在奥特塔部，柯盈云得知了荒原联军的入侵，然后又用了放血的方法救回了阿伦拉部乌鲁多的生命，而当她最终抵达托尔泰纳斯山脉，找到自己的目标，铁锤部落的矮人的时候。她知道：自己的之后的活动也不会太顺利的。
柯盈云一行人现在正处在托尔泰纳斯山南部山坡山腰的某处，大家的战马都留在了山脚，只留下了五名战士照看而已。即使现在不过是金秋的时节，山路上确早已经铺上了蔼蔼的白雪，无数似乎直达云端的山峰在云层之间，隐约可见。
在众人面前的，是一个人工开凿在山坡上的巨大隧道入口，还有两扇敞开的石门，门上画着一个铁锤的标志。
不用说，这便是矮人铁锤部落的入口。不过，女战士和她们的保护对象立刻紧张了起来，因为入口的两边正横七竖八地躺着几个矮人的尸体。
罗赛特跑上前去，仔细地检查了起来。不久，她抬起头，朝柯盈云摇了摇头。
“是吗？”柯盈云叹了口气，黯然地闭上了眼睛，幽幽地问道：“他们是怎么死的？”
“这几个矮人身上有平整的伤口，应该是死于长矛或者剑之内的兵器上面，而这边的两个脖子上扎着粹毒的吹箭，脸上还泛着僵硬的青色，大概是中毒而死。”
“吹箭？”柯盈云顿时紧张了起来，“和射伤乌鲁多大人的吹箭有什么关系？”
“一摸一样，只是上面没有粹上曼陀罗花那么可怕的毒罢了。”
“还有，这个矮人的头颅完全被压扁了，分明是死在战锤或者榔头之内的钝器下。如果我没有推测错误，这些凶手应该是由一些使用长矛吹箭的穴居人或者力大无穷的食人魔组成的！”
“又是荒原联军！”柯盈云低声咒骂了一下，然后大声地命令道，“罗赛特，叫姐妹们都准备战斗。我们必须去救援那些矮人们！”
正在命令的当口，梅耶琳和提忒蕾拉不知道从哪里摸出来一件小号的锁子甲，套在了柯盈云身上。
“殿下，保护您是我们的职责，所以，这次您千万不能再乱来了！”梅耶琳说。
“我什么时候乱来过了？”柯盈云觉得自己很无辜。
“居然放血救人，这还不算乱来啊！”提忒蕾拉不满地嗔怪着，然后捧起一个铁制头盔。
“这个……能不能不戴？好难看啊！”看着面前这个明显是牺牲了美观而只是注重实用的头盔，柯盈云退缩了一步。
“不行！”两位侍从女官不由分说地将头盔扣在了柯盈云头上。
想到自己留了十余年的飘逸长发居然被这么丑陋的头盔掩盖了，柯盈云欲哭无泪。
罗赛特做了个手势，十余名女骑士举起了盾牌，将柯盈云围在了中间。随后，这位武艺排名奥特塔第三位的年轻女骑士，抽出弯刀和圆盾，率先走向了黑漆漆的隧道入口。
隧道中到没有想象中的那么狭窄，天顶足有两人多高，宽度也足够五六匹马并排行动，即使是兽高马大的食人魔，大概也不会觉得拥挤。
隧道的两壁上都挂着有火把，把整条台阶通道照得雪亮。那明亮的台阶一层接一层，绵延地通向了深处。
罗赛特不由得松了一口气。她先前还有些担心，如果在黑暗的环境里，人类的战斗力说不定还比不上习惯于住在地下的穴居人，但如果点起火把，又会成为隐藏在黑暗中的敌人的靶子。
一步步的往下，女战士们不断发现了战斗的痕迹，穴居人和矮人的尸体到处都是，还有一种柯盈云从来没有见过的生物的尸体。
“这是地精，也是荒原上的怪物的一种。战斗力虽然比不上一般的人类士兵，但是却远远超过了穴居人。”梅耶琳指着那些绿色皮肤，只比人类矮小一点的尸体，低声回答。
这支由萨兰多未来的皇后和皇后卫队组成的小队伍，再阶梯中行走了半个小时后，终于发现了敌人的踪影。
在柯盈云她们面前，突然出现了一座巨大的地底广场。一千多名由穴居人和地精组成的军队，正疯狂地嘶叫着，向广场最里面一座高台发起进攻。
高台上大约有三百多名矮人，矮人们握着战斧和战锤，奋力地抵抗着。在他们身后，是上千名矮人的老人和孩子。
