天色已近黄昏，李克用举起雕弓，向下一指，一名武士大声传令：“大王有令，就地宿营。”
命令被武士们一个接一个地传报开去，河滩里的方阵井然有序地向四周展开，不一会，便燃起一堆堆篝火，炊烟袅袅。而李克用身后的文官武将却纹丝不动，等候李克用的吩咐。
“大王，”中年人欠身说道：“太原来报，朝廷加封大王为晋王，命大王立即返回太原，把邢州归还宣武镇朱全忠，该如何回复朝廷？”
李克用回头看了看，独眼里没了摄人的精光，说道：“继元，你看呢？”
这白袍中年人名叫张承业，字继元，本是宦官，是朝廷任命的河东监军。唐朝开国时，李世民严禁宦官干政，唐玄宗时开始任用宦官但很少掌握军政大权，大抵宦官的只是皇帝的家奴，身份低微，但能进言，士人不敢小视。安史之乱后，藩镇割据，朝中大臣也陷入党争，皇帝对大臣极度不信任，开始大量任用宦官，以牵制朝臣和藩镇。宦官势力大增，对外以监军监视各路节度使，朝堂上则位至三公，以至于控制了皇帝的废立。到唐末僖宗、昭宗朝，宦官掌握御林军，与藩镇勾结，把持朝政，皇帝完全成了宦官手中的玩偶。
当时，各方监军为求私利，极力与节度使争权，致使节度使与监军的关系极为紧张。而张承业却与其他宦官不同，名为监军，却以布衣自居。张承业出身贫寒，家里食不果腹，不得以净身入宫。他为人谨慎，善于谋划，很得僖宗、昭宗的信任。尤其是昭宗皇帝，对张承业有知遇之恩。张承业虽为宦官，却对宦官弄权极为不满，对藩镇跋扈更是深恶痛绝，一心想振兴唐室，还权于天子，但毕竟孤掌难鸣。
当时的朱全忠势力强盛，打出一副忠君爱国的幌子，蒙蔽了不少人，被世人看成回天再造的功臣。张承业心里很清楚，朱全忠篡位是迟早的事，他所畏惧的，是河东李克用，冯翔李茂贞、淮南杨行密、吴越钱鏐，四川王建。这些人当中，只有李克用和河东镇紧邻宣武镇，能最大限度牵制朱全忠。被派到河东后，张承业发现李克用虽然强悍好杀，对朝廷却是忠心不二。所以，张承业干脆死心塌地当起了李克用的幕僚。而李克用也视张承业为知己，两人成为生死之交。李克用性如烈火，杀人不眨眼，左右之人不敢劝谏，只有张承业在一旁能稍稍劝解，李克用往往收回成命，太原城内，因张承业而活命的大有人在。五年之后，宰相崔胤命各路节度使尽杀宦官监军，只有李克用将一名死囚斩首冒名了事，把张承业保护了下来。
张承业躬身说道：“朝廷加封大王为晋王，承诺大王世代镇守河东，表面上，朝廷对大王优礼有加，实际上，朝廷对大王十分畏惧，且加紧了防范。黄巢乱后，藩镇拥兵自重，其他的藩镇也不听朝廷号令，尤其是河南朱全忠、冯翔李茂贞，他们的领地距长安近，大军早上出发，傍晚就可抵达长安城下。可是，为什么朝廷对他们的戒心并不重，反而对河东的大王戒备森严？”
李克用摆弄着弓弦，似乎对张承业的述说并不在意。张承业继续说道：“以在下看来，这不是朝廷在提防我们，而是朱全忠在提防我们。大王，朝廷的号令不出长安城，天下皆知，朱全忠的宣武镇占据中原，称霸天下指日可待，他所忧虑的，是西边的李茂贞和北方的河东。尤其怕大王您的精骑抄他的后路。现在朝堂上都是他朱全忠的人，所以，朝廷才会下这样的旨意，一方面加官进爵以稳住大王，另一方面，借朝廷的号令钳制河东。所以，在下看来，这道旨意，有矫诏之嫌。”
