04 圆桌会议


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    “您一定是疯了!”诺伊曼低沉地,用只有他们两人才能听见的声音说道。

    “不,我没有疯。是您的教皇疯了!宰相大人,您必须有所决定了。选择我,或者您远在千里之外的教皇?”科林毫不放松地盯着他的客人。

    诺伊曼把一只手按在唇上,无名指上那象征枢机主教的蓝宝石权戒在烛光下发出深幽的光芒。他放下手,双眉依然蹙紧,“阁下,宰相的我已然退去,主教的我留了下来。良心驱使我向您进献诚挚的告诫。”

    “噢?”科林把身体往后一仰,拉开两人之间的距离,他准备平心静气地听下去。

    “上帝父亲一般的心正在为您感到忧伤。您刚才的言论,教皇如果听到,一定会迅速惩处,用他追放的电光毁灭您的国家。”

    “谢谢您的担心,这一点我早有准备了。”

    “不,您不明白!教会的武力,绝不象您想象的那么简单!三大骑士团中只要出动两个,就足以摧毁您的军队!”

    “主教大人,您真令我失望。您的虚张声势只不过更加彰显教皇兵力的单薄。据我所知,现在的三大骑士团中,能够出动的只有一个而已。”

    主教抬起了他的眼睛,凝视着这位野心勃勃的君主,“那么事实上,是这个机遇,而不是教皇的敕令,真正使您下了决心?”

    科林微微一笑,笑容隐藏在他密布的红胡子之后,“您说呢,主教大人?为什么不是两者皆有?敌人既然暴露了他的软肋,又这么慷慨地提供给我一个绝好的借口,这样的机遇,也许再不会被赋予第二次。”

    主教握紧了双手,他知道现在说什么都没用了。哈德鲁大公科林已经铁了心要将他的国家推入战火的深渊。上帝啊,请您宽恕哈德鲁无辜的子民吧!

    科林敲了一下铃,两个宫廷侍卫推门进来。

    “将主教大人带到费尔德宫,禁止他跟任何人接触。”

    “是,陛下!”

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    科林望着围在圆桌旁的贵族们,这些人聚在这里的理由只有一个,就像海洋里的群鲨,吸引他们的只有血腥与美食。这没有问题,他已经为他们准备好了合口味的大餐。

    “各位大人,您是否还能回想起,您少年时代和您祖上所享有的荣光?在克雷芒上台以前,是我们,统治着这个国家!我们拥有着无上的荣耀和巨大的财富!然而,新任教皇的登基,将这一切都摧毁了!

    您的庄园缩小了,您的财富贬值了,您唯一剩下的,便是在世俗授职典礼上,为您的主教戴上戒指的小小的谈判机会。而那位‘伟大’的克雷芒十一世,甚至连您仅有的权柄也要将其剥夺!

    我们必须掌握自己的命运。是时候收回一切属于我们的东西了!我的朋友们,我向您承诺,我会给您一个独立的、光荣的哈德鲁王国!”既然诺伊曼主教不肯合作,科林不得不改变他抛售的政治纲领。

    “如您所说:我们联合起来,宣布脱离神圣同盟自立,这在精神上将是一个无与伦比的鼓舞,但是……”说话的是彭贝侯爵。

    “但是不出一周就会在城门口望见三大骑士团的旗帜,届时我们将陷入更大的困境。”在角落里接口的是谢里德男爵,他相当年轻,二十三岁就继承了死去叔父的爵位。

    科林手一挥,压住了室内惶惶不安地议论声,“没有三大骑士团!现在教皇可用的兵力只有一个,只有‘铁腕’。克雷芒太大意了,他以为神圣同盟内部是铁板一块,‘玫瑰’和‘圣殿’的团长都被他派到远隔沙漠的兰西,他们现在只是一盘散沙,不足为惧!而‘铁腕’并非正规军,最好应付。这正是天赐良机!如果再优柔寡断的话,上天也不会眷顾我们!”

