耿恭也说了自己和怀玉姓名。怀玉不等别人开口，先对栾云说道：“妹妹，你真是好看，要是穿上女装，岂不更美。”。栾云脸上一红，有些害羞，也小声说道：“姐姐才是真的好看。”。眼见俩人的小女儿之态，耿恭和栾鞬不由相视而笑。笑声一起，气氛顿时为之一清。栾鞬赞道：“耿兄弟耳力异于常人，当真佩服。”。
耿恭见他言中真诚，并无责怪自己偷听到他的谈话之意，但仍是有些不好意思说道：“小弟冒失，倒叫栾兄见笑了。”。栾鞬说道：“在下行商至此，偶与舍妹闲谈，引得耿兄弟拍案，不知有何见教。”。耿恭说道：“岂敢岂敢，小弟幼时随母亲读书识字，最喜《尉缭子》和《太史公书》中游侠列传，素来不喜儒家的礼仪纲常，记得有一次与母亲辩论时，也曾说过身为男儿自当快意恩仇，儒家之言将使我汉人尽失尚武之精神，何异于处异族群狼中的羊群。难道见到屠刀举起，还要默念仁恕，引颈就戮吗？为此还受母亲怪责，说我读书不求甚解。今又听到栾兄之言，当真“于我心有戚戚焉”，一时冒失，惊扰了栾兄，失礼之处，万望不要见怪。”。此话听在栾鞬耳中，不由脸色微变。
一旁的怀玉见到那美貌的栾云眼光不时向耿恭看来，大为不快，只觉心头烦躁。不等栾鞬开口，拉着耿恭站起身来说道：“我们还有要事，告辞了。”。耿恭虽感莫名奇妙，也只得随着起身告辞。栾鞬怅然若失说道：“在下本想与耿兄弟畅叙，怎奈事有不巧，实为遗憾。”。耿恭也颇觉歉疚答道：“实在抱歉，但愿后会有期。”。
半月后，耿恭、怀玉、范羌跪别了月儿和李氏，跟着范风随成上的驼队出发了。范琥自从知道自己不能再跟着走后，一直闷闷不乐，再也不理谁。也不来送别大家。
成上准备了百余头骆驼，装上丝绸、铁器、钢刀等物。对外称目的地是安息国的木鹿城。由于早有安排打点，持着祭参所发的铜节，一路十分顺利。日头未落，已过了酒泉西五十里处最后一个汉军哨卡。
成上坚持送到三日后，才准备回城。指着四个从人对范风说：“我的从人都是随我父亲起就行走塞外，个个均是身经百战之人。此四人可随你一直到疏勒，希望能对班大人有所相助。”。范风见四人都在三十以上，脸上尽为风沙之色，连忙谢过成上。
成上又对为首的人说道：“周大哥，拜托了！”。被唤作周大哥的人简单答道：“是！”。其余三人一齐答道：“少主人放心。WWW.soudu.org”。成上点点头，手中长鞭一挥，“啪”，在空中拍得山响，伏着的骆驼得令，站起身来，脖下的铃铛一阵乱响。只见其中一个骆驼背上的筐中跳下一个小孩，手里还拿着耿恭送给的短弩，正是范家老三――范琥。
众人见到范琥，又惊又喜。耿恭一把抱住范琥，开心说道：“你怎么来了。”。范琥把头一扭，不理他。范风把他拽到身边，对他说道：“好孩子，爹爹要走了，你随成大哥回到你娘那。”。范琥大声叫道：“不！我也要去。”。范风放开他。说道：“不行，你先回去，爹以后再来接你和你娘。”。
范琥突然从身上拨出一把小刀，横在脖子上说道：“我要跟你们去。”。范琥的举动把所有人都吓了一跳。怀玉连声说道：“好…好…，一起去…一起去…”，转头对父亲说道：“把弟弟带上吧。”。见范风无奈点了头，范琥才放下刀来。怀玉跑过来拉住他骂道：“你真是个犟驴，你怎么躲起来的，这两天吃没吃东西？”，问到后来，已是关怀语气。
范琥小嘴一裂，说道：“你们出发前，我就带着水和饼钻进去了，晚上还能出来找东西吃，哈哈！”。众人一阵大笑。
第十二章 大难临头 义薄云天
