有一次，她们已搓了三大圈，按照惯例应该结束了。可是应巧玲这天手气很好，赢了不少钱，她想乘胜追击晚上继续搓，于是客气地留冰莹在她家吃晚饭。
“红中王”平常不大在家吃饭，这天正好也在家。
饭桌上，冰莹问道：“二老爷，你的颈椎好些了吗？总共没打几次针，后来为什么不去打了？”
没等“红中王”回答，应巧玲就发起牢骚来，“他呀，他哪有工夫去你那里打针？白天要去皇军那里做事，晚上打麻将，甭说是几根脖筋痛，就是整个人都痛，在他看来也是赌博最要紧。”她边说边喝了一口汤，“哎呀，这汤怎么这么咸啊！刘妈，刘妈……”她对着门外喊叫起来。
一个老妈子闻声过来，“太太，有什么事？”
“这汤做得这么咸，怎么回事呀？”
“噢，二太太，我忘了告诉您了，现在是梅雨季节，放在库房里的那么多盐都回潮了。我……我把握不准，大概多放了点盐，这汤就有些咸了，待我到伙房里再加点水烧一烧就好了。”刘妈说着端走了那碗汤。
“不提这些盐还好，一提起来我这肚子就气饱了，连饭也不用吃了。”应巧玲说着把筷子指向了“红中王”，“你说你这种人会做生意吗？当初急猴似地叫我去买了这么多盐，还说以后要定量供应了，多买一些来，到时候高价卖出去可以赚钱。那现在呢？眼看盐都要化成水了，你却连成本也没给我卖回一些来。”
冰莹见机插话说：“二太太，二老爷他也有难处，他是吃这碗饭的，总不能让他去做违反皇军规定的事吧！现在市场上食盐的确非常值钱，当初多买一些也没打算错，可就是出手有些困难。听说城外有好些原来做腌菜生意的作坊，最近都因没有食盐做原料而倒闭了，这都是买不到盐给害的呀！不说城外，就是城内市场上的腌菜也比鲜菜贵十来倍，唉！这样下去以后也许就吃不到腌菜了。”
“哼！都是他这个熊包胆子太小，这张老虎皮白白披了，他要是肯往那城门口一站，哪个龟孙子敢来查我们家的货物？不要说运送几百斤盐出城，就是运几十条枪也没人敢来查！”
“红中王”看她把话说得不着边际，就回击道：“你不要狮子开大口――光会说大话，要是运些盐，我当然可以在城门口狐假虎威地糊弄过去，可运送枪支谁也没有这个胆量！要么你不想活了，大不了定个满门抄斩的罪就什么事都可以去做。”
“那你给我说说，什么时候可以把这些盐给卖出去？”
“我看，现在风头很紧，先把那些盐拿出来晒晒太阳，等以后有机会再说吧。”
“哼，以后有机会？是机会来找你还是你去找机会？我看你呀，找一百个赌场易如反掌，要找个买盐的商人却比大海里捞针还难！我还指望着你什么呀？不过，我把丑话说在前头，如果这些盐真的变不了钱，你以后甭想再从我手里拿到一文钱的赌本！”
“红中王”被指责得不知如何才好。
说话间，刘妈已把汤重新做好端上来，才打破了这个不愉快的场面。不一会儿，另外两个人也吃好晚饭过来，于是大家继续搓麻将。
应巧玲家食盐回潮的事一直挂在冰莹心上，她想：国平哥也组织人买进了很多盐，不知送走了多少，是否也回潮了？
“国平哥，应巧玲家的食盐都快化成水了，我们的怎么样，有没有回潮呀？”她刚遇见他就悄悄地问道。
“哦，你放心吧！我们的食盐放在地下室里，潮气很难进去，保存得很好。现在的困难就是没法把这么多盐都运出去。敌人规定一个人最多只能带一斤盐出城，我们让几个住在城外的党员陆续地带些出去，但数量很少，根本不能满足‘那边’的需要。再说，经常由这几个人带盐出去也容易引起敌人的注意，所以这些日子来只运出去一百多斤，还有很多盐存在地下室里。”
听了国平的话，冰莹开始为这些运不出去的盐发起愁来。
屋檐下的燕子夫妇已经有了四个可爱的儿女，小家伙们的羽毛还没有长丰满。它们整天“唧喳唧喳”地叫个不停，一见父母衔着食物飞来，就会争先恐后地张开尖尖的大嘴巴抢吃父母口中的美味。冰莹惊奇地发现，这些小鸟的嘴巴张开后比它们整个头部还要大，好象能一口吞下与它们的身体同样大的食物。看它们那种贪婪的摸样，似乎永远没有吃饱的满足。累得两位尽职的双亲整日奔忙不休，连喘气的工夫也没有。
这些小家伙们在白天几乎除了吃就是拉，幸亏它们有清洁的天赋，知道拉屎时把屁股转向巢外，不然，照这样的吃法和拉法，整个鸟巢就要成为粪坑了。冰莹当初为防止它们往下掉特地叫国平给钉上去的那块木板，现在歪打正着居然成了它们的卫生间，积在那里的粪便已有三寸多厚。而它们一家大小挤在那大半个“菠萝”里，却从来没发生过哪个要掉下来的迹象。