如果仅仅是这一千多个穴居人和地精，英勇的矮人战士们倒还可以无所畏惧。不过，最关键的问题是，这些怪物联军中，还有五个高大的食人魔。
食人魔身高都接近三米，手里挥舞着一支巨大的木棒，凡是被木棒扫中的矮人无不是被狠狠地扇到石壁上，摔得骨断筋折。而短手短脚的矮人，使用的都是战斧和锤子之类的短兵器，很难冲进食人魔的棒槌旋风中对敌人造成有效的伤害。
最让人吃惊的是，率领这些怪物的竟然是一个五短身材，长着灰色的长胡子，握着一柄战斧，怎么看都像个矮人的生物。
“这是怎么回事？矮人带领一群怪物攻打矮人？”柯盈云的头上顿时泛起了两个巨大的问号。
这时，那个统领着怪物的矮人高声地喊了起来。他用的是帕西利亚语，是这个世界上影响力最大的语言之一，也是语言天才柯盈云刚刚学了八成的语言。
“博米尔，让你的手下放下武器吧！只要你们投降，并向我们伟大的荒原联军的统帅，阿尔佛雷德大人宣誓效忠，我就停止进攻！”
高台上的矮人们哗然，发出了一阵高声的喝骂和喧哗。一个粗毫的声音在矮人们的叫骂声中显得特别的明显。
“查理，你这个无耻的叛徒，败类！带着你主子的妄想见鬼去吧！这个世界上，永远只有战死的矮人！没有屈膝投降的懦夫！”
矮人查理沉默了一下，突然涨红了脸，如同一个蹩脚的小丑们，在地上跳来跳去，他仿佛一只被踩到了尾巴的猫似的尖叫着，用低劣的音符不断组成了最粗鲁的辱骂和最恶毒的诅咒。
“真是个下流的家伙。”躲在暗处的女孩们听着这些骂声，都有些脸红。
发泄了良久，查理终于平静了下来，用手指着高台，高声地吼道：“该死的老家伙！我已经给过你机会了！士兵们，给我冲上去！把那个老家伙的嘴撕烂！”
矮人查理的怒吼声在半途中突然停住了，一支箭射穿了他的后脑勺，再从嘴巴里穿了出来，将他的尸体牢牢地钉在地上。
无论是进攻方的怪物们还是防守方的矮人们都愣住了，呆呆地看着这突如其来的一幕。
打破沉默的，是从怪物们身后飞来的无数箭矢。箭矢飞入了密密麻麻的人群中，不断制造着混乱和死亡。
“敌袭！敌袭！”一个身着简陋的青铜胸甲，明显是个军官的地精大声地发表着明显是废话的警告。他的尖叫为隐藏在身后的敌人们带去了明显的目标，一支箭矢随后便很精确地光顾了他的光秃秃的脑门。
失去了统一指挥的怪物联军很快便暴露出了乌合之众的真面目。他们已经无法排列成整齐的战斗队列，立刻陷入了各自为战的尴尬境地。
看到援军到来的矮人们顿时士气大涨，奋力拼杀起来，一时间竟然占据了上风。
柯盈云站了起来，率先抽出了长刀。
“姐妹们，跟我冲下去！”说完便率先向敌群扑去。
“殿下！您说过您不会乱来的！”身后的梅耶琳大声地喊道，再看到柯盈云根本充耳不闻之后，只能愤恨不平地快步地跟了上去。
唯一没有受到军队的混乱影响的食人魔们愣了一下，然后便放弃了矮人们，向突然出现的女战士们扑去。
食人魔们身体高大，长相丑陋，头脑简单，但是却很喜欢人类或者精灵的美女。之所以推动他们向女战士们冲去的动力，不是因为那简单的头脑有能力判断出新出现的敌人的威胁，而只不过是源于他们对美色的执着罢了。
这样的执着很快就给他们带回了一生都萦绕不去的恶梦。冲在最前面的食人魔朝柯盈云挥下了木棒，他只用了三分力，身怕将面前这位美女打坏了。当然，仅仅只是这三分力，也不是普通人能承受得了的。
不过，明显不是普通人的柯盈云抬起自己那把合金刺刀，挥手一削，木质的狼牙棒如同豆腐般被削断。
就在食人魔看着自己的明显短了一截的兵器发呆时，柯盈云一跃而起，用膝盖撞在了食人魔脸上。
