烟柳初成 (三)


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    天没光亮就要起身开始梳妆了,竟比在家中初一十五的请安还要早些。想是换床的第一夜,睡的不甚踏实,有点肿眼泡。秋娘便要去冰帕子来敷。

    “不用了,这人生地不熟的,误了时辰更不好。也没十分不适,过了会儿也就好了。”锦枫不想忙忙赶赶的,也好像这大张其事的样子更显得自己要是去争个什么一般,这氛围都算是违了自己的心念儿,如同掉进了慕从事攀龙附会的圈子。

    便着秋娘拿着熏好的裙衫换了,理了个简单的一水桃心髻,配着两支桃花白玉簪,碎白玉明铛。萦绕着那若有若无的水莲香,铜镜中那人竟清水一般淡雅脱俗。平日并未仔细端详考虑,没想到自己竟是更适合这些简素的装扮。

    “奴婢看来,小姐才是丽质天成,容貌无人可及。”秋娘在一般笑盈盈的说。

    锦枫轻蹙了下眉,向着秋娘时便已经是微笑了,“以后记着,这话可不要乱说。来,再给我梳个双弓头帘吧。”

    那头帘遮了大半眉毛,眼睛便也隐在影子里,蒙蒙的。再在镜前转了转,便感觉平和温婉了许多。“恩,这样就大好了。”

    到了初选的顺贞门西厅,真真百花争艳,满眼都是斑斓,满耳都是叮当,厅不熏而香,室不照而亮。因需按组排队候选,也不及细看,锦枫便被引到几位早一步到的丽人面前。

    只见一女子,背向而立,明蓝的银丝百蝶穿花裙,罩着薄如蝉翼的七彩祥云纱,婷婷盈盈,端的雅而不素,华而不艳,贵而不俗。

    听得宫女报锦枫之名,那女子便转身来拜了见礼,“纪氏兰若”。

    锦枫便也忙还了礼,又自报次名号。待抬头,互相照了个面,锦枫不禁一呆,好标致的女子,眉目如画,笑靥含情。看样那余姚第一不是虚名,果真是少见的明丽绝色,若说秀女里无人出其右,倒也是不假。

    “纪小主真如天人一般。”锦枫赞道。

    纪兰若想是听多了这言辞,也不多说谦让,只又含笑的欠了欠身子。

    而后,其他几位小主便也同锦枫互相拜见,说了说场面话。那几位也都是七八品的官家小姐出身,样子也算周正,但因落在纪兰若面前,便都失了颜色,样貌倒也模糊了。

    不多时,便有宫女引着众人按排站好候着,须臾便觉得偌大的西厅里只有衣衫的簌簌声,静的让人本不焦躁的心也紧了紧。

    但见一公公缓缓踱步走来,后面跟着数个捧着剔铜盘子的小太监。那公公走的不急不缓,看过一个,或点头,或叫后面的太监上前来,核对了名字,翻转了剔铜盘子里的木牌。这便是撂牌子了。

    过了阵儿,便听得前面一女子的惊呼声传来,“怎么会~~,公公~~”然后便剩了唔唔声,料是被人按了口,等下就见一粉布衫的瘦小女子被两个公公半架半拖的带出门去。门口比屋内光亮,但见那女子白皙的脸上,似有水光闪过,也是一晃就看不到人影了。

    便只见了影子,也知这是贫家女子,料是对于她们来说,只要进的这宫门,就可改了这一生的命运,家里和自身都有了着落。左右有些姿色都逃不过权贵的掌控,倒真远远不如进了这天下第一权贵之家。锦枫暗想,其实,自己也不过如此,在慕从事的眼中,自己又算得什么,不过是比她们多了些描金绘彩的点缀罢了。

