圣诞瞻礼过后，联军占领斯塔拉山脉各处山口，强力支援菲律波*利，完全将奥斯曼人分割开来，并步步紧缩。但索菲亚及周边驻有奥斯曼五万精锐，伊万?阿森似乎打定主意跟弟弟走不同道路，而且那里地形复杂，数年来构筑的要塞和壁垒区几乎封锁全部险要地段，北塞尔维亚、波斯尼亚、奥地利-匈牙利联军进攻难度很大。色雷斯地区这些年安纳托利亚移民大量涌入，本地人又大多被完全奥斯曼化，抵抗决心非常坚定。
拳头捏得越紧能力越大，这道理刘氓当然懂，可这里战事难以速决，东边要挟迫近的消息异常清晰，他心头开始没底。
二十五日。金帐汗国以原大保加尔人士兵为主力，对伏尔加河与奥卡河交汇处的下诺夫哥罗德城发起围攻，斯摩棱斯克公爵与苏兹达尔公爵骑兵企图侧后支援，被突然出现的金帐汗国骑兵击败。请求让利沃尼亚骑士团停止与普鲁士对抗，前往莫斯科及弗拉基米尔东部防御。
二十六日。金帐汗国步兵进入梁赞公国，梁赞公爵和切尔尼戈夫公爵依托梁赞东南要塞和险要地段固守。已与波兰女国王联络，对方同意出兵支援，请为女国王准备支援物资，解除东波莫瑞及普鲁士问题。
二十七日。金帐汗国步骑兵主力逼近顿河上游，目标直指哈尔科夫，佩列亚斯拉夫尔公爵和北诺夫哥罗德公爵沿顿河布防，形势危急。已联络摩尼亚女边疆伯爵，请允许她指挥扎波罗热人协助，摩尼亚进入战争状态。
三天，伊凡大公三封信通过奥尔加涅间接转到布加勒斯特，虽没有说明具体情况，刘氓却比以往更重视。相比以往，伊凡这次的信简单直白，就像是平淡叙述看到的场景，几乎没有诉苦，没有过分要求。而奥尔加涅的注释让这重视加深一层。
金帐汗国三个方向兵力都不下于五万，战况激烈，伊凡大公已经发布血剑征集令，前方居民开始后撤。但这应该是前奏，金帐汗国尚未拿出全力。安娜通过亚美尼亚和大保加尔人得到消息，元帝国正在咸海进行击败宋帝国远征军的最后尝试，但形势不乐观。
他的确想支援，可左思右想，骷髅骑兵虽恢复建制，正处于适应锻炼阶段，立即投入战斗并不合适。铁十字近卫步兵在摩尼亚只有两个大兵团，而起处于休整期，茫茫大草原，也不适合立即过去支援。最重要的，近卫军还未开始转型，他没有茫茫大草原作战经验，更没有寒区作战准备，后勤物资也无法到位。
他只能暂不回应，立即让近卫步兵从对奥斯曼战争中抽手，前往摩尼边更换装备边锻炼，从各方尽量筹措战备物资。这需要的时间不短，至于元帝国在这段时间能否回军西进，罗斯能否抵挡金帐汗国进攻，只能听天由命。
作出决定并发布命令后，他格外想知道里海南岸情况，以便重新考虑对奥斯曼态度，埃及帝国这一阵却没消息，联络也需要时间。到底是前往摩尼亚边关注情况边锻炼军队，还是南下联络各方，指挥联军迅速结束对奥斯曼战争，他一时拿不定主意。
午夜，等他处理完军队调动、物资装备生产调运等事项回到卧室，大让娜仍在灯下分检处理文书。他这几天几乎不眠不休，连带着幕僚团累的四脚朝天。而大让娜除了照顾他这伤员，还要处理联军后勤等一系列事宜，虽有伊丽莎白等人协助，并不比他轻松多少。
大让娜非常专注，也可能是太疲惫，没察觉他回来。静静看了一会，他突然感觉，此时大让娜美得惊心动魄，美得毫无杂质，美得让他灵魂震颤。也许，这才是他的伴侣，他在这世界最大的幸福。没有太多期许，没有太多幽怨，没有太多纠葛，只是将他作为生命的一部分，任何付出和关怀都是那么自然。
在他痴迷纯净的目光中，大让娜似乎察觉气氛有些不对，放下文案，舒展一**体，然后皱着眉摸了摸肩膀，扭脸和煦的让侍女女帮她**。刘氓悄然一颤，用手指在嘴上冲侍女做个手势，悄然走过去，替大让娜**起来。大让娜悄然一愣，随即呼了口气，轻松的靠在椅背上，在侍女好奇略带艳羡的目光中，闭上眼睛，静静享受他这虽有些古怪，却难得的温情。
应该有好一会，但时间仿佛一闪而逝，大让娜按住他的手，侧脸贴上去，叹息着说：“我的亨利，你可真是个会诱惑人的小魔鬼。”
“那你就是我沉默的天使。”
刘氓也花了一句，但大让娜似乎并不领情，摇摇说：“我不是天使，无法让你松开舒展的眉头，无法让你抛开烦扰。”
刘氓并不想反驳什么，趴在椅背上，将下颌抵在她肩头，静静体味她温暖沉静的呼吸。大让娜悄然摸了会他的面颊，问：“换绷带了么？”
没得到回应，大让娜也不追问，将头靠在他脸上感觉一会，又随便说：“罗斯那边情况很严峻么？我看你非常紧张，几乎把西面可动用的人员和物资都掉过去。我记得你去年跟金帐汗国打过一仗，罗斯虽然丧失惨重，摩尼亚似乎还不错。”
