知县说：“我让你去探问一下李世安的家境，你难道没有问么？你和女儿较什么劲呀，她只不过是我们的孩子，从小娇生惯养，说话有点冲，也是正常的，夫人消消气。”
夫人说：“你说的轻松，你去试试，还不得与我一样气得要死。我刚才问她了，情况正如她所说的一样，看来是没有错的。我再想问她具细一点，她那难听的话就象刀子一样，扎得我心疼，那些个大道理一套一套的，我说不过她，都怪我们让她整日看那么多的书，若不然，她哪会用那些个大话来噎我？当初就应该把那书给烧了，都怨你，非要让她读书识字，这回好了，爬到我们的头上称王了吧？”
知县说：“你跟女儿掷个什么气？现在关键不在这里，如果李世安真是一个穷小子，我们得想个法子阻止，你与女儿做这种口舌之争有什么用呢？现在就等着我派出去的人回来将实情通报给我们，如果与女儿所说情形相同的话，我们就得采取行动，你要知道，姜还是老的辣，我还没有出手呢。”
夫人说：“我们能采取什么行动？女大不中留，现在我们打不得骂不得，拿她有什么办法？就连那个梅香我都说不得了。只说一句，女儿就要与这个小丫头离家出去，还说沿街乞讨，再不踏进我们柳家大门半步。我们把她养这么大，倒成了我们的不是，真是白疼她了。真不如当初养个狗呀猫的，还会听我们的话呢，冲我们摇摇尾巴呢。”
知县说：“你越说越不象一个为人母的话了，女儿只是少不更事，一时糊涂，她哪有什么社会经验？哪里知道世态炎凉冷暖？我自有办法让她死了这条心，并且回心转意听从我们的安排。”
夫人说：“我看这事难办，她动不动就说死。”
知县笑笑，说，“你以为她会是当年的刘兰芝呀，会因为男人上吊自尽？不可能，至今我还没有听说哪家的闺女会因为这事上吊死了的，只不过是她用这样的话来吓唬我们。她知道我们心疼她，一说到死，估计我们也就怕了，被她吓住了呢。你想想，哪个人不是贪生怕死的？真的给她一根白绫，她呀，还不得吓得腿打哆嗦？”
夫人点点头，“只是你能有什么办法断了她的念头？”
知县说：“我们给她来一个釜底抽薪，也不要与她再去谈了，只要这个李世安不在我们清远县里出现，她还能想谁，人海茫茫，她到哪里找呢？时间一长，也就忘了这茬了吧。”
夫人说：“老爷的意思是？”
知县说：“你们女人头发长，见识短，这个意思再明白不过了。我是谁，我是知县，天高皇帝远，我就是这里的土皇帝。我想让哪个人离开清远，今天让他滚，他就不敢等到明天逃。他敢有违拗，我治他个终身监禁也不难，话再抖大一点，我想让谁死，也是易如反掌的小事。到时李世安离开清远，女儿她能怎样？你看她现在情呀爱的不离口，拿死呀活的吓唬我们，只要李世安不在了，我们放她出去，她又能怎样？呵呵。”
夫人转怒为喜，她说：“高，老爷果然高明。这个方法使出来，连女儿也不一定会想到是我们做的。还以为这个李世安变了心，自己跑到哪块享福去了。”
这时，外出打探李世安消息的家人回来了，将李世安的情况向知县老爷如实禀报。这情形比如烟说的还要糟糕，虽然已经有了心理准备，但是毕竟还是抱着一种侥幸的心理。当这个现实从家人的嘴里被描述出来之后，知县直摇头。知县怎么也没有想到，这个李世安怎么可以穷到这种地步呢？这世上真有这样穷的人吗？知县不停地拍打着桌子，嘴边的胡须不住地颤动。夫人也是手心打着手背，嘴巴咂个没完没了，好象是听了什么惊世骇俗的传闻。
事情已经全部明了，真相也水落石出。知县一屁股坐在椅子上，挥着手让家人离开，自己闭上眼睛想怎么样让这个穷小子李世安滚蛋。夫人一边催问，“老爷，得尽快行动了，这事不能久拖，万一女儿与那个穷酸私奔了，并且生米煮成熟饭，我们就是有再大的能耐，也是于事无补。”
知县说：“对对对，不能等了，得尽快处理。”
夫人说：“如烟那丫头机灵着呢，她要是再瞒着我们出府，家人又能拿她怎么办？万一就在今晚，她就溜了，这可怎么办呢？总不能我们俩人搬张凳子坐在她的门前看着吧？”
知县说：“那就让家人盯着，她到哪里，就跟到哪里，她还能长翅膀飞了不成？只要给我两天的时间，不，一天也就够了。如果这穷小子识相一点，乖乖地滚出清远县，还则罢了，若不然，哼哼，休怪我对他不仁。”
夫人说：“老爷你可要尽快呀，女儿的脾气你是知道的，要是让她知道是我们做了这事，还不得与我们拼命呀。”
知县说：“放心吧，我自有分寸。一切听我的安排。咱们这次就给她来一个软硬兼施，明修栈道，暗渡陈仓。从表面上我们得出个难题为难女儿，要让她知道我们并不是为难她，暗地里我们再施伎俩分开他们俩，一定会奏效。”
夫人有点纳闷。“为什么还要做表面的文章啊？把那个穷小子撵得远远的不就行了吗？”
知县说：“这是计策，你懂个屁呀，都按你这么说，还要兵书有什么用？就让你们上战场，动动嘴皮子就大事化了，小事化无，彼此握手言观。真是的，跟你实在是没有办法沟通。做事要讲究方式方法，让人心服口服，这是我这么多年为官的经验，你那是蛮干，蠢，真是蠢。跟你说太多，你一时也听不明白，只管瞧好戏吧，我就不信凭我在官场上混了这么些年，会斗不过自己的女儿，岂不让人笑掉大牙？我这个知县也别当了。我这就去给女儿出题，嘿嘿，定要让她知难而退，否则她就得解开这个题，这是在给我腾出时间。”
夫人说：“你说的我都不明白，什么题不题的，你可别在女儿那里落败而归，象我一样，不但是没有讨到什么好处，还被奚落一番。我今天才发现，我们这个女儿很难对付，她要是在外面，就是一个难剃的刺头。脾气坏，性格倔，不是一般人可以驾驭得了的。我真很纳闷，这个姓李的小子给她灌了什么迷魂汤药，可以把她迷得神魂颠倒的，就连爹娘的话也听不进去，你说，她以前是这样的吗？”
知县说：“夫人且不要再说下去，我相信女儿只不过是风一时雨一时的，毕竟是被我娇宠着过了这许多年，日日把她当作掌上明珠一样的对待，她没有受过什么委屈，没有经历什么风浪苦难，把一切都看得太美好了。你一个妇道人家，也不懂许多的道理，我毕竟是读书人出身，心府里的学识还没有拿出来，之前我只不过是被她气晕了，这回我有把握把她给治服，让她哑口无言。我这就去与她好好谈谈，夫人在此静候着。”