食人魔觉得仿佛有千斤的力气轰在了脸上，让自己的五官都紧紧地挤在了一起。他头晕眼花地倒在地上，干脆地昏了过去。
柯盈云让过了第二个食人魔的帮子，把刺刀扎进敌人右臂的关节上，狠狠地一搅。可怜的食人魔发出了凄惨的痛吼，丢下狼牙棒，捂着右手退到了一边。
失去了武器的少女不慌不忙地扭住了第三个食人魔的手腕，用了一个擒拿里面最基本的过肩摔，让这个敌人和自己捂着伤口惨叫的同胞撞在了一起。让他们两个同时失去了战斗力。
最后两个食人魔面面相觑，接着便用最快的速度丢下了武器，匍匐在地上瑟瑟发抖。
别看食人魔长相凶悍，力大无穷，但是他们的凶猛只是对比自己弱的敌人而存在的。他们的骨子有着一种懦弱的基因存在。遇到比自己强大的对手，他们最先想到的不是拼命，而是摇尾乞怜以求宽恕。从这一点上来看，那个身材矮小的穴居人刺客反而比他们要有节操了许多。
剩下的地精和穴居人们大概一辈子也没有见过这么凶悍的女人，他们看了看杀气腾腾的矮人和全副武装的女战士们，犹豫了一下，纷纷丢下了武器。
在矮人们欢呼着胜利的时候，一个面相苍老，须发花白，身体却依然如同年轻人般矫健的矮人排众走到柯盈云面前。
“我是铁锤部落的族长博米尔•；铁锤。美丽而英勇的战士小姐，感谢您和您的朋友拯救我们的部落。从今之后，铁锤部落将是您最忠实的朋友！”
矮人和精灵一样，都是高傲而顽固的种族，他们总是和人类保持着距离，以维持自己的矜持和传统。不过，一旦他们认定了一个朋友，却绝对比两面三刀的人类要真诚得多。
柯盈云心花怒放，不过她却保持着一个亲切但是却让人感觉到距离的微笑，说：“尊敬的博米尔族长，我是代表萨兰多帝国政府，为您和您的部族带来了最诚挚的邀请！”
铁锤的地下广场已经架起了一团巨大的篝火，矮人们跳起了欢庆胜利的祭祀舞蹈，拿出了最好的食物和麦酒，招待着这些给自己的部族雪中送炭的女武士们。欢乐和愉快的气氛充斥在广场之中，仿佛一场盛大的节日。
不过，在铁锤部落的议事大厅中，气氛却明显带着一丝沉重和紧张。因为，无论对坐在大厅中谈判的那一方来讲，都是一次会决定双方命运走向的会谈。
铁锤部落的族长博米尔•；铁锤沉默地看着面前黑发黑瞳的美丽女子，不断转动着自己的思路。
这是一个美丽的女子，或许说，这是博米尔族长此生看过的最美丽的女子。她的五冠或许不是最优秀的，但是光滑的肌肤和瀑布般的黑发所散发出的健康的颜色却是连生长在西方大国皇宫中的公主们也没有的。更重要的是，女子的灵气逼人的瞳孔中带着一种这个时代女子所少有的英武和智慧的气质，这种气质和她刚才轻松干掉三头食人魔的战绩配合起来，显得异常的明显。
矮人老族长想象不出来，究竟什么样的女子的身躯中竟然会蕴涵着这么强大的力量。
“难道，她真的是神女转世？”老矮人带着部族迁移到这里也已经将近五年了，自然不会不知道这个在萨兰多草原上流传最广的传说。
博米尔老人犹豫了一下，开口道：“克劳伦娜小姐……嗯，或许，我应该尊称您为殿下吧。您应该知道，我们矮人，宁肯战死，也不愿意成为某个君王的臣子。”
“我当然明白，尊敬的族长先生，”柯盈云笑了，“我也并没有向一个君王那样，要求您和您的族人向我的未婚夫那样宣誓效忠啊！”
“这有什么区别呢？您要求我们向您未婚夫提供每年打造出来的所有的兵器。这实际上，等于我们铁锤部落就成为了萨兰多人的军备大臣……”
“当然是有区别的，”柯盈云立刻打断了博米尔的话，“我并没有说，帝国政府会要求您无偿向我们提供武器。任何的兵器，我们会以市价付款的。这样算起来，您和您的部族并没有吃亏。”
