小岗之役过后不久，九月发生了一桩好事、一桩坏事。好事是林恩的侦探营终于打探到了李善长的下落，大喜过望的谢顿不顾不久前小岗遇险，立即化妆率亲随出濠州，亲访李善长，演就了一出“顾茅芦”――不过二人中纵论天下大势的倒是谢顿。李善长本就是身怀帝王学，不甘于寂寞之人，见谢顿志向高远、见识广博，绝非凡品，又难得视自己为国士，于是当即与谢顿一同回了濠州，被谢顿委为中参军。更难得的原来的左右参军，韩定为人谦逊，苏霍伦志在复仇，相处之后又都确实佩服李善长的才干，都没有就此起了妒忌之心。部属齐志，使得谢顿大是安心。
不好的消息是徐州城被脱脱攻破，芝麻李战死，全城被屠。虽然脱脱得胜后班师回京，但太尉月阔察儿继续留下，负责指挥各部元军进攻淮西。又过了些日子，芝麻李的部将彭大和赵均用率残部逃来濠州。谢、郭等人会议后，为了增强抵御元军的实力，接纳其等入城。其后郭子兴、孙德崖等一则因为彭赵部众且悍，二则为了制约谢顿，竟奉彭、赵为上。谢顿读史早料到其等会行此等事，劝告众将“且顾大局”，亦避让首座，让出一些地盘，又曲意交好彭、赵，但更知不可与其等长共事。果然不久，郭子兴与赵均用发生冲突，险险被杀，幸亏不久后，元军大举来攻，众人这才暂时抛开了一切内斗，合力守城。
前来进攻的元军主将，乃是中书左丞贾鲁、总兵官平章月可察儿。而谢顿驻兵濠州而不急于南下扩张，虽然主要是不愿过早招摇，引来元军主力的重点打击，但心底深处也有想着在濠州会一会贾鲁――这个为导致覆亡元朝的大起义亲手制造了直接的大火药堆的人物。
贾鲁大军至濠后，起初挟攻刚破徐州之胜，气势极盛，扎下大营后第二天，就发动了大规模攻城战，企图一战而胜。濠州各军在强敌面前，终于空前团结，无不尽力死战。而贾鲁等元将又小视了濠州，没有把在攻破徐州中起了重要作用的巨型抛石车带来，结果虽然死伤惨重却也无法攻破濠州城防。企图当场赶制抛石车，却被濠州军的敢死队夜袭，刚造到一半就连人带车都被一把火烧了，战事不得不僵持下来。
至正十二年十二月三十，濠州东门城墙
谢顿俯身往城跺缺口处向外看去，只见元军大营中营门紧闭，炊烟缕缕，隐隐还有杂声传来。从前几天打退的最近一次进攻后，元军一直再没有准备发动大规模进攻的迹象。看样子，元军也是在准备过年，无心大举攻城。舒了一口气，谢顿笑着对身边的诸将说到：“元军今天应该也是不会来了，大家也辛苦了，今天就回去好好过一个年吧。我来替大家守一夜。”
众将听了，有的眉开眼笑，有的急忙抢着要替谢顿当值，唯朱元璋皱眉道：“虽然元军屡次攻城都被我们打退，但始终势大，就这么僵持下去，只恐元廷援兵不断，总归对我们不利。大哥，我们不能困死在濠州，要想下一步怎么走了。”
谢顿点点头，“元璋说得自然有道理，不过元军屡攻不下，锐气已挫，濠州城已然是有惊无险。顿兵于坚城之下，此是兵家大忌，战事久拖不决，必定会生出对我军有利的变化。而各路反元人马风起云涌，元朝正忙着四处救火，也不可能有更多的精兵猛将来增援贾鲁。至于其它。”看了看周围，见身边之人都是心腹，才又压低了声音说：“我早有腹案，一切尽有算计。你等且先安勿燥，待此次解围之后，就是我等展翼翱腾之时。”
众将纷纷应诺，谢顿甚为得意，转过头去再观察元军营寨，余光却瞧见朱元璋脸上忽然闪过一道奇怪的神情。脸上虽然仍不动声色，而心中谢顿却不由得一紧。
