“汉尼拔！”苏威尔从后面赶上他，“你假期有没有什么事？”
“怎么？你问这个干什么？”汉尼拔回头，疑问地望着苏威尔。
苏威尔小小声神秘地道，“大哥，我们好些同学想去‘龙之沙漠’历练一番，你要不要一起去？龙之沙漠哦！一定很刺激的。”
“不去不去，我还有事了！走远点，别来烦我。” 汉尼拔皱着眉头，甩下苏威尔就大步离去。
汉尼拔扳着一张脸。给这个烦人的家伙一搅和，他已经忘记自己刚才要往哪儿去。汉尼拔一路上在肚子里咒骂着苏威尔，要不是他总跟在后面喊“大哥、大哥”的，自己也不会为了卫护他而跟圣殿骑士们彻底闹翻；那帮阴险的杂碎一旦告到陛下那儿，教皇大人又要对自己严加斥责了。
在神圣同盟，汉尼拔跟亚当-夏普两个人是自小经由地狱般的训练而造就的搭档，除了亚当，“玫瑰之刺”没有别的朋友。他唯一的使命就是作为教皇大人忠实的利剑，刺穿一切敌人的心脏。可是自从被陛下派到西海岸来，帝国军校这该死的自由之风，把汉尼拔给吹得有些迷茫了。
这里什么都是自由的。入学考试自由、选课自由、转系自由、交朋友自由、说话自由、喝酒自由，没有教会的清规戒律、也没有森严的上下等级，高兴了一同饮酒赏月，不高兴打一架完事，下次见面又是酒肉朋友。用不着勾心斗角、用不着看到谁都要防一手；没有人会防备着自己，也没有人会利用自己，这里的人和桑德诺老师说的一样，都是白痴！包括桑德诺老师本人。
刚开始，他还一再提醒自己是来这里卧底，周围的人将来都可能是战场上的敌人，只能逢场作戏，决不能把他们真正当作朋友；可时间一长，他就经常会忘了他骑士的身份，熏熏然地以为自己生于斯、长于斯，是一名地地道道、自由潇洒的弓骑兵。
该向教皇大人做的报告他还是照做不误，剩下的时间就属于自己的了。如果不是因为苏威尔的事情，也许他还不会这么快地面临抉择的困境。直到那一天，米达仑和雷诺斯要他刻意接近苏威尔，打听有关“魔弓”的秘密，他突然发觉自己已经陷入一个尴尬的困境。
不可否认的是，汉尼拔并不讨厌苏威尔这个家伙，尽管他似乎是学习方面的天才，可在有些方面却单纯得近乎愚蠢。这小子的黑眼睛里总是闪烁着旺盛的求知欲，他似乎毫无顾忌地把自己当作朋友，没有猜疑和伪装，只有融洽和钦佩，还有一声声亲切的呼唤，“大哥、大哥！”自己怎能伪装良善去欺骗这种幼稚的家伙？明知道将来可能在战场相见，汉尼拔不想在他单纯的心灵里留下阴影。
当苏威尔为了自己的受伤而要和米达仑他们兵戎相见的时候，汉尼拔彻底糊涂了敌与友的界限。
那一刻，本该是敌人的变成了朋友，该是朋友的却成了敌人，究竟是哪里出了问题？汉尼拔百思不得其解。他发觉苏威尔没有错、米达仑和雷诺斯也没有错，谁都没有错，或许是他汉尼拔自己混淆了所扮演的角色。他不明白，为什么自己有时会莫名其妙地羡慕苏威尔，只怕是因为他的生命属于他自己，可以随心所欲地活出精彩，他可以去钻研他喜爱的魔弓，他可以去“龙之沙漠”冒险，他可以跟任何他乐意结交的朋友相处，而无须顾虑对方的身份地位…..
透过别人的眼睛所看到的快乐永远是最苦涩的，有一些事情，汉尼拔只能坐在遥远的观众席上，看着别人尽情地演出，自己却无法出场。无论他的灵魂多么向往自由，他的生命属于教皇；无论他的内心多么渴望友谊，他的使命却是作为“玫瑰之刺”去刺伤一切敢于靠近的人。他始终是效忠陛下的“玫瑰骑士”。
他不可能忘记，年仅九岁的自己跪在当年的舒马拉主教，如今的教皇，面前，以神圣的宗教语言所发下的誓言：“My loyalty is my life. （忠诚即是我的生命。）”
是时候清醒了！教皇的骑士绝不应该跟兰西帝国的任何人在思想上、情感上走得太近，包括苏威尔，也许不久的将来就会与他们在沙场相见，拚个你死我活，当染血的剑从他们的身体中抽出的时候，他必须问心无愧。
至于考试那一天因为维护昏迷的苏威尔又和圣殿骑士们对峙也是汉尼拔自己始料不及的，他把它归结为“例外”。谁让苏威尔突然昏迷了呢？身为一名为捍卫“正义”与“荣誉”而战的玫瑰骑士，他怎么能任由米达仑他们以骑士的名义欺负一个无还手之力的人呢？明知道教皇陛下的惩罚就象“达摩克利斯悬剑”一样随时可能落在他的头顶，那一瞬间，汉尼拔依然做出了令他自己都意外的选择。
而如今，一切已不同于往日。既然苏威尔已经康复，米达仑和雷诺斯又一心想邀功，便由得他们三人去折腾。现在苏威尔这小子却又不知趣地跑来告诉自己他假期的行踪，难道他不明白自己根本不想再插手他的事情？可是，万一教皇若要问起苏威尔的去向，自己又该如何回答？
忠诚即是我的生命！那么“忠诚”与“自由”，“生命”与“友谊”究竟孰重孰轻？这是一个问题。一直渴望着真正的友谊之情，一直向往着那样的友谊应该是神圣的，是终生不渝的；可是也许，从今天开始，该为神圣的“友谊”附加一个条件――如果它不与更为神圣的“忠诚”相抵触的话。
被汉尼拔平白无故斥责了一顿的苏威尔满头雾水，诧异地望着他的背影，弄不明白自己哪句话出了毛病。奇怪！上次在医院见面时还是好好的，汉尼拔大哥怎么突然这种态度？算了，看来他今天心情欠佳，还是不要惹他的好。
苏威尔径直走出校门，去向斯潘公爵告别；告别还在其次，更重要的是，假期试炼的经费全着落在公爵大人这个“金主”身上了。
“如前所述，大人，为了同学们的装备我还欠班杰明大师整整300枚金币！而这次‘龙之沙漠’的试炼，我估计每人平均大概需要200金币的花费，参加试炼的同学连我在内有25人，那么总共是5300枚金币的预算。”说完，苏威尔睁大着他的黑眼睛，热切地望着公爵，仿佛看到了一座闪烁着灿烂光芒的金山。
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