铅云密布的天空下，一片干涸的河滩，河道中水迹全无，满是青褐色的乱石。和黄土高原随处可见季节河一样，夏天雨季时，洪水从东面的太行山冲刷下来，浊黄的泥水推动太行山的山石、倒伏的树木、冲垮的房屋，以摧枯拉朽之势，横扫太行山西麓泽、潞二州，轰鸣声震百里，闻者心惊。
而残冬季节的漳河却是一片宁静，夏天洪水带来的山石散布在宽阔平坦的河道中，远远望过去，像是乱石布就的战阵，看似杂乱无章，可那些石头，却又沿着河道有规律地展开，越靠近河道中央，石头越少也越小，而河道的边缘，则堆积了一座座一人多高的巨石，巨石下散落着白皑皑的积雪，与岩石的青黑形成鲜明的对照。巨石之外的滩地上，则是一丛丛矮小稀落的胡杨林，光秃秃的枝桠刺向天空，如同一丛丛剑戟。
两岸是的土崖壁，像两道城墙，锁闭着一河滩褐色的山石。山石是外来户，它们不属于这黄土的领地，只好屈就在黄土的牢笼中，面目狰狞却也无可奈何。北岸有一座黄土崖，突出到河滩中，崖壁上满是带刺的酸枣林，把崖身染成灰黑色，那是一座岗子，当地人称做三垂岗。
和黄土高原所有的土岗一样，三垂岗只是一个被流水和季风冲刷而成的黄土台地，既不高大也不秀丽，更没有令人称羡的野史小说供人品味，其名称来历已无史可考，但是，千百年后，这个名字将会镌刻在浩瀚的史籍中，令后人嗟叹不已。
一些黑点在石块、积雪、胡杨林间缓慢地游走，像一群进退失据的孤魂野鬼，“呱呱”地鸣叫着。那是一群在冬天觅食的乌鸦。这个冬天，乌鸦们的日子很好过，因为，漳河的河滩上，到处都是尸体。黄巢兵过，太行山东西两侧的泽、潞、邢、洺、磁五州成为藩镇争夺的四冲之地，兵火所过，民皆饿殍。
所有的尸体都被北方的严寒冻成了铁青色，与那些山石几乎融为一体。这些尸体无一例外都是全身赤裸，身上的衣物早已被还得活下去的人剥得精光，所以，乌鸦们也免了撕扯的麻烦。大年刚过，乌鸦们个个吃得身体饱满，羽毛黝黑发亮，眼睛里满是刺眼的毫光。
一只乌鸦从死人的肚子里缩回了头，钢钎般的嘴喙上还刁着一条发青的肠子，眼睛精光毕露，射向三垂岗。
所有的乌鸦停止了进餐，抬起头望着乌鸦王。乌鸦王猛地展开了双翅，展幅竟达五尺，身体向前一窜，飞向了阴霾的天空，群鸦随即扑腾着翅膀，跟着它们的王，在天空中盘旋，河滩的上空一片聒噪声。
一声尖锐的呼哨撕裂了寂静的天空，一支响箭凌空而起，直直地插进了那只刁着人肠的乌鸦的前胸，毕竟是乌鸦王，胸口带着箭，竟然扑棱着翅膀上飞了数丈，才一头栽下了河道。巨大的身体在河道中扬起一团黄土和白雪混合的烟雾。
乌鸦们惊慌失措地发出阵阵哀鸣，向远处铁青色的太行山四散奔逃，河道中恢复了平静。
当最后一声乌鸦的鸣叫被远山吸纳之后，漳河的上游，传来沉闷的隆隆声。
那声音低沉、厚重，沿着漳河滚滚而来，不急不慢，镇定从容，整齐划一，像是愤怒着的巨人的心跳，沉重而不散乱。干涸的漳河被那隆隆声振动了，地面上的乱石微微颤抖了起来，成团的积雪在隆隆声中松散裂缝。
地平线上，出现了一片黑压压的旗幡，如同滚动的黑云，旗幡之下，是镔铁铠甲结成的战阵。
这是一只训练有素的黑色大军，沿着漳河的河道，迈动雄壮整齐的步伐，战阵之中马嘶阵阵，却没有丝毫人声。冬眠的漳河不得不为之睁开沉重的眼帘。
大军直逼三垂岗下，围绕黄土崖摆开阵势，数万人密密地布满了整个河道，列成一个个方阵，在乱石林立的河滩上，所有的方阵却是齐整得如刀切一般，线条分明。每个方阵的阵前，站着两员将官，铠甲上血迹斑斑。上百个方阵组成一个巨大的黑色半园阵，簇拥着灰黑色三垂岗。数万人的目光聚集在岗子上，却是鸦雀无声，连那些战马，也只是吐吐鼻息，冒出一股股白烟。
