袁家铸造的源头是田岗头，田岗头都姓雷，雷氏铸造除定下铸造技术“传子不传女，传内不传外”的规矩外，其行规行德也很严格。
从开创补锅起到一九四九年全国解放时止，田岗头村雷氏家族一直是子承父业补锅或浇铸犁头。从业人员大概100人左右：
一根扁担，两只箩筐；
挑担行头，走村穿巷；
灵活方便，可怜寒酸；
绝技内传，独特专行。
铸造技艺和铸造市场由“炉厂会”控制。
田岗头的“炉厂会”也叫“犁头会”。犁头会以下还有分会，比如在韶关一带铸犁头的叫韶关犁头分会，还有乐昌分会、英德分会……会头虽以开标的形式产生，从出钱多的前三名里选出会长。但也不全是因钱而定，因为会长是把握全局的人，首先是德高望重，处事公道，知书达理，要懂规矩。那种恶行败德的人出钱再多也选不上会长。
规矩是大家定的，由会长掌握执行。
第一个规矩是铸造技艺不得外传，如有人外传，整个雷姓家族合起来整垮他；第二是各会之间划定作业界线，相互不能过界，谁过了界，所得收入归对方；第三是，不准互相压价抢生意，也不准抬价坏名声，触犯这两点的都要按情节轻重处以罚款；第四是按作业区域生意的优劣向炉厂会上缴管理费……
规矩定好后，各分会下设各铸造班子，年前必须拈阄，定好各自一年之内的管辖的生意地盘，也依总会规矩不能串场越界。不守规矩的交各分会头处理；分会头处理不服的交总会处理；违规一方必须上交越界经营的利润和处理时所花的费用。因制度严格，一直没人违规。
其间，有部分雷氏子孙参加了抗日战争和解放战争，利用自已的祖传绝技在军队中从事枪械制造。雷氏“炉厂会”深明大义，不仅不制裁，而且尽量传授铸造技艺，支持儿孙报答祖国，效命疆场；为民族争气，为祖宗争光。
长期以来，一个班子5至7人，都是以家庭形式组成。一个班子有两个师傅，一个模型工师傅，一个炉工师傅。模型工依样画葫芦，要选择好型砂品种，什么样的型砂做什么样的铸件是有讲究的；其次掌握好型砂的干湿度，依程序制模，模型才能做正，铸件才会标准。炉工则要掌握好生铁水熔化的火候，也就是温度。温度低了不行，铸件不能成形；温度高了也不行，生铁中很多有用的元素会被烧坏，铸件的质量会受影响。
模型工师傅固然很重要，但毕竟没多少诀窍；而炉工掌握火候全凭一双眼睛，铸件质量的好坏也全在炉工。因此，一个铸造班子里的炉工有着至高无上的权威，这就是别人挑担负重而行，炉工只扛一根钢管，这钢管就是权力象征，成了尊贵与卑微的区别。任何行道都有这种区别，若一旦打破了这种区别，就像木桶没有箍，会散板乱套。
犁头会还有不成文的规矩，谁家的孩子要入班子学铸犁头，也就是说要投行拜师学艺了，必须在年前请炉工和模型工来家里喝酒。若是两人都来了，算是答应了，只要其中一人不到，就没戏了。
如今，这前往广西柳州的队伍里，有年近40岁的炉工雷玉秀，也有年龄还不到9岁的学徒雷玉汉。雷玉汉是雷玉秀的堂弟，但仍依规矩于年前拜了师傅。本来，雷玉汉还不到学徒年龄，9岁的孩子还是乳臭未干的娃，没谁肯收他学徒，
从嘉禾去韶关，走路只需一个礼拜，之间在桂阳、郴州、宜章、坪石、乐昌要住宿五晚；而去广西柳州则要步行20来天。这对年青力壮的嘉禾汉子来说，不算什么？他们还唱起了山歌。
一根扁担两头梭，
两个箩筐八根索；
清早挑起忙忙走，
一天到晚不歇脚。
这是嘉禾挑盐汉子唱过的歌。嘉禾穷，闭塞，祖辈们把本县的辣椒，苎蔴挑到广东连州，广西八步；再从那里挑食盐回家，每天得走七、八十里路。因饥饿发病猝死路边，遭拦路抢劫，被虎狼伤命的事时有发生。
炉工雷玉秀说，这歌过去听起来很苍凉，悲伤，以前结尾是“冒歇脚”，表示无奈与哀怨；现在改成“不歇脚”，听起来是振奋与欣慰，味道不一样了。共产党一来，土匪强盗没了，灾病少了，虎狼也没有了。
唱歌的汉子们说，共产党真伟大呀。我们田岗头祖祖辈辈传了几百年的绝技，大跃进运动一家伙就公开了。以前想传给女婿都这个挡那个拦，大跃进一搞，谁也挡不住。公开了好，公开后路子更宽了。
全国解放前的嘉禾铸造，其实是袁家铸造；而与其说是袁家铸造，不如说是田岗头铸造。自廷秀公于1620年开创补锅技术以来，经子孙传承继位，不断开拓创新，发展到铸犁嘴到矮炉铸犁头到炼铁到高炉铸锅，田岗头虽名扬湖广。但技术都一直封锁在田岗头的围墙内；铸匠们人在两湖两广走，但根拽在田岗头会长的手上。谁也不敢贸然往外偷偷传技。
全国解放后，成立互助组，成立低级社，成立高级社，有些思想激进的共产党干部曾与田岗头的会长商议，试图让他们的技术传给田岗头以外的其他各村，但被断然拒绝。
难忘1958年，一夜之间袁家乡改名为袁家人民公社。到处放火箭，放卫星，让人眼花缭乱。田岗头的人脚步还没跟上政府的节奏，嘉禾县成立了机械厂，袁家人民公社成立了铁木社。县里和公社来人来函向田岗头要师傅，条件是让你吃国家粮，拿国家工资。接着，嘉禾周边的桂阳县、宜章县、临武县，还有广东的韶关、乐昌、坪石、乳源、广西柳州。这些田岗头人曾频繁往返的地方都以更优惠的条件经嘉禾县政府批准向田岗头村招聘铸造人才。白净净的大米饭等你吃，花绿绿的票子定期发，你想不想，你去不去？你的技术传不传？共产党一统天下，共产党的领导这么看得起田岗头的技术，骄傲还来不及呢！再说，国民党的八百万大军都被共产党打败了，你田岗头别给脸不要脸……田岗头的铸造技术在红旗飘扬和一片锣鼓声中，一片口号声中公开了。
雷玉秀一行二十八人前往广西的秘密即在此。
广西柳州是田岗头铸造匠的老根据地。
广西柳州一带的田砂性很重，犁头犁嘴犁臂磨损很快。我们内地一个犁嘴可用一年甚至几年，而广西柳州那一带，有时一天要换两个犁嘴。犁头犁臂虽用得久些，但也换得勤。广西的沙性土质给田岗头人以极大的铸造市场。58xs8.com