唐谦话说得很谦逊，可目的一点都不谦逊，明摆着就是要各岛岛主交出手中的商路。他对辽东各位岛主动之以利，又胁之以威，大厅一片沉寂，众人各自思索盘算，不时向同伴做目光的交流。人人都知道，唐谦话虽然客气，明面上讲合作，实际上各岛主并无选择余地。人家都说了自己“船坚炮利”，如果是合作，便是为大家保驾护航，如不合作，这坚船利炮用来对付谁就很难讲了。现在辽东最横的溟?岛都成了唐谦的大本营，其他各岛有几斤几两，各位岛主自己还是拎得清的。只是辛苦经营多年的商路就这么轻易的交给别人，不可能毫不犹豫。
短暂的沉默之后，又是董继德率先发话了：“好，好，好个‘富民之计’。唐将军戎马倥偬之余，尚能心怀治安之策，这是辽东百姓之福，董某感佩莫名啊。今后有唐将军保驾，咱们辽东商船，害怕海贼么？这合作之事，我董某第一个支持！”
唐谦闻言，对董继德投以善意的微笑。心道：这人还真是个识时务的“俊杰”，在人人犹豫之际毫不犹豫首先表态，本身便能给我留下深刻印象了，何况次次如此？对于明知没有反对余地的提议就该这样，方能使自己的利益最大化。
众岛岛主这次学了乖，听到董继德的发言之后并未立刻附和，而是静观其变，大厅中又是一片沉默。楚若娘见状，笑道：“董岛主想做第一个支持者恐怕已经晚了，若娘才是第一个呢。”
楚若娘一发话，各岛主立刻反应过来，以往辽东没有唐家军时，大家还不是一样唯楚若娘马首是瞻，现下来了个唐谦，不过换个东家而已，也算不上吃什么亏。那海贼刘铁刀点名要楚若娘做压寨夫人，看来楚若娘虽有能耐，凭一己之力也摆不平刘铁刀了，说不定唐谦就是她主动请来保驾的，要不大顺怎么不肯承担军饷？
想通此节，岛主们再无犹豫，纷纷表态，愿意与唐谦合作。唐谦挟兵威而来，一切在意料之中，他也不是贪得无厌之人，当即表态与各岛主共享利益，决不恃强凌弱，以安众人之心，并与众岛主同饮三碗盟誓。
楚若娘和刘铁刀的关系乃重大秘密，厅上除了她自己外，知晓的就只有唐谦了。唐谦来溟?岛当日，楚若娘正请各岛召开“比武选贤”大会，扬言胜者领导辽东十八岛对付刘铁刀和金家番。当时各岛主各有心思，有人认为，楚若娘一向与各路海贼串通一气，威胁各岛，怎么突然怕起海贼了？有人认为，楚若娘之所以如此，正是为了探查辽东各岛有无武功高手，抑或见识非常的人物，以防有人威胁自己的地位。还有人打算，既然连楚若娘都怕了刘铁刀，那么早早与她划清界限，悄悄巴结刘铁刀才是正经。总之，没有一人相信楚若娘真会为了选出所谓“贤能”而把溟?岛作为陪嫁。因此他们都未派出真正高手出阵也在情理之中了。
至于楚若娘为何要邀请各岛搞那个“比武选贤”大会，唐谦昨晚已问了楚若娘。原来，刘铁刀与金家番两股海贼，名义上串通一气，实际上各怀鬼胎，都有吞并对方之意。刘铁刀于不久之前打听到，金家番已经准备接受朝鲜官府的招安，成为朝鲜水军。即使这个消息是真的，多半金家番也就是换换旗号，打着官旗继续做海贼的买卖。但是刘铁刀可不容许自己眼皮底下有朝鲜官府的人马，保不齐金家番也上演一出“征方腊”，有朝鲜官府的支持，刘铁刀就被动了。
刘铁刀欲主动出击灭掉金家番，但是金家水寨的力量并不比刘铁刀差多少，硬碰硬纵使能赢，也是伤敌一千自损八百。刘铁刀原想联络东海的各路海贼对付金家番，可他乃是南明浙江水军出身，早就把东海海贼得罪个遍，对付金家番又没什么特别好处，谁肯与他联合？无奈之下，他师爷廖晋芳便献策，让刘铁刀和楚若娘合作演一出戏，骗的辽东十八岛人马助他灭掉金家番。
楚若娘也不傻，她虽与刘铁刀交情极深，也不愿辽东十八岛为了海贼内部的争斗而伤筋动骨，否则她自己今后的利益如何保证？她不可能自己出海去跑南洋，生意上的事还得靠其他各岛岛主。于是搞了那么一个人人都能看出破绽的所谓“比武选贤”大会，既打发了刘铁刀，又保存了各岛的力量。
恰在那时，唐谦却适时出现，楚若娘最初的想法只是留住唐谦并结好之，凭着这层关系进一步巩固自己在辽东的利益，如果可能的话，甚至可以借用唐谦的力量帮刘铁刀“统一黄海”。不过随着时间的流逝，她那已对男子关闭的心慢慢敞开，最后竟然发现自己喜欢上了唐谦，便是意料之外的事了。
