如果说“一夫当关，万夫莫开”的魔狼峡谷是天然的防御要塞，那么天阳关就完全是在通往克鲁亚王国内腹必经的险峻之地人工修建的关口。一千多年前，克鲁亚开国皇帝，被后世称之为“光明大帝”的枫·寒为了夺取和控制整个浣花郡，亲自监工，动用了数十万军士和苦力，花了整整四年时间才修建而成。
天阳关由六座巨石筑成的高大堡垒呈梅花状簇拥相连的巨大城堡。外围的五座小堡垒分别坐落在关口周围的五个小山的顶上，中间的主堡通过高大的石墙与之相连，构成一个整体。超过10丈高的坚固石墙上布满了箭垛、营房以及各式各样的守城器械。而城内，为了防止敌军使用火攻，所有的建筑，包括地面都和城墙一样，全部采用的是异常坚固的巨型青石修建。
天阳关建成后，一度是克鲁亚王国南线最外围的边关重地，曾经在克鲁亚与埃尔仑亚的战争史上发挥了不可磨灭的重要作用，天阳关的每一处角落，无不经历过血与火的砾炼，无不滋生着不灭的英灵，无不流传着史诗般英雄的故事，被誉为是克鲁亚王国“永不沦陷的堡垒”。
直到六百多年前，埃尔仑亚合众国镇守魔狼峡谷的将领率众投靠了克鲁亚王国，魔狼峡谷才取代了天阳关，成为扼守克鲁亚南线最外围最重要的防守要塞。但同时，与魔狼峡谷构成整体防御工事的天阳关并没有被废弃和遗忘，仍然都被认为是克鲁亚南线的重要门户，得到不断的修葺和扩建。
在正常情况下，天阳关常驻军只有五千人，但自从战争爆发以后，从后方支援的十万大军中，五万人进驻魔狼峡谷，还有五万人驻守在天阳关，使天阳关守军总数到达五万五千人。而整个天阳关，总共可以驻守多达二十万人的部队。
或许是外围魔狼峡谷战事并不紧张的缘故，也或许是天阳关坚固高大的城墙给人予安全感，又或许是沐浴在无数血与火的传说中成长起来，自诩为英雄后人的天阳关居民血液中奔腾着的与众不同的热血，仅距魔狼峡谷40公里，天阳关却很少见到慌乱的场面。除了城墙上林立的守军和街上全副武装的巡逻部队来回穿梭之外，与平常没有太大的区别。为了便于调集军队而修建的宽阔的大路上人来人往，熙熙攘攘。两旁的商店和摊铺不停的吆喝叫卖声招引着来往者的目光。
但今日似乎又有些不同。
没有熙熙攘攘的人群，没有吆喝叫卖声，天阳关内万人空巷，所有的门店都紧紧关闭着，宽阔得几近冷清的青石大路上几乎看不见一个行人，就是偶尔看见一个，也是匆匆忙忙直奔向天阳关东门而去。
数以万计的居民全都集聚在天阳关东面五里以外的城郊，翘首启望，似乎在等待什么。虽然临近正午，可雪却下的紧，夹杂在寒风中的鹅毛大雪铺天盖地，下得紧锣密鼓，可所有的人，全都冒着寒风霜冻等待着，每一个人都表现得极为平静。
只有蔡鹄将军的心里却难以平静。
不知道是谁将太子傲云将于今日正午抵达的消息泄漏了出去。天阳关的居民数百年来从未见过皇室之人，更何况此次来的是执掌浣花郡，统领边关事务，与众人密切相关的太子傲云。有关太子傲云，可谓众说纷纭，有的说太子傲云是一个纨绔子弟，整日花天酒地，不务正业，因此失宠，才被派此苦差；有的说太子傲云深藏不露、忌讳莫深，前一阵子的“魔狼大捷”，正是因此有太子傲云相助；还有的说太子正是那个慈泽四方、白骨可医的“圣者”……不一而足，也正因为如此，才更让傲云蒙上了一层神秘的面纱，吸引得如此多的民众的兴趣，不辞劳苦，前来等候。当然，其中也不乏妄图樊龙附凤，妄图讨好傲云太子，与之建立良好的关系，获取更多的利益的权势小人。
看着被兵士挡在人墙之后密密麻麻的民众，蔡鹄眉头深蹙，他实在没想到太子傲云到来的消息会让天阳关万人空巷。与数以万计的民众相比，自己所带来的五千亲兵实在是太单薄了，为了确保太子的安全和现场的秩序，他不得不紧急从天阳关的五万五千守军当中抽调出一万人，这才将让杂乱无比的现场井然有序起来。