即便有拔都西征的恐怖回忆，可能是处于侥幸或深度恐惧，欧洲人对东方的要挟往往有些自欺欺人的忽视，更有种山高皇帝远的依赖心理，等事到临头，往往又会过度渲染，张惶不知所措，大让娜概莫能免。
刘氓一向是自己处理东方事务，很少跟别人商量，但心中也没有明确的判断，听大让娜问起，也只能泛泛说：“那可能是完全不同的战争，以我的力量不一定能应对，可能要联合波兰，动用一切力量。以至，我们可能需要跟奥斯曼帝国结成联盟，深入合作。”
“是么…，嗯，你也知道，我倾向于战争和外交两方面共同处理问题。这场战争能取得灿烂胜利是必然的，但我们付出的代价太大，以奥斯曼帝国目前的态度，发生反复也有可能。别的不说，你这两天也看出来，即便快速取得胜利，你不要说再发动新的战争，支援罗斯都很困难。”
刘氓何尝不知，但他没有办法。而且，这些年的战争他没有一场是万事俱备的情况下发动，都是硬着头皮在打，财政、后勤等各方面出问题更是家常便饭，难免产生惰性。
不需要他回应，大让娜问道：“你们的谈判是怎么回事？不是说好去瓦尔纳，怎么没动静了。还有，那女奴…”
看出这事是卡特琳娜在掌管，大让娜没有过问，而刘氓对这事又不知该怎么说。但这事没什么好对她隐瞒的，刘氓就概略引见下情况，对他和洛克赛娜拉离奇的恩怨纠葛也不避讳。
可这事太过离谱，大让娜惊讶半天，哭笑不得说：“我的亨利，这真是匪夷所思。你竟然跟许蕾姆皇后…。哎呀…”
不由得失笑，感觉刘氓开始难为情，大让娜才止住笑，问：“我的亨利，你最后是怎么答复的。”
“那能怎么答复。我就说，命运原本难测，你现在已经贵为一国之母，没必要执拗于之前的坎坷路程，享受尊敬和荣耀，让更多人感念你的恩惠才是生命的意义。”
大让娜扭身定定看了他半天，叹息着说：“我的傻亨利，你不了解女人。她也许不是爱你，但你对他来说具有重要意义。为了心中执拗，她会非常偏执，什么国家，什么意义，她根本不会考虑。照现在情况，她左右奥斯曼帝国完全倒向东面也说不定。”
那能怎么地，向女疯子低头？东风吹战鼓擂，当今世界谁怕谁。刘氓对这事已经无奈到愤慨。
大让娜并不是为了恐吓他，又劝道：“奥斯曼问题现在最重要，你还是赶回米斯特拉斯，在卡特琳娜协助下跟埃及帝国等方面联络，关注东方情况，以便处理问题。另外，也方便你指挥各国力量，迅速而稳妥结束战争。至于摩尼亚，你能够让阿方索去协助奥尔加涅，我也会调动摩拉维亚和特兰西瓦尼亚资源辅助，不用过于担心。”
“我不去，在这指挥也一样，我离不开你。”虽然大让娜的话有道理，可想到米斯特拉斯那宫廷刘氓就头大，刘氓干脆耍赖。
不管情愿不情愿，二十八日一早，他还是辞别德古拉一家踏上南下旅程，大让娜则返回特兰西瓦尼亚。离别多了也就不再伤感，可路途并不顺利。
他原本想前往康斯坦察，见见匈雅提和古依斯提尼亚，然后乘商船海路返回摩里亚，刚离开布加勒斯特没多远，德古拉派人追上来，说西蒙?阿森亲王赶来拜见，已经渡过多瑙河。
阿森家族并不是前保加尔王室成员，是领导保加尔民众脱离东罗马统治后称王的，因各方面原因，跟东罗马积怨很深，西蒙?阿森这归服东罗马的举动实属难能可贵。而他把这位对战事和今后保加尔政局至关重要的亲王忘在脑后，实在说不过去，只好又在布加勒斯特耽搁一天。
仅仅这一天，东面又有一堆消息传来。金帐汗国自亚述等港口前往欧洲的商人增加，但部分人形迹可疑。别尔哥萨莱城（伏尔加格勒）附近发觉与金帐汗国完全不同的军队，数量不多，却非常神秘。金帐汗国开通连接伏尔加河与顿河的运河，规模很大，可通航大型战舰。金帐汗国加强对以北地区统治，扩建一处港口，征集工匠建造战舰，并与依附奥斯曼帝国的特拉布松帝国联系，招募许多技师。
除奥古兹和基马克人，里海北岸和西岸迁来大量罗姆人和类似罗姆人居民，像是奴隶，但金帐汗国对他们管理并不严，主要开发矿山和冶炼。半个月前，埃及帝国与伊儿汗国联军在巴格达东北击败帖木儿汗国大军，帖木儿随即移师大马士革，但奥斯曼没有相应增兵。亚美尼亚地域的阿布哈兹等公国有意摆脱异教徒统治，但无法与西面沟通。
这些消息都是安娜提供的，林林总总，以至显得琐碎，但刘氓相信犹太人的情报能力和敏锐直觉，这些消息多少弥补他对金帐汗国认知的欠缺。可问题是，这些消息没一个是好的。。.。
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