初四，元军恢复了攻城，虽然贾鲁自以为在年节时以酒肉犒赏了士卒，又许诺破城之后可让全军掠劫一日，但他所谓的“必以今日巳、午时取城池，然后食”的命令仍然没有实现，事实上无论是当日还是其后，元军的实际攻势一直并没有十分猛烈。究其原因，乃是围攻濠州城的元军主要也是汉军，在被挫掉锐气之后，早就没了替蒙人卖命的心思，破城后发财自然是好事，可这濠州城内叛军既强，又不是什么十分富裕的名城大镇，相较之下便显得不值得为之拼了性命了，倒是濠州军不断派出小股人马偷袭元军，屡有斩获，使得元军的士气一日沮过一日。对此又气又急的贾鲁，除了严厉训斥部将以外，也想不出什么好办法。焦怒之下，竟得了急症，为了显得忠于王事，又不遵医嘱，刚能起床，就再次亲自出马督战。至正十三年正月十五日午日三刻，贾鲁在寒风吹了一个上午后，突然一头栽下马昏迷不醒，当日半夜即死于军中。后世感叹：贾鲁督修黄河而致使天下反，却在濠州城下死于谢顿军前，冥冥之中难道真是天意。
贾鲁阵前坠马，濠州城上也看到了，赵均用、彭大、郭子兴、孙德崖等人闻听无不狂喜过望，都主张要借元军士气动摇之际，全师进击，一举大破之。只有谢顿因为早知必有今日，仍然十分冷静，劝阻诸人，贾鲁虽然出事，但元军仍有月察哥儿为大将，据报告刚才收兵时仍然队伍尚整、旌旗不乱。而在总体战力上，元军仍然有明显优势，现在濠州主力出城野战，并无取胜把握，一旦兵败，则濠州难守。不如仍然以静制动，料想元军就要坚持不下去了，到时濠州之围自解。众人都已经是打老了仗，前面只是一时兴奋过度，被谢顿一解说，也都马上清醒了过来，自然全盘接受。
果然，数日之后，元军就开始撤退，濠州中义军也不出城追击，双方似乎达成了默契，就这样，濠州之战虎头蛇尾的落下了帷幕。
待几日后，侦察探明元军确实已经远去，大战后的杂事处理初定，濠州城内又热闹起来。赵均用、彭大二人见风险暂去，立时生出争名夺义之心，自称守城有功，都欲称王。而此时濠州城中势力是谢、赵、彭三强，郭、孙二弱，五股并立，于是赵、彭都拉拢谢顿，并邀其一并称王，甚至一起瓜分了郭、孙二部。
谢军帅府密室。小小一间房间内挤满了人，谢军中真正能叁与核心机密的大将重臣都到齐了。
李善长停下了话头，他刚刚已经把当前的情况都阐述了一遍，其中有的内容所有人都已经知道了，但有的内容可能还有些人还不知道，但他刚才叙述的目的，更主要的却是为了谢顿作铺垫。作为最亲近的幕僚之一，他知道，谢顿对于下一步方向已经作出了决定，现在马上就要宣布。
微微清了清嗓，谢顿开口了，没有犹豫，更没有询问，结论直接了当。“濠州已经不适于我们了，赵、彭、郭、孙想称王、想争斗，随他们去，我们要全军南下，经定远，下滁阳，取和州，饮马长江，伺机南渡。”
密室中的气氛象是凝固了，这里所有人都知道，濠州并非争雄天下者可久居之地，但毕竟这是自己亲手打下的第一个城池，是发达之所，又是家乡，却没有想到主公能如此决绝，连旁人的意见不问一下，就下令完全放弃了濠州。
马骆有点怯生生的问道：“就这么把濠州拱手送给彭大、赵均用他们？实在有点不甘心啊，这里毕竟是我们打下来的，手下兄弟们又都是这一带的乡亲。而且全军南下，万一滁和难下，岂不是进退两难。要不留下一支兵马在濠州驻守，也防个万一？”
谢顿断然回答：“兴尚所虑，我早已想过。濠州偏居一隅，北有刘福通、东有张士诚，西有左君弼，域中人稀财薄，又是群豪并立，久留此地难成大事。吾等所谋者大，不可以家乡自困。赵均用、彭大诸人皆不是重信守义之辈，人马留得少了，恐被他们吞吃，留得多了则分薄吾力，不利南征。不如以壮士断腕之心，行破釜沉舟之事。”说到此处，谢顿立起身来，“全师南征看似险，实则无险，脱脱破徐州即率师回朝，而没有继续留在江淮，这是元廷犯下的大错。没有脱脱在，元军整个江淮的战事就没有统一的指挥调度。元廷不趁新胜之际全力进击，让我们各路反元义军得到了喘息的机会。现在刘福通在淮北，张士诚在淮东、徐寿辉彭和尚在江南，正替我们挡住了各路元军，滁、和一带，并无强兵上将，又地肥人众，正可为我等养精蓄锐之地，当下正是机不可失，失不再来之时。此策我意已定，今日请大家来，是想共商如何进兵。”