“可是，毕竟是朝廷的旨意啊！”李克用缓缓说道。
李克用的父亲原名朱邪赤心，沙陀被回鹘赶出了金庭故地之后，朱邪赤心率领族人四处漂泊，一路上遭受各方部族的袭击，几乎到了灭族的境地。最后，唐德宗接纳了他们，把他们安置在盐州，朱邪赤心被朝廷赐名李国昌。李国昌心中感激，临死遗命李克用，无论何时何地，不得背叛朝廷。
“大王，现在藩镇割据，你争我夺，谁也没把朝廷放在眼里，朱全忠已经在他的宣武镇私自任命官吏，根本不听朝廷的。沙陀一族身处险境，邢州是河东的大门，一旦失去被朱全忠得到，以此为据点，进可直逼太原，退可威胁上党。河东危矣！大王，尽忠朝廷也是在下的愿望，现在唐室不振，正需要大王您这样的忠义之士。如果河东不保，朱全忠免去后顾之忧，必定篡位！大王！将在外，君命有所不受，更何况，这根本就不是君命，皇帝在皇宫中已经身不由己了。”
李克用摇摇头，把雕弓扔了出去，一名披甲武士接在手里。
张承业知道自己的话白说了。
“派出信使，命李嗣昭退出邢州！”李克用低沉地说道。
三垂岗下，一匹骏马长嘶一声，向漳河上游奔去。
天色已暗，三垂岗下闪动的篝火，按照队形，形成一个巨大的战阵，布满方圆十几里的河滩，火光映得天空有些发红。嘈杂的马嘶声、人声和着火焰，响成一片，河滩里飘起杂着胡杨气息的酒香。士兵们开始用餐了。三垂岗上，武士们举起了火把，把黄土地照得通亮。
嘈杂声中，有人在唱歌。李克用侧了侧耳朵，寻找那时隐时现的歌声。
“颜如蕣华晔有晖，体如飘风行如飞。
娈彼孺子相追随，终朝出游薄暮归……”
一个人的歌声，接着两个人、三个人、十个人、百个人……歌声渐渐响亮。李克用神情呆滞，似乎被那幽幽的歌声夺去了魂。
“荷旄仗节镇邦家，鼓钟嘈囋赵女歌。
罗衣綷粲金翠华，言笑雅舞相经过……”
千百人的歌声融汇在了一起，在篝火磷磷的河滩上，回荡起伏，李克用听清楚了，那是《百年歌》，从青春年华唱到百岁迟暮。人生韶华，过眼云烟！
“日告耽瘁月告衰，形体虽是志意非。
言多谬误心多悲。子孙朝拜或问谁。
指景玩日虑安危。感念平生泪交挥。”
李克用的独眼里竟然滚出一行热泪。而他的身后，竟然也响起了断断续续的抽泣声。这些骁勇善战杀人不眨眼的沙陀武士们，也有生年不满百的悲叹！更何况，年近迟暮的李克用！
李克用猛地回转了头，寒冷的目光扫向那些文臣武将，抽泣声消失了，所以的将官都挺直了腰板，目光坚定地望着他们的王，尽管，脸上还挂着泪痕。
“大王，该祭旗了！”身后一员将官朗声叫道。
张承业皱皱眉头，所谓祭旗，就是杀俘。张承业闭上了眼睛，一声轻叹。他张承业无力转变沙陀人血腥的习俗。
张承业的叹息传进了李克用的耳朵里，李克用微微一笑，拍拍张承业的肩膀，对这位老搭档倒也心知肚明。李克用走到早已预备好的铺着虎皮的胡床边，坐了下来，一摆手，左右哗啦一声退往两边，让出一条通道。李克用的独眼里，立刻射出令人发抖的寒光。