博米尔老人沉默了半晌，突然摇了摇头：“殿下，我们矮人是对朋友忠诚的民族，处于对您的友谊，我们愿意以最优惠的价格向您的未婚夫提供最优质的兵器。但是，如果我们其它的朋友上门来购买武器，我们也绝对无法拒绝。况且，无论实质的结果是怎样的，一旦你们成为我们单独的武器购买商，在形式上来看，铁锤部落都臣服于萨兰多人了。这是我无论如何也无法接受的！”
“说起来，仍然不过是面子问题。”柯盈云暗骂道，脸上浮现出了一种刻薄的笑容。弄得博米尔老脸通红。
“博米尔先生，矮人真的永远不会服从他人吗？那么那位死去的查理又怎么回事？”
几个矮人恼羞成怒，面红耳赤地站了起来，一幅随时都准备拼命的样子。柯盈云身边的梅耶琳，提忒蕾拉和罗赛特也紧张地将手搭在了剑柄上。
“克劳伦娜小姐，这句话过分了，铁锤部落把您当成朋友，但似乎您并不没有想象中的友好。”博米尔眯起眼睛，从眼帘的缝隙中射出了愤怒的寒茫。
柯盈云似乎对矮人们愤怒和保镖们的紧张视若无睹，她摇了摇手，平静地回答：“您误会了。我并没有激怒您的意思。我只是想告诉您，当生存都受到威胁时，一些可以放弃的颜面问题是完全可以放弃的。比如说，那位查理。听您的说法，他是因为犯了一些错误，被托尔泰纳斯高原上某个矮人部落放逐了，这才逃到了叹息荒原，并投靠了荒原联军的盟主阿尔贝尔。”
“所以他死了，而且死得毫无尊严！”博米尔气乎乎地说。
“不，您错了，”柯盈云摇了摇头，“他死了，是因为作为一个军事指挥官他是远远不合格的。他并没有意识到我们的存在。博米尔先生，您可以想象一下，如果没有我们，您和那位查理的立场大概已经交换了。”
博米尔承认，这位得意洋洋的女人的话，的确有些道理，虽然听起来像是歪理。他纳闷地抬起头，问道：“您告诉我这些，是准备说什么？”
“哎呀哎呀，终于上钩了，真不容易？”柯盈云暗喜，不过脸上的表情却仍然没有变化：“据我所知，托尔泰纳斯高原上的野蛮人发生了内战，连你们高原矮人也被波及了。这才是铁锤部落越过高山，迁徙到萨兰多的原因吧？从这一点上来看，背井离乡的你们，和那位查理先生并没有太大区别，区别只不过是你们是一个族，而他是单独一个人。既然如此，为什么不选择一下，和一支强大的势力成为朋友呢？”
“强大的势力？”博米尔冷笑了一下，这和矮人憨厚的形象有些不符合， “如果我没有记错，您的未婚夫现在所拥有的，不过是不到五万人的科尔特部，这也算得上是强大？”
“这只是现在而已。”柯盈云似乎一点也没有生气，“萨兰多草原的统一是迟早的事情，没有你们的帮助，只是把统一的时间延后而已。不过，当统一之后的我们，再次来到这里的时候，我们之间的立场就会变化了。”
“您在威胁我？”
“是在提醒您，尊敬的族长先生。矮人是对朋友忠诚的民族，而我们萨兰多人也是，我们永远也不会忘记给过我们帮助的恩人。而且，我可以向你承诺，当萨兰多帝国正式建立起来的时候，铁锤部落也永远不会是我和我的未婚夫的臣子，却永远会是朋友！”
柯盈云顿了一下，看着身处的议事大厅，笑了起来：“五年了，你们整整花了五年时间，在这里建立了自己的家园。不过，以矮人的习惯来说，你们之所以会在这里定居，是因为在附近发现了巨大的矿脉吧？不过，我没有记错，这里应该算是萨兰多人的领土，可五年时间，你们却没有给萨兰多人缴上一个铜币的税。”
看着博米尔憨厚的老脸上出现了紧张和羞愧的神色，柯盈云调皮地一笑：“我可以答应您，即使萨兰多帝国建立起来了，您们也可以继续开采这里的矿产。五十年不用交税，不过……”
博米尔顿时松了口气，听到“不过”两个字又立即紧张了起来。
柯盈云满意地欣赏着老矮人表情的变化，开心地笑了，这才说道：“不过，这必须是您答应我们的条件的情况下。”
