众人的脸一下子灰白了。鼻子发酸，嗓子眼儿发堵，人们的梦醒了。
谢知华说：“沧县县城已经沦陷。日军很快就会杀到盐山。”
大家面面相觑，大难来了，大难真的来了。生死之事，就这么惨淡地冒出来，横在他们面前。
吴子星登高一呼：“老邻旧居们！等死不如一拼，拼死血值千金！咱平头百姓就是杂草的命，也不能任着日本子薅。天开教是邪魔外道，还懂得抗日保家，在泊头跟鬼子打得血乎流烂。咱是正南把北的庄稼汉，我就不信咱还不如那点子信邪魅鬼祟的。庄稼人故土家园就是血脉肝胆。不愿稀里糊涂进万人坑的,跟我
祭旗拉秆子!”
有个人开始嘟囔，呜呜囔囔地，听不出是赞成还是反对。吴子星热切地望着大家，希望能够振臂一呼，群集响应。
有人响应，但是不多。吴子星失望了。人们还在犹豫、摇摆，很多人还在心存侥幸。一个棒小伙子清清嗓子，小声说：“万一……万一……”吴子星咬钉嚼铁地说：“没有万一！北边逃下来的人说了，日本兵搞了大屠杀。在张辛庄，在捷地，在……”
一个小伙子抬起头：“要是……要是没人反抗……”他自己都觉得这话说的有些丢人，但他还是说下去： “日本兵也许就不搞……屠杀……”大家都看着他，小伙子含羞抱愧地低下头。这句话说到不少人心里去了。不少人开始小心地试探着说：“日本兵在沧县县城没屠杀。”“沧县县城有汉奸夹道欢迎日本兵。”“不管怎么说，没有杀人。”
吴子星失望地大笑起来。谢知华哭了：“咱们是肉人，可是肉里头包着骨头，能让咱挺胸做人的硬骨头！”
吴子星忽然想起在旧县大集上的情景。当时自己听到慈振中、金耘府的演讲之后，热血沸腾。可是自己还是没参军。他开始嘲笑自己。吴子星坐下来，听着谢知华声泪俱下的苦求，开始动脑子。
谢知华张着手，向着大家：“咱们都是……都是人，拍拍头顶脚底响的中国人。我爱中国，我知道……你们……中国呀……救救我的中国……我的中国……”
有的人听了，动容，然后又犹豫。有的人开始悲愤，他们聚到吴子星和谢知华身后。更多的人还在想着不该想的事。
吴子星有了主意。他站起来，慢，但是用力。大家都开始盯着他看。吴子星说：“日本兵为什么在张辛庄屠杀？因为在姚官屯，政府军和他们开战。”大家纷纷点头。谢知华瞪着吴子星，一时理解不了他的意图。吴子星说：“日本人被政府军打疼了，他就拿老百姓撒气。杀人，放火，流血。”
吴子星跳到高处，嗓门也越来越高：“老少爷们儿！咱在盐山，盐山也有政府驻军，防线就在咱们邻村！”此言一出，大家都被戳到痛处。吴子星说：“政府军必定抵抗，这是板上钉钉的事了。日本人搞屠杀，也是在劫难逃的事了！”众人脸色苍白了。
有个小伙子含着泪跳起来：“左右是个死！不如拼一下，兴许还能活！”有一些人开始响应：“对呀对呀。拼一下！”拼一下的声音越来越多，越来越大。
谢知华用刀在脸上一划，鲜血流淌下来。大家都惊呆了，包括吴子星。谢知华咬着牙说：“不能保家，我宁愿死！我的命不值一文钱。我愿意用我的血，换你们的反抗！”
谢知华是个狂热的人。在他身边，很多人狂热起来。
汉族农民们杀鸡祭旗。回族农民就请阿訇。风雨里一杆大旗挺立而起！旗上写“抗日汉回同盟军”。
黄昏时分，农民们埋伏在土围子后面。一支约400人的日军在飞机和装甲车的掩护下，气势汹汹地开来。
吴子星说：“总共捡了三根步枪。你一杆，你一杆，双生一杆。其余的都用火枪、鸟枪。下面发子弹。你三粒。你三粒。双生当过木匠，眼肯定管用，多发给他，发给他四发子弹。”吴子星发子弹。谢知华向没枪的战士发镰刀，红缨枪，斧子，铡刀片儿。这是一次主动的挑战。这帮年轻人凭的的是血肉之躯和匹夫之勇。他们对战争还不太了解。他们想得很简单。
农民伏击日军。日军很快发现这只是支乌合之众。日军官佐不屑地说：“不是###政府军。一群土匪。真没想到，在这种荒乡僻野，居然会有这群无端送死的乌合之众。主力继续前进，留下几个人，彻底消灭他们。”
双方开战了。农民战士一打仗，就慌了，忘了吴子星的命令，乱放枪。吴子星一边打枪一边骂：“打准点儿。双生你不是个木匠吗？怎么也瞄不准？谢知华，愣神儿干吗？”谢知华喊：“子弹打光了，一个鬼子也没打着！哎呀，我还剩下一颗子弹。”吴子星骂道：“他姥娘的，一人也就一两发子弹。都浪费了。这不是打仗，这是自己给自己发送！”
日军攻入北斜门。吴子星把枪一扔，抄起铡刀：“他姥娘的！俺把俺个人制定的预定方针，给忘得铁铁的了 ！拼铡刀片儿！谢知华，你到后村国民党军那去求援。”
肉搏开始了。日军训练有素。农民没有实战经验，伤亡惨重。很快，农民军适应了战斗。双方搅在一起。
在后村， 一个胖国民党军面带惊慌之色，说：“打枪了。”瘦兵也魂不附体：“谁跟鬼子打起来了？”58xs8.com