15 调兵遣将


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    特使带来了教皇的内定安排:成立圣伯彻斯特战时军团,任命汉尼拔为军团长,由他统率圣伯彻斯特境内所有教会武装,包括玫瑰骑士团与圣殿骑士团各两万余人,铁腕骑士团一万余人,同时节制圣伯彻斯特王军五万人。总兵力达到十万人。教皇敕令汉尼拔在北伯彻斯特,对哈德鲁军展开反攻,不得再任由叛军为所欲为……云云。

    教皇的手谕在一片山呼万岁中宣读完毕。尽管在场四位师团长中有两位比汉尼拔的职衔要高,但对于他担任“军团长”一职,没有人表示不满,至少从表面看来是如此。在教会历次平叛及剿灭异教徒的战争中,乔伊和汉尼拔两人所建立的功勋都令同济望尘莫及,因此同盟战场上的统帅,通常不是前者就是后者,这也是他们并称同盟“双驾战车”的由来。而这次教皇选择了汉尼拔,令米达伦与雷诺斯都松了一口气,身为骄傲光荣的骑士,他们实在不愿接受铁腕师团的指挥,也消受不起乔伊的阴沉,而宁愿与嬉笑怒骂的汉尼拔打交道。

    “恭喜恭喜!汉尼拔军团长!”特使布莱恩微笑着,将手谕递到单腿下跪的汉尼拔手中。

    “谢谢,您辛苦了!”汉尼拔站起身来。

    “教皇陛下还让我问您一个问题。”布赖恩白胖的烧饼脸堆满了谀笑。

    “好啊,请指教。”

    “您在大漠,为何没有顺利擒获那个兰西射手呢?”

    汉尼拔一脸毫无恶意的笑容,“请您转告陛下,这件事我日后会‘自己’向他禀告。”这话说了等于没说。

    “呃,好吧,我知道了。”布莱恩也明白自己拿汉尼拔毫无办法,教皇在没过问他先前任务之前,就授予了汉尼拔军团长的职务,显然并无深究之意。

    “特使阁下,您现在可还有其他公事?”汉尼拔问了个看似多余的问题。

    “不,没有了。教皇陛下只交待了我这两项任务。”

    “那么,我能拜托您一件事情吗?”

    “这……,大人现在是圣伯彻斯特的总指挥,如有用到鄙人之处,请随便吩咐。”

    “请您在回转圣域途中,顺便去一趟雅克拉罕。”

    顺便?圣域帕西亚在卡拉布里亚的东北,而雅克拉罕作为特尔曼王国首府,在卡拉布里亚的西南,根本是南辕北辙。何况,要去特尔曼还得经过南伯彻斯特叛军占领区,再加上必须通过天堑亚古拉斯山口,这不啻是一趟地狱的旅行。

    “大人,请问,呃,您的意思是…..?”

    “请问,贵使身上一定有教皇大人赋予特使的权戒吧?”

    “是的。”

    “那就太好了!我想请贵使凭借您神圣的身份证明,去与特尔曼王室签订一份临时的借兵协约。在我们与叛军作战的期间,希望特尔曼王室能够从亚古拉斯山口出兵协助,攻打叛军的左翼。”

    “这……这个主意好是好,可是对方会答应吗?”

    “无论如何,我希望您能帮我去争取一下。”汉尼拔诚恳地望着他,“至于您的安全问题,我会派遣一队玫瑰骑士护送您前去,请不用担心。”

    说是护送,实是监督吧?布莱恩无奈地点点头,“多谢大人考虑周全。”

    布莱恩走后,米达伦不解地道,“你何必要差那个特使,去干这种吃力不讨好的事?特尔曼与我们一向井水不犯河水,关系不冷不热,他们会出兵淌这趟浑水?”

    汉尼拔笑道,“我岂会料不到这一层?再说,要收拾叛军,还用不着指望那帮以行动迟缓而著称的废柴呢!我是另有深意。其一,布莱恩这些特使,反正养肥了你就别让闲着,总得找点活给他们干干,不然,他们一跑回圣域就爱乱嚼舌根;其二,派个人虽然起不到什么正面效果,至少可以抵消哈德鲁对特尔曼游说的负面效果;其三,特尔曼这次不出兵助我的话,将来就多一个把柄捏在我手中。嘿嘿,到时候,我要干点什么,不就都师出有名了?”

    米达伦听了半晌无语。此人用兵,一着废棋都可以包含这许多深意!他心中暗凛,还好,我不是他战场上的敌人。

    汉尼拔扫了一眼四周,眼光凌厉,无关军事的人员连忙躬身趋退。整个教堂大厅,只剩下四位军团长,以及等待命令的安东尼、希尔斯等中级军官。他轻松地勾勾手指:“乔伊,把地图拿出来吧,该是讨论实际问题的时候了。”

    乔伊把地图在讲经台上铺开。

    “哈德鲁的叛军有多少人,战力如何?”

    “地方部队与哈德鲁王军共十一万人,号称二十万。战力基本上与圣伯彻斯特王军持平,个别小分队比较顽强。”

    “他们目前在哪块地区活动?”

    乔伊划了一个大圈,“正在南伯彻斯特范围内,掠夺粮食与补给。”

    “怎么,还在南伯彻斯特绕来绕去啊?是你给对方下的圈套吧?”汉尼拔望着地图,两道挺拔的剑眉微微皱着。

    乔伊点点头,脸上也无得色,“另一方面,他们也想不到你们三位会这么快到卡拉布里亚,还以为你们仍在兰西。”

    “原来如此。不过,科林毕竟是过于谨慎,居然白白放过了闪电攻袭卡拉布里亚的大好机会,唉,实在可惜啊。”汉尼拔的口气不无遗憾,似乎觉得目前的战局不大有趣,令他有些提不起劲来。

    “乔伊,你认为我们应该怎么办?”