老矮人沉重地叹了口气，苦笑着摇了摇头：“您真是个厉害的女孩。我认输了。但是，我希望能够希望某些条件在宽松一些……”
“当然没问题，我相信：至少在大方向上我们是可以达成一致的。您说对吗？博米尔爷爷？”
“爷爷？”博米尔老族长对柯盈云称呼上的变化愕然了三秒钟，然后似乎领悟到了什么，突然发出了豪爽开怀的笑声。
之后的会谈是在轻松愉快的环境下进行的，双方最终达成了以下的条件。
铁锤部落免费使用托尔泰纳斯山脉的矿产五十年，五十年后再对税率的问题进行商讨。萨兰多帝国需要对铁锤部落实施军事保护，使它免受敌人的攻击。铁锤部落的矮人可以接受帝国的爵位，也可以加入帝国政府或者军队，不过却不用向帝国宣誓效忠。
铁锤部落需要传授将来萨兰多人派来学习冶炼，采矿或者建筑的学生应有的技巧和知识。铁锤部落每年低价向萨兰多帝国免费提供1000把军刀，1000柄长矛和500件铠甲以作为托尔泰纳斯山脉的矿产的使用权。萨兰多帝国可以以市价优先向铁锤部落购买武器。在战争时期，铁锤部落不能向帝国的敌人出售武器。
会谈完毕之后，矮人们拿出了珍藏的麦酒，大肆地庆祝起这次外交会谈的圆满成功。实际上，矮人们并没有因为这次会谈而失去什么，反而得到了一个未来的强大军事帝国的友谊和军事保护。而对于柯盈云来说，她也为自己的爱人赢来了他最急需的东西。对于双方来说，这是一个双赢的结局。
矮人们之所以那么高兴，还有一个原因：他们终于可以获得托尔泰纳斯山脉合法的采矿权。虽然萨兰多一直处于无政府状态，但是对于诚实的矮人来说，在人家的地盘上挖矿，总是有点当小偷的感觉。而现在，这种心理压力终于放下了。
实际上，铁锤部落发现的，不仅仅是向柯盈云预料的巨大的矿产那么简单。矮人们不但在附近发现了两处蕴含量丰富的铁矿，而且还发现了一条密银矿脉。初步估计，这是世界上已知的含量最大的密银矿。
密银是一种比精铁要重一些，但是却要坚硬得多的金属。任何一件兵器中，只要加入一点密银，就会成为优质的上等品。而用纯密银打造的兵器，放在哪里都是价值连城的神兵利器。不过，纯密银的兵器，也只有经验丰富的矮人大师会打造而已。
不过，即使柯盈云知道托尔泰纳斯山脉的秘密，她大概也不会有什么异议。实际上，整个萨兰多都找不到几个挖矿或者冶炼的高手，还不如把矿产留给行家。
在矮人们的庆典中，柯盈云突然掏出一张羊皮纸，递给了博米尔。
“博米尔爷爷，我希望以后提供给我们萨兰多的制式军刀，都按照这样的式样来打造。”
“哦？”博米尔有些茫然掏出了羊皮纸，眼睛立即直了。
“这是我见过的最好的兵器设计了。在剑刃上只开一面锋，适合在高速运动中劈砍，剑刃的弧度能够减少空气的阻力，对于骑兵来说，这是比双刃长剑更顺手的搏斗兵器。还有，在剑刃上的这条巢……嗯……应该是用来放血的吧？使用这种兵器，在冲锋时只要轻松一拉，就可以在敌人身上留下一条巨大的伤口。敌人即使不死也会当场失去战斗力的。”身为兵器行家的博米尔一眼就道出了羊皮纸上画的那把现代马刀的优点，让一旁的柯盈云不由得啧啧称奇。
“凯伦娜，这种长刀是谁设计的？”
“是我的未婚夫雷斯特林。”柯盈云回答的时候稍微犹豫了一下，白皙的脸颊也突然有点泛红，幸好老矮人只顾着欣赏图纸上的兵器，并没有注意女孩脸色的变化。
“嗯，他真是一个天才，”老矮人感慨着，“看到你，我就能够想象得出，你的未婚夫一定是个充满智慧和高尚品格的英雄，因为只有这样的人，才能配得上你。”
“英雄？”听到这个似乎对自己有点遥远的词汇，柯盈云的面前不由得浮起了余雷的脸蛋。她不由得“噗哧”地笑了起来。
“他呀？不过是个迟钝的笨蛋罢了。”58xs8.com