到了1930年，阎、冯、桂三派军阀联合反蒋，中原大战爆发。他们双方投入兵力上百万，在绵延数千里的战场上打得难解难分。王宏祖亲眼目睹了军阀混战给人民带来的巨大灾难，他开始痛恨内战，对那种为了争权夺利而不顾人民死活的内战感到十分厌恶，也对当时国民政府的种种不端行径感到强烈的失望。于是他决定暂时脱离军队生涯，回家乡住一段时间，待时局好转再作打算。
自从逃婚以后，他只给母亲写过一封信，告诉她自己生活得很好，请她放心，并在信中对自己的不辞而别表示歉意。可他从没收到过家里的来信，便自慰地猜测：也许是他的住址飘忽不定，难以收到来信；也许是家里对他的叛逆行为耿耿于怀，不想和他联系。可不管怎样，这一年，他还是回家来了。
阔别十一年，回到家乡的第一印象是：这个历来比较富饶热闹的宛平镇比从前破旧萧条多了，说明连年来的军阀混战也给他的家乡带来了灾难，他无限感触地叹了一口气。
可是更令他震惊的是：一进家门，他就成了一个十岁孩子的爹！
对着那个蹦蹦跳跳地跑出来喊他爹爹的女孩子，他惊讶得眼珠都快掉了出来，那目瞪口呆的神情比十一年前看到花轿进门还要茫然。
“这是怎么回事？我连新娘的面也没见过，连她的手也没碰过，我怎么就成‘爹爹’了？”
他像做梦似的呆在堂屋前，脑子里一片空白，目光中充满了各种各样的疑问。
他的母亲――一位五十多岁的胖老太太看到他的神情，狠狠地瞪了他父亲一眼，然后上前把她的大儿子抱住，“宏祖呀，娘想死你了！你来了就好，先回屋里去，有话以后再说。”接着又果断地吩咐其他人：“都傻看着干什么？快去通知厨房，准备好酒好菜给大少爷接风。国平，你去把大少爷的行李放好。其他人都出去，我要和儿子说说话。”她边说边将宏祖推进了里屋。
宏祖像木头人一样任凭母亲摆布。
接着母亲又把刚要躲避出去的老头子也拖进了屋里。
“你这个老不死的，看你现在怎么向儿子交代？”老太太用小脚用力地蹬着地，对着老头子恨声地抱怨起来。
“黄鼠狼”耷拉着脑袋，嘴唇眠得紧紧的，把一排平时总是豁露在唇外的大门牙也遮死了。只见他眨巴着小眼睛，全身微微地颤抖着，就是不说一句话，
老太太看他这一副猴相，更加生气了。
“你这个花花肠子的死老头，一辈子狗改不了吃屎，到处拈花惹草还不够，人家兔子还不吃窝边草呢，可你……你竟干出了这种丢人现眼的丑事！儿子不回来，你还可以遮人耳目，现在儿子回来了，看你怎么向他交代？”
宏祖总算有些听明白了。他用鄙视的目光看了老头子一眼，极度厌恶地说：“你们什么也别说了，她从来就不是我的老婆！”说完逃也似的夺门而出。
也许是常年在外过军涯生活的缘故，宏祖一直没考虑过自己的婚姻问题，这么多年来也没留意过是否有自己中意的姑娘。说来也凑巧，他的几位好友也都已三十来岁，但大都没有成家，因此他也没产生过该结婚了的念头。对家里的这位没曾谋面的太太，他更是把她当作陌路人，从来不在人前提起。
老头子为了弥补抢儿子媳妇的丑行，想方设法讨好儿子，他到处托媒为儿子物色对象，说要为大少爷讨两房漂亮的姨太太。
宏祖对老头子的操持不屑一顾，对媒婆介绍的姑娘连照面也不想打。但每当看到那个名义上是他女儿实际上是他妹妹的小女孩时，他就会感到莫名的耻辱，特别是听见那个女孩子裸露着像他爹一样的大门牙叫他“爹爹”的时候，他更是厌恶得想吐。
后来看到母亲为他焦急的模样，看到弟弟都有了两个孩子，他才开始萌发了成家的念头。又想到现在国家局势不稳，光打内战毫无意义，自己空有满腔抱负也无从实施，不如乘此时机找个合适的女孩成个家吧！
有了这样的打算，他便开始利用去店铺照料生意的机会注意起镇子上的女孩子来。
一天，他去一家裁缝店做衣服，正当师傅给他量身的时候，从门外进来一位姑娘，宏祖立刻被她不凡的气质吸引住了。只见她穿着一件绣花的蓝布旗袍，脚下也是一双绣花千层底鞋，苗条而又不失丰满的身材散发着青春的气息，白里透红的脸上嵌着一双迷人的凤眼，两条柳眉下忽闪着两排长睫毛，笔挺的鼻梁配着略显尖的鼻子，更显得清秀而妩媚。
她一进来就打开包袱，然后抬起瓜子脸，从小巧玲珑的嘴里发出一阵甜美清晰的声音：“老板，这是我上次拿去的衣料，我已按照您吩咐的花样绣好了花，这些盘扣也是照您要求的花样做的，请您验收一下。我想趁着放假再从您这里拿些活去做做。”