俞妈自从搬到东院与冰莹住在一起后，身体明显地发福了，脸色也白净了不少，许多纵横交错的皱纹也不太明显了，整个人看上去年轻了好几岁。她喜欢吃炒蚕豆，冰莹偶尔也会拿几颗来，一边嚼着吃一边观赏前梁上那幸福的一家。她觉得这种炒豆很香，还有一种咸味，不知俞妈是怎么弄的，就随意问道：“俞妈，这蚕豆怎么有一股咸的味道？”
“我这是用食盐炒的，当然有咸味了。”
“噢！是用食盐炒的。”
她琢磨了一会，又问道：“炒过的盐还能烧菜吗？”
“当然可以烧菜，但颜色要深一些，人家做椒盐就是炒出来的。”
“那这些盐炒过后会不会变少？”
“炒过以后水分少了，可能份量会减轻一些，但咸味不会减少；要是炒豆的话，会在豆上粘上一些，咸味可能就会减少一点。”
俞妈的话使她想到了什么，她飞快地跑出门去，在工地上用盆子端来一些和好的泥土放在门口的石板地上。她拿出一大团泥在手里捏了捏，又把它按在地上做成一个大烧饼的摸样。接着又从厨房里拿来了一罐食盐，在这个泥饼上倒了一些，然后用泥饼把盐包起来，又在地上按了按，做成了一个食盐馅的大泥饼。
俞妈正在炉子上用茶壶烧开水。她进去后拿掉茶壶，把泥馒头放在火炉上烤着。
俞妈见了，笑着说：“小柳太太，看你这么大的人了还像小孩子一样爱玩。”她边说边去小灶上烧她的开水去了。
冰莹一边不停地用破扇子扇着火炉，一边观察着在烈火中经受考验的泥馒头。可是，令她失望的事情发生了，只见包在外面的泥土慢慢地出现了裂缝，而且越烧裂缝越大，最后连包在里面的食盐也从缝隙中漏了出来，掉进火炉中发出“劈啪劈啪”的响声，就像在放着一串小鞭炮。
她沮丧地把泥馒头用火钳夹到地上，顺着裂缝把它打开，发现里面的食盐并没有变色，泥土上也没沾上多少。她惋惜地想：要是外面的泥土不会裂缝，那我的这个办法算是好到家了，只要在做砖坯时把盐放在中间，外面封上泥土，再拿到砖窑里稍微烧一烧，肯定与真的砖块没有什么两样，再把它们混在砖瓦堆里运出去，真是神不知鬼不觉也！送到安全地方后，把砖敲开就能倒出食盐来，那就再也不用愁食盐运不出去了。可是，怎样才能使外面的泥土在火中经得住考验而不裂开呢？
冰莹无精打采地拨弄着地上的泥土和那个碎成几块的泥馒头，直到国平和赵霞一起进来吃晚饭她还在绞尽脑汁地冥思苦想。赵霞见到地上的东西，好奇地问：“小柳太太，你这是在玩哪一出戏呀？”
“我在搞实验，本来想把盐裹在砖坯里面稍微烧一烧，等外面烧得像砖块了就可把盐带出去。可是这个办法不行，失败了。”
国平和赵霞相互看了一眼，异口同声地说：“这办法真好！”
“好什么？烧了一会儿，外面就开裂了，里面的盐都放鞭炮了。”冰莹垂头丧气地说。
国平望了望赵霞，微笑着不说话。赵霞兴奋地说：“我的小柳太太，你的实验大大的成功了！你知道失败的毛病在那里吗？我告诉你，所有拿到火里去烧的砖坯都需要晾干，没晾干的话，就算里面没放盐它同样也会裂开的，所以我说你又为抗日立了一个大功。国平哥，你说对吗？”
赵霞以前都叫国平为俞厂长，不知什么时候改了称呼连冰莹也不知道。但她今天没心思去探讨这一点，她关心的是她的实验，听到赵霞说她成功了，还有点不太相信，她想听听国平的意见。
“小柳太太，你真的又为我们解决了一个大难题。现在有很多人家喜欢用大砖头去打墙基，这种砖比普通砖要大四五倍。我们只要把食盐做在这种砖块里，做好后多晾几天，在火中烧的时间少一点，只要表面上的颜色烧得和其他砖块差不多了就可出窑。这样，任凭敌人怎么查，他们也想不到我们会把盐做在砖块里面。从明天起我们就组织党员们加夜班开始做。”
“哎呀，我以为你们是来不及烧才把砖坯暂时放在帐篷下面的，现在才知道把砖坯晾干是为了防止开裂，你们怎么不事先告诉我？既然这个办法可行，那我们就不怕运不出食盐了。那么，明天我可以参加一起做吗？”冰莹望着国平的脸兴奋地说。
“你们俩都不能参加。小霞，你的任务是按时发报收报。小柳太太，你已成了我们的高级参谋长，所以你更不用亲自动手，我们厂里多的是冲锋陷阵的战士。”国平打趣地说，兴奋的神情溢于言表。58xs8.com