不一会，一群手持鬼头刀的带甲武士押过来二十个俘虏。俘虏们早已被寒风冻得手脚僵硬，与其说是押过来的，不如说是拖过来的。
二十俘虏被押成一排，站在三垂岗上飘扬的狼头旗下，天空中零零散散飘下了雪花，在火光下，发出七彩光芒。
李克用的指尖指向一名俘虏，两名武士立即像提小鸡一般，把那人拎到旗下，俘虏瘫成一堆烂泥，刀光一闪，咔嚓一声，人头落地，血呲地一声，喷在旗杆上，武士飞起一脚，人头滚下了山岗。
河滩里顿时响起一片如雷的欢呼。
李克用的指尖一个个指了过去，不一会，已有八名俘虏人头落地，旗杆上凝满了冻成冰块的血浆，河滩里，欢呼声此起彼伏。
天空中白雪飘飘。
李克用的手指指向了一个满身是血的年青俘虏，刀斧手刚要抓他的胳膊，那俘虏却反剪着双臂，径直走到了旗杆旁，稳稳站住了，目光直直地迎上李克用独眼中发出的寒光，面无惧色。那年青人年龄不满三十，身材修长，一身文人装束，满脸血污，却压不住一身的儒雅。年青人绷直了腰身，两个武士一时竟按不倒他。一个武士飞起一脚，踢在年青人的膝盖上，年青人跪了下去，却倔强地高扬着头颅。武士举起了鬼头刀。
李克用摆了摆手指，冷笑着说：“王师范，临死有什么话就说！”
王师范本是一介书生，家中藏书万卷，琴棋书画样样通晓。他的父亲王敬武原是青州节度使，王敬武死后，青州群龙无首，众人推举王师范为留后。当时天下大乱，朝廷根本无法任命各地军政官员，只能承认既成事实。王师范随后被任命为平卢节度使，驻地青州。李克用攻邢州，朱全忠的援军被魏博镇隔断，无法到达，就以朝廷的命令调王师范的青州军前去救援。王师范本是书生，他的青州军更不是沙陀骑兵的对手，在邢州城外一战全军覆没。王师范血战被俘。
王师范报以冷笑：“李克用，败军之将本无话可说，可是，在下想奉劝阁下几句，当年沙陀几乎灭种，能有今日，全是朝廷所赐。受人滴水，当报以涌泉，更何况是再生之恩。现在大王手握重兵，不思报效国家，反而攻城略地，滥杀无辜，不忠不孝不义，大王不怕天谴吗！”
“住嘴！”李克用身后的一员武将喝道，王师范举首望去，那员武将方面大耳，一脸络腮胡子，身披明光甲，身材不高，却十分魁梧。
“原来是河北名士周德威，周先生，有何指教？”王师范面无惧色，冷冷说道。
“王师范，你也是博古通今的名士，却如何善恶不分。我家大王世受皇恩，却是如何不忠不孝不义。”周德威瞪大了眼睛：“当年黄巢大军攻破长安，各路诸侯畏缩不前，只有我家大王孤军奋战，再造唐室。如今，朱全忠居心叵测，与朝廷中奸臣勾结，挟持天子，反意已明。我家大王欲南下勤王，但河东与朝廷的联络被朱全忠隔断，大王昼夜忧思，如何说是不孝不义！”
“你们说宣武朱公是反贼？我看你们才是反贼。当年天子被宦官劫持，流离颠沛，朱公剪除群小，迎天子还都，朱公手执天子马辔，且行且泣数十里，朱公忠义，天下谁人不知。而你们的大王只知道攻城略地，扩充实力，窥觑中原，毕竟是胡人心性，非我族类啊……。”
“王师范，你只知其一，不知其二……。”周德威急忙打断了王师范，待要争辩，却见李克用举起了手指，显然，李克用不想跟王师范废话。两名武士按住王师范的肩背，举起了明晃晃的鬼头刀。58xs8.com