崖顶上呼啦啦竖起一面十丈高的大旗，殷红的旗面上绣着一头望天的黑色苍狼，在风中飘扬，如飞天的天狼。
大旗之下，土崖边，站着一个面目峥嵘的老人，须发皆白，面色黝黑，脸上密布着如刀刻一般的皱纹，一只眼睛罩着眼罩，另一只眼睛却发出冷酷的寒光，射向绵延巍峨的太行山脉。老人身高八尺，膀阔腰圆，手里握着一副铁制的雕弓，弓弦竟是一根筷子粗细的钢丝。暗红色的披风在风中扬起，如一只大鸟。披风下是染着霜色的镔铁锁子甲，。
“大王神箭，大王千岁！千千岁！”老将军的身后，一个身穿白袍的中年人惊呼道。
“大王千岁！千千岁！”黄土崖下，数万将士齐声高呼，如同响起一声巨雷，声震天外，崖上黄土竟然被呼喊声扑簌簌震落下来。
老人的眼角却是流露出一丝冷笑，对山呼海啸般的呼声充耳不闻，四周再次恢复了宁静，风中的旗幡哗啦啦地迎风招展。
老人就是沙陀王李克用。久经沙场的李克用早已见惯了猎猎如云的军旗、山呼海啸的呼喊、万人膜拜的高贵。而他更为习惯的，是每天的搏命和无止无尽的危机。身处万人之上的李克用知道，几十年的搏杀，并没有给他、给他的沙陀部众带来丝毫安全感，相反，毁家灭族的危险却日益迫近，令他寝食不安。
数万沙陀骑兵聚集在他身下的河滩，这是一支胜不骄败不馁的大军。他们刚刚赢得了邢州战役的全胜，可是，在李克用的脚下，数万人鸦雀无声，完全没有得胜者惯有的骄躁。李克用非常满意。但是，他知道，所有这一切，只是因为有他李克用，沙陀人的旗帜就是李克用，在大漠、在黑河、在狼山、在河东，只要李克用的狼头旗在朗朗天空中飘扬，只要天狼飞翔，沙陀人，不论武士还是平民、不论老人还是儿童、不论男人还是女人，都会握起手中的武器，哪怕这武器仅仅只是一根赶狼的棒槌，哪怕血流成河，男人倒下，妇女跟上，父亲倒下，儿子跟上，前赴后继，向着李克用神箭所指冲锋陷阵。几十年来，沙陀大军所向披靡，闻者丧胆，然而，沙陀人却始终没有一块属于自己的净土，从北庭到石门，从燕山到河东，沙陀人一路征战，掠地千里，却始终游走于生死存亡的边缘，人口越来越少。
好斗的沙陀人本来不喜欢战争，不喜欢过马背上的日子，他们需要一块安宁的土地男耕女织繁衍生息，当年沙陀人被回鹘击败内附中原的时候，沙陀人已经不再是游牧民族，他们向往中原的农业文明，他们也曾和中原的汉族人一起，建立起自己的鸡犬相闻、炊烟袅袅的村庄，老人孩子在杨树下闲谈玩耍，男人女子在田间忙碌。但是，那平静安详的生活却是如此短暂，短暂得在李克用的脑海里，几乎没有留下什么回忆。
当年唐德宗接受沙陀内附，目的是利用沙陀人的精骑，安定河西。从那之后，只要边庭有事，朝廷就征召沙陀骑兵出征。沙陀部众并没有常备军队，所谓骑兵，都是上马为兵下马为民的沙陀青壮年男子。所以，一旦沙陀骑兵被征召，部族的生产不得不停止，所有的部众，老人、孩子、女人都不得不离开他们辛辛苦苦建立的村庄，跟随沙陀军转战南北，因为，没有了男子，他们根本无法生活。
尽管沙陀人边功赫赫，沙陀男子白骨累累，然后，在朝廷的眼里，沙陀人始终是“非我族类，其心必异”。他们不允许沙陀部众南下到土地肥沃的晋南，将沙陀人限制在贫瘠的太行山脚下的河东一带，周围的成德、魏博、平卢、幽州等藩镇对沙陀部众虎视眈眈，一有风吹草动就大军压境。沙陀不得不在藩镇的夹缝中苦苦挣扎，寻求生存。在长期的征战拼杀中，在非生既死的环境中，沙陀人形成了凶狠甚至是残暴的性格。沙陀人不畏死，女人也敢在刀林箭雨中走一遭，沙陀人不畏血，十岁的孩子也敢砍下敌人的头，眼都不眨一下。沙陀人是游牧民族，但他们失去了草原，他们试图从事农耕，但他们没有土地，于是沙陀人变成了一群狼，在农耕社会中四处掳掠的狼。曾几何时，掳掠成为这个民族唯一的经济来源。沙陀铁骑所过之处，往往是一片废墟，尸横遍野，他们不要俘虏，他们要的只是维持生存所必须的粮食和布匹。他们甚至不要村庄和房屋，因为，他们知道，那些村庄和房屋不久就会失去。