原来这是一个帮这家裁缝店绣花和盘花扣的姑娘，听她口气好像还在念书。宏祖见过的漂亮姑娘并不少，但觉得这位姑娘与众不同，除了美还有一种说不出来的高贵气质。从侧面看，就像……对了，就像画像上的英国伊丽莎白女王。他一下子对这位姑娘产生了好感，他想，这就是我所欣赏的女孩，如果有可能，我要娶她为妻。
待这位姑娘离开后，他装作随意地向裁缝店老板打听她的情况。
老板告诉他：这位姑娘叫张秀妹，是本镇永昌街上小杂货铺老板的独生女儿。父母把她看作掌上明珠，一直供养她读到大学。可是天有不测风云，去年，她家的杂货铺被军阀乱兵抢了个空，连本钱也捞不回来。更可怜的是由于店铺被抢，她的母亲气得一病不起，为了给她母亲治病，她家已欠了人家很多债，秀妹就只好利用放假给我做些针线活来补贴家用。但恐怕她到现在还不知道家里负了很多债，已经无力再供养她上大学了。“唉！这个苦命的姑娘，真是‘相比公主贵，命比宣纸薄’啊！如今这世道，真是……”裁缝店老板边说边摇头。
从那天起，宏祖的脑海中经常浮现出张秀妹的倩影。她那娇艳的面容，高贵的气质，苗条匀称的身材，典雅朴素的装束，还有那甜润的声音，在他看来无一不美。但想到裁缝店老板对她家庭困境的介绍，又很为她担心。这么好的姑娘为什么会遇到如此不幸？他很想帮她解决眼前的困难，帮她的母亲治好病，帮她完成学业。哪怕她将来不能成为自己的妻子，他也愿意帮她。
“可是怎么才能帮助她呢？”他开始冥思苦想：“如果我自己送钱给她……恐怕不太合适，弄不好会引起误会。可让别人送去也不行呀，她肯收吗？像她这样高贵的小姐肯接受别人的施舍吗？”他不可置否地摇摇头，然后点燃一支烟慢慢地抽着，“她是一个受过高等教育的姑娘，我不能让她受到尴尬不安……最好是把钱交给她的父亲，可是让谁去转送呢？”
忽然，他一下子把烟摁灭在烟缸里，“对了，让应巧玲去办这件事。”
应巧玲是她的弟媳妇。当年王宏宗从日本留学回来，她的当镇长的父亲就托人做媒把女儿嫁给了他。这个应巧玲长着一副男人样的身板，相貌平平，两片薄薄的嘴唇有点向下弯，如果不说话不笑就会显出一副哭相来。她一贯能说会道，而且自以为很精明能干。当她听了宏祖的来意后笑得合不拢嘴，“我说大少爷，你的意思我明白了，什么去帮助她，你干脆说看上她了不就成了吗？好了好了，这件事就包在我身上吧！”说着，用舌头舔了舔两片薄嘴唇，“你可真是好福气，娶来个大老婆不中意，又想讨小老婆，怪不得老爷正在到处托人给你物色姨太太。这一点他可真偏心，不过在这上面偏心我一点也不嫉妒，如果他把这份心偏到宏宗身上，我可饶不了他！”
宏祖无可奈何地听着她连珠炮般的话语，心中的委屈难以形容。他考虑片刻后对她说：“二少奶奶，请你别转弯抹角地调侃我了！你又不是不知道我的内情。现在我和你在商量正经事，你听好，你去送钱时语气要婉转些，别让他们感到尴尬。还有一点要注意，千万不要说钱是我送的，更别提我要娶他的女儿！”
“那你叫我怎么说？我看你真是个书呆子，连人情也不会做。”
“你就说有人想真心帮他们度难关就好了，叫他们先把这些钱用着，等以后有了再还。”
“放心吧！我的大少爷，我知道该怎么说。”
过了几天，应巧玲嘟着嘴把一叠钱还给他，没好气地说：“我的好心的大少爷，人家不收钱，不想领你这个情！”
“为什么不收？你没和他们说清楚吗？”王宏祖惊愕地问。
“我都照你的意思说了，可人家非要知道送钱的人是谁，不然不收一分钱。我没办法只好把你招了出来，谁知他们一听更不肯收了，说是他们已经向你们家借了许多高利贷，到现在也没还清，怎么敢再接受你家的钱？”
宏祖一听气愤地问：“你说什么？老头子在放高利贷吗？他已经有这么多家产，家里收入那么可观，为什么还要去赚这种昧良心的钱？人家都是没办法才借钱度难关的，他却趁火打劫收高利息。不行，我要阻止他做这种事！”说完就要往外走。
应巧玲一把拉住他：“你真是个书囊囊，当了几年兵当傻了还是怎么的？你以为你菩萨心肠就能过好日子了？如果借钱不要利息都白白给人家用，那我们自己吃什么？天下穷人这么多，我们这点钱够借给多少人？我看，把你自己都借出去也救不活他们！再说，老头子精明得很，你去阻止他会听你的吗？”
宏祖知道与她分辨不出所以然来，就不去理她了，但也没急着去向父亲评理。
那天晚上，他躺在床上翻来覆去睡不着，烟蒂撒了一地。
第二天，他来到镇上一家小医院，把一叠钱交给了这个医院的院长，又在他耳边说了一番话。
从此，每天都有一位医生上门去给张秀妹的母亲看病送药。当她的父母问及钱的来路时，医生说是一个慈善机构捐送的。58xs8.com