幸福感比德古拉还要强烈。而且，她自见面起就显得自然大方，两人间那些久远的别扭明显已淹没在回忆深处，完全融入现在的甜美生活。
那凄美传说明显得到萌发的根基，不会再为无数人留下遥想空间了。眼角余光再看看德古拉，刘氓难得有种心情释放后的轻松，还多了些无名的骄傲感，似乎两人这幸福也是自己生命的一部分。
伊丽莎白不断听着他和丈夫的谈话，也感觉到丈夫求助的目光，正想随便说两句，却发觉他有些恍惚，愣下神，忘了想说什么。大让娜没注意到刘氓的状态，以为她是不好回答，笑着替她辩解：“我们仁慈的陛下，要不是公爵他们无私付出，哪来现在伟大的胜利。而且，我们的公爵并未忽视贵族和民众的利益，只是因半年来奥斯曼人侵袭有所耽搁。即便这样，贸易和普洛耶什蒂的作坊发展也很快，否则你的近卫军哪来的灯油，我们的公爵夫人可是很善于持家的…”
大让娜的话语将刘氓惊醒。他说那些话当然是因为一路来的感慨及忧愁，听大让娜这么一说，感到自己的话不仅多余，还有指手画脚的嫌疑，讪讪笑着说：“是我多虑了，我的公爵和美丽妻子当然有能力让瓦拉几亚富足起来。但让娜也别说我瞎操心，半年来奥斯曼人的破坏还是很严峻，进城时，商人也不多。我觉得等战争结束，除了让农夫回到家园耕种，贸易也很重要。公爵能够考虑在康斯坦察和多瑙河间开挖一条运河…”
他这话一出口大让娜就明白，这是要把多瑙河口以南沿岸土地交给德古拉。鉴于匈雅提出色的表现，大让娜早就在特兰西瓦尼亚贵族中树立他的威信，将公国转给他的企图已经得到多数人认可。多瑙河口以南土地不断是匈雅提在运营，虽然决定权在这皇帝，她也的考量一下。很快，她不再担心。在摩尼亚开发中，奥尔加涅已经把把喀尔巴阡山以东地段设定为特兰西瓦尼亚移民区，将佩列斯拉维茨交给匈雅提，出海口问题就处理了，也就顺着话题谈起瓦拉几亚和特兰西瓦尼亚的合作。
刘氓对领地问题向来没有觉悟，大让娜也不自觉融入他大帝国思维中，德古拉夫妻却难免心潮澎湃。他们无法理解刘氓的思维模式，对这问题，除了黄胡子将他们当做亲人，似乎只能用使徒没有私利注释。种种心情纠合，两人对刘氓的感觉也就愈加自然，谈话慢慢如聊家常般亲切自如。
刘氓哪知道两人的心理历程，也不知道他这莫明其妙的庞大帝国就是因而莫明其妙团结。他的思维腾跃性极强，等触及瓦拉几亚各类具体事务，谈起普洛耶什蒂魔鬼之泪的开发与应用，他却突然想起瘟疫之前与金帐汗国的战争，想起第聂伯河东岸那场战斗。
那次要不是对方莫明其妙放一马，他全军覆没也说不定。能够说，近卫队和骑士团无论在战争模式和装备上都不是金帐汗国对手。现在元帝国西进势头日趋紧迫，不可能将希望放在对方仁慈上。
东方是热兵器的源头，照现在情况看，发展和使用必然超越他前世的进程。再说，哪怕他尽量压制，这边热兵器发展也日新月异，再逆潮流而动明显不合时宜。近卫军也要顺应科西嘉近卫器械兵雪藏的装备可适当应用了。想到这，他不由自主规划起近卫军新的装备和锻炼计划。
天色已不早，发觉他心不在焉，德古拉夫妇以为他累了，也无需客套，很自然结束谈话，安置他休息。而他也没有客人的自觉性，一头埋在新的规划中。
