“为什么选他呢？”
“虽说‘商女不知亡国恨’，但是程员外是个例外，我们举事之后开放城门的那天有好多巨商富贾举家迁了出去，所剩的富人不过百之一二，而程员外却毅然决然地选择留在了城中，日前他听闻我们经费紧张立刻慷慨解囊，值此危难之际尚能如此，足见程员外的高义，想来他不至泄露所负的使命，另外程员外本是一名商人，由他来经手比之他人要安全得多！”戚勋抢着答道，许用听了微微颌首。
“用商人的身份来掩饰此行的真正目的确是个好主意，只不知那程员外是否愿往啊！”陈明遇也颌首道。
“那就得看陈公的说服力了！”徐守质也插言道。
“既是如此，老夫即刻就登门造访！”陈明遇说完拱手作别，忽有兄弟来报，又有人聚于南门，所聚之人肩荷各种武器，还有人手中擎有首级数枚，这些首级上都拖着一根辫子，从外形来看似是清狗的，而他们也说是从清狗身上砍下来的，陈明遇听后大喜道：“老夫当亲往详看！”
陈明遇领着堂上众人兴冲冲赶到南门城楼，众人往下端详，果见百多人聚在南门外，他们还在高声谈论着什么，他们手中持有刀枪，更多的人持有的却是一些非常奇怪的兵器，冯知十看了笑道：“这些兵器其实都是用他们平时惯用的锄头铁锨之类的农具改造而成的，他们把这些农具一头的铁器除去，用藤条、麻绳将镰刀或是磨尖了的烧火棍等物绑在那些木柄上，难怪兄弟禀告他们手中持有各种武器了！”其实这些兵械的由来众人一看也就明了，听得他这一解释众人俱是微微一笑。众人再凝神观瞧这些人手中的首级，果见这些首级的额前及头顶都剃得光秃秃，脑后垂着一根细细的辫子，从外形来看的确是像极了那些畜牲。
陈明遇见状也不再怀疑，当下走下城楼命守城的兄弟打开城门亲自迎出来，许用担心陈明遇的安危让吕九韶紧紧跟在陈明遇身边，陈明遇明白许用等人的用意也未制止，百多人俱都围拢上来，纷言自己所历，花了好一阵功夫陈明遇才弄清楚，这批农人大都是通五星村的村民，有的昨日已经来过，回去之后将消息传达给了四邻，得到了大家的积极响应，村里就将他们这批人组织了起来专门应对清狗，大家连夜改造了手中的农具，时刻准备着与清狗一战，今天早晨他们听闻村南一带有喊杀声，他们立刻整装出发，可惜的是等他们赶到的时候，那些沙兵已经被击溃了，正在四处逃窜，他们立刻投入战斗，这些清狗并不想他们想象的那么善战，几次冲杀下来清狗们就往南撤出了战斗，这次战斗村民虽也有伤亡，可是清狗也被他们杀死杀伤十余人，村民们将死难的村民就地埋葬后，割下了死狗的首级献来城中。
陈明遇等人听了村民们的述说后反应却是不一，陈明遇面现喜色躬身大声道：“得众位乡民仗义相援，城中众位兄弟已感激不尽，乡民们凭此简陋的武器竟能结果了这些狗命，实是大快人心之致，同时好给予我们极大的鼓舞，诸位立下如此大功请受陈明遇一拜！”陈明遇说完躬身拜了下去，围在陈明遇身边的几人立刻伸手搀住，口中不住地说当不起当不起，陈明遇直起身子说道：“诸位立下如此大功该当好好奖励一番的！”说完他回头看了看身后的众人，见大家面上均无异议，于是转过身大声宣布：“今后凡搏战得清狗首级一级者无论城内城外一律赏银三两！”说完命人传令到三位司库那里，开库赏银，乡民们纳银后欢呼而去不提。
许孟戚徐四人心下雪然，清狗的战力却是远胜于我们，且不说这些沙兵如此不济，即便是沙兵全力猛攻也至多杀个旗鼓相当讨不了什么便宜，而这些乡民之所以能得此小胜，一方面是因为清军未曾料到乡民们会对他们攻击，更重要的原因是因为他们接到的军命是撤退而非与乡民们交战，这更说明了清军的号令严明、军法如山，这也是他们可怕之处！后来城中捉到了活口才知道清军为何作战如此亡命，原来满洲兴兵之初，军法极严，如果交战时如果每个小队的队长阵亡而部众退却逃回本营往往全部处死，所以每次冲杀之际个个都是怀了必死之心，因此相较明军和守城的众位兄弟来说他们简直就是疯狂。
一行人回到大堂，口中谈论的仍是刚才那些乡民，大家纷纷赞言昨天定下的策略非常高明，大家今日亲见了它发挥出来的威力，如果四乡的乡民全都被发动了起来，那以后城中的压力就轻得多了，今后只消城乡结合起来即可组成一个致密而牢固的大网，只要是进到这张网内的清狗将会非死即伤。
通运村、陶家村一战清狗将来援的沙兵杀得大败而归他们的目的达到了，一整天都未再有任何的举动，虽是如此陈明遇仍是派出了不少兄弟出城打探，以防清狗突袭，直至第二天午饭后才听有兄弟来报――小股清狗来犯，但是在城南的郭家村一带受到了乡民的阻截，双方各有伤亡，这股清狗受到了阻截后似是无心恋战立刻往南退却了，大家猜不透清狗的动向只得派人严密监视，城中调集人马分散四门做好应变的准备，不料此后竟异常安静，
第二天一早，陈明遇整装亲往程璧府上拜谒，程璧听闻陈明遇造访亲到大门外相迎，寒暄了几句之后，陈明遇直切正题，程璧听后起身肃容道：“蒙陈公及众位百姓重托，程某宁愿舍却身家也必誓成此事！”随后又问了陈明遇城中钱粮的情况，陈明遇据实说了，程璧当即又命人捐银三万两，粳米二百石，陈明遇涕零致谢，程璧却道：“程某虽是一普通商人，却也知晓大义，国破之际一直想为朝廷做点什么，可惜朝廷兵败如潮程某一直未能如愿，此番陈公率众举事程某欢喜之致恨不能投身其中，这可惜程某一无所长，唯有奉上这绵薄之力了！”说完他又从密室中抽出五万两银票递与陈明遇，陈明遇却坚辞不收，说是城中又得程先生巨资已然足够了，而先生此番外出乞援随处都需要破费，还请程先生用在实处。程璧也未再推辞，当着陈明遇的面召集了家人，只留下了一名常年服侍他的老家人以及一个伶俐的小童，将余下的家人、仆妇全都遣散了，随后将大门锁上将钥匙交给陈明遇，说道：“但有所需尽管任用！”说完带着老家人和小童和陈明遇作别准备出城，陈明遇大为感动亲自将程璧三人送出了北门，这才返身回到堂上，到了堂上之后将程璧的所做一一详述，众人俱感其大义，纷纷出言盛赞。程璧此番出城后确如他自己所言四处奔走乞兵并为之倾尽了家产，后来终于求得三千兵马来援，可惜当三千人马奔赴江阴时江阴已破，听闻此信后程璧万念俱灰，遂在新安太华寺出家为僧，关于程璧之事此篇拙作的续作《南疆记》中另有提及。58xs8.com