要塞内奥斯曼人的抵抗意志超出刘氓估计。哪怕贵族和军官大部分被突如其来的袭击杀死，哪怕狂暴的近卫队员和骑士不断从核心城堡涌出，哪怕黄胡子相信黄胡子会善待俘虏，他们依旧在腹背受敌情况下顽强抵抗。得到建制，底层军官自觉负责指挥；队伍被打散，被孤立的人员依托建筑搏杀至死。区区五千余人，前后由地道进来近千近卫队员和骑士，随后部分奥地利步兵由通过打开的城门进入，但直至清晨才算完全肃清所有抵抗。
与之形成明显对比，发觉要塞失守，后方万余安纳托利亚西帕希见情况不妙，放弃城市向后方撤离，随后转向西南，应该是转向弗拉察或穿越山谷逃往索菲亚，其余士兵则投降或溃散。刘氓这里没有骠骑兵，只能任由他们逃窜。
太阳躲在乌云背后，朦胧的晨光清冷沉闷。喘着气在城头坐了半天，刘氓头一次有脱力感，似乎布鲁塞尔的惨烈厮杀也无法与这次相比。脚下一堆尸体还冒着热气，溪流般的鲜血尚未凝固，正顺着城墙缺口泊泊流下。他突然间一阵恶心，起身扶着雉堞吐了半天，丝毫没舒服点，反而头晕目眩。
几名近卫队员关怀的挤过来，其中一个诧异的喊：“咦，陛下，你背上怎么插着一把刀？”
他一愣，艰难的反手摸了摸，这才感到背后已经麻痹。感觉刀刃刺入的并不深，他随手拔出扔在地上。另一名近卫队员恼怒的锤了乱喊的家伙一下，关怀的问：“陛下，你好像不止这一处伤，不会有事吧？有没有觉得天使吻过你？”
怎么有这样扯淡属下，在南边呆这么久，话都不会说。刘氓被气笑，挨个踹了一脚，但精神头却不知不觉回来。
几名侍从也赶过来，见他正跟近卫队员打闹，都不自觉松口气。看到他询问的眼神，其中一个立刻汇报：“陛下，要塞内共有两千耶尼切里亚近卫军和三千五百安纳托利亚步兵，只有二百四一个投降，其余全部战死。我方七十九名近卫队员和志愿骑士战死百余人受伤，但都不重，奥地利步兵战死四十人。”
在狭窄空间中与近卫队员和骑士对抗，无法发挥远射武器优势，这些人与其说是战斗，不如说是绝望挣扎，但精神还是让人感佩。四下看看已经完全冷却的尸体，他命令：“妥善处理亡者，把那个什么指挥官一家放回去，让他们派人来接走同伴。”
见他没有别的吩咐，侍从点头答应，继续说：“城内溃散的骑兵有两千多人回来投降，大多是没有背叛信仰的基督徒。其余骑兵向东南分散逃窜，有些还袭击周边居民。”
“俘虏先看压，交给保加尔牧区处理。以后要事先告知，这战争并不是他们发动的，屈从异教徒也只是无奈，只需没有恶行，不必要苛责这些迷途羔羊。至于那些袭击民众的匪徒，会让他们知道作恶的代价。”
刘氓不知不觉又神棍起来，但心中包袱也因而卸掉。可一夜疯狂苦战不是玩的，恢复力再强，受伤依旧是受伤。顷刻，他又是一阵晕眩，站都站不住。这下近卫队员总算明白事情严峻性，七手八脚扶着他赶往核心城堡。但这帮家伙太毛糙，要不是无力反抗，他恨不得踹翻这些家伙自己走。
城堡内正在清理，但血腥味无法消除，也就那位指挥官奢华住处稍微好点。等卸下铠甲，他才发觉夹袄已经被血渗透，铁靴子里也是稀薄不堪。他倒没觉得有什么，擦洗一番，让随军医师处理完四五处伤口，又猛灌一气牛奶就懒洋洋躺下。可没一会，大让娜慢慢赶来。看到那惨白脸色，焦急失神的目光，他这才感到害怕。
害怕也没用，大让娜先颤巍巍细致的查看一番，又给他盖好被子，然后趴在他身边就哭。他立时头大，也不会劝，只好说些无聊话想引开她的注意力。
大让娜知道劝不住他，啜泣更多是心中冤枉，一会也就慢慢止住，但还是带着哭腔说：“亨利，也许你会觉得可笑，但是真的，跟你在一起越久，我就越无法控制自己。每次听说你离我不远，我就连政务都无法处理。亨利，不管你爱不爱我，在我衰老到让人厌弃之前，让我时时知道你平安，偶尔见你时看到的也是轻松笑容好么？”
浓浓的歉疚充斥心房，刘氓这才发觉，自己似乎很少留意别人的感受，以至是这些无怨无悔爱自己，关怀自己的女人。不能怪茜茜，不能怪汉娜，不能怪胡安娜，他们的选择更多是因为完全绝望。
“我老老实做统帅，再不像这样冒险，好么？要不你跟我去米斯特拉斯，天天看着我，好么？”
刘氓不自觉做出许诺，可看他半天，大让娜却无奈笑笑，叹息着说：“当然好，可我无法相信你这诺言。也许，当你真的守诺，就不再是我的亨利，会厌弃我。”
刘氓无法弄清这女人的想法，张口结舌不知如何是好，但她很快恢复平静，拉过他的手吻着说：“我的傻亨利，我比你大十岁，青春早已离去，你还能这样对我，我已经该满足了。”