    都是经过了省府筛过的人儿,可还是筛了近半数出来,不过官家的小姐撂牌子的倒不多。锦枫这组里面,便只有杜主簿家的小姐被撂了牌子,也是有些太丰腴了。

    等回了屋来,见秋娘一直门口立着,知她是担心,锦枫便笑了,心里暖暖的,也就没再嫌她太当回事儿的样子有违自己的心念儿了。

    太阳稍偏了西,春桃来道了喜,又宣了后日二选的消息。照例又是孝敬了些银子,客气场面了一翻。

    撤了夕食后听秋娘说,杜小姐的屋子已经空了,悄无声息的就少了个人,竟像是好像未有这么个人儿出现过一样。锦枫本没想过自己会落选,怎么也会进得殿选的,左右不济也是个女官。却没想,真到眼前来时,竟忽然不大敢这么笃定了。眼前便又浮现出纪兰若那抬头含笑的瞬间,这真真是把天下间的百花都网来了。

    歇了一日,锦枫也未怎么出门,无人来拜,也无心去访。只拣了本歇花词集来,半歪在床上懒懒的翻弄着,这样打发时间对锦枫来说是熟悉的,安心的,也是淡淡的快乐的。初选后有些晃动的心也就平顺许多,逃的一日也好,听顺天命吧,且先享受些这偷来般的闲逸。

    二选的地方没有变,锦枫改配了个芙蓉翠叶攒珠小敞,倒也不张扬,还是平和的路子,只多了些许贵气,也许不自觉的不想被人,像是纪兰若,看低了去。

    纪兰若这回穿的是水蓝鱼符金如意对襟长裙,青幔琉金丝的披帛,比之上次更新清丽许多。两人见了礼,便都规矩站了。没得必要,锦枫不喜多语,兰若是个不主动搭言的性子,两人便也就互相微微笑着。幸得同院子的其他几位也随后到了,闲扯了些话儿。

    这回换了个公公,也是一样的跟着几个托盘的小太监。不过用时比上次多了许多。每人都问了话,不过因着有了上次的例儿,也没有惊呼叫嚷的,声音也都放了低些。

    过了好会儿,才远远的见到那公公们转到了锦枫在的这排。只瞧那公公仔细的上下前后打量好久,又问了姓名籍贯,听了答语,复又端详了,才点头或是撂牌子。锦枫便知,上回是粗筛了身段,这次是细挑样貌声音了。

    半柱香的工夫,那公公走了过来,先瞧了兰若,不住的颔首,待得兰若答了问话,竟略低头还了礼,说了句:“劳小主久候。”方踱到锦枫面前。

    先是带着笑看了眼大概,然后便回首从身后的小太监盘子里拿了个半尺长的白玉尺子,挑开了锦枫额前的双弓门帘,便赞许的点了头,又按例问了,没说多余的话,走到了下个小主面前。锦枫知道,这便是留牌子了。

    后面几个本组的姐妹倒是都被撂了牌子,这筛剩下的人也就不多了。

    秋娘也早听了这次筛了的人比较多的风声,见锦枫依然当选,自是开心了许久。

    三选被安排在了大后天,春桃来传消息的时候,锦枫也是依旧打点客套,并没过多的加些孝敬。

    秋娘便觉得不妥,呆春桃走后,认真的说:“小主,是不是应该多打赏些,这后面的选试就更难了,春桃姑姑能帮衬自然好些。”

    “嗯……不是我舍不得银子,只是其一春桃有没帮衬的位置我们也是不知道;其二就算春桃说的上话的时候,也是劳烦人家破例的时候。我也不想这么费劲巴力的挤进去,需得这样入选,还不若回去……”

    “小主,您是必然会入选的,我……奴婢不是这个意思,奴婢……奴婢只是……”

    “你别急,我知道你的意思”,锦枫便笑了,“只要我们按例孝敬了,我也不是个扎在谁眼里的人,料是不会被谁下绊子使坏的。”

    “小主是个玲珑心思,奴婢听小主就是。”