“报告大人！”一个年轻而有力的声音。蔡鹄不用转过头就知道这是他最信赖的亲兵队长赫连恩。
“报告大人”赫连恩声音有些急促：“属下在人群东边发现一群可疑之人！”
“喔，有什么特别？”蔡鹄有些慎重，因为他知道自己看着长大的赫连恩沉稳、细致，是一个非常难得的人才，绝对不会小题大做、疑神疑鬼，他认为可疑，就一定会有他十分充足的原因。
“那群可疑之人人数大约有三十多个，穿着、打扮、举止，明显有别于天阳关当地人，又好像都相互认识，不断的交头接耳，更重要的是据我观察，他们每一个都有很强的武功，举手投足间弥散一种强烈的压迫感，似乎随时随地都就可以做出最凌厉、最狠辣、最要命的一击！因此我有些担心……”
“什么！”蔡鹄闻言不禁脸色大变。他非常清楚这样的一大群高手会有怎样的破坏力，也无法相信这么一大群高手只是碰巧经过这里。倘若太子在此被刺，且不说自己难卸保护不力之责，必将性命难保，就在如此多事之秋，如果没有了深不可测、神秘的太子，蔡鹄将军实在不知道要如何才能力挽狂澜。
“或许他们没有恶意！”赫连恩看着脸色大变的蔡鹄，安慰道：“如果真的想不利于太子，他们一定会装扮成当地人模样，并且分散开来，这样才能避人耳目。他们如此大摇大摆，不掩饰身份，完全不像是刺客行径呀！”
蔡鹄轻叹了口气，道：“希望如你所说吧，不过，我们不能掉以轻心，必须做好全面准备。赫连恩！”
“属下在！”
“你速带三千铁甲军到那群可疑之人处附近严密布防，但不要轻举妄动，免得引起不必要的误会和恐慌，万一发现他们有一丁点儿不轨之处，立即格杀勿论，务必保证太子的安全！”
“是！”赫连恩大声答道，领了将令，转身而去。
蔡鹄将军看着赫连恩强健的背影，满意地点了点头，他相信，有赫连恩在，有三千精锐铁甲军在，一定不会让他失望的。
赫连恩可以说是蔡鹄将军一手培训和提拔起来的。赫连恩刚参军时，还是一个小毛孩子，可他坚毅的神态和认认真真、一丝不苟的作风很快就引起了蔡鹄将军的注意。在蔡鹄将军的特意培养和提拨之下，赫连恩很快就成长起来，脱颖而出，在战争中发挥了超常的智慧和本领，几年时间内，赫连恩已经成为镇南将军蔡鹄手下最得力的干将之一，与拔岩齐名，并称为“魔狼双虎”。
以赫连恩的功勋，原本好几次都可以提升为副将的，但他坚决不从，只愿意当蔡鹄的亲兵队长，守护在蔡鹄将军身边，深得蔡鹄将军的信赖和所有将士的拥戴。
而铁甲营，是蔡鹄将军最引以为豪，由他亲自指挥的精锐亲卫部队，在镇南将军军中地位最高，是每一个士兵都为之奋斗的目标。能够进入铁甲营的，无不是经过千条百选，又经过地狱式训练淘汰而出的精英，也正是因为如此，经过蔡鹄将军近十年的心血，铁甲营总共也仅有不到四千人，人人身披刀枪不入的铁甲，既擅长单兵作战，足以独挡一面，又精通合击之术，为蔡鹄将军多年的征战立下了赫赫战功，也在魔狼峡谷争夺战中，发挥了重要的作用。
可以这样说，蔡鹄将军相信精锐铁甲军，胜过于相信自己。
傲云到来之际正好是正午。
由于风雪太大，而飞雪马车又全身素白，在雪地里不易辨别之故，直到傲云到了离天阳关不足十里的地方，才被蔡鹄派出的探子探知，消息一回报过来，立马引起一阵人涛涌动。
过不多久，遥遥的，一队人马自漫天雪幕中悄然而至，洁白的飞雪马车前，一骑遥遥当先，手中高举一面大旗，旌旗在风中猎猎飘扬，蔡鹄将军依稀可见上面写着两个金色大字——“傲云”。
蔡鹄立即催马向前，迎了上来。
“末将镇南将军蔡鹄，前来恭迎太子！”还远远的，蔡鹄就跃下马背，侧立一旁，深深的揖了一礼，十分恭敬道。声音不大，却在风雪肆虐的空气中凝而不散，清清楚楚响在每一个人耳边。蔡鹄将军的亲卫也跟着跃下马背，紧随蔡鹄身后，立刻又有几名亲兵赶上来牵好马匹。