黄巢起义爆发，官军溃败。各路节度使纷纷打出勤王的旗帜，可个个按兵不动，眼睁睁看着义军直捣长安。皇帝仓皇辞庙，跑到了四川。又想到了李克用，这时候的唐王朝，只想着怎么保命，也顾不上什么“非我族类，其心必异”，派人召沙陀军南下勤王。李克用帅云州沙陀一部，一路南下，在诸侯之中首先攻入长安，是为平黄巢保大唐的首功。
黄巢乱后，朝廷还都长安，又害起了“非我族类，其心必异”的心病，对李克用表面上厚赐褒扬，却严令李克用所部立即返回河东，同时暗令周边各藩镇对河东严加防范。这些藩镇节度使们拥兵自重，在讨伐黄巢时保存实力，畏缩不前，现在却个个虎视河东，希望得到河东以扩大地盘。时任宣武节度使的朱全忠竟在李克用还军路过汴梁时，在驿馆纵火，谋图烧死李克用，幸得有人通风报信，李可用逃过一劫。死里逃生的李克用向朝廷申诉，唐昭宗却来个两边劝解，对朱全忠未给予任何处罚。
这时已是天下大乱，藩镇不服从朝命，相互攻伐。沙陀部众被各路藩镇压缩在河东狭小贫瘠之地，为求自保，也为了报朱全忠纵火之仇，李克用帅沙陀军进攻效忠朱全忠宣武镇的邢州。邢州在太行山以东，对于朱全忠所占据河南，是一块飞地，对于河东以太原为中心的李克用部，却是卧榻之畔，李克用要想打破河朔藩镇的围困，先攻邢州，后取河北，是上策。朱全忠正在与冯翔李茂贞争夺天子，增援邢州的道路又被魏博罗绍威阻断，但也不甘心邢州的丢失，以朝命征调临近的藩镇增援邢州。所以邢州之战，表面上是河东与邢州孟迁的战争，实际上，是沙陀集团与朱全忠集团的全面战争。战争打了半年，邢州节度使孟迁力尽投降。李克用终于拔除了朱全忠安插在太行山脉的这颗钉子，帅大军得胜返回太原。
李克用站在山岗上，扫视着黑压压的沙陀大军，北风呼啸，吹得李克用一个哆嗦，镔铁铠甲就像是一层玄冰，紧紧贴在他苍老的肌肤上，让他彻体生寒。李克用仅剩的一只眼睛垂下了眼帘，发出一声不为人知的轻叹。
他不能让自己的叹息声被别人听到，他是沙陀人的脊梁，是他们的希望，无论何时何地，他都必须挺直了腰板，如铁塔般伫立在衣衫褴褛的沙陀人中间。一声轻微的叹息，都可能让那些如狼似虎而又疲于奔命的沙陀人丧失斗志，甚至是溃败。沙陀人需要的是一头狼，而不是一头羊。这头狼必须刚强、凶狠、冷酷、杀人不眨眼，这样的品质甚至比智慧和谋略更为重要。
但是，现在的李克用老了，三垂岗上的北风让他战栗，时光冉冉老将至矣。李克用不怕死也不怕老，他怕的是，百年之后，谁来统帅这些沙陀人，没有一个刚强领袖的沙陀部众，在这弱肉强食的乱世之中，将会是个什么样的命运！
征战大半辈子的李克用见多了家毁族灭的惨剧。一个部族因为统帅的无能、或者仅仅是一个小小的失误，而导致全族被屠戮，在那个时代，屡见不鲜。沙陀人拥有强悍的骑兵，但是，他们如果没有了他李克用，那些骑兵还会在战鼓和胡笛的指引下，一往直前义无反顾吗。
李克用太累了，他的腰板站得太直，他的雕弓绷得太紧。他在寻找一个人，夜深人静的时刻，他常常一个人望着漫天的繁星，默默祈祷上苍赐予沙陀一个骄子，一个能在他入土之后还能率领沙陀骑兵一往无前的人。但是，他的脸上的皱纹一加深，他仅有的一只眼睛越来越模糊，他也没见到这样的人。如今，数万铁骑陈列在他的脚下，铠甲寒光四射，黑旗卷动乌云，空气中涌动着混合着铁器的血腥，而他的胸中，却是满目苍凉。58xs8.com