告别成上。一行九人再无耽搁，带着装样的十来驼货，转道西南朝敦煌赶去。
成上所派四人为首者叫周宗，是成家商队的四个头领之中唯一的汉人。身材极为高大，初看上去大约三十多岁的模样，仔细看看又觉得未必如此。生得是虬髯环耳，双目深陷，眼中还带着一丝蓝绿之光。整个人除了名字，简直看不出与汉人有什么关系。连汉话都说得不是十分利落。偏偏范琥很是喜欢周宗，上路以后，每晚周宗总会先行十里打探宿营之地。每到此时，范琥总是先跳上周宗的马背等着。周宗也不赶他下马，带着他疾驰而去。
周宗常年行走西域，经验极为丰富。范风丝毫不需操心，行走宿营一切事务全听周宗安排就是。周宗言语不多，被耿恭经常缠着问这问那，耿恭问得三句，才得周宗一句回答。倒是其余三人常替他回答耿恭各种各样的问题。
从酒泉出来第七日，早上出发不到二个时辰，四人突然停下。周宗跳下马来，伏地贴耳听了片刻，站起身来说到：“不到二十骑，大家到坡后隐蔽。”。
众人连忙来到坡后，周宗叫大家把每匹马和骆驼的嘴里都衔上一根小棍，不要出声。然后独自一人伏在坡顶上，并不露头。范琥又是偷偷爬了上去，伏在周宗身旁。
还不到半个时辰，马蹄声由远及进，渐渐清晰起来。范琥把头抬了抬，想看得仔细一些，刚有动作，就被周宗摁住了头。范琥吐吐舌头，不敢再动。
等马蹄声再次远去，周宗带着范琥从坡上滑下。对大家说道：“是匈奴哨探，一共十七人，十八匹马。”。范风奇道：“如何知道是匈奴哨探？”。周宗答道：“十八匹马中有一匹少有的乌孙马，其余的匈奴马也是四、五岁的壮马，不但是专用于探查，而且应是匈奴大首领手下的探马。否则不会有乌孙马。”，范风和耿恭见周宗仅仅凭着听力就能分辨马上人数，马种如何，心中万分敬佩。
周宗招呼众人，说道：“再往前走，估计会有危险。大家一切听我号令，不可轻举妄动。”，众人同声应了。
走到第二日正午，一行人远远望见十几个帐篷矗在路旁，三三两两的匈奴骑兵来往巡视，约有百匹马低头吃草。周宗让大家下马等候，自己独自驱马上前。
一只响箭射在周宗的马前，“吁…”，周宗勒住缰绳，停马不前。两个匈奴人骑着马飞快赶来，右手执刀，站在周宗马前。其中一人开口问道：“你们是什么人？”。
周宗从怀里掏出一块一尺见方的羊皮，上面画着一些符号。周宗把羊皮捧在左手，对两个匈奴骑兵说道：“我们是酒泉成家商队。两位是日逐王部下吗？这是日逐王所发凭证，相烦一验。”。
两个匈奴骑兵并不接过羊皮，只是打量着周宗。周宗又从怀里掏出两小块金饼，再从颈中摘下所带的一块绿色髀石，一起递出。说道：“这是呼衍王所送，你们拿去给头领一看便知。”。
一个匈奴人伸手接了过去，将金饼揣入怀中，又拿起羊皮和髀石，骑马跑向营帐。
不大一会，那名匈奴人再次跑回。把羊皮和髀石还给了周宗，还递给周宗一大块刚刚烤好的羊腿。对周宗一挥手说道：“我们是自次王部下，但你胜了呼衍王的事我们百骑长知道。你们走吧。”。
周宗招呼众人继续上路，怀玉见周宗几句话就得以顺利通过，但脸上却没有一丝轻松的神色，就问周宗道：“难道你刚才是在骗他们吗？”。周宗并不答话，神情若有所思。旁边一人说道：“不可胡说，谁曾听说过周宗骗人。”。
怀玉更不明白了，又继续向周宗问道：“那你还担忧什么？再遇到匈奴人，把东西给他们看看不就行了吗？”。周宗停了一会才说道：“以往都是匈奴日逐王所部在西域活动，但今日遇wWw.上的却是自次王部，连日逐王的凭证也不识。再往前走，不知会有什么变故。”。58xs8.com