飞雪马车很快就来到蔡鹄身边，尚未停稳。傲云紧了紧雪白的风衣，走出了马车，小脸冻得通红的惊鸿紧紧跟随在傲云身边，一步不离。除了前面举旗的拜风月和前去探查敌情的天翔之外，八俊中的其他六人——赵波、骆玉晖、佑德、绝情、雁楼和狂战如众星拱月般将傲云和惊鸿护在中间。
“太子出来啦！”傲云刚一露面，人群最前面有幸目睹傲云容颜的不禁欢呼起来。
此言一出，如一石激起千层浪。经过风雪冰冻中长久的等待，几乎所有沉淀的**都在此刻激发。前面能够目睹傲云风采的自然是欢喜无比，后面看不到也都纷纷往前面挤，一时间人头攒动，人潮汹涌，就如同携排山倒海之力呼啸而来的海啸，着实让有上万名全副武装的士兵所筑成的人墙饱受考验。倘若不是所有的士兵都经过严格的训练，人墙早就“决堤”了。
“蔡将军辛苦了！”看了看眼前黑压压的人群和正在竭力压制汹涌人潮的士兵，傲云轻轻皱了皱眉头，却依然淡然道，语气极为平静，犹如湛蓝的天空。
“末将无能，劳烦太子千里奔波，蔡鹄惭愧！”
“同为国内苍生请命，同为浣花郡百姓免受战乱之苦，蔡将军镇守魔狼峡谷十数载劳苦功高，何须自责，傲云姗姗来迟，让蔡将军及在场所有的人久候，实在过意不去，请蔡将军见谅！”傲云毫无盛气凌人的感觉，宽和道。
“太子千万不可如此折杀末将也！太子能来浣花郡，实乃浣花郡上百万居民和将士之福，虽然雪大风寒，可人们都自发来此恭迎太子大驾，来了这么多人，也实在大出末将预料。”
“可惜太子到了，末将就必须返回京都，等候新的任命，不能在太子麾下听令，实乃末将一生最大的遗憾啊！”蔡鹄将军的拳拳之心，表露无疑。
“没有蔡将军一同并肩作战，也是傲云的遗憾！”傲云也有些惋惜道。
“此处雪大风寒，请太子先进城休息！”蔡鹄有些惶惶，又有些心动，傲云虽然并没有说些什么，但每一个字，却都如春风般吹进他的心里，让他莫名有些感动。
傲云没有说什么，漠然点了点头，又凝视了好一会儿密密麻麻的人群，突然破天荒的向人群挥了挥手，这才转身欲返回飞雪马车。
就在此时，“嗖——”一阵轻微而密集的碎响在众人耳边响起。
蔡鹄的眼神中多了一些冷厉——他的眼角扫到一片若雨点般的矢箭，其来势之劲疾，比普通的弓箭不知道要凌厉多少倍。这一片劲箭，越过层层人墙，抱着奔雷一般的气势，划破虚空，直向傲云射到。
这突如其来的变故让一向沉稳的赫连恩大为困惑，并非这变动出乎意料，而是发动这变故的，根本就不是他一直疑心的那群人——那群人并没有任何举动，以至于他所做好的各种应付变故的措施和准备，居然派不上一点用场。
“难道自己真的搞错了吗？”赫连恩疑惑道，对自己向来引以为豪的判断力第一次有了怀疑。
首先反应过来的，是蔡鹄将军身后的亲兵，就在那一排怒箭即将到达之时，他们手中的巨盾已经将傲云和凯恩等众人严严实实护了起来。这时，士兵中才响起一阵“有刺客，抓刺客呀！”的怒吼，立刻在人群中酿成一阵骚乱。
同时，也有士兵腾空而起，向着那横空而过的箭拦截而去，更多的，不顾一切地向四面箭射来的方向扑去。
几乎所有的矢箭都被凯恩勇猛的亲兵挡了下来，可是，仍然有几支竟然透过了重重了阻挡，穿空而过。箭是从几个方向射来的，那种射箭的手法绝对是百里挑一的好手，四面八方劲箭几乎没有先后之别，便已到达傲云身边。
蔡鹄眸中寒芒顿闪，身上的披风若云彩一般盖了出去，那些矢箭全都若陷入了沼泽一般，顿时消失了踪迹。
众人还来不及欢呼，立马又被惊呆——
虚空中浮动着的一幕银光中，突然现出一柄极细极薄的剑，来得是那般突兀，那般诡异，在虚空中化成一道电光，闪亮得让人心寒，若飓风掠过，带着撕裂一切的毁灭力量，杀机、疯狂和野性全在一刹那间散溢——刚才腾空而起拦截矢箭的其中一个兵士，居然才是真正的杀招。
傲云眸子之中似乎闪过一丝怜惜的神色，神情却依然有些淡漠，没有任何动作，也没有半丝的惊乱，便像是根本没有什么东西可以让他心动一般，包括那凌厉得足以在他身上刺上千百个窟窿的一剑。
