九千骑兵昼夜兼程，那六千步兵仍不免是要被落下的。未过未时，得报玉田已陷；袁崇焕随即下令军队转向三河方向。这等于浪费了大半天的时间。
这晚，我们在沽河边宿营。
次日十一月十五日，未到营州后屯卫，便得知建奴军队已经到了三河，击败了宣府总兵侯世禄；关宁军不得已，又转向西南的香河。
靳枫阁忧心忡忡：“这可糟了……”
“怎么？”我问。
“三河已陷，侯总兵与三河本地驻军大约有万余，竟连两个时辰都不能抵挡，可见建奴军队人数相当之多。”
我摇头：“未必人多，只是建奴一向打得很猛――更何况这一路来，敌军未到城下，便出迎投降的天朝将官，还少了么？这种情况下，士兵根本就没有斗志。”
“你说的也未尝不是一个原因，侯总兵所辖部队连日奔波也是一个原因吧。”
“建奴军队何尝又不是连日行军呢？”
靳枫阁抿着薄薄嘴唇，摇摇头，郁郁不语。
小歇时，靳枫阁照例拿出刻在木板上的京畿地图参详。奥沙蹲在他身后，递给我一块饼。我难以下咽，食不知味。
“我想不通一点。”靳枫阁想了又想，终于在再次启程的时候，对我说。
我与他相识多年，亲手教会他骑马――打仗弓射这种高难度的事情我就不指望他能够学会了――很是熟知他的脾气，想到什么一定要跟我说的。
“建奴十三日晚离开蓟州地界，哨探得到的消息，就是我们在蓟镇外列队的时候，建奴大军已经越过冀州，奔向玉田――袁大人认为建奴是要逼近京城的，之所以取道玉田，也为的是这一带多沼泽，路难行。可没料到……这么快就能够从玉田折返，然后到达了三河……”
“我也没想通这一点……建奴的行军速度，未免太快了一点。”
“会不会建奴根本就是直接向东的？”
“或者分兵了？”我提出另一种可能性。
“分兵？”靳枫阁摇头：“皇太极未必有这么莽撞。若是相距不远，倒可以分兵，这可是两个方向啊，就算全骑兵无停顿不休息不睡觉，也要跑至少一天，万一遇到我大军，根本没法互相接应。”
“也许皇太极根本认为我大明压根没有可能有如此多的兵力逐点防御。”
靳枫阁显然很不高兴，“是，他应该知道我军压根拿不出那么多部队来――遵化三屯营一战，算上赵总兵，至少一万余人；蓟镇他们可能不知道到底有多少人，但是至少也是按照一万余人来计算的；三河万余，之后就是……”他猛地瞪大眼睛：“之后就是顺义了。”
“来不及了。”我叹息：“就算我们从收到三河被攻消息之时开始奔援顺义，也一定赶不上的。”
“那是自然，所以袁大人才命赶往香河。”
我沉吟：“这么看，建奴很有可能分出了万余人从南面走。”
未到香河，便知香河陷落，关宁军再次改变路线，继续往南，前往河西务。
十五日，顺义陷落。
十六日，关宁军到达河西务。
※※※※
我们得到的情报是说，建奴在关内有熟悉京郊地形的汉人引路。除去破口之后急急忙忙投降的当地军官，最可疑便是闻香教的教徒了。
出自蓟州的这个行迹一直相当可疑的教派，据说是有妖狐赠香，并以此立教。朝廷对此无力约束，或者说也觉得没有必要约束吧――当有更巨大直接的威胁就在不远的地区的时候，不会有什么人注意到这样一个低级的民间教派的形成和壮大。
闻香教早期多以炼丹等修道修仙的手段开始流传，渐渐聚集了一定的财富，和教众。很难弄清王氏为何甘心做建奴的向导，似乎是因为皇太极许诺建奴大军不会对平民加以掠夺？可实际上，闻香教的骨干们，已经脱离了贫困的阶段，日子过的相当滋润。
王启年露出鄙夷的神色：“这等汉奸，实在该死！”
“标下也不敢确定。”我谨慎的说。之前没有任何报告说闻香教与建奴有联系，之所以我会来向上司报告，乃是因为奥沙在昨天发现了闻香教徒在建奴军中出现的痕迹。
“我知道，没有具体线索的话，你不会来向我报告。”王启年丢下手中的旧衫。我进来的时候，他刚洗了澡，正在换衫。他不算是特别讲究的男人，辽东的男人们尤其是军人们，都不是特别爱洗澡，为此奥沙不知道鄙视过我们这些北方男人多少次了。在他尖刻的目光下，我成为一个在大多数粗鲁的军人中罕见的清爽男人。
“是，大人。奥沙在建奴军队的宿营地发现了闻香教的标记。”我将有标记的物件呈上。
王启年思忖了片刻：“这东西不会无缘无故出现在建奴的宿营地。”
“但是标下又考虑到，这件物事太完整了，简直就像是故意放在那里等我们去发现的。”
