到了郑国，一路打得很顺，楚国也没有明显的动静。很快，秦晋联军就围到了郑都新郑的城下。艰苦的攻坚战就在眼前了。决定郑国命运的时刻就在眼前了。
重耳招集两边所有将领连夜筹划攻城。可从始至终就只他一人在说。包括任好在内的其他人具是一片喏喏。霸主有些不高兴了，心说难道攻城是寡人一人之责么。话里话外带出了不满，主要冲着一路上秦军的疲沓。任好没接话，秦军将领们便也都不争辩。任好倒不在乎他发牢骚，真正担心的是在整个攻城部署中没听到任何防范楚国从背后杀来的招数。他不大相信，作为有经验的主帅，重耳会想不到要防范楚国在最后吃劲关头发难。他认为，重耳多半是打算在楚国可能的袭击到来之前就拿下新郑，或是到时候干脆把秦军推到正面抵挡楚国。如果是前者，说明重耳过于操切冒险。而一旦犯了操切冒险的忌讳，战争的结果多半是不妙的。如果是后者，则对秦国更是大大不利。他进而又想：灭了郑国会怎样，打不下来或者被郑、楚夹击又会怎样。想着想着就散会了。返回寝帐的路上还在想，掀帘进帐、掌起火烛的时候还在想。冷不丁被帐幔后钻出的陌生人吓了一大跳，思绪戛然而止。
来人不等问话，先行了君臣大礼，自称郑国大夫烛之武，冒险坠绳出城，专为向君上献策。秦伯本想哄他出去，却又有些不忍。来人也是个老者，想来也一定无比热爱、无比关切自己的国家。还是听听他怎么说吧，不能让人家白来一趟啊。
他没想到，恰是这个不速之客的说辞，帮他接上了断掉的思绪，并且阐述得更加清晰。可不是吗，单为了灭郑，根本就不必叫上秦国。灭了郑，胜利是他霸主的，秦国什么也得不到。灭不了，甚或败了，秦国可跟着一块儿丢脸，一块儿损失。
可仅这番说辞还不足以让人感处。烛之武还说了一番他和百里?都不曾想到的话：一旦灭了郑，秦不仅得不到好处，还背了攻灭中原诸侯的名义。重耳是霸主，灭个把国家不算什么。可秦国就会因此在中原留下恶名。听到这儿，任好不禁倒吸一口凉气。进而想到：如果得罪了中原诸侯，秦国要想在中原还有一席之地，就只能依附晋国，就得无怨无悔地被绑在霸主的战车上，就必然在秦晋关系中陷入完全的被动，直至惟命是从。好你个重耳，在这儿等着我哪！
那一瞬间，重耳在他心里已经不光是“杀伐甚”了。他想起百里?“不用等太长时间”的话，很自然地做出了宁可得罪重耳，也不能得罪整个中原诸侯的选择。这个选择的直接结果是秦军连夜悄悄撤出战场，大踏步走上了归途。58xs8.com