锻炼，东欧战事已经接近尾声，近卫军能够腾出时间。装备，科希策已经依托矿山成为主要生产基地，摩尼亚别尔哥罗德港（敖德萨）也有现成的舰炮作坊，问题似乎不大。但说来简单，这些不是小事，他绞尽脑汁才有了眉目。再加上与奥尔加涅、阿方索等人联络部署，不知不觉两天就过去。
大让娜在跟奥斯曼人谈判的问题上想得更多，这两天除代为关注较为平静的战事，参合近卫军改制，也不提此事，算是让他完全将还在瓦尔纳等候的奥斯曼大维齐忘在脑后。
西边教会的圣诞瞻礼是二十五日，东罗马教会的主显日是一月七日。瓦拉几亚属于东罗马教会，可德古拉夫妇还是拜托跟随他前来的武装神父在宫廷附属小教堂准备弥撒。
大让娜忘了提示，他又无知，结果在黄昏时分正儿八经去邀请德古拉夫妇，可刚跟大让娜离**间，一名近卫队员跑来汇报：“陛下，有个人要见你，说自己叫埃斯库罗斯。”
刘氓愣了一下才想起正是那个奥斯曼大维齐，扭脸一看，见大让娜也是满脸诧异，疑惑的问：“几个人？”
“就一个，还带着一个侍女。”近卫队员答道。
怪不得德古拉手下没任何消息。可埃斯库罗斯好歹是奥斯曼大维齐，这样前来，不免太儿戏。疑惑归疑惑，刘氓还是让近卫队员把人带来。一见到人，他不光是疑惑，还有些恼火。
这家伙是个三十余岁男子，行商打扮，一副讨好献媚容貌，哪里是埃斯库罗斯。不等刘氓发作，这家伙身后蒙着面纱的侍女走到他前方，一边揭开面纱，一边低声说：“陛下，是洛克赛娜拉让我来的。”
刘氓再次愣住，关于那个乌克兰小女奴的回忆也泛起。似乎就是这个房间，洛克赛娜拉和另一个女孩做了他几天女奴。随后，洛克赛娜拉被劫走，另一个女孩跟随奥尔加涅去了摩尼亚。但这事在他生命中涟漪都不算，早已忘记，哪怕得知洛克赛娜拉竟然成为赛力穆的皇后，他也不过略感不可思议，一笑而过。
眼前的女孩十五六岁样子，模糊跟洛克赛娜拉有些相像。但刘氓那段回忆太模糊，也无从对比。略想想，他还是冲女孩点点头，默默回到壁炉边坐下。
女孩跟上来，却跪在他身前不远一言不发。大让娜搞不清这是怎么回事，感觉没什么危险，支应几句就离去。她一走，女孩又回身示意跟来的男子离开，这才问道：“陛下，皇后让我问你，能否还记得她。”
刘氓现在搞不清这位身世离奇的皇后要干什么，下意识点点头。女孩像是没想好如何应对这情况，迟疑顷刻才继续说：“皇后说，命运不可捉摸，但她一直想问你，既然答应保护她，为何让她被劫走，让她在恐惧和绝望中寻求生路…”
女孩表情有些生硬，以至是麻痹，但说起来就不再停顿。默默听半天，刘氓似乎能看到洛克赛娜拉眼中的茫然和愤恨。在言语中，这位皇后明显并不因而时的身份满足，似乎只想揪着他问个清楚，让他为当年的失误后悔，让他为当年对这女人的轻视后悔，显显露一种近乎疯狂不可理喻的心态。
正如洛克赛娜拉所说，命运不可捉摸，刘氓又如何为这事下个论断？等女孩停止叙述，他只好说：“回去告诉你们皇后，当年是我违背许诺。我为她的命运感到伤感，但敬佩她的坚强。她现在已经得到一个帝国的尊重，没必要在意当年的坎坷。”
女孩低下头想了半天，又抬起头，压低声音说：“陛下，皇后说，如果你愿意，她有能力将整个帝国交给你，而你只需要让她成为皇后，并在这里对她承认自己当年的错误。”
这真是疯了。刘氓对这女人完全无语。。.。
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