照例派出哨探前行，一支六人小队遇到十数名保定逃兵抢掠平民，哨探上前质询，保定兵便拔刀相向，砍伤五人，只有一人跑了回来。
袁崇焕震怒，派亲兵前去捉拿，抓了六人回来，在韦公寺前审明之后，砍首示众。
“是保定曹总兵麾下的士兵，在三河遇到建奴之后溃逃走散的。”靳枫阁与我并骑。
“跑的可真远。”我咂舌。
“一溃三千里，神勇莫可当。”靳枫阁是文人，瞧不上胆怯之辈。我当然不好批评他也是个纸上谈兵的，这未免刻薄。他有文人的酸腐，大义上倒很凛然，当年在沈阳他很是遭遇了些险恶情势。
“不要苛责太多了嘛。”我笑。
他斜睨我一眼：“对友军太幸灾乐祸了不好吧。”
“彼此彼此。”不同的部队之间互相攻讦也不是什么新闻了。士兵们以及军官们私下互相比较，自成派系，难以约束。我算是个异类，几乎不属于任何派系――当然，我跟直系上司王启年的关系还不错，这使得我在他人的眼中，已经被强行划分派系了。
靳枫阁则是属于袁崇焕的直系。几年前他还只是个浪迹京城的落第士子，偶然被人引荐到袁崇焕门下。算起来，他更为靠近东林党人。
砍了几名逃兵的脑袋，如今倒不算什么大事，若在平时，逃兵所在部队军官一定闹个不停了，现在……忙不到这档子事。
一路上，我们不断看见路边有些平民装扮的逃兵。鉴于袁总制斩杀劫掠逃兵的消息已经传开了，那些逃兵们不敢再穿军装，而换了平民衣服，可是他们的走路姿势一看就是军人而不是平民。
“你瞧，可有不少人呢。”我指给靳枫阁看。
“什么？”他没及时明白过来。
“那人、那人、还有那个人，都是士兵。”
靳枫阁看了一会儿，“嗯，他们确实是士兵。”
当夜，关宁军到了左安门外。
※※※※
“没吃的了。”赤火一头扎进我的帐篷。养活这几个能吃的家伙着实不是一件容易的事情。赤火块头大，食量也大，倒是能够理解的，可是奥沙这干柴似的家伙居然比赤火吃的还多，不得不让我郁闷了。尽管我的亲兵们都能领到相对来说比较高的饷银，还有不定期的额外补贴，他们还是时常嚷着“吃不饱”。
而同一时期，九边中的大部分军镇都处在拖欠饷银的状态下。
可见这些人的日子是过的太好了点。有时候我也想狠狠教训这些兔崽子们一顿，不过除了抱怨伙食的质量与数量之外，其他无可挑剔。我总不能不努力让他们吃饱吧……苦恼的是，有时候确实就连吃饱穿暖这等最低层的要求都很难满足。
我不能凭空变出我找不到的东西。
我把自己仅剩的干粮给他，“拿去吃吧。”
赤火打开口袋看看，嘟囔着：“才这点，不够吃啊。”
“奥沙进城了，等他回来就有吃的。”
赤火露出猥琐的神情：“你让他去找那个神秘的好心人？”
“跟你没关系。”我挥手赶他出去。得到了食物的鞑靼对此没有表示太大的异议，转身钻出帐篷。
我很少会主动去找那个经常会派人去宁远给我送东西的神秘好心人，我窘困于不知怎么面对……她。今日我会派奥沙进城送信，实在是因为很难确定这次能否活下来。
关宁军今晚就断粮了，白天行军的时候，便不得不宣布命令，全体官兵减少每餐的分量，以便能够在京城的粮草送到之前多支持一日半日的。
士兵们都是青壮年，个个胃口惊人，又加上连日疾奔，人马皆疲惫不堪，饥肠辘辘。
如果建奴在此刻进攻的话，我军能否有力的抵挡，根本难以估算。
晚饭是稀薄的菜粥，我把我的那份让给了江兰，赤火则把奥沙那份拿去吃了。奥沙还没有回来，不免开始有点担心了……京城内上月初便已经戒严，奥沙潜进去已经很不容易，我担心他出不了城。
不过我的担心看来是多余的，半个时辰后奥沙出城回来了。
“大人，这是回信。”奥沙递上回信，又递过一札报纸，“这是上个月和这个月的报纸。”
我接过报纸丢在一边，“你辛苦了，出去歇息吧。”
奥沙看看我，欲言又止，随即转身出去了。
他还带了很多东西回来，一名左安门的守门士兵挑了担子随行，我命江兰给了他二钱银子的打赏。那人道了谢，赶紧回营了。
“大人，有很多腊肉。”江兰喜道。他还是小孩子，吃得多长得快，今天一整天他的肠胃都很不愉快。
“送一半给王大人，其他的你们拿点去吃。”我吩咐道：“小心点别让人瞧见。”
靳枫阁刚过来，瞧见地下担子，咂舌道：“你倒是好手段，弄了这许多好东西来。值不少银子呢，现在京城内外物价飞涨，有钱都买不到。”
我笑：“你也来随便吃点吧。”
靳枫阁叹道：“晚上那餐简直到了肚子里就没了……”
“得，别说的那么可怜见儿的，尽你吃个饱，成了吧？”我对江兰挥手道：“还不去，愣着做什么？”江兰忙叫了一个士兵挑了担子去了王启年营帐。
奥沙去准备吃食，我便拆了信看。
淡粉色的信笺，两端叠起，用暗红的火漆封口，盖了一个凤凰印鉴。确实是她的封印。
靳枫阁在看那几份报纸，一边皱眉说：“看来，京城之中，气氛相当紧张啊。”
“那是自然。”我随口道：“天子脚下国泰民安，人们何时见过敌人长什么样？”
“似乎有人对袁大人没有将建奴拦在长城以北很有些非议。”
“不奇怪。”我没放在心上。
靳枫阁摇头：“这些升斗小民，把战争看的太简单了。”
“你不能要求愚昧的平民了解很多东西。”
他白了我一眼：“我知道你什么意思，可是这样对袁大人很不公平。”
我放下信：“世事又何尝公平过？正因为很难得到公平对待，所以我们才会要求公平。”
他显然很焦虑：“这说法对袁大人很不利。”
“一将功成万骨枯，所以在归咎责任的时候，将领们自当承担最多，我们这种注定做炮灰的，只能籍籍无名终生了。”
说话间，奥沙端了饭菜进来，“两位大人，吃饭。”58xs8.com