阻止他反驳，大让娜继续说：“克劳迪娅她们是去了米斯特拉斯，我也知道她们的设想，可那…”
刘氓知道大让娜的意思。他们之间的关系虽然是禁忌，却未超出西边认可范畴。东罗马那一套，对她们来说过于生疏。这也是小让娜和克劳迪娅待一段时间就选择重新回归的原因。以至于，他慢慢离开那里，说是去探望腓特烈，又何尝没有逃离的意味。但他也不认为卡特琳娜等人有错，观念不同，只能让他左右为难各有苦恼。
沉默半天，他正想说些什么，大让娜却抢着说：“亨利，你的身份与众不同。虽然不合适，我还是要说，卡特琳娜更不能离开你，除了对你的期盼，她一无所有。”
刘氓这还能说什么。没多久，消息又纷至沓来，打断两人无谓的争辩和思考。
得知这里情况，尼科波尔五千多守军选择投降，辅助守城的骑兵同样想逃往索菲亚，但半路被匈牙利骠骑兵击溃。如此一来，鲁塞、图特拉干等港口城市和东南几处奥斯曼人控制的城镇和据点完全得到希望。
不管行动有多冒险，这一要害被攻取，奥斯曼人防线立刻全盘崩溃，对他来说，是安慰，也多少有些骄傲，刚才对大让娜的许诺也难以再想起。
圣诞瞻礼在即，而这胜利足以让人欢欣鼓舞，他遂命令联军各部清理战利品，除继续沿多瑙河进军，围困港口城镇，封锁前往索菲亚方向山口，不再发起进一步攻击行动。
其后的烦扰事务虽多，已经不需要，或者说向来也不需要他这统帅亲力亲为。虽然伤不是很重，失血形成的虚弱无法避免，他只好老老实实像个乖宝宝一样接受大让娜照顾。虽然门外血迹未干，死亡的阴影在各处漂泊，房间内却满是冬日闲暇。
可能是刚才谈话影响，刘氓不知不觉留意大让娜。他这才发觉，岁月的确无法挽留，正如几十公里外的多瑙河，无论是沉静、幽怨还是热情，总在默默东去。
大让娜体态不知何时已经显得臃肿，皮肤松弛，有些絮叨，有些畏寒，情绪中也多了患得患失。这些细节也许早就显现，却未在他心中留下什么踪迹。那端庄仪态，因思虑而深邃的眼眸，淡然间蕴含浓重的亲情，都能够消泯这些无所谓的细节。要说真有什么影响，那也是让他愈加怜惜，生出因歉疚而起的紧迫感。
半下午的功夫，他们这平淡很自然被打破。此时的人们对节日并不怎么在意，更喜欢用实际行动见证虔诚，感念恩惠。这边攻下普利文和尼科波尔，匈雅提和古依斯提尼亚尼又在德古拉配合下，以舰队威慑为主，以实际攻击为辅，连克图特拉干和鲁塞两处要点。
最后时辰，无论西蒙?阿森和所属贵族还是普通民众，在不表现就来不及了，于是乎，斯塔拉山脉以北风云激荡，风雪都无法冷却大家的热情。为配合这些奋起的兄弟姐妹，联军纷纷请战，他也只能答应各路继续推进。
虽然这气势如虹的胜利是各种因素长期酝酿的结果，他还是有种不真实感和畏惧感，急于知道奥斯曼态度和具体情况。第二天一早，卡特琳娜终究发来消息：奥斯曼帝国已有诚意，大维齐将前往瓦尔纳，两日内赶到。
刘氓难得接过侍从递上的信函看了看。正如侍从汇报，简简单单一句话。这就叫诚意？信函的确是卡特琳娜亲笔，可即便囿于鸽信篇幅，也不至于这么简单吧？看了半天，又思索半天，他一直不得要领。这事他并未瞒着大让娜，顺手将鸽信递给她。
他发呆的时候大让娜也没闲着，略看一眼，思量着说：“是很奇怪。上次谈判没有何结果，我个人觉得是赛力穆苏丹和许蕾姆皇后还抱有幻想，现在为何改**度？这里的战况不可能如此快传到亚得里亚那堡，其他地区我们没有大的举措，是什么原因让他们改**度？”
刘氓在这类事务上有足够惰性，嘿嘿一笑，根本不去想。大让娜明显也不指望，思索半天，又接着说：“瓦尔纳原本是个合适地点，属于勃艮第，处于奥斯曼领地。现在色雷斯海岸已经被匈雅提和古依斯提尼亚控制，不再具备特殊地位。另外，真有诚意，那苏丹应该亲身与你会谈，而不是继续派大维齐负责，终究话语权在我们这边。难道跟上次一样是拖延时间争取利益？现实证明已经不可能…”
刘氓再懒，这会也琢磨出意思。奥斯曼人很难知道他的行程，而这瓦尔纳似乎离亚得里亚那堡和普利文都不算远，安排的很合适。他再次笑笑。大让娜也分析不下去，略显难为情的说：“卡特琳娜虽然不便说，一定有她的考虑，你还是去吧。”。.。
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