四郎心中一惊，忍不住重新打量雪彤，不料她非但容颜绝世，见识竟也超凡脱俗，句句说到要害处，字字打在自己心坎上。方才所说，绝不是危言耸听，极有可能成为现实。自己这几日绞尽脑汁，反复思量，还是苦无对策。曾向父亲求计，反被父亲痛斥一顿，说道：“胸襟磊落，放眼四海皆是君子。心思阴暗，天下碌碌都是敌人。你还是自己好好反省一下！”
他无言可对，远望云海，披襟当风。只见紫云横空，绵亘万里，淡淡一弯眉月，如日争辉，苍穹无际，两人便如两颗渺小的沙尘，几乎完全被自然吞噬，若有若无。他胸怀一宽，豪气陡生，扬鞭笑道：“杜姑娘，你多虑了。兵来将挡，水来土淹。我杨四郎自幼金戈铁马为伴，岂是任人欺凌之辈？”
雪彤默然，轻启双睫，双目如星，向四郎凝视，柔声道：“四哥，倘若是为了我，你愿不愿意与潘小雨一争高下？”
四郎一怔，见雪彤小嘴轻撇，满脸不快，眼中晶亮，似有泪珠，心中蓦地涌上一阵强烈的惶恐歉疚，象一个做错事的孩子，低头道：“杜姑娘，我知道我令你很失望。你曾经两次为我加油打气，可是我却没能把握机会。”他忽然双手搭上雪彤的香肩，双目炯炯，注视着她，道：“你放心！我一定令你知道，我杨四郎还是你心目中的英雄。”
雪彤微微一笑，笑容中却有讥嘲之意，道：“小妹心目的英雄，是顶天立地，敢做一番轰轰烈烈大事业的。可不是畏首畏尾，卑躬屈膝，委屈求全的滥好人！天下之事，成者王候败者贼，你失了统领，前程尽毁，就算再立军功，也盖不过长官去，只能让他永远骑在你的脖子上。见了他唯唯喏喏，打拱作揖。这样的英雄，小妹要来何用？小妹要的，是叱咤风云，统领千军万马，扭转乾坤，建功立业的杨四郎，可不是在人鞍前马后，服侍听命的杨副将！更何况他哥哥垂涎于我，倘若潘小雨对我无礼，你是视如不见，做你的称职副将呢？还是敢冒天下之大不韪，违抗军令？”说着，头也不回，纵马驰了出去。
她所说的话，就如几只大铁锤，重重砸在四郎的心口。砸的他眼前一阵发黑，险的从马上摔下，就此一睡不起。他望着雪彤的背影越来越远，逐渐被山林淹没，并没有追赶上去。就在两个月前，这同样的背影，曾令他血脉贲涨，神魂颠倒，挨了军棍还觉得甜蜜蜜的，可是如今，这背影却是如此的遥不可及，令人浑身发冷，连脚趾头都结了冰。她只象天上的仙女，可以供人仰面注目。但今日的杨四郎，已经不再配的起她。雪彤说的，句句都是实话，而唯其是实话，却是最能伤人，让人连辩解的勇气都没有。
他放松缰绳，任由枣红马缓缓绕山穿林而行。四周暮色渐浓，景色逐渐模糊，四郎也不知道该去哪里。前面的路崎岖难行，路上的他形单影孤，一颗心空落落的。雪彤刚才的话，一遍遍在自己耳边荡漾。她说话时虽是娇靥含笑，莺声婉转，但措词严厉，极不寻常。在这几天相处的日子里，她慧质文心，隽语雅思，令人倾倒。可这时候，四郎忽然有一种强烈的预感，他将永远的失去她了。名势权力，真的就那么重要？以至于清丽脱俗如雪彤，也如此在乎。也不知过了多久，也不知走了多久，他的心就象这暮色一样，越来越沉，越来越暗。
忽然前面不远处的绿荫丛中，隐隐现出数十支长竹竿。原来不知不觉之间，又来到了劫后余生的绿柳庄。自从绿柳庄大火之后，四郎曾来过这里三次。第一次搭救伤者，第二次将募捐到的钱粮送过来，第三次组织庄民重建家园。此时，绿柳庄对他来说，含有一种特殊的感情，不仅改变了他的命运，而且庄子里的人，大多数都已经是他的好朋友了。
他在马臀上抽了一鞭，纵马驶了过去。只见一片残坦败瓦中，已有根根青绿竹竿的竖起，竹竿上铺了木板。庄子里高悬的盏盏夜明灯象天空中璀璨的星星，灿烂夺目。小伙子们在连夜工作，姑娘们提着竹篮穿梭来去，为自己的亲人们送茶送饭。清风吹过，仍是满鼻松林气息。地上未被烧焦的小草旁，已有紫色的小野花含羞串出。众人见了四郎，都含笑和他打招呼，“杨将军，杨少帅，四哥，四公子”的乱叫。四郎面对这些热情的人，也不便一副抑郁悲伤的样子，嘴角边只得流露出孩子般阳光的笑容。
他翻身下马，将马系在身旁一颗树上。拾起地上竹子，跃上木制平台，和众人一起搭起了他们的新家。他凝神做事，搭的又快又好，倾刻间已经铺好了第二层的隔板。当时虽值隆冬，额头却不禁起了一层薄薄的水气。突然之间，心中变得平静详和，再也没有烦恼。
只听远处有人喊道：“吃饭了，吃饭了。”四郎做活良久，也觉肚子空得厉害。当下一笑站直身子，左脚一点木板，使一个燕子穿云，轻轻巧巧落在地上。还未站稳，周围已响起轰雷一样的喝采声。四郎含笑抱拳答谢。突然一个少女从人群中钻了出来，飞快用手中的青罗手帕在四郎额头上抹了抹。四郎猝不及防，吓得一颗心突突乱跳，偷眼看她，只见她生着清秀的瓜子脸，一双水灵灵的眼睛含情脉脉的看着自己。他久在军营，少和同龄少女来往，见她突发奇举，忍不住脸上晕出红来，忙退了一步。周围的喝采声，此时全变为笑声。四郎有象做小偷被事主当场抓住的惶恐，以最快的速度溜了人群，向村长家奔去。
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