谢顿已然是众人的主公，他说的如此斩钉截铁，众人就是不服也只好听从，况且这里的诸人都很明白，谢顿说的全是正理，窝在濠州，和赵彭等人内斗是成不了大事的，既然主公心中一切都有成算，那就跟着走吧。朱元璋首先开口：“大哥，我愿为先锋，替南征开道。”
谢顿沉思了一下，从心底里，谢顿对朱元璋还是很有顾虑的。他近来越来越显得英武果断，又甚会结交人缘，确实是人中之杰，别说一些普通将领，就是常遇春、马骆这样的大将，韩定、苏霍伦这样的谋士都明显对他另眼看待，甚至连自己的小舅子林恩都和他关系极好，还听闻有可能要把自己的妹子嫁给他，只有徐达和李善长与他交情淡淡。虽然说来这也是由于他是自己的长义弟，又执掌亲兵、翼护主帅，人人都以为他是自己的第一亲信，想讨好他也是自然。但想起郭子兴一家原来的下场，谢顿就不敢对他有丝毫懈怠。可又不能不重用他：他确实有才，不用可惜，且不用反而会让他生怨望之心，而旁人若是以为自己连首先追随的义弟都容不下，那自己也就快完蛋了。所以，谢顿一直让他当自己的亲兵指挥使，平时除了经常厚赏，也让他参与闻知绝大数的机密事务，但却从不让他离开自己的身边，有独立带兵打仗的机会。
谢顿不知道的是，朱元璋对如今的处境到底满不满意。按说，自己既救过他的性命，又将他从一个穷困至极的小和尚简拔至现在的高位，可谓恩重。自己又不象郭子兴那么没有大志。虽然自创基业可以不要屈居人下，但风险也要大得多，而跟着自己，若得天下，他也不失公侯之赏，富贵亦不可谓不大。可他会不会是除了皇帝其它都不看不上眼？目前看来不象，可此等枭雄的心思太难猜了。他突然要求带兵为先锋，是想脱离自己的第一步，还是仅仅想立功受赏，巩固在自己眼前的地位。而不让他去，会不会反而让他开始生了疏离之心。
谢顿脑中电光火石般的想了许多，但旁人看来他只是沉吟了一瞬，便抬起头来答道：“此次事关重大，我亲自带领前队，咱们先去攻下定远，然后把家眷和粗重辎重搬过去，取滁阳之前先当个落脚地。在此之前，李先生、韩先生，你们与汤和、花云先留下守护。想来几日之内，赵彭他们还不好意思翻脸强夺。不过也要小心。”谢顿要亲自出马，其他人自然不用再争。于是转而议论各种移兵的杂事，人多虑密，很快都一一想定，安排好人手去办。
等谢顿告诉赵均用、彭大、郭子兴、孙德崖，因为濠州城太小，五军并驻经常有所磨擦，为了不坏了和气，所以自己决定要领军离开，此事当然震动了濠州。由于谢顿一直故意保持一种“孤立“”的状态，他们真的以为谢军是因压力所迫，被自己们逼走的。赵、彭自然欢喜，以后就少了一个能平起平坐的对手，又加上濠州起初毕竟是谢顿打下的，如今自己反客为主，虽然是当初恨不得活吞了谢顿，但如今谢顿如此识相，反而倒对谢顿有了点歉意。而郭子兴、孙德崖更有了一股兔死狐悲的感觉。冲动之下，四人不但远送谢顿出城，而且还赠了谢军一些马匹兵器。
定远其实已经多次被元军与义军拉锯，元军上次攻濠州不成，撤退后，这一带实际上近于真空状态。谢军毫不费力的就占领了定远城，几天后，又把家眷和辎重都从濠州迁来。从濠州移驻定远，路程并不远，但却标志着谢军终于完全摆脱了其他反元人马的牵制，成了完全独立的一股争夺天下的力量。58xs8.com