列车完全驶出市区之后，才有人轻声说话，争论车厢中部的一扇车窗要不要打开，打开的话打开多少。就预防非典而言，全世界的病毒专家目前仅达成一项共识，且已公诸媒体众所周知；这项著名共识是：空气流通将危害非典病毒的生存及传播。因为列车空调的冷空气是内部循环，有利于非典病毒从前一节车厢传到后一节车厢，或者依相反途径传播，所以紧闭车窗是无知的表现。
但如果把车窗完全打开，加剧对外空气流通，这样虽然能够减少非典危险，可车厢温度马上会高起来，老弱病残会中暑。即使没人中暑，也会个个大汗淋漓，这谁都受不了。
争论的结果是，多数人赞同一位中年画家的美学建议：按黄金分割法，将车窗拉至处。画家口袋里不但有钢卷尺，而且有计算器，可以按比例将车窗的打开部分和未打开部分，分割得十分精确。
列车走了一百五十公里以后，也不见本车厢有人咳嗽，有人发烧，发烧的话发低烧，大家才神色自若，释然于胸。于是有人讲起了广州某单位一家五口的罹难故事。自然先是咳嗽，后是发烧，而且发低烧，结果一个接一个被送进医院，一个接一个死在医院里。因为有名有姓，其可信度很高。接着又有人讲起非典王的故事来，讲得眉飞色舞。因为也有名有姓，所以更加恐怖。据说一个非典王至少传染一百个健康人，不然名不副实。
15号中铺躺着一个漂亮女孩。现在全车厢只有她一个人还戴口罩。她的口罩呈可人的浅蓝色，而且外面印了一个搞笑卡通。卡通上的一个胖男孩自称非典王威力无穷，因为这句话是用变体英文所书写，所以它的调侃成分明显压住恐怖成分，显得滑稽幽默，叫人看了忍俊不禁。
但女孩一点也不敢大意。她父亲由于单位上走不开，不能亲自送她去上海，所以女儿临行前，曾五遍以上对女儿讲演过他本人所设计的一个精细预案，而且一笔一划写在女儿的粉红拍纸本上，写了十五六页之多。显然这是一个充满父爱且缜密周至的乘车预案，其关键几点是：
一、尽量躺在自己的铺位上听MP3音乐，或者拿手机给爹的发短信；
二、不得不上洗手间的时候，必须上同一个洗手间，拧水喉也必须拧同一个水喉；
三、不要跟任何人面对面交谈，不得不交谈时，哪怕只讲一句话，也必须戴口罩，不能怕麻烦；
四、合理的状态是，除了喝桔子水、吃苏打饼干等短暂行为外，应该始终戴好口罩，并且每三小时换一个干净口罩；
五、假如去茶水炉倒水，必须每次将水杯盖用开水烫过；
六、在到达上海站之前，没有任何理由走出本车厢半步；
…… ……
女孩虽然前年就读大学了，去年就自己洗衣服了，而且今年已经学会用微波炉煮米饭了，但这是第一次出远门，而且是非典时期出远门，自然不敢无视爹的的?嗦唠叨。爹的给她准备了一百五十首她喜欢的MP3歌曲，可她只听了五首就不想听了。她给爹的发短信。她说她在铺位上喝桔子水。她说她在铺位上吃苏打饼干。她说她能够到上海一趟也不上洗手间。爹的叫她每隔半小时喝一口桔子水，吃两块苏打饼干，这样就更容易做到不上洗手间。
那个中年画家就是女孩的下铺。因为喝茶多，三小时内他已经上过七趟洗手间。而更可怕的是，他居然答应对面下铺的那个东莞男孩打纸牌。站起来问女孩打不打，女孩慌忙摇头。女孩对面的那个中铺女人是纸牌迷，她舔唾沫抓牌的那个胖手指，套着一枚大号黄金戒指。女孩的上面是空铺，但对面上铺有人。
那人也一直躺在铺位上没下去过。他好像很魁梧，手掌很大，脚也不小。上车后他一直仰面躺着，不知道睡没睡着过。应该喝水的时候他没喝。应该吃晚餐的时候他没吃。女孩的一个叔叔是地质队员，她知道她叔叔能够在沙漠里一天不喝一口水，一天不吃一顿饭，所以她想，对面上铺的那个男人，可能也跑过野外。
女孩每隔半小时喝一口桔子水，吃两块苏打饼干，所以拒绝享用餐车推来的各式盒饭。她看到那个东莞男孩狼吞虎咽的样子不寒而栗，觉得他吞下去的那盒粉条米饭里，就有非典病毒。男孩跟女孩说话，女孩大惊失色。幸好有口罩遮挡，男孩并未察觉。
男孩的第一次咳嗽是对着女孩咳的。明显喉咙里呛了一颗恼人的饭粒，咳到眼睛流眼泪水才咳出来。女孩给爹的发短信问怎么办。爹的要她留心这男孩底下还咳不咳。因为吃完饭画家要睡觉了，打“拖拉机”打不起来，所以这男孩百无聊赖地拿纸牌算24。他的算术肯定很差，有几副牌女孩瞥一眼就看出来了，但这男孩愣是发了半天呆才反应过来。
男孩的第二次咳嗽大约在晚间九点钟。
而且越咳声音越大，越咳频率越快。
画家被他咳醒了，问他是不是不舒服。画家胆子很大，居然敢伸手摸男孩的脑门。“你已经发烧了你不知道？”没等画家从自己的背包里找出体温计，车上的铁路医生已经被列车员叫来了。
体温：38点8度；
症状：畏寒、乏力、头痛……原来他算不出最简单的24，是因为身体不舒服而不是算术不好；
传染史：这男孩居住的那个东莞小镇，四天前发现首例非典临床诊断病例。
不知道是神经过于紧张，还是病情有所恶化，男孩在医生问诊的这段时间里，突然呼吸急促起来。医生叫男孩拿上他的行李，跟住乘警往车厢接头处走去。因为医生年纪大，看上去经验丰富，也因为医生表情凝重，好像疑心自己也被传染了，所以12号车厢里的男女旅客，现在全紧张起来。他们看到那个东莞男孩在株州站下车时，身穿蓝色隔离服的两名株州医生，分别隔三米远拿扩音器引导男孩上救护车，个个吓得毛骨悚然。58xs8.com