    “可是就算只有‘铁腕’,以公国现有的五万兵力而言,自保尚为勉强,根本没有进攻的能力。他们就驻扎在公国北部,如果不把他们驱逐出境,拉特朗将随时面临被攻击的危险。”戈瑞尔将军是公国的两大师团长之一,他方脸大耳,标准的武人之资,以勇猛而著称。公国另一位师团长是科林自身,他不放心别人统领他的禁卫军。

    科林向戈瑞尔点点头,表示同意,然后巡视着众人,“各位,您在自己的封地内都享有募兵的特权,而且,平均来说,在座每位的家兵达到将近两千人,远远超过保卫一座城堡所需要的规模。”

    “动用家兵去打仗?陛下,您所说的我们不能同意!那是我们最后的武力保障。”

    “已经到了‘最后’了!这是我们唯一的机会,如果我们在这里妥协,那么我们,”科林微微前倾,锐利地看进所有人的眼睛深处,声音比他以往更要平静,听不出一点恐吓的意味,“将没有未来。”

    “如果战败了,我们也没有未来。”辛格伯爵飞快地接上一句。

    科林没有看他,他面向众人,“我不能保证必胜,但我们必须竭尽所有的、一切的力量,无所保留地去争取胜利。失败了我们将一无所有,但是,朋友们!如果我们成功地打击了铁腕师团,我们就可以攻入伯彻斯特与舒马拉,将他们的土地归并到哈德鲁。我要把许多沃土赏赐给为胜利作出贡献的人,并赋予你们高贵的权利,让你们能够有机会,可通过继承、购买和交换而扩充领土范围。还有,凡是属于领主应有的特权,都确实允许行使而不受任何限制,包括教会与王室。捐税、地租、献纳、岁贡、护送费、关税、矿山、煮盐、铸钱,都属于你们的范围。”

    科林竭尽他所能地为贵族们描绘着未来的良辰美景,他以最富有煽动力的语句结束了演说,“你们不是神圣同盟的人,我不会背弃你们,我会尽我的一切力量,帮助你们成为独立自由的哈德鲁人!所以,现在,把你们的力量借给我吧!”

    议论声低微下来,逐渐被越来越长的沉默取代。利益、野心、迷惑、恐惧等暗流起伏流动,各人的心思在其中漂浮动摇,不知不觉中被带入科林预设的峡谷:如果向教皇效忠,他们将没有未来,而如果把科林捧上王座,他们将真正成为这片土地的主人。

    “我有一个问题。”

    “谢里德男爵,请说。”

    “您刚才说,凡是属于领主应有的特权,都保证不受包括教会与王室的任何人限制,请问,被教会废止的‘初夜权’,是否也在您允诺的范围之内呢?”

    在被上一任教皇敕令禁止之前,“初夜权”是领主强制与农奴的新娘同宿第一夜的特权。年轻的男爵原本对科林大公的起事持保留态度,但他现在提出这个问题,显然是在试探未来国王的诚意。

    科林大手一挥,“一切应有的特权,当然也包括‘初夜权’。凡是教会不允许的,新的王国都会允许!你们担任大法官,可下最后判决书,尊重你们崇高的地位,不允许上诉。因为我要充分表示我的谢意,我要将你们的地位提高到仅次于国王。”除了国王的宝座,无论什么,背水一战的科林都可以拿来许诺。

    一边是教会咄咄逼人的利剑抵在咽喉上,一边是闪闪发光的仅次于国王的领主特权在招手,贵族们很快明白了他们应该选择的阵营。

    连科林自己也没有料到,冠冕堂皇的神权与王权之争,最终居然在“初夜权”这一上不了台面的议题上达成交易。坐在高高的王座上,科林盯着手中殷红的传国玉玺,遥想到新娘的落红,脸上绽开一丝惨淡的笑容。无需惊讶,历史早已告诉人们,只有偏执狂才能生存。

    除了公国的五万国家常备军之外,科林又募集了八万贵族们的私兵。一切的准备都已妥当,科林开始起草一封要给教皇的信。他要将多年来的积怨在这一封信中全部发泄出来,他要克雷芒为他的所作所为付出代价,在他的兵锋下颤抖!

    信是这样结尾的:“因此,如果您不通令收回第六十四号敕令,您受到如此诅咒:按照所有的主教、贵族和我的仲裁,您必须离开你现在窃据的,原本属于神圣的使徒的宝座。要由另外一个人接过那个职位,他不应该像您一样,披着信仰的外衣而行暴政之实,而应该忠实的推行上帝的教义。我,科林-夏特斯东,受命于上帝的国王,会同我的主教和贵族们,要告诫您:‘滚下宝座来,您应受的将是永恒的诅咒!’”

    他在信里,还顺带将了诺伊曼一军。

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