    锦枫听得玲珑心思几个字,不免想起了记忆里模糊模糊的祖父,好像忽然发现自己的身上也是流着慕家的血的,便有些怅然。

    接下的两天,锦枫也没有出门。院子里就剩下了锦枫和兰若两个人,更清净了许多。兰若午后时常出来抚琴,锦枫便在屋内听着,觉得那琴声就如兰若的声音一样初莺啼古,时而娇花细语,时而雨做灵霖,锦枫的心思也就随着琴声越发的轻快了。

    三选改在了顺贞门东阁,人少了许多,地方却更大了。自是又换了遴选的公公,这次选的更为繁琐,先是要拿玉尺量了手足,然后又需行走数步,才算审查完。也不知到了尺子的什么位置才是标准,走的样子如何才合规矩,只知选下来,被撂牌子的人十有七八。兰若和锦枫倒是都留了牌子,二人相视一笑,几回下来,熟的人倒也不多了。锦枫心下便知不过是巧在两人遇到了一起,才让自己起初竟有了些担虑。

    下一回就是终选了,定到了三日之后,需先浴了身子,才可前去。听闻是要一个个的在密室内过选。锦枫不免有些惴惴然。兰若想是也心念于此,找了个夕食之前的空闲,竟来访了锦枫。

    闲话之后,兰若便直接问来,“慕小主可听了终选的内容?”

    “好像是查验些身体发肤吧。估计要更细些。”

    “嗯,你可知,春桃姑姑说,要……要脱了衣服的。”兰若顿了顿道。

    锦枫一愣,“竟要查的这样细致……,那,还是掖廷局的公公吗?”

    “这倒不是,是掖廷局的女官,说是都是嬷嬷。”兰若笑了,“不然可更羞煞了。”

    锦枫舒了口气,“那便早起些,多香浴半个时辰吧。”

    “姐姐说的是,不然等久了,汗去了熏香就不好了。”兰若开心的答道。“我这就让含雪去准备。”

    锦枫刚话说得快,也没细想,刚恐被嗤笑,见兰若开心,自然的叫了姐姐出来,不免也微微笑了,暗想自己是太多谨慎了些。

    两人又叙了些家常,锦枫果然长了兰若两岁,便姐姐妹妹的叫开了。待得兰若离开,两人已熟稔了许多。锦枫更觉得一种没体味过的脉脉愉悦缓缓弥漫而来。

    终选那天,兰若和锦枫已是挽着手去的。虽说之前也有了准备,知道要检审些什么,可是到了那分选的密室前面,两个人的手都微微的出了汗,又互道了些安心的话,便被分别引着进了屋子。

    屋内穿着豆绿宫装的女官嬷嬷,面无表情,只撂了句,“请小主退衣。”

    锦枫便觉好像抓住了一条腥滑的鱼一样,皮肤都出了疙瘩,从到到脚冰的不会动。终还是忍了下去,低眉解衣……

    像给只被清蒸的鸡退毛一样,或是被挑拣的牲畜,从头到脚,每个细密幽隐的地方也都被那冰凉的手指一一探查,锦枫羞愧难当,在几欲昏厥的当口,女官嬷嬷让她穿了衣服,这便是选完了。

    自然是留了牌子,不过锦枫却没得轻松,只感觉像是周身像是腻住了一层腌臜污浊,喉头也被糊着层泛白的油腻一样,抑郁着不得呼吸。

    兰若直接哭的眼若浮桃,直拉着锦枫的手啜咽不止,“早知道,要有这劳什子的审查,这宫不入也罢……”

    “妹妹,快别乱说。”锦枫忙截住了兰若的话,四下看了。

    兰若便只得呜咽,锦枫也是心头难受,两人互相安慰了会儿,才略略好些。

    秋娘和含雪已听了风声,备好了香浴汤。泡了近两个时辰,换了几次的热水和碎花,两人这才舒服了些。后来,听说这终选也去了一大半数。经了这么个选法后,还要被撂了牌子,锦枫和兰若便相视无语,也不免有些惘然,好在两人都是留了牌子,入得殿选的。

    殿选被定在下月十五,体元殿。58xs8.com