徐世勣字懋公，生于隋开皇十四（公元五九五）年，曹州离狐（今山东东明县）人，家庭非常富裕，私人仓库里常年积储的粮食就多达好几千石。他父亲徐盖是一个古道热肠而又生性耿直的汉子，经常拿出很多钱粮救济本村与附近四周的贫困百姓，从来就不过问那些被接济者是不是与自己沾亲带故，平时关系怎么样，却从不巴结官府权贵，就因此惹下了不少麻烦。远在徐世勣童年时，他父亲因地方官一再无故上门勒索，咽不下那口气，就带领一家人远离故乡，转迁到东郡卫南县（今河南滑县）定居。因此，徐世勣也算得上是翟让的同乡。
徐世勣家庭富裕，日子过得很宽松，本来也根本没打算过什么时候会上山落草，或者说连想也没往这方面想过。但是，命运偏偏就爱捉弄人，你不想走的路，它就绕上一个或几个弯子，最终非逼你走上那条路不可——徐世勣十七岁那年，与一乡村地痞发生纠纷，因忍耐不住对方的一再胡搅蛮缠，一时失手，一刀杀了那家伙，这就惹下了大祸，为了逃避官司，只得投奔了瓦岗寨。
那时候，徐世勣虽然年纪轻，经历不丰富，看问题不是太全面，但因为自幼饱读兵书，生性聪明过人，足智多谋，人称茂公，上山后，迅速得到翟让器重，被封为军师，是寨中举足轻重的人物。徐世勣经过一段时间的观察，发现翟让思想理念存在太多局限，就反复劝告他“野兔不吃窝边草”，不要老将自己定位为一名打家劫舍的小响马，一心指望劫取山下过往客商甚至四周穷苦百姓那点儿可怜的救命钱粮过日子。要想站稳脚跟，永远立于不败之地，还得与当地百姓融洽相处，切实保障他们的根本利益，将他们作为安身立命的依靠，而不是任意欺侮他们，更不能随便动手抢夺他们的财物。要做嘛，就做大点，将眼光放长远些，多走几步路，到梁都、荥阳等繁华地方去抢劫大商人，大富户。这样，既保证了山寨里的钱粮源源不断，也可获得四周百姓的拥护、支持。
翟让按照他的提议，一改过去的所作所为，收获就日见丰厚，声势日见强盛，名声也日见响亮，从而被官府视为心腹大患，多次发兵前来征剿。不过，每回大敌当前，徐世勣总能充分发挥自己的军事天才，针对官军的来势强弱，从容分析敌军将领的性格特征，武功高下，进而确定相应对策，出奇制胜，以少胜多，使官军惨败而归。官军吃到过太多苦头，以后每当提到瓦岗寨，提起徐世勣，就吓得脸色发白，再也不敢轻易自讨苦吃，前来侵犯了。瓦岗军也因此更加兴旺，远远近近的英雄好汉与四周一带贫苦百姓纷纷自动赶来投奔。李密上山时，寨中已拥有近二万人马。58xs8.com