唐谦到来后，楚若娘一直暗中与刘铁刀保持联络。唐谦给各岛岛主的请帖，也被楚若娘原样送了刘铁刀一份。既然现在一切已经向唐谦挑明，楚若娘便试图充当唐谦和刘铁刀之间的中间人，使两方不要相斗，反正唐谦的主要对手是满清，只要刘铁刀不威胁他的利益，他并无讨伐刘铁刀的必要。
楚若娘对唐谦所说这些事，并不算大出唐谦意料之外。他自上岛之后便对楚若娘的身份心存疑虑，曾经设想过无数种情况。不过，经过除夕之夜的倾心相谈，又许以终身之约，二人之间再无嫌隙。对于楚若娘提出的结好刘铁刀的建议，唐谦思之再三，觉得并没这么简单。俗话说‘一山不容二虎，一女不侍二夫’，这两条都戳了刘铁刀的痛处，他哪里会这么容易与唐谦结好？
所以，一切还是要按计划来安排，今日之宴，首要目的便是迫使各岛交出自己手中的商路，至于所谓“破贼”之计，唐谦原本就没指望得到各岛什么帮助，把这个列入议事日程，纯粹是为了立威，显示唐家军有能力保护诸岛，也有能力惩罚不合作者。
既然各岛主十分识相，同意在通商一事上与唐家军合作，剩下的议程都是形式上的了。唐谦慷慨陈词，宣示了剿灭海贼，保护辽东各岛的决心。他一贯善于演说，各岛诸人被他弄得热血沸腾，好似剿灭刘金二贼就像吃大闸蟹那么简单，只恨唐家军为何不早点来，气氛一时间达到顶点。
董继德仿佛受到极大感染，举碗提议各岛主上台，挨个向唐谦敬酒，这种事他一向最为积极。就连唐谦也暗自感叹：这才是真正的商人，若能为我所用，何愁南洋商路不兴旺？只是对于这种人，既要用，又要防，不然什么时候被卖了都不知道。
各岛主也不甘人后，上台敬酒。没有人愿意自己碗中肉被人抢，但时也、势也，若被抢是必然的，何不欣然受之？好歹也能多为自己争取一点。能不能最快的转过这个弯来，便是商人、政客和普通人的区别。在纷纷扰扰前来敬酒的人之中，唐谦却觉得少了一个人，他朝台下一望，暗暗点头想：原来是她。
这人就是身穿孝服的钱红痕，她是这里最年轻的岛主，刚接手偌大一份家业，看得出尚有诸多不适应。唐谦与众岛主一一干杯之后，迈着沉稳的步子走到钱红痕桌前，笑道：“钱姑娘，你有孝在身，依然赏光与会，唐谦深为感激，敬你一杯。”
钱红痕看着这青年将军一步步走向自己，心中原本忐忑，以为他对自己不主动上前敬酒之举心怀不满。没料到唐谦这么可亲，尴尬道：“红痕重孝在身，不便饮酒，以茶代替，望将军恕罪。”
唐谦笑道：“岂敢怪罪？”与钱红痕对饮而尽。
众人嘻嘻哈哈，不少人在想：终究是年轻的姑娘家占便宜，钱红痕对这唐将军不敬，他不但不气，反而主动敬酒，换做一个臭男人，恐怕便没这待遇了。
唐谦喝完这碗，朗声道：“除了这位钱姑娘，还有一位女子，我唐谦该向她敬酒。她便是我的未婚妻子。”
众人一听，当即交头接耳起来。有人猜到这女子便是楚若娘，可唐谦又说那女子是她未婚妻子，这便不太可能了。楚若娘寡居已久，年纪比唐谦大上七八岁，怎么可能是他未婚妻子？还有人猜可能便是随唐谦一起来溟?岛的苏贻彤了，这样才合情合理。当然也有猜是燕至等溟?岛上女子的。
唐谦拿起钱红痕桌上的酒坛，亲自倒满，捧起碗，缓缓地走到一个女子身前，举碗道：“今日大会各岛主，认识了诸多好朋友，好兄弟，好姐妹，很是高兴。可这并不是我今日最高兴的事，我今日最高兴的，是与你，定下了白首之约。”
众人一看，爆出惊讶之声，这女子当然就是楚若娘了。一些俗不可耐之徒已经在想：楚若娘这小寡妇当真媚功了得，这年轻将军才来了不到三个月，便拜倒在她裙下。她一直不肯改嫁，我等还以为是她守节志坚，原来是待价而沽。
饶是杨宽事先已经对李?、宋相钦、窦霸、杨猛、陈元等唐家军核心将领打了招呼，他们亲耳听到这个消息之前也是不敢相信。一个个呆立当场，感叹唐谦行事果然令人无法预测。
恰在这时，苏贻彤兴冲冲的跑近大厅道：“十一哥，你的铠甲修好了呢，你看……”
她看到唐谦当众深情款款注视楚若娘的一幕，芳心大震。只听唐谦大声宣布道：“我唐谦已与若娘定亲，今日在场诸位，便是我们的媒证。”\58xs8.com