其实起哄架秧子的中原诸侯有好些，宋襄公只是老太太吃柿子，专找软的捏。
宋襄公发兵去教训郑国。
郑国早已今非昔比，国势一蹶不振。他夹在齐、楚两个超级大国之间，一直以来靠仰人鼻息生活，看人眼色行事。
郑国得知宋国要来打他，立即向楚国求援。
楚国做了诸侯总帮主，正是风光得意、踌躇满志的时候，看到小弟卑躬曲膝前来央求庇护，立即答应为他出头拔闯。
楚国援军在泓水（河南涡河支流，穿商丘、柘城地区而过）和宋军相遇，随即展开著名的泓水之战。
有诗赞曰：
红红的太阳当头照，泓水两岸真热闹。宋军的阵形已列好，楚军还在水上漂。宋将建议宋襄公，乘其半渡多打少。襄公朝上努努嘴，一面大旗随风飘。上书“仁义”两大字，每字都有一人高。宋将见状暗叫苦，迂腐的老襄I服U！
楚军全部上了岸，乱乱哄哄把队站。立正稍息向前看，首长准备做动员。宋将急忙再建言：现在出击敌必乱。襄公一口啐上脸：这种便宜岂能沾！仁者无敌义当先，“仁义”必定胜荆蛮。
楚军排兵布好阵，兵强马壮人数繁。宋军见了腿打颤，以卵击石要玩完。
终于遂了襄公愿，堂堂正正交了战。但见战场血横飞，不见仁义把形现。虎狼之师刀乱砍，仁义之师惊奔散。
襄公屁股中两箭，高高翘翘象小燕。小燕飞回商丘城，箭伤感染赴黄泉。
好在楚军伐宋只是为了解郑国之围，点到为止，得胜后即奏凯而还，没有继续深入穷追猛打。但是公元前632年，楚军卷土重来，这回是要显楚国之威，志在必得。
宋国始终不服气楚国，楚国自认中原霸主岂能容得下他。
楚国来势汹汹，宋国无法抵挡急忙向晋国求救。
晋国的国君是晋文公，名重耳。当年晋国也发生类似齐国的争位之乱，重耳不得不流亡国外20载，后来在秦国的帮助下才得以回国即位。
不过他也不亏，逃一路，娶一路，回国时热热闹闹老婆孩子一大堆。一进宫，三宫六院马上塞满了。这也好，不用再为选妃分神了，专心治理国家。
晋文公首先设法把当时晋国的混乱的局面稳定下来。“稳定是大局，稳定压倒一切，没有稳定什么事情都干不成”。晋国本来就是大国，底子又好，只要内耗消除，很快就能发展起来。
晋文公实行“通商宽农”政策，商业和农业并重，抓经济促生产，使晋国很快发展成为中原一大强国。
山西人自古就擅长经商、理财，人称晋商。晋文公降低关税、修桥铺路，提供各种优惠促进商贸往来。人才优势再加上政策对路，晋国很快富强起来。榆次、安邑等后来成为中原著名的商业中心。
唐宋时晋商和徽商并驾齐驱，垄断了全国大部分的商贸份额。明清时晋商更是在金融行业占据了霸主地位。看过电视剧《乔家大院》的人都知道，乔家掌门人乔致庸手里掌握的银子比慈禧老佛爷国库里的银子都多。）
强大起来的晋文公想与楚成王争霸主，并抑制楚国的扩张势头，于是出兵援助宋国。
公元前632年，楚、晋两国在城濮（山东鄄城）城外展开一场空前的战车大决战。
那时侯中原作战的主力是战车，也就是装甲马车，相当于现在的坦克。
战车的人员配置也和坦克的差不多，乘员3人，车把式相当于坦克的驾驶员，弓箭手相当于坦克的炮手，持戟手相当于坦克的机枪手。
戟是带横勾的矛，矛尖呈“十”字或“卜”字形。戟既有直刃又有横刃，能刺能勾，戳不着对方反手还能钩一下子。
战车交战时，驾驶员赶着马车冲向对方，双方的炮手先进行对射。因为士兵和战马都披着青铜或生牛皮做的铠甲，弓箭的杀伤力并不是很大。
战车越离越尽，负责近战的持戟手开始准备出击。双方的驾驶员同时向左猛打轮，一边拉左边的缰绳一边喊“窝、窝、窝！”
战车的人员站位是有规定的（谁规定的不可考证，但大家都这么遵守。），持戟手站车右，弓箭手站车左，车把式在中间。两车交锋时必须将车右相对，以便两个持戟手互搏。
持戟手在两车相错而过的时候，抓住时机给对方来一下子。
那时候打仗很少用骑兵，可能是因为马蹬子还没有发明出来，人在马上坐不稳当，挥矛抡剑使不上劲。骑兵通常只是快速机动部队，迅速到达战斗位置，下马投入战斗。
晋文公派出战车“共七百乘，精兵五万余人”。楚国的兵力也基本相当，加上双方请来助战的，战场上的作战部队能有20万之多。
人上一万，无边无沿；人上十万，扯地连天。20万人群殴，场面何其壮观。
双方的战车军团首先交锋，步兵随即也投入战斗。
20万人马直杀得天昏地暗，日月无光。侧耳听去，人喊马嘶，兵器撞击，各种声音混杂成“嗡嗡”的噪音；放眼望去，青盔棕甲，肉白血红，各种颜色混杂成蒙蒙的阴影。
不过，壮观归壮观，也有一个麻烦，就是战场指挥官临阵指挥问题。乌泱泱满世界都是人，看不清也听不清，指挥官很难掌握战况，也不能及时做出调整。
楚军左右两军已经败了，楚军指挥官还毫不知情。他听到左右两军的士兵跑来报告说：晋军败了、跑了，快追。看到晋军方向果然尘土飞扬，是大军溃逃的迹象，于是下令击鼓进军，痛打落水狗。
谁想到最后被痛打的是他们。晋军的左右两军包抄过来，和中军一起围歼了楚军。
做了俘虏的楚军才知道，报告晋军败了的士兵是晋军假扮的，尘土是晋军用马拉着树枝扬起的。
城濮之战使楚国遭受了重创，伸向中原的爪子被敲了回去。
晋国则一举成名，确立了霸主地位，以前归附楚国的郑国等纷纷跑来归附晋国。周天子也送来“彤弓矢”，并封晋文公为“侯伯”。伯是老大的意思，侯伯就是诸侯之长，等于正式任命晋文公为霸主。
各国也都承认了晋文公的霸主地位，于是晋文公继齐桓公之后，成了名符其实的中原霸主。58xs8.com