    “您是军团长,我服从您的指挥。”

    汉尼拔盯着乔伊看了一会,然后挥了挥手,意兴阑珊地说,“你的剧本不是已经编好了吗?我也没什么好补充的啦,就这样罢。对方深入敌境,我战略重心在于打击敌人的粮草补给。圣伯彻斯特王军没什么大用,就留一万守城。雷诺斯,你带四万王军沿亚古拉斯山脉东段布防,堵住叛军逃往特尔曼的路;米达伦率领圣殿骑士团,发挥你们魔武的威力,在敌方北上之际,乘其立足未稳,给予迎头痛击,吸引对方注意力!乔伊的铁腕骑士团乘机攻袭,焚烧敌人的粮草!希尔斯,你带我的手令马上去舒马拉,调四万王军沿两国国界布防,防止叛军窜入舒马拉境内。而玫瑰骑士团随我,断了对方补给与回国的后路,寻机决战!好了,你们谁有意见吗?”

    众人保持沉默。一部分人思维还没跟上汉尼拔讲话的速度;而听到他三言两语就宣判了叛军的死刑,他们又为自己先前对战局的忧心忡忡觉得不值。

    “没有意见?那么好。估计叛军也搜刮得差不多了,再有个两三天就会北上。好好期待过几天的决战吧。解散!”

    “大人!”安东尼追上走出教堂的汉尼拔,喊了一声。

    汉尼拔踩蹬上马,回过头来问道,“什么事?”

    安东尼有些不安地道,“大人,连希尔斯都有事干,那……我呢?”

    “急什么?会有好差事给你的。”汉尼拔偏偏头,“上马吧,跟我到师团指挥部,再详细告诉你。”

    当“向坎密安集结”的命令下达到谢里德大队的时候,桑恩正在给未婚妻玛雅写信:

    “亲爱的玛雅,

    我一直遵守着对你的承诺,尽力不让军事行动扰乱百姓们的生活。很庆幸的是,这里的民众十分合作。当我向他们委婉地表达了收集军粮的需要时,他们都说我军纪律严谨,秋毫无犯,因此很愿意帮贴一些粮草接济我们,我也就不大好意思要求更多。我还将‘陛下将来会减赋三成’的消息透露给一些士绅,他们表示由衷的欢迎。

    另外,小凯也已经回归大队了,请你告诉凯伯父不用担心,我一定会好好照顾他的。啊,对不起,玛雅,我不得不搁笔了。刚接到新的命令,一小时半以后我们就要出发,请勿担忧,情况到现在为止一直很好,一切都会正常的。希望这一次战斗结束后,战事能够告一段落。我非常非常地想念你!如果我们占领了伯彻斯特全境,我一定会请假回家看你。

    你的,桑恩。”

    纯朴的青年军官桑恩也许在军事上有他过人的天赋,却并不深谙人情世故。民众没有表露出“敌意”,是因为桑恩手中有着暴力的工具――他那手持雪亮弯刀的军队。而老百姓敲锣打鼓,奉钱纳粮,则是对他“有能力抢劫而不抢劫,有能力暴力而不暴力”的补偿,是一种“血酬”:我们承认你能伤害我们,我们掏钱交粮食,请你别用这种手段害我们。这就是占领区内血淋淋的现实,只不过在桑恩眼里,事情蒙上了一层温情的面纱。较真来说,能够摊到桑恩这样“不大好意思”的占领军,也算此地居民的福气。

    于是,桑恩就在百姓们热泪盈眶中(天知道继任者是什么德性!),离开了所驻扎的城市,率队向驻在坎密安的哈德鲁军团指挥部报到。坎密安位于卡拉布里亚以南,离首府仅有三百二十哩,处于三界河与卡拉布里亚海湾之间的中段位置。在这个中等城市中,哈德鲁大公科林集结了他所有的力量――七万余地方部队与四万王军,总共十一万的兵力,准备一举攻破北伯彻斯特的防线。

    帝国历325年七月下旬的一天,坎密安平原的夏日景色十分迷人。天空是孩子们画中的那种彻头彻尾的深蓝,阳光透过稀薄的云层洒在青翠欲滴的田野上,风起草晏,野花编织的地毯一眼望不到边,好像一直铺到地平线的另一端,铺到已经并不遥远的卡拉布里亚。空气中弥漫着新刈牧草的清香,拉着辎重的马儿们在坎密安的北郊喷着响鼻,除了这轻微的骚动,横贯三十哩长的整个前线再无其他声音。这是乱世中难得的恬静,仿佛喷薄前夕的火山地带,风光秀美,足以引发吟游诗人的赞叹。然而,在诗人们看不见的地底,灼热的熔岩迅猛地流淌,相向移动的南北大陆板块正弓着身子储藏动能,力量与力量的碰撞,一触即发。

    执棋的对手,究竟谁才有切实的把握赢得胜利女神的亲睐呢?而棋子的命运,却无需赘言,那是早已注定的了。

    桑恩快步走向科林的指挥部;他栗色的双眸中跳跃着希望,但愿倾力打完这一场大战后,就能够回家探望玛雅。想到未婚妻玛雅,他不禁含笑抚了抚左耳的银环,步伐愈加轻快矫健。

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