儒生轻轻一笑说道：“那倒不是，只是此事太过突兀，徐某一时难以接受罢了！”
“这就叫有缘千里来相会，好了不说这个了，你们一干人来此何为呀？”冯知十一摆手换了个话题，他边问边伸手替儒生弹落身上的尘土，冯知十如此亲昵的动作显见二人定是知交。
儒生大叫一声：“糟糕，只顾着叙旧，竟将正事忘了！”说罢他转向陈明遇敛衽肃容恭恭敬敬地说道：“小民徐守质，本是常熟人氏，因故举家迁至镇江，身后众人皆是来自镇江和丹徒两地，幸得老爷垂幸开了城门放我等进来，才免了我等流离之苦，又蒙黄大人体恤，让我等流民有了蜗居之处，如此大恩大德我等没齿敢忘！自古大恩不言谢，但我等听闻黄大人为了安顿我等竟不惜身犯军律，现在正面临着责罚之厄，所以小民特写就此篇《免责书》并征请众位身受大恩的流民在上面画押签字，虽算不上是万民书，却也有百十名之多，随后同邀众位身受大恩的流民赶至此处面恳老爷法外开恩！”说罢他再次屈膝跪了下去，同时将书中的纸卷高举过顶，其余众人也跟着徐守质再次跪下，口中齐呼“请老爷法外开恩！”
陈明遇没想到徐守质说跪就跪，想伸手相搀却已晚来一步，紧接着众人又跟着跪了下去，陈明遇反倒被弄得手忙脚乱的，当即开口说道：“众位快快请起，民意如此老夫自会斟酌！”说完他将身边的几人搀起，接着走至徐守质身前将其再次搀起朗声对众人说道：“众位都请回吧，流离失所的苦楚实是难捱，既然黄大人已将大家安置好了，大家就都回去休息吧！别辜负了黄大人的一片苦心，大家都回去吧，我陈明遇向众位保证此事我一定会情法兼顾的，敬请大家放心！”他本无心降罪于黄毓祺，此刻又是众义拳拳当下他就想借此免去对黄毓祺的责罚，不想竟有人插口道：“如此情法兼顾，难免有失公允，今后又以何服人呢？”此言一出立刻在围观的百姓中间引起了一阵骚动，当即就有人小声地激辩，有人赞同对黄毓祺免责，也有人认定违令必究，更多的人则选择了缄默。
此语说得极是在理，陈明遇听后忍不住想赞上一句，可随即想到若按此语行事难免就要累及大哥，而且众人的一番盛情必定也将被辜负，自己本欲情法兼顾了，不知谁人旧事重提又将自己拽回到这个两难的抉择面前。
陈明遇循声望去，发生之人非是别人正事黄毓祺本人，陈明遇知道黄毓祺这样做无非是想给自己立威，好教今后人人皆能遵令而行，他念及至此脱口喊了声“大哥！”言语中竟有些哽咽。围观的百姓中立刻响起一阵惊呼，虽说陈明遇等人举事已有些时日了，可是黄毓祺的威名远没有陈明遇的大，再加上陈明遇等这几个核心领导之中黄毓祺并不时常露脸，所以百姓之中尚有许多人并不认识他，此刻听闻陈明遇如此称呼这才知道出言阻止陈明遇免责之人竟然就是黄毓祺本人，众人均被黄毓祺的高义所折服，大家因此惊呼出声。
黄毓祺本在堂内暂歇，听闻堂外一阵喧闹忙问左右有何事发生，许用接口答道：“想是那个名叫徐守质的儒生担心大哥身受责难，领着那些流民前来替大哥求情！”许用刚说完，就有轮值的兄弟前来回禀，情况果然如许用所料的一样，黄毓祺听罢从孟原怀中挣扎着站了起来，口中言道：“二弟看来一副铁面，内心却仁善无比，他原已无意责罚于我，现下再经他们一番哀恳二弟必定豁免于我，若果真如此岂不是因我而败坏了当初在校场上订下的规矩了吗！今后二弟下达的号令岂不是由人任意篡改了吗！此风因我而起，当然也要因我而止，我要出去看看，若二弟果要免罪于我我定要当面阻止于他！”说完他踉跄地走向了堂外，许孟二人对视一眼满脸敬意异口同声道：“大哥如此深明大义实令我兄弟钦佩不已！”关于此事他二人一直都未曾开口表态，其实他们心中早有了计较，若是陈明遇能秉公处理他们就出言盛赞几句，陈明遇若是打算网开一面他二人必会出言干涉，现下黄毓祺自己如此大义自是最好不过的了，刚才二人只说了前半句话，他们见黄毓祺如此大义后半句话也就隐忍不说了，当下二人也跟在黄毓祺身后走出了大堂，余下的兄弟也紧随其后。
外众人听了陈明遇的直陈已知他无意责罚黄毓祺当下已有大半站立起来，突然听闻有人插言意指陈明遇循私立即又屈膝跪下口中大呼“请老爷法外开恩！”，当他们发现出言之人竟是黄毓祺本人是人人不禁哑然。
徐守质虽是落难之人毕竟饱读诗书见识远高于其他流民，心中略一沉吟已明白了黄毓祺的用意，当下沉声说道：“黄大人为我等草民不惜僭越违令，草民等前来为黄大人请愿开脱，黄大人为了维护军令威严竟避而不受甘愿受罚，此等行径实为大仁大义的典范，我等受此大恩却无以为报，唯愿下世身为犬马替恩公大人看门护院负重代步以报恩公的大恩！”说完他再次屈膝朝黄毓祺拜了下去，其他人也跟着他呼啦啦跪倒一片。
陈明遇也为之感动，哽咽着喊了一声“大哥！”，黄毓祺一摆手，跨出几步站在县衙大门外的月台上朗声对众人说道：“自古国有国法，家有家规，人食五谷难免有宵小恶贼，定此法规不在求永远无人犯规，而在求事事按律惩处，不偏不倚秉公论处。我们既已举事抗清而且又于日前订下了规矩，自然就要按照规矩做事，老夫此举意在解人之厄虽说是为善举，但却也因之篡改了命令，怎可因为老夫有此善举就免予责罚我违令的过失呢！”说完他转而向陈明遇说道：“二弟司掌典史一职久矣，若老夫这般篡改军令该当如何处罚呀？”此言再次引发众人一阵低呼。
陈明遇未曾料到黄毓祺会有此一问，沉吟了好一会儿才说道：“依大明律‘凡违令者、笞五十’（详见《大明律》）！”陈明遇知道全江阴的目光现在都集中在了自己的身上，这件事若是未能妥善处理轻则失信于民，重责将会在引发外来流民和原住民之间的冲突，如何替黄毓祺定罪，以及如何量刑都让他费尽了心机。58xs8.com