黄毓祺几乎是被陈明遇拽进大堂的，陈明遇边走边道：“大哥一走就是两天音讯全无，众位兄弟都时分惦念啊！”黄毓祺的一只手被陈明遇把着施不了礼，只得环视众人，边看边道：“多谢众位兄弟，托众位兄弟的福黄某平安回来了，而且还带来一个好消息！”
“一定是关于乡民的吧？”黄毓祺刚说完冯知十已经抢着发问了。
黄毓祺哈哈一笑，道：“没错，的确是关于乡民的，不过确切地说应该称他们乡兵或是乡勇更为贴切些！”陈明遇哦了一声面现喜色，其余众人也大概猜到了几分，静听黄毓祺往下说。
黄毓祺看了看众人说道：“老夫前日一早直赴东门，众位乡耆之中以现居东乡山观镇的周姚村何茂何公最为德高望重，因此黄某首选何公，何公听闻我的来意之后当即表示愿意全力支持我们的行动，当下他带着我找到里长并委托里长召集临近各村的族长以及名门大户的代表，等人来齐之后何公当着众人的面把我们城中所做之事告诉了众人，并征询众人的意见，虽有少数人表示自己打算置身事外，可是剩下的众人全都愿意支持我们，经过大家商议众人决意在各村招募青壮年组成乡兵，一来可以保卫家园不被清狗蹂躏，二来可以协助我们抗清，以减轻我们城中的压力，我听了之后异常高兴，趁兴和他们一起敲定了许多诸如如何选人、如何布防之类的细节，之后我拜别了众人离开了周姚村。第一步走得异常顺利，我受到了极大的鼓舞，我趁兴又赶到了徐家村拜见了刑叔、刑季叔侄二人，他们刑家一门出了两位举人，在东乡称得上是名门望族了，若能得到他们的支持，那我们将又会得到了一个强援。可能是开了个好头的原因，我才把来意一表二位刑公就满口答应了，等一切商量已定的时候天已渐黑，二位刑公邀我留宿府中，盛情难却我也就未再推辞，第二天一早我就拜别了二位刑公赶往北乡谢家村，拜见杨芳、杨起两兄弟，不想二公早就听得了消息，还未等我表明来意，二公已将他们招募好的乡兵召集起来让我检视，我感动得热泪盈眶，二公及众位乡兵却告诉我，他们早就有此打算，只是缺一个振臂高呼之人，日前城中已然举事他们都兴奋不已，恰好昨日听闻我在东乡一带拜访名宿乡耆，请他们出面组织乡兵乡勇，二公收到消息后料想我定会前来，于是他们连夜安排好了一切，我泪别他们打算赶往西乡薛永、季茂二公处，二公却微笑着告诉我西乡的乡兵也已经招募好了，得知这个消息后我更是喜出望外，不知该如何表达心中的感激之情，随后二人盛情款待直到未时已过才派家人用车将我送至南乡王家村。我刚下车就听闻南乡的乡兵已与清狗交过手了，我来不及拜辞薛公的家人就被几名闻讯而来的乡兵拥进了辛荣辛公的府上，在途中众人七嘴八舌地将当时的情形告诉了我，我对他们的情况也就有了个大概的了解，于是我们就在辛公的府上总结了一下这次交战的得失，总结出了一套较为实用的战术和战法，接着又有人提出将这套战术和战法在四乡推广开来，于是我打算再到其它三个乡跑一趟，可是辛公他们听得我在外连日奔走，担心我的身体吃不消，他们要替我奔走四乡，我感谢诸位的美意可是这是我分内之事理应由我奔走，可是他们盛意拳拳，我们僵持了起来，最后还是辛公提议西乡我未跑过，西乡就由我跑一趟，其余二乡由他们传递，我只得遵从，去了西乡，薛季二公听闻我们的经验大为赞叹，随后召集乡兵当面将经验传递给了众人，随后又盛情招待了我，直至今晨才让我回城！”
上众人听得四乡皆积极响应俱都兴奋不已，黄毓祺趁兴向大家举荐一人，冯知十忙问是何人，黄毓祺望向陈明遇笑吟吟地说道：“此人是陈公的旧交，也是陈公的前任！”陈明遇一听大喜道：“阎应元阎公！”陈明遇此语一出，堂上立时发出一阵低呼，看来大家对此人都时分熟悉，陈明遇更是大声道：“老夫真实糊涂之致，如此大贤老夫竟未想起！阎公的大才远胜陈某何止十倍，若是早几日请得阎公来在坐镇就不须陈某在此滥竽充数了！”
听得陈明遇如此盛赞此人，徐守质不明就里悄声地向冯知十打听此人的行径，黄毓祺见状知道孟原等几个外乡人以及本城之中一些年轻的兄弟都不知道阎应元的事迹，索性大声对众人说道：“阎公字丽亨，顺天府通州武清人，天启元年考中武举人，次年被前任知县拜为掾吏，后吏治甚严又升任为本县卫仓大使，崇祯八年是调任本县典史一职，就任不久，恰逢海寇顾三麻子率数百艘战船进犯黄田港，阎公领兵拒守，连发三箭，皆有人应弦而倒，海寇心惊胆战，不敢再犯。后来阎公又平定盐盗，平服民乱，政纪突出，城中百姓感激他的恩德，在社学中为他画像留念。南朝感其英武，曾有人推荐他军前效力，授其都司札一职，后来有小人作梗只授了阎公广东韶州英德县主簿，只因其母病重，且道路堵塞，没能成行，全家便在江阴城外砂山脚下散居。”
陈明遇听完接口道：“也正是阎公另有任用，陈某才得以接替阎公，只是陈某的才干远不及阎公，说起来真令陈某汗颜！”说罢他话锋一转道：“若是能迎得阎公进城主持大局，那咱们成功的机会就大大地增加了！”众人听后纷纷出言表示赞同，冯知十更是当即自请愿出城恭请阎应元回城支持大局，忽听有兄弟来报无锡、常州、靖江三方的清狗正在集结，只是动向不明，陈明遇让其速回，有新情况速来报之。
众人乍闻此消息后只好将出城恭迎阎应元入城一事暂且放下，陈明遇在公案上展开地图，向几位参谋询问清狗集结之后的动向，许孟戚徐四人在图上凝视了片刻异口同声地说了两个字“江阴！”，陈明遇盯着地图沉吟了一会儿也缓缓点了点头，清军的意图时分明显，看来他们此番是下了决心一定要攻下江阴！58xs8.com