第30集团军虽然在常德会战后期才出战，但作用非常之大。这个集团军奉命追击日军最后一个建制完整的第68师团，而这支第11集团军此次常德会战的预备师团为了早日突围，根本毫无战意，使第六战区完全没有后顾之忧。而能腾出手来，全力围歼日军其他部队。第72军沿第10军原路进攻，第3师团在常德一役中已经伤亡惨重，根本不是第72军的对手，一触即溃。横山勇在得知第30集团军兵分两路来袭之后，心里明白自己的第11集团军已不可能在沅江以南立站住脚根了。
12月5日第六战区北面各部队进展顺利，王牌第18军一路横扫澧水沿岸的日军，第79军继续向常德以北挺进，继续给日军施压。第63师攻克桃源。但德山当时正被日军围攻，这个情况重庆在判断战情时出现了误判，重庆以为当时日军还留有重兵在常德城内，于是下达了一个糟糕透顶的命令，让两个战区暂时延缓推进，先不要靠近常德，失去了围歼横山勇的大好机会。此时第30集团军仍全力推进中，就是因为重庆的这道命令，集团军司令欧镇命令部队放慢速度，使第30集团军在12月7日才到达沅江南岸。
第30集团军前锋新11师意外在德山附近碰到了的突围出来正找援军的余程万。余程万在获救后，马上给王耀武发电报，王耀武知道余程万突围之事很是不满，电令余程万随同新11师收复常德。本已狼狈不堪的余程万不得不率领带出来的残部八十余人协同新11师进攻常德。此时常德日军早已撤退，已经是空城了。当时所有人都认为收复常德时会有一场恶战，不料横山勇早已撤退。新11师侯镇邦师长本想直接进城，但他底下的参谋献计，认为分属嫡系的我们57师在常德大战半月，伤亡惨重，几近覆灭，才换来一座空城。如果新11师就这么直接进去，岂不是与中央军解仇。于是侯师长命令部队朝天鸣枪整整一夜，表示“战况激烈”，而后开进常德，这个奇怪的举动只有滇军出身的第30集团军自己才明白原委，在旁人看来，这实在是不得其解。
12月7日，新11师毫发无伤地开进常德。四处寻找生还之人，谁也没想到，苦战两星期后，从常德各处废墟中居然走出了三百余名幸存官兵。就是我们这些还活着的人，使得在重庆的蒋介石极为震怒，立刻下令收押余程万，并在陆军大学特别班第六期的毕业典礼时当众宣读了枪决余程万的命令。
余程万被押回重庆后，全国各方面为这件事展开了空前的辩论，有人以道德之说，认为余程万弃城逃跑，死有余辜。另一部分人则态度反之，认为余程万率部苦战十余日，以做到仁至义尽，可免一死，加之第六战区司令长官孙连仲和张治中将军以及常德数万百姓力保，左右为难的蒋介石陷入了矛盾中。作为常德一战的指挥官，余程万除了自己没杀身成仁以外，他做到了他所有该做的事情，常德能顺利收复和他苦守两个星期有莫大的关系，渐渐冷静下来的蒋介石知道，如果他处决了余程万，以后谁还替他认真作战。最后，余程万免除死刑，被改判五年徒刑，之后又被送到第24集团军代罪服务以观后效。58xs8.com