傲云没动，众星拱月般将傲云紧紧护在中间的八俊，甚至惊鸿，也静静地看着虚空中忽闪的剑光，一动不动，只是嘴角带着些不屑的神情。
那凌厉无比的剑光到了傲云头顶，突然变淡，甚至有些滞慢，又随着“呀——”的一声惨叫，蓦然消失了，来得突兀，去得陡然，众人都还没有反应过来之时，半空中洒下一片血雨，紧接着，一具尸体掉了下来——喉咙已经被割破，也只有割破了喉咙，才会发出那样凄惨的叫声。
这正是刚才那个装扮成士兵，借腾空拦截矢箭之机，企图刺杀傲云的刺客。
所有的人都惊呆了！没有人敢相信自己的眼睛。在场的数万双眼睛清清楚楚看见那个万分凌厉的刺客就在即将成功之际，突然就横尸于前，可所有的人，包括距离最近的蔡鹄，都全然不知道那个刺客是怎样死的。
“太子是上天派来的圣者呀，有神灵庇护！”许久之后，一个满脸皱纹、白发苍苍，精神却极为矍铄的老者，才颤抖着声音道，说罢，扔掉手中的青木杖，缓缓向着傲云顶膜礼拜起来。
“圣者，圣者！”有人不禁呼叫了起来，有人开始议论起来，有人开始合掌祈祷，但更多的人，都纷纷效仿刚才那个老者，虔诚跪拜起来，“圣者，圣者！”的呼叫声越来越大，越来越响，包括那些训练有素的兵士，也禁不住附和起来，真是声震四野，有若雷怒中天。
莫非傲云真的有神灵庇护不成？
只有八俊和惊鸿知道，任何妄图刺杀傲云的刺客，根本用不着他们出手，都不可能逃过隐在暗地里贴身护卫傲云的飘影那致命的击杀！
天下精通刺杀者，无出暗月之右，虽然此次经过精心筹划和准备的刺杀行动无懈可击，那个刺客也算得上是非常之辈，但在飘影眼中，却还如同稚儿的游戏一般，漏洞百出，不堪一击。那个倒霉的刺客，在一千多年前就让世人闻风丧胆的“暗月杀神”面前，还没有搞明白怎么回事，喉咙就已经被切开，唯一能够做的，只是发出一声凄厉的惨叫，权作为留在这个世上最后的痕迹。
可无论是谁也万万想不到，就是飘影这神乎奇迹的一击，居然让傲云太子是上天派来拯救世人的圣者形象，深入浣花郡每一个军民的心中，以至于日后不论何等的艰难，浣花郡的军民都异常坚定地信奉和遵从傲云的指示，为傲云成就“冰火玄皇”的大业，奠定了无比坚实的基础。
就在所有人都以为风平浪静，陷入对傲云的无比崇敬，赫连恩正要松下一口气之际，赫连恩脸色突然变了，变得极为难看——
因为他一直留意，最为担心的那一群可疑之人突然动了，不仅动了，而且动作迅若闪电。周围严密布置的“上山可以伏虎，下海可以擒龙”的铁甲军，居然在这些人据手投足间如木雕泥塑一般，不堪一击，有若虚设，倒下一片，有的挥舞着兵刃迎了上去，可连对方的样子都没有看清楚，只觉得眼前一黑，就被击倒在地；有的连对方的影子也没碰着，已经被轻而易举越过了防守。
“可恶！”眼见自己所率的精锐铁甲军如此窝囊，来不及多想，赫连恩一声大喝，腾跃而起，犹如一只飞翔的大鸟般扑向刚好击倒几名铁甲军的敌人，手中跟随自己征战多年的巨剑发出万道霞光，以雷霆万钧的气势陡然劈下，剑未至，强烈劲气已经刮得地面上的士兵纷纷倒地。
那人不慌不忙，右手轻轻上扬，一抹寒芒在空中一闪而过，重重的击在赫连恩的剑尖。“轰！”震耳欲聋的一声巨响，一股巨大的劲力从手中的巨剑传来，震得赫连恩向后倒翻而出，重重摔在地上，强烈的震荡，使得他内腑不住翻腾，呛出了一口热血，右手麻木得几乎失去了感觉，虎口开裂，现出了下边撕裂的白色肌腱，渗出的鲜血染红了大半个手掌。
赫连恩顾不得仔细察看自己的伤势，用剑撑地，企图借这反弹之力，再次扑上去，这才发现自己手中精钢炼制的巨剑，在刚才那一击中，已经断成了两截，不由惊呆了。
那人没有向呆在一旁的赫连恩看上一眼，也没有丝毫停滞，与其他人一样，以几乎看不清身影的速度，甩开了所有的阻碍，径直向太子傲云扑去……58xs8.com