“那又何必？”王启年蹙眉：“依照皇太极的谋略，他不需要玩这手。”
我也同样困惑于这一点。皇太极自从即位以来，做的每一件事情、打的每一场仗，都显示了他的智谋超绝。如果说努尔哈赤不过是个幸运的莽夫，那么皇太极则完全是另一个类型的统帅。
正确估计敌人的能力，以及尊重对手，是很有必要的。袁崇焕――或者说朝廷上下，对皇太极都没有一个正确的估量。身处深宫中的年轻皇帝不明白，他所面临的最大的敌人有多么危险；身居高位的阁臣们不了解，那些他们一向看不起的蛮夷，如今已经壮大到难以消灭。万岁爷和文武百官们看不起建奴，却没有人有能力确实可行的解决女真问题。
所以，并不算是个优秀主帅的袁崇焕，成为了辽东的最高军事领导人。
辽东的军人们，也很少有人能够正确评估建奴所能造成的伤害，当建奴军队进入喜峰口等处后，人们才开始惊惶。
建奴破口的真正意义在于，皇太极了解到我大明军队的战力，大明的臣民则再一次经受了蛮族侵越长城的恐惧。
――抢了先手的皇太极，肯定不会满足于仅仅只是掠夺些人口牛马粮食回去。
王启年喟叹：“又能如何呢？沿途各地的军队，基本上都是一战即溃，有些根本是当地官员开城投降，就算没有闻香教带路，也一定会有其他人的。”
他带着证物去见了袁总制，回来的时候甚怒。
“那个周文郁，实在居心叵测！”
我很惊异，问道：“大人这么说是什么道理？”
王启年哼了一声：“我去总制帐中，袁大人正与几位总兵、副总兵开会，周文郁的意见，总是跟其他人不一样，真是不知所谓！”
“嗯……他都说了些什么？”我随口问。
他看看我，略一想，笑道：“你这家伙，别打听这些。”
我做出小把戏被揭穿的表情，笑着告退了。
※※※※
“有什么好东西？”
“没有什么特别的。”
“那么王副将为何觉得恼怒呢？”
“噢，那是因为，周副总兵总是提出反对的意见。”
“都说了什么？”
“无甚特别。”奥沙判断一件事情是否“特别”的标准，总是令人琢磨不透。
我白他一眼：“快说！”
“周总兵说，我军应该再往前一点，驻扎在距此不远的张湾，距离通州、河西务都不远，粮草供应方便；然后派出哨探侦查，若贼军疲惫，我军便可乘机进攻；若贼军精壮，便趁夜奇袭，攻其不备。不论哪种，都可打击贼军。”
我沉思：“似乎挺有道理，但是……”我瞧着奥沙，“其他人都说了些什么？”
“其他总兵说，我军疲软，野战不能。总制说，建奴狡诈异常，蓟镇未攻绕走，如果皇太极在通州仍然绕过，不与我军正面对阵，而直接前往京城之下，那么京城上下必将恐慌之极。而我军追击不及，太被动了。”
我点头：“总制考虑的也不失谨慎。京城百多年未遇险情，现在要是被建奴攻破……”我皱眉：建奴能够比几百年前西征席卷西夷的蒙古铁骑更凶猛吗？很难说。与蒙古血缘甚近渊源极深的女真人，或许继承了蒙古人血性中的剽悍。
“总制又说，我军应该继续前行，直接到都城下，依靠城墙抵御贼军，才是上全之策。周副总兵则说，外镇军兵没有圣旨，不可进入京畿。总制说，事急从权，君上应当能够理解；若君上降罪，他也会一力承担。”
“其实周副总兵倒也说的不错，只是我军连日急追，确实疲惫不堪，建奴虽说也同样疲惫，但有一点――很难保证他们确实会迎战。如果建奴仍然以蓟镇那时的方法，绕城而走，我军没有能力追击。而依照建奴进关的路线来看，一定是要攻到京城下的。据城而战，我军胜算更大一些。”
“袁大人很胆小。”奥沙撇嘴。
“袁大人是统帅，他需要考虑的问题比你我多得多。”
“管那些做什么？”他不耐烦，“打得过就打，打不过也要尽力弄废了他，总之不要让对手占什么便宜。如果你连对阵的念头都没有，又怎么会赢呢？”
“你说的我明白，”我摸摸鼻子，苦笑道：“可惜两军长期敌对，需要考虑的问题就太多了，决不是打一次两次就能解决的。”
“哼！”奥沙相当之不屑：“我就说他没胆！打蛇都还要打七寸呢，你不一次打怕他，他便总会想要看看是否还有便宜可占。”他的理论很是朴素，完全按照乡野村民打架的经验来说的。我知道他不算是什么悍匪之类的，当初他获罪被判流放的事件，是砍死了抢了他未婚妻的那家全家。
我摇摇头：“大致上来说，你说的没错，可是你要记得，这事轮不到你我插嘴。”
奥沙哼哼唧唧，“我也不过就是白说说。”58xs8.com