1939年的重庆是世界上被轰炸得最惨重的城市之一。这座半是文明大楼，半是原始茅屋的城市，横卧在两江之间的一个巨大悬岩上，其位置让人目瞪口呆。其形状如一只弓着腰，准备挨打的庞大怪兽。那四季缭绕的灰雾，为它涂抹上一道又一道怪异的色彩，使得“勇敢无比”的日本飞行员为寻找轰炸目标大伤脑筋。
而日本的空袭对国民党和蒋介石，却经常可起一种十分微妙的作用。它制造的伤口覆盖了人们的生活，从而引开了对政府的憎恨。
重庆的学校、剧场、旅店、饭馆、澡堂到处挂着委员长的画像、照片、镜框像，到处可见他那剃得锃亮的光头、信心十足而又自鸣得意的微笑。就连公路村庄的土墙上也会有宣传队草率涂抹的，讽刺画一样的光头。而蒋介石在1939年给公众留下的形象，只有这种讽刺画了。
抗战之初，蒋介石发表“地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗日之责，皆应抱定牺牲一切之决心”。那时，整个中国拥戴委员长的呼声很高。蒋介石开始感觉自己不仅是国家的首脑，而且就是国家本身，就是中国。
这种感觉一直存在着。
这使他对一切可能危及这个感觉的因素更加敏感。
1月，蒋介石把远在长江以北的韩德勤召到重庆“述职”。
尽管这时日本开始进攻长沙，蒋介石认为对他威胁最大的仍不是日本人。
戴笠密报汪精卫加快了成立伪政府的步伐，“六全大会”正在上海召开，企图将重庆政府取而代之。蒋介石密令戴笠将“谋杀”、“策反”两个轮子一起转。尽管如此，那个始终想在国民党里与他平分秋色的汪兆铭，仍不是令蒋介石寝食难安的人。
蒋介石凭着敏锐的嗅觉，知道毛泽东面对这个纷乱的世界在想什么。
这个世界，蒋介石永远的对手只有一个，那就是毛泽东。
他宁愿输给日本人，而决不输给毛泽东。
韩德勤此时正坐在他的客厅里。
“楚箴，江苏省政府主席你来干，怎么样？”
韩德勤一惊，肃然起立。
“坐下，坐下，不必拘礼。楚箴，苏北孤悬敌后，你要多多当心啊。”
“委员长放心，苏北虽为日寇所陷，但敌兵力不足，除了一些主要县城，广大农村他们还无力顾及。”
“我指的不是日本人。”
“那……”
“那个扬中不是让你给丢了吗？”
韩德勤紧张起来。
委员长的脸色还是温和的：“新四军先占了扬中，又占了江北的大桥、嘶马，他们要做什么你想过没有？”
韩德勤忙回答：“江南日军嚣张，他们准备退路。”
“不是的！”蒋介石有些恼火。一介将领怎么一想就是“退路”！
空气凝固了一分钟。
“他们不是退，而是进！进到江北、进到苏北、一直进到和八路军汇合，占领整个华中！”蒋介石的右腿神经质地抖动着。
韩德勤已是满脸汗水，嗫嚅地：“……据我所知，目前他们在苏、常、锡一带流窜……”
“那个地方有墨三、容庵（冷欣），苏北就是你的事了。新四军在那里流窜一通，捞够了如果再往北窜，你怎么办？”
“委员长放心，新四军有几条枪？几个人？我那里有10万人，师广（李明扬）那里有4万人，我们就是垛个人墙也能把他们围住。何况还有十几万日本人。”韩德勤觉得委员长有些抬举新四军了，他们能有多大的能量。
蒋介石的悲哀就是手下有眼光的文官武将太少，至于“知微见着”者更谈不上。白崇禧若不是时存二心，既用又得防，倒是有些见地。年初派他和陈诚到三战区视察，他对新四军的分析是“项英、叶挺是瓮中之鳖，手到擒来；陈毅、粟裕如海滨之鱼，稍纵即逝”。果然不久江南的东面就不平静了。陈、粟这条“鱼”的活跃是要跳华中的“龙门”，毛泽东不但把江南视为“关中”，还有图谋整个华中为“关中”之奢望。这正是他召见韩德勤的原由。蒋介石看了韩德勤一眼：“人多就能打胜仗吗？”
一句话戳到韩德勤的伤口。
去年夏天，日军过江打到阜宁，韩德勤率领33师迎战，坚持了五天五夜，终于被迫撤退。蒋介石得到消息，通电斥责：“查阜宁之敌不满3,000，长驱直入，如入无人之境……该部副总司令兵力优敌五倍，而丧师失败，影响侧背之安全，将何以自解？”
蒋介石刺了韩德勤一下，脸色渐转平和。这个保定军官学校六期生一向勤恳忠诚，虽说才干平平，胸怀促狭，缺少大将之风，但立身处世极为严肃，不嫖不赌，不烟不酒，甚至夏不操扇，冬不服裘，在国军诸将中实属凤毛麟角，蒋介石是欣赏的。
“楚箴，共产党是亡命之徒，是土匪。和土匪打交道不能只见其形不窥其心。那些人稍纵即逝，是千万大意不得的。新四军北上，八路军再南下，一旦携起手来，国军从江南从皖西增兵，都隔着道道封锁线，鞭长莫及，将是十分危险的！”
“我一定守住江岸，堵住他们北窜的路。”
“唔。大敌当前，一切以*利益为重。你和师广素有芥蒂，现在前有盗后有匪，要捐弃前嫌，合力剿匪。”
“是。”
“我又给你拨了一些军政费用，还有一些武器。”
韩德勤心里一阵冷，一阵热，对委员长的“威”和“信”又深刻了几分。
“谢委员长。”
“这个，”蒋介石指了指竖于书案上的匾额，“是我写给楚箴你和苏北敌后将士们的。”
红木镶框的匾额，上有蒋介石亲书的四个大字：“艰苦卓绝”。
韩德勤只觉得眼前电光一闪，出现了黑视，身子摇晃了一下，极力地挣扎着，像被一种毫无防备，陡然而至的巨大意外击中。巨大的幸福与巨大的痛苦在突然而至的那一瞬间，感觉是一样的，脑子里一片空白，只是空白。
“委员长……”
“唔。”蒋介石站起身，“楚箴，我把*半壁山河交给你了。”
韩德勤热泪盈眶，嗓音颤抖，什么也没说出来。58xs8.com